Ольга Бутовицкая
Не трогай, это на Новый год!
Красный футляр
Вечером двадцать пятого декабря в городе, насквозь пропитанном джингл беллсами и предновогодней суетой, менеджер Оксана выбирала платье для завтрашнего корпоратива. Внутри торгового центра магазины сияли гирляндами и истекали предпраздничными скидками.
Шагнув в помещение под вывеской известного бренда, девушка сразу наткнулась на эффектное красное платье-миди. Фигурный вырез интригующе подчёркивал декольте. Фасон футляр плотно обнимал бёдра, и, если бы не скромный разрез сзади, ходить в такой красоте было бы весьма проблематично. Оксана покрутилась перед зеркалом и осталась собой довольна. Но женщина есть женщина, а бес шмоточного чревоугодия уже шептал на ушко: «Давай посмотрим что-нибудь ещё».
Через полтора часа впустую потраченного времени она влетела обратно в магазин с чётким намерением купить алый наряд. В этот момент платье хищно сграбастала какая-то наглая девка и направилась в примерочную.
Эй! громко возмутилась Оксана. Это моё платье!
Девица обернулась и смерила конкурентку презрительным взглядом.
Да? С чего это вдруг? Я его с вешалки взяла.
А я его раньше померяла, и мне подошло. Отдайте! Оксана шагнула вперёд и ухватилась за красную ткань.
Чего ж сразу не купила, раз подошло? нахалка дёрнула платье к себе.
Дамы! Дамы! вмешался охранник магазина. В чём дело у вас?
Уловив суть конфликта, мужчина принял по-своему соломоново решение:
Пусть девушка померяет, а вы подождите. Ей может и не подойдёт.
Девица самодовольно вздёрнула нос и скрылась в примерочной, а Оксана посмотрела на часы: пятнадцать минут до закрытия магазина.
Немного повозившись за занавеской, соперница вдруг выскочила, буркнула «не мой фасон», и, сунув наряд Оксане, быстро направилась к выходу. Алый трофей, добытый в околокровавом бою, был победоносно пробит на кассе и упакован в пакет.
Усаживаясь в нём в такси на следующий вечер, Оксана отметила, что в зоне бёдер платье стало чуть свободнее. «Конечно, весь день пробегала без обеда» подумалось ей.
Чего так долго-то? Тут уже половина народа упилась, пошли скорее! коллега Юлька тащила эффектную девушку в красном за стол. Мужчины оборачивались вслед. Некоторые отчего-то хихикали.
Вон он, твой красавец. Сидит с Машкой, скучает.
Предмет воздыханий Оксаны закупщик Иван был плечист, до безобразия хорош собой и снисходительно-надменен с окружающими. Оставалось придумать повод, чтобы затеять с ним разговор.
Оксана, привет! Шикарно выглядишь. Айтишник Виктор шёл навстречу девушкам, широко улыбаясь.
Спасибо, Вить. Ты тоже сегодня красавец.
Ну, давай! Пошла, пошла, пока сидит Юлька пихнула подругу в бок. Оксана сделала два шага и почувствовала мужскую ладонь на запястье.
Так, стой! Витя потянул её за руку и тихо добавил: Платье.
Платье?
Оно сзади разошлось по самуюКхэм Ну, ты поняла, в общем.
Медленно ощупав наполовину отсутствующий шов, Оксана покрылась стыдом в тон наряду и выдохнула:
Господи, какое позорище
Да ладно, бывает. Хочешь, я тебя домой отвезу, переоденешься и вернёмся? предложил Витёк, Я ещё не пил сегодня.
Адрес помнишь?
Ну если с позапрошлой недели, когда я привозил отчёты и лекарства для кота, ничего не изменилось
Поехали скорее!
***
Здоров, блохастый! Витя сгрёб кота в охапку. Ну что ты тут, отошёл?
Отошёл он, отошёл. Тебе чаю налить, пока я соберусь?
А давай.
В конце концов, напоить чаем рыцаря, спасшего принцессу от прилюдного конфуза меньшее, что стоило сделать. Оксана поймала себя на мысли, что перед Витей ей почему-то совсем не стыдно за платье. Да и вообще с ним ни за что никогда не было стыдно. Только тепло и легко.
Подумав, она налила и себе кружку.
Спустя полчаса разговоров парень громко смеялся, слушая историю покупки многострадального платья.
