Направляйте туда немедленно ударную группу спецназа с ближайшей базы ВВО и если обнаружите там базу террористов зачистите территорию и постарайтесь захватить их «адскую машину».
Группе вертолетов со спецназом на борту понадобилось два часа с момента получения приказа, чтобы выйти на расчетную позицию.
Цель обнаружена. Радары принимают устойчивый сигнал неизвестного происхождения, а также перехвачены сигналы спутниковой связи. Готовы высадить спецназ для обследования территории. Прошу подтверждения.
Подтверждаю. Начинайте операцию.
Тревожный зуммер, раздавшийся в пещере, возвестил об опасности.
Сэр, к нам приближаются военные вертолеты противника с боевым вооружением. Через несколько минут они высадят десант. Наше пребывание раскрыто, требуется срочная эвакуация! возбужденно выпалил один из людей в камуфляже.
Делайте, что хотите, но они не должны попасть внутрь шахты и захватить оборудование, прохрипел глава лаборатории.
Активируем протокол защиты, мгновенно отреагировал возглавляющий боевиков азиат и тут же начал отдавать немые приказы условными знаками руки своим бойцам, окружившим пещеру.
Следом за этим часть боевиков, блокирующих выход из лаборатории, отступила. Лишь топот удаляющихся ног возвестил о том, что все силы охраны данного объекта брошены на оборону входа в пещеры. Оставшиеся два бойца стояли в некоторой растерянности, не решаясь стрелять в Горского, рискуя жизнью главы лаборатории.
Воспользовавшись возникшей неразберихой, Горский почти ласково прошептал на ухо своему заложнику:
Жить хочешь? Как выбраться отсюда знаешь?
Знаю. Нужно попасть на нижние уровни шахты.
Тогда прикажи своим людям нас пропустить. И без глупостей!
Глава лаборатории согласно кивнул:
Не стрелять! Опустите оружие! Моя жизнь гораздо дороже жизни этого человека! выкрикнул он срывающимся визгливым голосом, обращаясь к боевикам.
В ответ те переглянулись с некоторым сомнением, но затем, все же, опустили винтовки в пол и отошли в сторону от прохода в коридор, пропуская Горского. Повторять немое приглашение дважды не пришлось: Алекс, в обнимку со спотыкающимся на каждом шагу начальником лаборатории, без промедления направился по коридору обратно, в сторону первой пещеры.
Судьба благоволила Горскому: в разразившемся хаосе никто не обращал внимания на их странную пару. Мимо пробегали люди в цветных комбинезонах, направляющиеся в спасительный тоннель и к грузовому лифту; перед воротами, блокирующими вход в пещеры, несколько боевиков в камуфляже строили баррикаду, готовясь к обороне; подрывник закладывал заряды на случай, если русский спецназ прорвется внутрь. Один из боевиков могучий здоровяк под метр девяносто ростом выскочил в приоткрытую створку ворот, водрузив на своем плече весьма грозное оружие Stinger. Выйдя на открытое пространство скального плато, он прицельно выстрелил в зависший сверху вертолет. Раздался взрыв, вертолет загорелся и начал падать. Команда второго вертолета, кружащего в некотором отдалении, отреагировала мгновенно и начала вести ответный пулеметный огонь. Автоматная очередь прошила не успевшего укрыться боевика насквозь. Успевшие высадиться на плато до гибели первого вертолета бойцы российского спецназа с автоматами наизготовку, побежали к воротам, готовясь к штурму.
Глава 3
* * *
Звуки ведущегося наверху боя далеким эхом отдавались в глубине пещеры. Глава лаборатории, и следующий за ним вплотную Горский, шагали вдоль тускло освещенной стены грубо пробитого тоннеля. Они почти сразу же отклонились от основного направления, по которому шла эвакуация подземной лаборатории, спустившись в боковую (по всей видимости, используемую под склад) ветку тоннеля. Через сто метров спуска коридор круто заворачивал влево. Дойдя до поворота, мужчины уперлись в неосвещенный глухой тупик.
