Навстречу охраннику двигалась неплохая с виду команда. Танк, закованный в тяжёлые латы и с башенным щитом, казалось, был способен остановить армию, поставь его в узком месте. За прошедшие полгода оргоровец стал ещё крупнее, напялил ещё больше железа и был готов встретить любого врага, если, конечно, у того не окажется симпатичных сисек и набедренной повязки, провокационно обнажающей интимные места при резких движениях. А то в тесных латах не было предусмотрено место для незапланированной эрекции, да и отток крови от мозга плохо сказывался на боеспособности.
По бокам и чуть позади танка держались два милишника. Ящеролюды, типа того, с которым я дрался, на этот раз вместо своих горячо любимых скимитаров или гарпунов взяли неплохие молоты. Конечно, хуже, чем мой, но в целом нормальные. Особенно если работать предполагается по каменной глыбе, почему-то решившей побегать.
В целом команда под противника была подобрана очень грамотно, и проблем не предвиделось, но терзали меня смутные сомнения. Если бы всё было так просто, дольмен разграбили бы ещё тридцать лет назад. А раз заказ не снят, значит, сокровища на месте. Так что стандартная схема, где танк отвлекает на себя противника, пока воины долбят его со спины, явно не работает. Вон, отсюда прекрасно видны остатки не менее здоровенных щитов, чем тот, что был сейчас в руках у танка. Значит, есть подвох, и на наше счастье конкуренты сами решили выступить в роли лабораторных крыс.
Группа прошла почти половину арены, когда охранник обратил на них внимание. Выглядело это, будто статуя вдруг ожила и двинулась навстречу незваным гостям, да, по сути, так и было. Вот только, в отличие от медленной и тяжёлой поступи големов, этот конструкт двигался на удивление проворно. Буквально за пару ударов сердца достигнув противника, статуй взмахнул палицей и вмазал по щиту танка, не обращая внимания на обходящих его с фланга ящеролюдов.
Быстрый, Фетха закусила губу. Слишком быстрый для голема. Возможно, это подселённая душа.
Не слишком круто для задрипанного дольмена? я с удивлением глянул на девушку. Там вроде ничего такого нет, книга заклинаний, но всего лишь магистра и стихийника, и пара безделушек. А если там похоронен архимаг, какой смысл ставить одного стража. Любой, кто узнает о вселённом, первым делом просканирует гробницу и направит нормальную команду. Ну или награду назначит достойную. Сами знаете, в этом деле экономить себе дороже, боги по голове не погладят.
Это да, кивнул Шмыга, Да и видно, что это конструкт. Хороший, очень качественный, но неразумный. Видишь, атакует только танка, как самого опасного. С одной стороны, это правильно, с другой уже мог раза три ящеров пришибить, не напрягаясь. Но двигается очень быстро и лупит сильно.
Но они вроде держатся, засомневалась девушка, может, вытянут?
Не, точно нет. Мы одновременно с вором мотнули головами и ухмыльнулись, переглянувшись. Орогорыч уже сдаёт. Если бы у него щит в землю не втыкался, его вторым ударом уже унесло бы. Но и так он каждый раз вынужден отступать и терять время. Вот увидишь, ещё несколько минут, и конструкт его подловит. Ему-то отдыхать не надо.
И действительно, было видно, что танк начал сдавать. По идее, ему должны были помогать дамагеры, переагривая противника и растаскивая его по арене, но мраморный воин оказался слишком упрямым и чересчур крепким. Ящеролюды не смогли его даже поцарапать. Понятно, что дробящее оружие не их конёк, они больше полагались на колющее и режущее, однако даже так результат был слишком слабым. Но самое главное, что их вор, а точнее, ассасин, так и не сдвинулся с места, хотя возможностей добраться до дольмена у него была масса.
Он их кидает, Фетха нахмурилась. Но так же нельзя.
Да почему, горько усмехнулся Шмыга. наверняка эти придурки обговорили, как будут делить добычу, но на то, что он за ней тупо не пойдёт, не рассчитывали. А этот урод оценил опасность и решил не лезть. Ну как конструкт среагирует на попытку проникновения? Танк его не удержит, от ящеров тоже толку ноль. Я ж говорю, Ишутал хитрый и скользкий ублюдок, прежде всего заботящийся о своей шкуре.
