Я ошарашенно помолчала, а потом заявила:
Не такой и безопасный этот Портал. Заклинание слишком известное. Кто-то может и сказать слова в нужном порядке.
Это уже его проблема! отмахнулась Баба Яга. Незачем заклинаниями раскидываться.
И в этот момент мы подошли к берёзе, возле которой я вывалилась из Кэтанга.
Вот мы и пришли, вздохнула Ефросинья Анисимовна. Жалко, ребятки, с вами расставаться.
Не последний же раз видимся, улыбнулся Стэнн. Будем в гости приходить. Да и вы к нам наведывайтесь.
Обязательно, тоже улыбнулась Баба Яга и обратилась ко мне: А кошку-то свою ты куда дела?
Я сестре позвонила перед выходом, сказала, что уезжаю, просила за Муськой присмотреть. Так что как минимум месяц у меня есть. А там видно будет.
Ну, с Богом, перекрестила нас Ефросинья Анисимовна и открыла Портал: Ступайте, касатики.
Стэнн подхватил меня под руку, с другой стороны пристроился Нэйтас, и мы шагнули вперёд, в заполненный мутноватой дымкой туннель
И через несколько секунд услышали ликующий возглас:
Лорд Стэнн! Леди Селена! Вы вернулись!
Мы стояли на склоне горы, а рядом, восторженно глядя на нас, чуть ли не приплясывал от радости самый молодой колдун Тайной полиции лорд Харрит.
Вернулись, согласился Стэнн. А ты что тут делаешь?
Дежурю. Как леди Селена ушла, лорд Рэвалли тут круглосуточный пост открыл. Здесь постоянно кто-то есть. Я так рад, что вы пришли именно в моё дежурство! Можно, я сам сообщу лорду Рэвалли о вашем возвращении?
Стэнн смущённо кашлянул, и появившийся было за спиной Харрита Рэвалли снова исчез.
«Ты его уже вызвал?» на мыслеречи спросила я и, не выдержав, улыбнулась.
«Да, серьёзно ответил начальник. Но попросил его подождать зова Харрита. Не хочется парня расстраивать, смотри, как рад».
И кивнул молодому полицейскому:
Давай, сообщай.
Секунд через пять лорд Рэвалли снова материализовался рядом с нами:
Ох, Стэнн, напугал ты нас! воскликнул он, обняв «пропажу». Король в трауре, у нас всё из рук валится, горожане рыдают, не просыхая.
Да ладно тебе сказки-то рассказывать, рассмеялся начальник. Сказочник выискался. Лучше скажи: Гэттор не появлялся?
А должен был? цепко глянул на начальника заместитель.
Кто знает. Упустили мы его. Сбежал. А куда не известно.
Понятно. Нет, здесь его не было. Но об этом позже поговорим.
И лорд Рэвалли повернулся ко мне:
Леди Селена, очень рад, что вы пришли сюда наяву. Как видите, зря вы сомневались в своих пророческих способностях. Сказали, что Стэнн жив и вы его найдёте и нашли.
Да, согласилась я. А почему вы мне на помощь не пришли?
Видите ли, вздохнул лорд. К нашему стыду, мы так и не смогли открыть Портал. Сейчас все колдуны Лэнмара над этим работают: и Тайная полиция, и Королевские Колдуны, и маги Высшей Школы. Но пока безрезультатно.
Не страшно, улыбнулся Стэнн. Теперь мы знаем, как через него ходить.
Рэвалли кивнул и повернулся к скромно стоящему в сторонке Нэйтасу:
А это кто?
Нэйтас Джэллиас, заместитель начальника полиции города Трамена, чётко отрапортовал тот, вытянувшись в струночку.
Нэйтас? Тот самый? вопросительно поднял бровь Рэвалли, оглянувшись на Стэнна.
Тот самый, ухмыльнулся начальник.
И как? Под суд отдашь за невыполнение приказа?
Под суд? Стэнн взглянул на побледневшего парня. Знаешь, наверное, нет. У меня на него другие планы.
Зря. Я бы отдал. Чтоб другим неповадно было. Столько натворил!
Ты и половины не знаешь из того, что они там натворили, вздохнул Стэнн. Я тебе потом расскажу. А пока собирай всех через полчаса на совещание. Я сейчас Селену домой провожу, с родителями повидаюсь, и приду. У Портала поставь кого-нибудь из Колдунов Короля. Харрит пусть на совещание отправляется.