Да-а-а Я, конечно, знал, что женщины слишком серьёзно относятся к шмоткам, но чтобы настолько, качал он головой, прихлёбывая остывший чай.
Ладно, надо, наверное, одеваться, вздохнула Оксана и ушла в комнату. Витя заметно погрустнел.
Она наконец избавилась от красного футляра, раскрыла шкаф и пробежалась глазами по вешалкам. Смартфон, лежавший на тумбочке, завибрировал и высветил Юлькин номер.
Подруга, ты где там? Счастье твоё тут с Машкой танцует уже, давай пошустрее как-нибудь!
Ага, да, рассеянно пробормотала Оксана и положила трубку.
Она снова подошла к шкафу и задумалась. Потом улыбнулась, нашла нужную вешалку и потянула на себя.
Ну как тебе?
Витёк поперхнулся чаем.
Это что?
Кигуруми. Смотри, тут и хвостик есть.
Парень заржал и взял ключи со стола.
Шика-а-арно. Ты прям так и поедешь?
Ну-у-у Я тут подумала, протянула Оксана, закусывая губу и доставая бутылку красного вина из-за спины. А может ну его, этот корпоратив? Всё равно уже полвечера прошло, да и хорошо сидим ведь, правда?
Правда, тихо сказал сияющий Витяй и положил ключи на место.
Настоящий пират
Вадик смотрел в окно второго этажа. Три краснопузых снегиря увлечённо поедали припорошенные свежим снегом ягоды рябины, росшей прямо перед домом. Внизу по дороге катили разноцветные машины. У одной из багажника торчала затянутая в зеленую сетку ёлка. Новый год, до которого оставались считанные часы, стремительно приближался, а Вадим Александрович Птичкин, семи лет от роду, как назло, умудрился где-то простыть пару дней назад.
В комнату вошли мама и сироп от кашля в её руках.
Вадюша! Иди сюда, зайчик, время лечиться.
Лекарство было сладким, но мальчик всё равно поморщился. Болеть это совсем не круто, тем более в Новый год.
Больше всего на свете Вадик любил пиратов и их приключения. А разве пираты болеют или пьют сиропы от кашля? Нет, всем известно, что настоящие морские разбойники храбро бороздят океаны в поисках островов с сокровищами. А когда находят, то радостно машут саблями, кричат «Йо-хо-хо!» и пьют какую-то свою пиратскую микстуру из странных бутылок с надписью «Ром».
А ещё каждый уважающий себя пират обязательно носит шляпу-треуголку и говорящего попугая на плече. Чёрная треуголка с красивым пером и какая-никакая сабля у Вадика уже имелись. Птицы вот не было, а так хотелось.
Выпрашивать попугая у родителей за последний месяц мальчику порядком надоело. Всё равно они всегда отвечали одно и то же: «посмотрим», «давай не сейчас», «поговорим позже». И сколько бы раз Вадик ни заводил разговор о питомце, это самое «позже» всё не наступало и не наступало. Что ж, значит, осталось последнее средство.
Вадим Александрович сел за свой письменный стол, аккуратно вырвал листок из пустой тетради в клеточку, взял ручку и начал писать: «Дарагой Дедушка Мороз!»
Тут Вадик остановился и задумался. Потом решительно исправил вторую «а» на «о», потому что проверочное слово «дарога», по которой Дед Мороз едет в санях (это же всем известно!), и кратко, но настойчиво изложил своё новогоднее желание.
Закончив писать, мальчик согнул листок пополам и отправился к комоду в прихожей, на котором вчера видел пару пустых конвертов. Проходя мимо кухни, он услышал обрывки телефонного разговора. Мама грустно вздыхала, говорила, что ничего уже не знает, и что-то про «наверное, развестись».
Что такое это «развестись» Вадик точно не знал, но вспомнил, как бабушка летом рассказывала, что у их деревенского соседа Степаныча в этом году развелось много кроликов. Может, мама тоже решила купить кролика?
Мальчику эта мысль не понравилась. Он всё-таки мечтал о попугае, а не о домашнем зайце.
Интересно ещё, что на это скажет папа, когда вернётся.
***
Неделю назад, пока Вадик смотрел свои любимые мультики, мама с папой громко спорили о чём-то взрослом на кухне и даже случайно разбили четыре тарелки. Потом мрачный папа достал из шкафа огромную чёрную сумку и молча собрал в неё часть своих вещей. Затем поцеловал сына в лоб, сказал, что уезжает в срочную командировку, и вышел за дверь.