Но они же погибнут, девушка не отрывала глаз от битвы. Надо
Не надо! резко оборвал её Шаумир. Мы им ничего не должны!
Ага, согласен. Пусть это выглядело подло, но помогать чемпионам собакоголового урода я не собирался. Орогорыча, конечно, жалко, но этих зелёных пусть размажут. Я бы сам их прибил, было бы время.
Вы! начала было Фетха, но замолчала, увидев злые глаза полурослика.
Мы, кивнул преувеличенно спокойный вор. А знаешь почему? Просто меня вот в такой же ситуации уже пытались убить. Ты им помогаешь, вытаскиваешь из жопы и получаешь кинжал в спину. Думаешь, чемпионы Сеххесса не нападут на Тора? Да сейчас, ага. Только дай возможность. Им и заказ тогда нужен не будет. И точно так же будет с этим бугаем, только убивать он станет тебя. А ты не Малия, уж извини, у тебя отпинать его не получится.
Да и смысла нет, поддержал я друга. Вон гляди, танка уже утолкали к краю арены. Он ведь тоже не дурак, понял, что происходит, вот и сваливает потихоньку.
Ага, а Ишутал уже смылся, заметил Шмыга, так что сиди на попе ровно и не дёргайся.
Копейщица надулась, но мы на это не обратили внимания, занятые наблюдением за развязкой драмы. Танк действительно уже подошёл к самому краю, но держался из последних сил. Тяжёлый башенный щит из толстенного кованого куска металла превратился в рваную крышку от кастрюли, держащуюся на честном слове. Да и сам орогорыч пострадал, пропустив пару мощных ударов дубиной, да и устал изрядно, едва не падая с ног. Но стоило ему понять, что спасение рядом, швырнул обломки щита в стража и рыбкой нырнул за пределы досягаемости жуткого мраморного оружия. Глядя на его красивый полёт, я в который раз убедился в бредовости утверждения, что в полном доспехе двигаться почти невозможно. Как говорится, жить захочешь, не так раскорячишься.
Приспешникам Сеххеса повезло меньше. Поняв, что от них толку почти нет, а вор свалил, они бросили танка и кинулись к дольмену, рассчитывая поживиться, пока страж добивает их товарища. Однако туповатые ящеры слишком увлеклись битвой и просохатили момент. Не успели они добежать до середины арены, как оргорыч красиво свалил в закат, оставив их наедине с трёхметровым мраморным воином. Итог был предсказуем. Тот настиг горе-авантюристов прямо перед входом и одним ударом превратил обоих в кровавые лепёхи. Затем подхватил останки и выкинул с территории арены.
Чистюля, блин, я скрипнул зубами и сел обдумать увиденное. Короче. Ждём полчаса и пробуем.
Ты идиот? на меня уставились две пары округлившихся глаз. Не видел, что буквально минуту назад этот монстр сотворил с не самыми слабыми Чемпионами?
Не ссать, всё учтено могучим ураганом, я улыбнулся соратникам. Я ж говорил, что пару недель назад ранг поднял.
Ага, а ещё, что освоить окончательно новые силы у тебя ещё не получилось, поддакнул Шмыга. А значит, тебя размажут в кровавую кашу одним ударом.
Да ни фига, отмахнулся я, схему движений я понял. Он быстрый, но не настолько. Буду принимать на щит каждый нечётный удар, а от чётного уходить. Его как раз слегка замедлит. Силы хватит, главное, чтобы не пробил. Поэтому для начала попробую оттянуть его к краю, чтобы сразу свалить, если что, а потом повожу по кругу, пока Шмыга проберётся в дольмен.
Ещё раз назовёшь меня так и ну, ты в курсе, быстренько закруглил положенную речь вор. Тор, ты точно уверен, что выдержишь?
Эти две недели я не балду пинал, а усиленно тренировался, хлопнул себя в грудь я, да и когда я был в себе не уверен.
А ну да, ты же из этих кивнул полурослик. Вы ж на всю голову двинутые, даже в богов верите меньше, чем в себя.
