Император умолчал о том, что по его приказу миры, не имеющие серьёзного значения, не будут защищаться дополнительными силами. Распылять военные ресурсы сейчас нельзя. Сугив и так растянулся по всей территории империи, в то время как Аргон атакует точечно. У врага новые корабли появляются быстрее, чем у империи, и непонятно строятся они где-то в галактике или прибывают из-за её пределов. Император уже знал, что враг прибыл из другой галактики, и существует две крупные армии, одна из которых сейчас атакует системы империи, а вторая занимается неизвестной частью галактики. Этой информацией его снабдил Валтикарус, которому удалили паразитирующего Кардага.
Скажи мне, Карасана, что думают о моих действиях другие мои жёны?
Такой неожиданный вопрос поставил императрицу в тупик. Она не ждала услышать его от императора. Остановившись посреди аллеи, Карасана честно ответила, даже не раздумывая:
Я не знаю, но думаю семья полностью поддерживает твои решения, повелитель. Тебе что-то не даёт покоя?
Не хочу я всех Вас вмешивать в политику. Сейчас многие недовольны моими решениями.
Ты зря беспокоишься, если кто-то из нас и думает плохо, так это касается только твоего выбора среди нас. Ревность имеет место быть, но она нами не правит. Да, мне сейчас завидуют другие твои жёны, но к политике это не относится.
Прости, что заставил тебя оправдываться, Карасана, но я хочу кое о чём тебя попросить
О чём же? Карасана хоть и спросила, но уже догадывалась чего желает император. Её опасения подтвердились.
То, о чём я попрошу, касается только тебя и меня. Я приблизил тебя к себе, и на это есть причины. Сейчас мне нужна твоя помощь.
Дасарий пристально посмотрел на Карасану, но императрица ничем не выдавала свои мысли, тогда император продолжил говорить:
Я хочу, чтоб ты была в курсе всего, что происходит в семье, и чаще прислушивалась к мнению и пожеланиям остальных моих жён. Боюсь, что через всех Вас скоро попытаются повлиять на мои решения. Прошу тебя, не воспринимай это как просьбу о том, что тебе придётся шпионить, это не так! Просто помоги мне распознать все попытки влияния на мою семью из вне.
Речь шла о великом доверии. Император решил приблизить Карасану ещё ближе и доверить ей управление семьёй, пока он занят правлением империей. Напрямую он ей об этом не мог сказать, поэтому пошёл по другому пути, но Карасана не глупа и отлично поняла, что от неё хочет её муж и повелитель император Дасарий Лектос. К тому же, это был отличный шанс продвинуть свои личные интересы и сделать их интересами Дасария.
Сделаю всё, что в моих силах и возможностях, скромно пообещала императрица.
Вот и славно, произнёс император и повторил, вот и славно Я знал, что могу на тебя положиться.
Дасарий опасался, что Карасана крайне негативно отреагирует на его просьбу, но при этом надеялся на её благоразумие, и она его не подвела.
Ещё какое-то время прогулка продолжалась, и Дасарий, не теряя времени, общался со своим сыном до тех пор, пока один из его охранников внезапно не отделился от основной группы и не подошёл к нему.
В чём дело? отреагировал Дасарий.
Повелитель, посол прибыл.
Посол? Я думал, он прибудет позже
Корабль прибыль раньше срока, и сейчас он на орбите планеты.
Сделано всё как я велел?
Да, посла пересадили на наш корабль и доставили в систему.
Дасарий вернул своё внимание императрице.
Дела, которыми я должен был вскоре заняться, сдвинулись на более ранний срок. Прости, но я вынужден прервать наше общение и оставить тебя. Надеюсь, мы поняли друг друга?
Императрица молча поклонилась, тем самым показав, что всё будет исполнено. Дасарий, игнорируя дворцовые церемонии, поцеловал сына и поспешил к выходу.
