Граф Джанель промолчала лишь стиснула зубы и, сжав кулаки, вытянула руки по швам. Брат Коун прекрасно понимал, что это значит. Кэлазан видел, как Джанель сражалась с Нинавис. Неужели он не понимает, что произойдет, если она будет защищаться?
Отпусти ее! повторил Тамин.
Пока нет, сказал Кэлазан. Это, конечно, грубо с моей стороны, но ваш прием был столь холоден, что у меня нет другого выбора, кроме как отказаться от вашего гостеприимства. Он отступил к арке.
Очень хорошо, сказал Тамин.
Кэлазан улыбнулся.
Стреляйте в нее! приказал барон Тамин.
Все уставились на него с недоверием.
Все, кроме Дедрю и его солдат, которые продолжали следить за заложницей.
И потом случилось очень многое.
Кэлазан оттолкнул Джанель как можно дальше от себя. Арасгон рванулся вперед, закрывая ее своим телом. Арбалеты выстрелили или, точнее, дали осечку на всех разом лопнула тетива. Один арбалетный болт попал в седло Арасгона, второй пролетел на расстоянии монеты от него. Остальные солдаты замерли, не желая впустую тратить заряды и выискивая цель учитывая, какого размера был Арасгон, он прекрасно закрывал собой мишень.
Кэлазан побежал. Проскочил через главные двери и метнулся в сторону. И прежде чем солдаты смогли прицелиться, проскользнул через дверь за бастионом.
За ним! закричал Дедрю. За ним!
Солдаты бросились в погоню. Несколько осталось приглядывать за заключенными.
Дедрю вернулся к охраннику, у которого выхватили оружие. Схватил его за куртку и поднял с земли, встряхнув на весу:
Идиот! Отведи этих мерзавцев в тюрьму, и если что-нибудь пойдет не так, клянусь, ты присоединишься к ним.
Брат Коун бросился к Нине. Женщина, что совсем не удивительно, была без сознания. Приземление на сломанную ногу, должно быть, было мучительным.
Тем не менее она была жива.
Осматривая Нину, брат Коун услышал, как обсуждают остальных пленников.
А что насчет этой? спросил солдат.
Тамин ответил:
Она саэлен! Хочет жить в трущобах с ворами, так тому и быть. Посади «госпожу» Ганар рядом с ею подобными.
Саэлен[26].
Брат Коун вспомнил преподанные ему уроки каро. Потерянный или заблудший. Ужасное оскорбление по меркам Джората. Почти такое же ужасное, как и торра, но с подтекстом, что речь идет о маленьком ребенке, который не понимает, что в его интересах. Его сердце замерло. На секунду ему показалось, что Тамин подразумевал графа. Но нет, Тамин подразумевал скрежещущую зубами и пытающуюся вцепиться ногтями в барона Ган, дочь мельника. Будь у нее развязаны руки лицо барона мгновенно стало бы гораздо менее симпатичным.
Тамин же повернулся к графу Джанель:
Я очень сожалею об этом неприятном инциденте.
Она заломила бровь:
Стреляйте в нее?
У меня лучшие стрелки во всей провинции, заверил ее он. Так что я совсем не боялся за твою безопасность. Он указал на главный вход в замок: Пойдем? Я прикажу, чтобы твой подарок доставили на кухню для вечерней трапезы.
Тем временем двое охранников схватили Нинавис.
Она ранена! запротестовал Коун. Нужно быть осторожными. Позвольте мне пойти с вами и обработать ее рану.
Они не обратили на брата Коуна ни малейшего внимания.
А что будет с другими саэлен? Голос графа Джанель звучал скучающе, словно она спрашивала об этом лишь для приличия. Но, увидев приближающегося брата Коуна, она коротко махнула ему рукой, предупреждая: я разберусь с этим.
Все как обычно станут наградой на турнире, сказал Тамин. Судьба Кэлазана уже предрешена. Мы скоро схватим его.
Раздался крик.
Брат Коун думал, что кричат о его поимке, но Ган, дочь мельника, откровенно рассмеялась, а все еще связанный Данго улыбнулся.
Этот Кэлазан, сказала Джанель, он знаком с замком?
Тамин помрачнел:
Он был сыном управляющего.
А.
Нахмурившись, Тамин жестом подозвал Дедрю:
Проклятье! Найди его и убей. Черт возьми! Он не должен увидеть рассвета, понял? А потом выясни, какой идиот так плохо связал его, и прикажи выпороть.
Брат Коун уставился в землю, стараясь не выдать себя взглядом, и лишь когда солдаты увели пленников, а капитан Дедрю ушел, чтобы проследить за поисками, позволил себе поднять глаза и посмотреть на человека, который связал Кэлазану руки.
Кобыла Дорна, улыбаясь, мурлыкала себе под нос непристойную песенку.
Брат Коун последовал за стражниками в замок и остановился, когда один из них, неуклюжий серокожий парень с черными пятнами вокруг глаз, обернулся:
Что тебе надо? требовательно спросил охранник.