Лорд Рэвалли кивнул и исчез.
Лорд Фарроас, а мне куда? Пока в Трамен? тихо спросил Нэйтас.
Нет, отрезал начальник. С нами иди. Поживёшь пару дней у меня, а дальше видно будет.
Нэйтас молча кивнул, и мы шагнули Личным Путём в сад у дома Стэнна. И чуть не налетели на леди Икэссу, колдовавшую около кустов с алыми и белыми розами, видимо, до сих пор пытаясь добиться от них хрустального звона.
СТЭНН
После нескольких минут радостных приветствий и объятий сначала с мамой, а потом и с прибывшим на встречу с сыном отцом, Стэнн, наскоро выпив чашку чая, отправился на назначенное им самим совещание.
Шёл он туда с тяжёлым сердцем. Нет, конечно, он был очень рад, что вернулся домой, что увидит сейчас своих преданных друзей и соратников. Но грызла его мысль, что после фиаско, которое он потерпел в поисках Жезла, он не имеет права больше быть начальником. И лучше самому отказаться от должности, чем ждать, пока об этом ему заявят сослуживцы. А они не смогут промолчать, ведь он провалил важное задание.
О том, что можно скрыть обстоятельства дела и рассказать только то, что представило бы его в выгодном свете, Стэнну даже в голову не приходило. Он всегда был честен перед друзьями и от них требовал того же.
А уходить с должности очень не хотелось. Нравилась ему его работа, и чувство ответственности за всё и за всех, которое многих угнетает, ему тоже нравилось. Но он понимал: если сейчас соврёт, если попытается выгородить себя, то перестанет себя уважать. И тогда лучше вообще уйти из Тайной полиции. Невыносимо будет работать с таким грузом на совести. Тайные полицейские лучшие люди страны, и подводить их нельзя.
Возможно, он и был бескомпромиссен, но отец с детства приучал его смотреть правде в глаза и в лицо опасности, и сейчас Стэнн понимал, что, солгав, он предаст не только себя и свои принципы, но и отца. И потом ему будет стыдно за свою слабость.
Поэтому и был так напряжён начальник Магической полиции, начиная совещание, и Рэвалли это сразу почувствовал и вопросительно посмотрел на друга, но Стэнн ничего не сказал, только отвёл глаза.
После радостных возгласов и поздравлений с благополучным возвращением, Стэнн обвёл всех тяжёлым взглядом и, желая поскорее покончить с мучившим его вопросом, хмуро сказал:
Я недостоин быть начальником Тайной Магической полиции и прошу меня переизбрать.
Колдуны удивлённо переглянулись, и Кэрван осторожно спросил:
Стэнн, ты на солнце не перегрелся?
Но тот упрямо мотнул головой:
Я не поймал Гэттора, хотя он был в моих руках, упустил Жезл, наделал много ошибок. Я понял, что ещё не готов к этой должности.
Но ты же принёс Жезл, удивился Кэмбис.
Его нашла Селена, с досадой отозвался Стэнн. Я даже не представлял, где и как его искать.
Давай не будем горячиться, поморщился Рэвалли. Лучше расскажи нам всё с самого начала. И подробно, пожалуйста. Прямо шаг за шагом.
Хорошо, кивнул Стэнн и начал рассказ с того момента, как они с Селеной встретили Гэттора в горах.
Он в подробностях описал свою погоню за злым колдуном, их сражения и последнюю битву. И о том, как бесславно потерял Жезл.
Ты применил заклинание Лэмарка и после этого ещё сумел успокоить свидетеля? удивлённо спросил Рэвалли.
Стэнн кивнул, не поднимая головы. Ему тяжело было рассказывать о своём провале. Даже голос сел, стал хриплым, неестественным, а на щеках выступили красные пятна.
А что это за заклинание? поинтересовался Харрит. И почему нам оно не известно?
Не только вам. Вообще никому, кроме членов королевской семьи, пояснил Рэвалли. Оно передаётся от отца к сыну, по мужской линии. Это очень страшное заклинание, поэтому его и держат в тайне. И применяется оно только в самых крайних случаях, когда иначе уже спастись невозможно.
Всё-то ты знаешь, Рэв, хмуро усмехнулся Стэнн.