********
Шан`Аркудийцы внезапно вышли на связь и через одного из мятежных баронов и попросили встречи для переговоров с Торианским императором. Сугив Шорак, Аргон Макариа и адмирал Саредос выступили резко против такого предложения, но император Дасарий не внял совету своих адмиралов. Предложение было одобрено, но с большими оговорками. Дасарию хотелось знать, для чего посол направляется в империю. Не то что бы этот разговор был для него важен просто он мог показать дальнейшие планы врага, так сказать, раскрыть их хотя бы частично.
Корабль Шан`Аркудийцев встретили более чем в тысяче световых лет от столичной системы, и посол Чанг`Ракул был вынужден переместиться на борт торианского звёздного крейсера, на котором его и доставили на планету Натагра.
Чанг`Ракул, лишённый всех своих слуг, был вынужден сам добираться до шлюзовых ворот ангара корабля. Вещи посла после тщательного досмотра несли безмолвные. На встречу с послом для его устрашения было отправлена сотня этих солдат, и сейчас они следили за послом и являлись его единственным окружением, которое не испытывало к нему злости.
Надеюсь, посол, Ваш полёт прошёл хорошо? с лёгкими нотками ехидства поинтересовался капитан крейсера.
Чанг`Ракул резко обернулся.
Нет, очень плохо, и я обязательно расскажу об этом Вашему императору, он должен знать, как Вы обращаетесь с послами иных рас, злобно рыкнул Шан`Аркудиец.
Мне жаль, посол, мы старались как могли, продолжал дерзить капитан, теперь главное, чтоб Ваш обратный полёт прошёл так же гладко, каким он был, когда Вы летели сюда
Это угроза? снова рыкнул посол.
Нет, конечно Просто обратно лететь всё равно придётся.
В моём мире за такую дерзость Вас скормили бы живьём бойцовым Аккорчи.
Но мы не в Вашем мире, посол, и мы воюем! смело напомнил капитан.
Чанг`Ракул хотел что-то ответить, но передумал. Он махнул рукой в сторону дерзкого капитана и прошёл в шаттл. Безмолвные загрузили вещи посла в грузовой отсек транспорта, шестеро остались в сопровождении посла, а остальные вернулись на корабль.
Капитан безразличным взглядом окинул отбывающий маленький пассажирский корабль и разрешил полёт. Ангар очистили от присутствующих, заблокировали силовой защитой, и шаттл вышел в открытый космос. Рассчитав параметры полёта, пилот вручную повёл машину к планете. Разрешение высшего приоритета давало ему право посадить транспорт на посадочной площадке дворца, что происходило весьма редко, когда во дворец к императору прибывали гости. Был целый церемониал, но послу сделали исключение, не желая его сильно раздражать. Поведение капитана было обусловлено нетерпением посла и приказом адмирала Саредоса вывести из себя гостя перед важными переговорами. Получилось или нет будет видно уже на самих переговорах. Саредос надеялся, что посол будет зол, выйдет из себя и постарается изложить своё недовольство Дасарию, только вот самому Дасарию на это будет плевать. Такое начало переговоров позволит показать Шан`Аркудийцу, что его и тех, кого он представляет, не очень-то и боятся.
Шаттл специально пролетел так, чтоб посол смог увидеть всё великолепие дворца Тор Сатан. Сопровождение из дворцовых истребителей придало полёту торжественность и важность. Кнут и пряник. Старо как вселенная. В каком бы мире это не происходило, всегда отменно работает, так и сейчас. Посол немного успокоился и уже забыл про дерзость капитана крейсера или сделал вид что успокоился. Никто не понимал этих пришельцев из другой галактики. У них свои обычаи, своя философия, свои нравы.
Шаттл коснулся поверхности посадочной площадки и закрепился магнитными замками. Это были те самые посадочные площадки, с которых совершал побег безмолвный взяв в заложники адмирала Саредоса. Возможно, посол это знал, а возможно и нет, но то, что безмолвный был изменён Шан`Аркудийцами это факт непринятие которого уже невозможно. Правда факт этот был засекречен, и информация никогда не выйдет за пределы дворца и группы посвящённых.