Мама тихонько плакала. Наверное, это потому, что порезала палец, пока собирала осколки. Всё-таки взрослые иногда такие неаккуратные, вот честное слово, хуже детей. Вадим принёс лейкопластырь и спросил, когда вернётся папа.
Не знаю, ничего не знаю, она покачала головой и обняла мальчика.
***
Раздобыв в прихожей конверт, Вадик вернулся в детскую и запечатал письмо как положено. Потом старательно вывел синими буквами «Деду Морозу» в графе «кому» и стал думать, как отправить послание.
Добраться до почты было делом нехитрым. Мама частенько туда с ним ходила, так что дорогу мальчик помнил хорошо: перейти дорогу на зелёный светофор, пройти мимо большого серого дома, завернуть за угол вот и она! Правда, больного его точно никто никуда не отпустит, а сама мама чем-то занята на кухне. Что ж, придётся всё сделать тихо, быстро и без разрешения. Наконец-то настоящее приключение, йо-хо-хо!
Бесшумно просочившись в прихожую с игрушечной саблей и конвертом в руках (кто же идёт в приключение и без сабли?), Вадик наскоро оделся и рывком выскочил за дверь. Через десять минут заветное письмо опустилось в большой синий ящик почтамта.
Никогда больше так не делай! выговаривала мама сыну за самоволку. Всегда говори мне, куда ты собрался! Ещё и больной пошёл, ну что это такое
Вадим Александрович кивал, хлопал глазами и торжественно пообещал больше никогда не уходить из дома без спроса. Самое главное было сделано, оставалось дождаться новогоднего утра.
Дальше время тянулось, как противная ириска, которая всегда застревала у Вадика в зубах.
Вечером в гости зашла мамина лучшая подруга тётя Марина. Вручив мальчику огромную коробку с конструктором пиратского корабля, она отправилась с мамой на кухню.
Вадик как раз закончил собирать мачту и киль, когда входная дверь неожиданно хлопнула снова. Он с любопытством выскочил в коридор. На пороге в присыпанном снегом пальто стоял мужчина с огромным букетом цветов. Большая чёрная сумка лежала рядом.
Папа! Вадик бросился обнимать отца.
Появившаяся в проходе тётя Марина моментально оценила обстановку, заулыбалась и схватила с вешалки свой пуховик.
Та-а-ань! Ну я этсамое Пошла, короче! Счастливого Нового года вам всем тут!
Дверь снова закрылась.
Марина, стой! Куда? мама выскочила в коридор и застыла с кухонным полотенцем в руках.
Тань, я такой дурак. Прости, а? Не нужны нам никакие разводы. Давай сейчас сядем и поговорим.
Папа снял пальто, обнял маму и вручил ей цветы.
Ну, заходи, раз пришёл, мама изо всех сил старалась не улыбаться.
Сейчас У меня тут ещё кое-что есть, он присел на корточки и стал открывать молнию на сумке. Встретил тут Деда Мороза по пути, «передай Вадику» говорит. Ну я спрятал его, пока дошёл от парковки. Побоялся, что замёрзнет, бедолага.
Раздалось негромкое чириканье, и из черной оболочки вдруг появилась клетка с волнистым попугайчиком. Вадик обнял её, как самое большое сокровище.
Значит, письмо всё-таки дошло! улыбался родителям теперь уже совсем настоящий пират.
Желание
Утром тридцать первого декабря Степан Михалыч брел вдоль заснеженной и укатанной дороги прочь из городка, где прожил 60 лет. Постепенно панельки с одной стороны от него сменились уныло-белым пустырем, а с другой невысоким холмом над речкой, на вершине которого чёрт знает когда и бог весть зачем кто-то поставил одинокую скамейку.
Кое-как взобравшись на холм и расчистив лавку от снега, дед Степан сел, глубоко вздохнул и полез за пазуху. Дешевый коньяк обжёг горло. Закуски не было, поэтому, по древней традиции предков, старик нюхнул засаленный рукав пуховика и, удовлетворенно крякнув, вперил взгляд вдаль. С холма открывался живописный вид на соседнюю деревеньку, где дед Степан провёл босоногое детство в стране, которой уже давно не было.