В чем дело? саркастически поинтересовался Алекс.
Нам сюда, глухо ответил его вынужденный проводник, ткнув указательным пальцем в сторону тупика, после чего он вплотную подошел к стене и провел рукой по ее поверхности, как будто что-то нащупывая.
Горский недоверчиво хмыкнул, но подошел поближе. К его удивлению, в стене обнаружился узкий темный проход, забранный камуфляжной сеткой таким образом, что, только дотронувшись можно было догадаться, что стена в этом месте отсутствует.
Ну и как мы туда пойдем без света? полюбопытствовал Алекс.
Сейчас увидишь, ядовито ответил его спутник и, сорвав часть сетки, решительно шагнул внутрь, в абсолютную темноту.
Горский последовал за ним, ни на секунду не ослабляя бдительности и ожидая любого неожиданного подвоха.
Внезапно в проходе вспыхнул свет, на доли секунды ослепив Алекса. Чутье не подвело его и на этот раз: глава лаборатории попытался воспользоваться секундным замешательством своего конвоира и набросился на Горского, пытаясь ударить его боковой стороной большого переносного фонаря в висок. Горский едва успел увернуться от удара, после чего он перехватил руку, держащую фонарь, и дернул ее на себя. Поддавшись силе инерции, человек рухнул вперед, больно ударившись о каменный пол. Горский отобрал у него фонарь и, не удержавшись, пнул ногой по ребрам.
Вставай уже и пошли дальше. И больше так не делай а то могу что-нибудь повредить тебе ненароком, подытожил Горский.
Мужчина, подчинившись, с трудом поднялся с пола, потирая ушибленные места.
Фонарь отдай дальше будет крутой спуск, я без освещения далеко не пройду, процедил Генрих сквозь зубы.
Вперед! За свет теперь отвечаю я, хмыкнул Алекс, направив луч фонаря вглубь тоннеля.
Фонарь высветил уходящую вдаль пробитую штольню, явно давно никем не используемую. Низкий потолок подпирали старые, местами частично металлические, частично рассохшиеся деревянные балки, готовые обрушиться в любой момент.
Что это за место? поинтересовался Горский.
Старая шахтерская ветка, давно заброшенная. Мы ее обнаружили совершенно случайно, когда здесь все обследовали, глава лаборатории снова воспрянул духом и начал болтать.
И куда она ведет? уточнил Алекс.
Из штолен есть несколько выходов: всех эвакуируют через основной ствол тоннеля, который выводит прямо к основанию скалы. Мы туда не пойдем, потому что этот выход очень легко обнаружить. Наверняка там уже поджидает ваш спецназ.
Боишься попасть в российскую тюрьму? не удержался от ядовитого вопроса Горский.
Ни в коем случае! не задумываясь, ответил его спутник. До тюрьмы дело не дойдет. Служба безопасности получила приказ активировать протокол защиты, а это означает, что в случае даже малейшего сомнения в том, что в шахты проникнут военные, все входы и выходы будут взорваны вместе с людьми. Живым никто не выйдет. Так что я твоя единственная надежда выбраться отсюда и не оказаться погребенным заживо.
Видимо, мне действительно с тобой повезло, мрачно резюмировал Алекс. Так какой у нас план?
Аа Тебе уже стало интересно! развеселился его оппонент. Я бы мог, конечно, еще потянуть интригу, но времени остается слишком мало, и мне тоже требуется партнер, чтобы выбраться отсюда живым.
Так, значит, мы уже партнеры? с нескрываемым сарказмом в голосе ухмыльнулся Горский. Тогда, давайте уже познакомимся, партнер. Мое имя ты уже знаешь.
Генрих. Меня зовут Генрих. И, между прочим, я британский ученый с мировым именем: геофизик, геомеханик, математик.
Боже, сколько пафоса! И что Ваш гений делает в российской глубинке? демонстративно закатил глаза кверху Горский.
Идиот! разозлился Генрих. Если бы ты только знал!..