У посадочной площадки находился достопочтимый Угангва Енариус, главный смотритель императорского двора. По приказу императора он встречал посла.
Чанг`Ракул покинул транспорт и уже на стартовой площадке оценивающе осмотрелся, оглядывая место, в которое попал. Заметив, что внизу его ожидают, он спустился, стараясь не задерживать эти ожидания. Тяжёлые сапоги посла стачали по металлической лестнице слишком громко. Посол был высоким и грузным. Гравитация на планет для него была великоватой, поэтому шаги давались ему тяжелее обычного, от того и сильный топот. Осмотрев встречающих, посол остановил свой взгляд на смотрителе. Почему-то он очень быстро определил кто главный среди этой «толпы» встречающих. Смотритель сделал лёгкий поклон в знак вежливости и заговорил:
С крейсера нам передали расшифровку вашего языка, так что Вы можете спокойно разговаривать. Я уведомлён, что Торианский универсальный переводчик Вам уже передали, и Вы меня понимаете.
Отлично понимаю! подтверждая отозвался посол.
Тогда приветствую Вас, посол Чанг`Ракул, во дворце Тор Сатан -официальной имперской резиденции Торианских императоров. Мой повелитель велел разместить Вас в покоях дворца, но с некоторыми ограничениями
Какими ещё ограничениями? недовольно поинтересовался Чанг`Ракул.
Я передам список всего, что Вам можно, и список ограничений.
Я прибыл установить дипломатические отношения, а император меня вздумал ограничивать?
Распорядитель бросил случайный взгляд на шаттл, но ничего не произнёс. Посол мгновенно сообразил этот «скромный» намёк на то, что, если ему что-то не нравится он может проваливать отсюда пока есть такая возможность. Чанг`Ракул сменил тон и добавил более миролюбиво:
В любом случае, я уже прибыл, а значит, нас всех ждут переговоры, и, возможно, они даже будут успешными.
В ответ он услышал:
На всё будет воля повелителя нашего, императора Дасария.
А разве не Высший Торианский совет занимается политикой? поинтересовался посол, не сводя взгляд с распорядителя.
Угангва Енариус выдержал этот испытывающий взгляд и спокойно ответил:
Совет полностью доверяет нашему императору. Желаете пройти в свои покои?
Дворец большой, отметил посол, надеюсь, не пешком идти?
Транспорт доставит нас по дворцовым туннелям.
Как только это было произнесено из ворот вылетел открытый пассажирский планолёт, он подлетел к посадочной платформе и остановился рядом с прибывшим гостем и делегацией встречающих его.
Багаж доставит другой транспорт, быстро пояснил смотритель, заметив, что посол взглядом ищет кто заберёт его вещи.
Вскоре посла доставили к его покоям и разместили там. После вторичной проверки багажа, что прибыл с Чанг`Ракул, его передали ему и оставили одного. Посол готовился к срочной аудиенции. Если она пройдёт негативно, то ему и не потребуется разбирать всё, что он привёз с собой, а если встреча пройдёт отлично, возможно, посол останется тут надолго
Глава 2.
Мониторы дворцового центра охраны сейчас вели трансляцию в реальном времени и показывали прямую картинку из комнат посла. В его апартаментах не было ни одного места, где можно было бы укрыться от камер, и посол наверняка это понимал, поэтому ничем провокационным не занимался, стараясь не привлекать к себе более пристального внимания. Полковник Тария Огур лично следила за поведением незваного гостя. Вместе с ней в центре находился новый командующий безмолвных со странным именем Годжариус, сейчас он стоял рядом с Тарией. Со странным именем, потому что командующий был из числа безмолвных, и после императорского указа, даровавшего свободы, все безмолвные могли выбрать себе имя, которым будут называться вместо прежних идентификационных номеров. Нет, номера, конечно, остались, но только в базе и только для удобства идентификации, теперь же при личном обращении может использоваться и имя, и звание, и идентификатор, чего никогда раньше не было. Кое-кто из императорских охранников теперь мог снимать свои шлемы при посторонних, после чего довольно быстро стало официально известно, как выглядят безмолвные. Они выглядели так, как выглядели Торианцы на заре подъёма собственной расы, с той же внешностью, но с явным множеством искусственных, физических изменений. Модификации организма, чувств и возможностей, внешне не видны, но по-прежнему остаются на уровне опасности для окружающих, просто завеса тайны вокруг безмолвных немного приподнялась, и мир не увидел монстров, но опасаться их не перестал.