Вот! я наставительно поднял палец. А всё потому, что это источник нашей силы. Так что харе трындеть. Ща оргорский хлопец свалит подальше, и начнём.
А мне что делать?! взвилась Фетха, которая терпеть не могла оставаться вне движухи. Прикажете сидеть здесь и вас ждать?!
А у тебя самое главное задание, я серьёзно посмотрел в глаза девушке. Добыть сокровища хе**я, главное, их сохранить. Ты уже забыла, что их было четверо.
Думаешь, кобольд ещё не ушёл? удивилась копейщица.
Нет, конечно, я уверенно покивал. Он наверняка сразу почувствовал мой взгляд, поэтому и не сунулся в дольмен. Для проверки можно было и ящера одного послать, но этот урод и не собирался туда лезть. Вот и сейчас, зуб даю, он сидит где-то и ждёт, когда мы приволочем ему всё на блюдечке с голубой, сука, каёмочкой. И твоя задача обломать ему праздник. Справишься?
Конечно, фыркнула девушка, я, может быть, не Малия, но тоже Чемпион и один из лучших среди дочерей Гераты.
Вот именно поэтому ты и будешь нас прикрывать, я одобрительно показал большие пальцы. Доверяем тебе наши спины. Так, ну ладно, дайте мне десять минут собраться, и начинаем.
Друзья замолчали, а я сел и закрыл глаза. Вот уже год с лишним я жил в этом мире, воюя за богиню, что меня призвала. Лёгкая улыбка сама появилась, стоило вспомнить Эмелин. Красивую, немного взбалмошную и бесконечно наивную богиню земляничных полян. По-хорошему её можно было считать максимум феей, но если твои папа и мама верховный бог и его жена, то у кого возникнут возражения. Это как в армии, командир сказал хорёк, значит, никаких сусликов. Уж я-то точно знаю, удостоился аудиенции у высокобожественной четы, где, собственно, и получил свой класс. Весьма редкий и не слишком лояльный к божествам как таковым, но родители считали, что это пойдёт на пользу дочурке. Я тоже не спорил, дурак я, что ли. И вот теперь мне предстояло впервые использовать все силы, чтобы сразиться с противником намного сильнее меня. Я почувствовал, как кровь закипела в жилах, а руки зачесались, требуя рукоять молота.
Ну, поехали, зло ухмыльнувшись, я поднялся на ноги. Где этот каменный хрен?
Подхватив верный молот, я лёгкой походкой направился на арену. Больше у меня с собой ничего не было. Щит я брать не стал, он всё равно мне не помог бы, доспех на мне и так был кожаный, не стесняющий движений, так что оставалось лишь зайти и выйти. Желательно самому, а не вылететь грудой кровавых ошмётков. Но в том, что этого не случится, я не сомневался.
Эй, дубина, ползи сюды, я тебя буду обламывать, начал я ещё с края арены, хотя понимал, что конструкт ничего мне не ответит. Давай потанцуем. Экий ты шустрый.
Последнее я уже кричал на бегу, возвращаясь назад. Противник был тяжелее, но и шаг у него гораздо длиннее, так что убежать я не рассчитывал, да мне это и не требовалось. Я лишь выиграл позицию для Шмыги, да и себя не обделил, выбрав место, куда можно отпрыгнуть с арены, не переломав при этом ноги. А затем развернулся и встретил свистнувшую в воздухе дубину, как полагается, грудью.
Щит! перед моей протянутой рукой появилось туманное марево, в которое врезалось мраморное бревно и нет, не остановилось, но очень сильно замедлилось.
Настолько, что я без труда увернулся от него и разорвал дистанцию, избегая обратного маха. Как и в прошлый раз, каменный воин бил по горизонтали, что было не слишком приятно обычным танкам, а для меня не имело значения. Хотя я бы тоже предпочёл вертикальный удар. Он сильнее, но тратит больше времени, может, поэтому создатель его и не выбрал. Но плевать, опыт показал, что мы можем играть, и я покрепче ухватил молот, уводя стража по кругу и создавая новый щит.