Не всё, но многое, уклончиво ответил друг. И добавил: А ещё я знаю, что откат после этого заклинания такой, что применивший его колдун обычно падает без сил и несколько часов встать не может, потому что оно иссушает до дна. И Сила возвращается только через несколько дней. А ты и на ногах удержался, и ещё сумел парня успокоить. Силён ты, Стэнн!
Да где силён! Сил у меня в тот момент действительно было меньше, чем у новорожденного младенца. Просто понимал, что оставаться там нельзя, вот и пришлось действовать. Но увернуться от удара не сумел, реакция подвела.
Ещё бы, проворчал себе под нос Лэррис. И никто бы не смог, внезапно лишившись Силы.
Потом стало ещё хуже, продолжил Стэнн. От удара я потерял сознание, а когда очнулся, выяснил, что ничего не помню: кто я, где, как сюда попал. Память потерял, представляете? Такое мерзкое чувство полной беспомощности. Понять не мог, почему так слаб, почему голова болит. Даже имя своё забыл. Единственное желание было попасть в спокойное место, где совсем нет людей, чтобы отлежаться. Ну, и попал. Шагнул и оказался на болоте. Вот уж где точно людей не было. Чуть не утонул, еле выбрался, а потом машинально слевитировал. И очень удивился, что летать умею, Стэнн иронично усмехнулся. Правда, по-настоящему лететь не смог. Сил хватило только на то, чтобы себя облегчить и не тонуть при ходьбе. Так из болота и выбрался. А потом мне очень повезло. Познакомился с местными жителями, и они решили помочь мне добраться до Москвы. Это их столица. Почему-то я думал, что мне туда надо. В дороге отоспался, отъелся и Сила вернулась. И память тоже. И тут меня нашла Селена. К этому времени она со своими друзьями и Жезл отыскала. Так что моей заслуги в этом совсем нет.
Как же нет? возразил Йохтра Морр. Если бы ты не отобрал Жезл у Гэттора, Селена бы не смогла его найти. А Гэттор уже стал бы Властелином мира. Так что ты не прибедняйся, пожалуйста.
Стэнн вскинул голову. Слова о том, что он прибедняется, его задели. Но, прежде чем он успел что-то сказать, заговорил Рэвалли.
Ты слишком строг к себе, мягко сказал он. Ты считаешь, что начальник не имеет права на ошибку? Это не так. Начальник такой же человек, как и остальные, со всеми человеческими слабостями. Просто спрашивается с него больше.
Да и не было никакой ошибки, проговорил Лэррис. Ты действовал вполне профессионально. Просто произошло неудачное стечение обстоятельств, от которого никто не застрахован.
А Селена молодец, продолжил Рэвалли. Сильная колдунья, пророк. Я рад, что у тебя получилось привести её сюда наяву.
Колдуны оживились:
Селена здесь? Ты привёл её?
Да, Стэнн сумел найти Селену.
Это Селена меня нашла, повторил Стэнн.
Неважно. Зато ты вернул ей память и привёл в Кэтанг. Из вас получится великолепный тандем. Надо ей скорее начинать учиться. Предлагаю завтра принять у неё экзамен и начать занятия. Согласны? Рэвалли обвёл взглядом полицейских. Те закивали:
Конечно!
Да, по поводу экзамена, спохватился начальник. Я тут ещё одного кандидата в студенты нашёл, пока по чужому миру путешествовал. Нэйтас Джэллиас из Трамена.
Тот самый? удивился Кэмбис. Ты ж его под суд отдать собирался.
Передумал, усмехнулся Стэнн. Но вообще да, тот самый.
И чем же он отличился? иронично скривил губы Рэвалли.
Но Стэнн был серьёзен:
Многим. Храбрый оказался парень.
И рассказал, какое участие принял Нэйтас в поисках Жезла, как дважды спас от гибели Селену, про мальчишек на переезде. И как после аварии время «держал», несмотря на больную руку и слабость после сильной травмы.
Сила в нём большая чувствуется, закончил рассказ Стэнн. Только пользоваться он ей не умеет, едва ли на четверть использует. Надо помочь парню развить свои способности. А в Трамене так получилось, потому что Гэттор на них заклинание молчания наложил, а они и не заметили. Поэтому и на помощь позвать не могли, сами пытались справиться. Но делали всё, что было в их силах, чтобы Жезл в руки колдуна не попал.
Значит, ты за него ручаешься? спросил Рэвалли.