Ещё одно из значимых изменений безмолвные стали официально называться «Торианская безмолвная гвардия» и разделились на две категории гвардейцев. Одни носили чёрные боевые скафандры и чёрные имперские военные мундиры, а вторая категория теперь носили синие мундиры и синие боевые скафандры. Если первые занимались исключительно охраной императора, дворца и планеты, то вторые занимались охраной всего остального, включая высших должностных лиц империи. По решению командующего Годжариуса из состава синих стали формировать новые боевые элитные отряды, эти гвардейцы занимались боевыми действиями и секретными операциями. Часть таких гвардейцев перешла под командование адмирала Саредоса, а часть под командование Верховного адмирала Шорака. Распределение произошло быстро и эффективно.
Что он делает? заинтересовался Годжариус, внимательно вглядываясь в монитор.
Тария пожала плечами и спокойно ответила:
Кажется, решил отдохнуть.
Они очень странные. Этот посол довольно крупная особь своего вида и по внешнему виду очень силён.
Тем ни менее, гравитация во дворце его утомляет больше обычного. Видно, по его походке, добавила полковник.
Может, стоит перенастроить гравитацию у него в апартаментах на более подходящую?
Перебьётся! Хоть он и посол, но он наш враг, и между нашими союзами нет дипломатических отношений, только кровавая война.
Тария знала о чём говорила. Как адъютант адмирала Саредоса, полковник была посвящена во многие тайны империи и многим тайнам была инициатором, помимо всего ей приходилось посещать места боевых действий, где она видела все ужасы ведущейся войны и её последствия.
Камеры записывали все действия посла, после чего проводили анализ его поведения. Командующий считывал отчёты ИИ.
Он совсем не нервничает.
Тария перепроверила.
Думаю, догадывается о слежке, поэтому старается вести себя как можно более естественно. Командующий, какие выводы Вы сделали?
Один на один с императором я его не оставлю.
Когда встреча?
Зал уже готовят, но как таковых переговоров не будет.
Не будет?
Нет. Император примет посла, выслушает его и возьмёт время на ответ. Завтра он отбывает, поэтому ответ будет или утром, или гораздо позже, чем рассчитывает посол.
К чему такие игры?
Дасарий хочет заставить посла ждать, тем самым публично демонстрируя безразличность к этой встрече, ведь её инициатива была от Шан`Аркудийцев. Возможно, император подключит к разговору адмирала Саредоса, но это не точно и явно не сегодня.
Адмирал не планировал сегодня встречу, поэтому я его тут и замещаю.
Полковник Тария и командующий Годжариус спокойно разговаривали, продолжая следить за гостем. Тем временем посол разобрал один из своих сундуков, в котором оказался сменный гардероб из настоящей ткани, остальное он не тронул, посчитав, что нет смысла размещаться во дворце надолго. Он прав, утром всё может закончиться, и даже сразу после встречи, если Дасарий не заинтересуется предложением, суть которого оставалась пока тайной для всех. Неожиданно посол вызвал охрану и попросил еды. Ему накрыли стол в соответствии с его запросами. Выбор еды не оказался неожиданностью, информации о представителях Шан`Аркудийской расы для этого хватало, но вот всё-таки личные предпочтения посла были неизвестны. Оказалось, посол изрядный любитель мяса и отлично знает чего хочет. Ему всё доставили, и в ожидании приглашения на встречу Чанг`Ракул насытился, однако от вина отказался и пил исключительно чистую воду, предварительно закинув в кубок какое-то вещество, которое он умудрился пронести с собой.