Договорить ему помешала цепочка гулко прогромыхавших взрывов, ударная волна от которых сотрясла всю гору до основания, а последовавшие мощные обвалы накрепко запечатали шахты со всем их содержимым, обрекая хранить тайну этого места.
На головы Горского и главы лаборатории посыпались обломки каменного потолка, буквально в паре метров от них рухнула, не выдержав сотрясения, опорная балка, спровоцировав обвал. Обратный путь наверх теперь был заказан часть обрушившегося потолка полностью перекрыла проход в штольню.
Бежим! рявкнул Горский и рванул с места вперед, не дожидаясь своего спутника, пригнувшись и защищая одной рукой голову от камнепада, а второй крепко вцепившись в фонарь, чтобы не дай бог не лишиться единственного источника освещения.
Генрих, успевший получить по лысеющей макушке пару неприятных ударов каменным крошевом, без промедления бросился следом за Алексом.
Осторожно! Впереди будет колодец нам нужно туда! крикнул он на бегу, предупреждая своего спутника о предстоящей опасности.
Предупреждение оказалось весьма своевременным Алекс едва не налетел на открытый железный люк.
Куда дальше?
Спускайся вниз по лестнице. Только будь повнимательнее она старая и ржавая.
Тогда лезь первым, я следом буду светить нам фонарем.
С тяжелым вздохом Генрих схватился за шаткие перила и, повернувшись лицом к лестнице, ведущей вниз в колодец, сделал осторожный шаг, поставив ногу на верхнюю перекладину. Убедившись, что металлический каркас выдержит его вес, Генрих начал медленно спускаться.
Обвал продолжался: рядом с громким лязгом оторвалась от стены, выдрав часть крепления с расшатанными болтами, еще одна опорная балка и стала заваливаться в сторону наклонившегося над открытым люком Горского. Заметив это, Алекс, почти с гимнастической ловкостью, запрыгнул внутрь колодца и, схватившись за перила, начал быстро спускаться вниз. Грохот свалившейся балки многократно отразился от стен колодца; лестница под ногами подозрительно зашаталась. Мимо уха Горского со свистом пролетел вниз окончательно вырванный из паза большой железный болт. Оба мужчины вжались в основание лестницы, замерев на некоторое время.
Ты как там? громким шепотом спросил Алекс у затихшего внизу Генриха.
Жив пока, раздалось в ответ.
Спуск долгий?
Не очень. Я здесь всего два раза лазил, точно не помню. Зато мы сразу попадем в нужный нам отсек шахты.
* * *
Спускаться пришлось максимально быстро сверху на головы обоих мужчин постоянно сыпалась каменная крошка, лестница угрожающе качалась, часть перекладин, на которые можно было поставить ногу, отсутствовала, так что приходилось в некоторых местах съезжать вниз, используя в качестве опоры только боковые перила.
Едва не потеряв фонарь, ободрав в кровь ладони о ржавые и местами обломанные перила, Горский с Генрихом, наконец, вылезли из колодца, скорее напоминающего вентиляционную шахту, и оказались еще в одном просторном тоннеле, вдоль которого тянулись рельсы, проложенные (судя по их внешнему виду и состоянию) лет этак тридцать сорок тому назад. Неподалеку валялась видавшая виды перевернутая вагонетка с отломанным колесом, уже обросшая лишайником. Было очень холодно, при дыхании изо рта шел пар. Горский догадался, что теперь они спустились в подземную часть скалы.
Генрих, наклонился вперёд и, упершись ладонями в колени, тяжело дышал, приходя в себя.
Давай немного передохнем, а то сил никаких нет идти дальше! взмолился он.
Горский осмотрелся по сторонам и, не обнаружив ничего подозрительного, позволил себе немного расслабиться. Усевшись верхом на край вагонетки, и скрестив руки на груди, Алекс объявил пятиминутный привал.
Странное место, прервал молчание Горский, с некоторым любопытством оглядываясь вокруг себя. Здесь, под землей, аномальные геологические вибрации ощущались гораздо сильнее, чем в верхних пещерах. Что за эксперименты вы тут проводите?