Дело пошло. Мраморный болван то ли не воспринимал новую преграду, то ли не понимал, что это такое, но упорно лупил в неё, теряя скорость и время. Скорее всего, его создатель просто не закладывал ему модель поведения при столкновении с подобной штукой, ведь, например, защита магов были или стационарной, заключающей тело в сферу или октаэдр, или мобильной, вокруг самой тушки мага. А вот такая, что оставалось в виде барьера, когда кастер спокойно перемещался, встречалась редко. Но это играло мне на руку.
Не скажу, что мне было легко. Силы таяли быстрее, чем я предполагал. С другой стороны, смертельная опасность, как ничто другое, подстёгивала развитие, и уже через пять минут я мог ставить щит без ключевых слов, а ещё через десять и без жестов, просто усилием воли. Правда, узнал я это случайно, поскользнувшись на не убранном стражем черепе и растянувшись на песке.
Каменный хрен болван болваном, а случаем тут же воспользовался, мощно вдарив палицей, так что, если бы попал, убирать было бы нечего. Чисто клякса бы осталась. В лицо дохнуло смертельной опасностью, и тут передо мной возникло знакомое марево и гораздо гуще, чем прежде. Дубина застыла в нём, не дойдя буквально считанных сантиметров, а я уже катился в сторону, поминая всех создателей конструкта до семнадцатого колена и их отношения между собой и разными животными. Очень чувственная речь получилась, жаль, повторить не смогу.
Цел я остался, но два щита подряд без передыха, да ещё один такой силы, вымотали меня. Пот бежал ручьём, но мысли о том, чтобы всё бросить и уйти, у меня даже не возникало. Как говорил Данила Бодров, мы русские, на войне своих не бросаем, а Шмыга для меня был свой. Мелкий, вредный, но свой. Тот, который не кинет. И когда буквально через пару минут раздался его крик, означающий, что дело сделано, у меня чуть слёзы из глаз не потекли. Я собрался с последними силами и, поставив самый сильный барьер, который мог, кинулся назад, с арены. Мне уже хватило салочек со смертью, пора было и честь знать.
Чего так долго, дыша как загнанная лошадь, я рухнул на первый же подвернувшийся камень, наблюдая за тем, как страж возвращается на своё место.
Да пока определил, к чему этот урод привязан, кучу времени потерял, скривился Шмыга. Там так хитро сделано было, привязка шла к обложке гримуара. То есть, если бы я его забрал целиком, этот хрен до сих пор бы за нами гонялся. Пришлось срезать. И знаешь, что я тебе скажу, тот, кто размещал заказ, не зря книгу на первое место поставил.
Думаешь, подстава? Я сплюнул на землю. Чья?
Заказ от деревенской управы, якобы для местного мага, пожал плечами вор. Но на деле думаю, что местные просто устроили ловушку.
Стража не интересует имущество покойных, а вокруг арены можно свободно двигаться, его не опасаясь. До меня дошло: Вот твари.
Так и есть, кивнул Шаумир, заметь, сколько трупов вокруг и ни на одном ни оружия, ни брони, разве что обрывки одежды иногда встречаются.
Безотходное производство, б**ть, я ещё раз сплюнул и с трудом поднялся на дрожащие ноги. Ладно, плевать. Сообщим в гильдию, пусть сами с ними разбираются. Пошли посмотрим, как там наша воительница поживает. Судя по тому, что на нас никто не напал, с ассасином она разобралась.
Это действительно было так. Но вот чего мы не ожидали, так это почерневшей руки, перетянутой ремнём. Фетха привалилась к камню рядом с пробитой копьём тушкой кобольда и тяжело дышала, обливаясь потом. Было видно, что ей очень больно. Яд уже пошёл дальше, и мерзкие чёрные змейки ползли по венам, подбираясь к груди.
Фехта, любимая!!! полурослик кинулся к подруге, хлопнувшись на колени и в ужасе не зная, за что хвататься. Что где как же так?
О-он ждал меня-а, еле слышно прошептала девушка. У-уходите. Мне уже н-не помо
Нет!!! вор принялся копаться в сумке, выкидывая оттуда вещи. Нет! Я спасу тебя. Я
Э-это Осень жизни, улыбнулась копейщица. Эльфы не ошибаются. Уходи дурачок любимый