Да, кивнул Стэнн. А на экзамене посмотрим, не ошибся ли я в нём. Он сейчас здесь, у нас дома, так что предлагаю начать с него. А с Селеной встретимся послезавтра.
А завтра она пусть посмотрит, как экзамен проходит, жёстко, чуть ли не в приказном тоне, сказал Рэвалли, и Стэнн понял, что друг что-то задумал. Но выяснять, какая мысль пришла тому в голову, не стал. Решил сделать это позже. Сейчас нужно было обсудить ещё один серьёзный вопрос. Самый значимый из всех, когда-либо решавшихся на совещаниях.
Теперь переходим к главному.
Я думал, мы уже всё обговорили, удивился Рэвалли.
Нет, усмехнулся Стэнн. Самое важное я припас напоследок. Тот мир, в котором я оказался, называется Земля. А страна, по которой я путешествовал Россия. Благодаря Селене, мне удалось познакомиться с российскими колдунами начальником магической полиции Игорем Николаевичем и ещё одним человеком. Мне не сказали, кто он, но, судя по всему очень важная персона. На встречу со мной он с мощной охраной приехал. Мы с ними долго общались, составили несколько важных документов о взаимном сотрудничестве. Российская сторона предлагает негласно открыть в Кэтанге земное посольство. Тем более что, как выяснилось, люди, которых предлагают сделать дипломатами, живут здесь уже давно.
То есть как живут? чуть не хором спросили Тайные полицейские.
А вот так, горько усмехнулся начальник полиции. Земляне уже много лет наблюдают за нами, а мы их прошляпили. Они знают всех нас и всё о нас, значит, уровень наблюдения у них достаточно высок: наверняка кто-то из знати.
Этого не может быть! категорично заявил Рэвалли. Всю знать мы отслеживаем до седьмого колена, знаем их предков как минимум на тысячу лет назад.
Возможно, кто-то стал их осведомителем, предположил Лэррис. За деньги, например. Или просто из интереса.
Всё возможно, вздохнул Стэнн. Но для меня это оказалось очень неприятным открытием. Хотя Игорь Николаевич и пытался меня успокоить, сказав, что у них нет желания нас завоёвывать, а наблюдение они ведут из чистого интереса и опасения, что это мы сможем их завоевать. Он признался, что у землян колдуны хоть и сильны, но их меньше, чем у нас, отсюда и их опасения, и нежелание открывать местоположение Порталов, и слежка.
Своих шпионов он, конечно, не раскрыл? проворчал Йохтра Морр.
Нет, конечно, усмехнулся Стэнн. Но сказал, что легализует их и сделает первыми дипломатами, если мы подпишем все документы.
Неприятная ситуация, протянул Кэмбис. Как мы прошляпили?
А чего удивительного? рассудительно ответил Кэрван. Как можно найти то, о чём даже не подозреваешь? Мы удачно раскрывали шпионов Дарстена, ловили лазутчиков Хобхорро, но поймать землян мы не могли хотя бы потому, что мы вообще не знали о существовании Земли. Я думаю, что сейчас мы сможем и их найти.
Начальник магической полиции землян тоже так думает. Поэтому и попросил пока этим не заниматься. Пообещал, что после подписания всех документов сам нас с ними познакомит. Сказал, что они станут хорошими дипломатами. А если мы их поймаем, их придётся высылать из страны. И отношения между Землёй и Сэлларией будут испорчены, ещё не начавшись.
Колдуны помолчали, раздумывая, потом Рэвалли, оглядев сотрудников, выразил общее мнение:
Что ж, столько лет их не знали, подождём ещё несколько дней. Не будем дёргаться. Сейчас надо приложить усилия к налаживанию отношений с другим миром, а не к их разрушению.
А можно начал Харрит и смущённо замолчал под строгим взглядом начальника.
Что? Говори, раз начал, поторопил его Рэвалли.
Можно просто попробовать их отыскать? просительно проговорил молодой колдун. Не арестовывая. Как задачку из учебника порешать?
Колдуны заухмылялись:
А что, интересная мысль. А когда их нам представят, проверим свои предположения.
Стэнн рассмеялся:
Только в свободное от работы время. И так, чтобы никто ничего не заподозрил. Имена пишите на листочках и сдавайте мне. Буду держать их в сейфе, а потом посмотрим, кто сумел верно определить шпиона.