Ты все равно не поймешь, даже если я объясню, равнодушно откликнулся Генрих, не настроенный откровенничать с врагом.
Куда уж нам, рядовым геофизикам! обиделся Горский.
При взгляде на самодовольную физиономию Генриха, у Горского так и чесались руки придушить этого мерзавца и вытрясти из него все, что он знает. Но что это могло дать в сложившихся обстоятельствах?! Поэтому, сохранив бесстрастное выражение лица, Алекс соскочил со своего импровизированного табурета и немым жестом руки, направленной в сторону уходящего во мрак тоннеля, предложил Генриху продолжить дальнейший путь к спасению.
И куда нам дальше? задал прямой вопрос Горский.
Тоннель, в котором мы сейчас находимся, проходит подземным транзитом через все шахты этого района этакая грузовая дорога, пройдя по которой мы незаметно выйдем на поверхность в нескольких километрах от эпицентра, и окажемся на другой стороне горного кряжа
и погибнем в тайге, саркастически продолжил за него Алекс.
Да бог с тобой! отмахнулся от него Генрих. Все продумано заранее. Кстати, ты умеешь водить вертолет?
Пару раз летал с инструктором, так что разберемся.
* * *
Пройдя через подземный тоннель длиной в несколько километров, местами разрушенный, Горский и Генрих добрались до выхода на поверхность. По пути обоим спутникам пришлось пару раз преодолевать каменные преграды, протискиваясь в узкие лазы, предварительно голыми руками вытаскивая из перекрывавших дорогу завалов большие каменные фрагменты, чтобы освободить себе проход.
Генрих оказался прав тоннель вывел их по другую сторону горного кряжа в густо заросший подлесок. Обернувшись назад, Алекс обратил внимание, что проход, из которого они только что выбрались, настолько зарос мхом и дикими растениями и слился с природой, что обнаружить его, не зная, что ищешь, было практически невозможно. Даже с расстояния в несколько метров выход из шахт, еще пару десятилетий назад позволявший въехать внутрь небольшому грузовику, теперь казался всего лишь звериной норой, вырытой внутри небольшой земляной насыпи тайга поглотила заброшенные человеком постройки.
Перед выходом Горский заблаговременно погасил фонарь, чтобы ненароком не привлечь светом ничьего ненужного внимания. Чернота северной ночи приняла выбравшихся на поверхность земли мужчин в свои объятия. Горский посмотрел на наручные часы они показывали два часа пятнадцать минут до рассвета еще было очень далеко. Тайга жила своей насыщенной ночной жизнью: вокруг постоянно что-то ухало, шелестело, ворчало и подвывало.
Генрих опасливо поежился: Здесь, наверное, и волки водятся, прошептал он со страдальческой интонацией в голосе, ни к кому конкретно не обращаясь.
Предлагаю вернуться обратно в тоннель и подождать, пока не начнет рассветать так будет безопаснее, тоже шепотом предложил Горский.
Поддерживаю, тут же согласился Генрих, нервно озираясь по сторонам, после чего оба мужчины быстро ретировались обратно в уже привычную темноту каменного тоннеля.
Кое-как расположившись, приспособив под сиденье рассохшиеся и поеденные жуками деревянные брусья, валяющиеся на полу, Горский с Генрихом, наконец, позволили себе передохнуть и обсудить, как быть дальше.
Безумно хочется спать, зевнул Генрих.
Ну, так поспи. У нас в запасе до рассвета есть еще несколько часов, а я пока подежурю, ухмыльнулся Горский, поправив заткнутый за пояс пистолет.
Как хочешь, равнодушно пожал плечами Генрих. Демонстративно отвернувшись от Алекса, он снял свой добротный твидовый пиджак и попробовал устроиться на холодном осклизлом полу тоннеля, подложив одежду в качестве подстилки. Повертевшись несколько минут с боку на бок, Генрих снова уселся с недовольной миной на лице.