Возвращаться в пустую городскую квартиру совсем не хотелось. Жена Степана Михайловича, Марфа Сергеевна, умерла несколько лет назад, сосед Иваныч двумя неделями ранее от инсульта, а отношения с сыном, живущим в другом большом и красивом городе, давно не складывались. Идти праздновать старику было некуда, да и незачем.
Через полчаса коньяк был допит. Разморенный алкоголем дед Степан поджал ноги, улегся на скамейке, подложив руку под голову, и задремал.
«Гав!» послышалось сквозь марево сна. «Гав-гав!» звук становился отчётливее и быстро приближался. Степан Михалыч открыл глаза и попытался рывком сесть, когда огромный алабай резко положил ему на плечи передние лапы и принялся вылизывать лицо горячим шершавым языком.
Уйди, шельма! отбивался старик.
Жужа, стой! Фу!
Наверх к скамейке бежала девушка лет шестнадцати в смешном голубом пуховике, меховых наушниках и варежках с поводком в руках.
Нашел всё-таки, стервец! тихо улыбнулась она псу, фиксируя карабин на ошейнике и оттаскивая животное назад. Вы извините за собаку.
Да ничего-ничего, отозвался Степан Михалыч, вытирая лицо рукавом. А как ты сейчас пса-то назвала?
Жужа.
Надо же, как совпало. И у меня такой Жужа был когда-то.
Так может, это тот же самый, хихикнула девушка. Вы приглядитесь.
Старик смерил её суровым взглядом.
Не смешно. Собаки столько не живут. Да и того я сам лично закапывал, когда он издох по старости.
Простите. А вы чего здесь сидите один? Праздник же. Или вы уже того Отмечаете? насмешливо спросила барышня, кивком указав на пустую коньячную бутыль.
Да я эт самое замялся Степан Михалыч. Я не то, чтобы сильно
Да ладно-ладно, улыбнулась хозяйка алабая. Я же не в укор. Просто странно как-то. Сидите на скамейке за городом совсем один.
А я и у себя дома совсем один, вздохнул старик. Кругом один.
Неужели всё так плохо? участливо спросила девушка.
Степан Михалыч устало посмотрел ей в глаза и кивнул.
Как перст остался незнамо зачем.
А дети где же?
Да что дети замялся было старик. Сын вот есть, да живёт неблизко. Видимся редко, да и, по чести сказать, не ладим давно. Это я сам виноват, конечно.
Степан Михалыч замолчал, хозяйка алабая призадумалась.
Ну А может, хотя бы новогоднее желание какое есть?
Старик внимательно посмотрел ей в глаза и кивнул.
Есть. Да только не сбудется такое.
Это какое такое?
Уж больно сказочное.
Ну, вы загадайте, а там посмотрим. Новый год всё-таки.
Дед Степан грустно улыбнулся:
Чудная ты. Нездешняя что ль?
Это как посмотреть, хитро прищурилась собеседница. Так что там с желанием?
Старик тяжело вздохнул.
Да что сказать Измаялся так, что сил нет. Всё бы отдал, чтобы этот Новый год с Марьюшкой моей встретить. Как померла она, так я и остался тут сам по себе неприкаянный.
Что ж, девушка посмотрела на странного вида наручные часы и обняла алабая. Будем считать, что я сегодня и Снегурочка на полставки. А ещё напугать боялась, костюмчик вот подобрала посимпатичнее.
Она подошла к Степану Михалычу, сняла варежку и положила бледную холодную ладонь на его голову. Внезапно весь хмель выветрился, и старому, уставшему от жизни телу стало так легко, как не было уже лет сорок. Вспышка озарения мелькнула в глазах деда Степана.
Ты?!.. Так ты
Девушка кивнула.
Так это и впрямь мой Жужа?!
Да.
Степан Михалыч упал на колени, сграбастал пса в объятия и заплакал.
Веди! сказал он, вставая. Забирай к Марьюшке, здесь меня ничего не держит!
Смерть снова кивнула и протянула старику поводок.
Незабываемое рождество
Значит, ты уже всё решила?
Они лежали в кровати крохотного гостиничного номера на Бертон-стрит. Из приоткрытого окна доносились звуки праздничных песен: Лондон готовился встречать Рождество. Эмма села, встряхнула волосами и подошла к окну.
Думаю, да. После праздников я развожусь со Стивом, а билет до Нью-Йорка уже забронирован на пятнадцатое.