Брат Коун указал на связанных пленников, которых несли и вели в глубь здания:
Я должен заняться их лечением.
Их не нужно лечить! прорычал его собеседник.
Брат Коун, покачав головой, улыбнулся:
Граф дала четкие указания. Я должен позаботиться об их благополучии.
И проверить все ли в порядке. Брат Коун видел, какими взглядами всю дорогу до замка Мерейны обменивались между собой стражники. Стоит только уйти всем, кому не все равно, и заключенные станут хорошей игрушкой для любых придуманных солдатами издевательств.
И то, что это ненормально для Джората, вряд ли этому помешает.
Увидишь их утром, скомандовал охранник.
А как же их кровавая болезнь? спросил брат Коун.
Все, и охранники, и заключенные, остановились.
О чем ты?! спросил кто-то.
Кровавая болезнь Фалезини, уточнил брат Коун. Она не очень заразна, не требует карантина или чего-то вроде этого, но передается через кровь или другие жидкости. Коун начал все сначала: Я имею в виду, если ты прикоснешься к ним голой кожей, ты заразишься. У всех бандитов были симптомы. Мы планировали вылечить их, как только разберемся с ними, но в этой суматохе
Первый охранник прищурился, а затем захохотал.
Что это за чушь? Эти люди не больны, отмахнулся он.
Брат Коун указал пальцем на Данго.
У великана были связаны руки за спиной, и в ответ на жест брата Коуна он лишь нахмурился. Но, по крайней мере, разбойники не спорили с братом Коуном, хотя он этого опасался.
Из ноздри Данго капала свежая кровь. Данго не нужно было изображать панику он и правда запаниковал. Брату Коуну оставалось лишь надеяться, что великан достаточно умен, чтобы не сойти с ума от страха.
Данго сморщил нос, словно силясь чихнуть:
Опять начинается, жрец.
Да, согласился брат Коун, но, по крайней мере, мы нашли тебя до того, как ты истек кровавыми слезами.
Охранники отступили назад.
Брат Коун замахал руками:
О, не волнуйтесь! Пока вы не прикасаетесь кожа к коже, никакой опасности нет.
Солдат обнажил меч.
Что, ко всем демонам, ты делаешь?! рявкнул офицер.
Но они больны
Заткнись и тащи их вниз. Хочешь, надень эти проклятые перчатки. Ты и сам знаешь, капитан хочет, чтобы они были живы. Мертвые они нам ни к чему! Офицер снова повернулся к брату Коуну: Они ведь не умрут от этого?
О нет. Это поддается лечению. Он потянулся за сумкой. Мне нужно сделать для них отвар. И через несколько дней все станет ясно.
Если они способны дожить до завтра, то нам не нужно ждать несколько дней. Охранник махнул своим людям, жестом приказывая им отвести разбойников вниз по ступеням. Брат Коун предположил, что их вели в подземелье замка. Охранники, еще недавно бросавшие на заключенных голодные взгляды, теперь выглядели гораздо менее заинтересованными. Но, если говорить точнее, большинство солдат ушли сразу.
Теперь, когда брат Коун последовал за пленниками и солдатами в тюрьму, никто не поднял шума. Честно говоря, это помещение больше походило на винный погреб прохладный, темный, такой, в котором можно безопасно хранить лучшие бутылки местного правителя. Но сейчас все вина были убраны, хотя, судя по нескольким коробкам, сложенным рядами, это место все еще использовалось для хранения. Подвал явно не предназначался для жилища. Невозможно было представить, что здесь вообще будут держать заключенных.
Брат Коун не был уверен, хороший ли это знак или ужасный.
Солдаты разделили пленников, заменив им веревки на цепи, прикрепленные к железным перекладинам, вделанным в стены.
Для всех нужд здесь было ведро и колодец.
Стражники быстро вспомнили, что они добровольно вызвались разыскивать Кэлазана, а брат Коун вытащил ведро с водой и занялся травами а это уже само по себе могло показаться серьезным человеку, не имеющему медицинской подготовки[27].
Последний охранник нашел себе стул и устроился у запертой снаружи двери. Остальные ждали его в коридоре.
Брат Коун останавливался у каждого заключенного, предлагая ему воду.
Данго прошептал:
Как ты это?.. Он выразительно шмыгнул носом.
Брат Коун вытер кровь с лица мужчины:
Коммерческая тайна. Не стоит здесь об этом говорить.
Данго кивнул:
Спасибо. Кое-кто мог здесь что-нибудь устроить, и в итоге и закончить тем, что ей разорвут глотку. Так что ты можешь мне рассказать.
Брат Коун помолчал. Он подозревал, что Данго совсем не преувеличивает: у джоратских женщин была весьма определенная репутация. Коун ответил:
Граф этого не потерпит. Мы вернемся за тобой.
Брат Коун ходил по комнате, раздавая заключенным питье и притворяясь, что лечит их от болезни, которой у них не было. Кей Хара казалась настолько искренне напуганной, что Коун подумал, что она либо принимала историю за чистую монету, либо провела значительное время в театре. Джем Накиджан даже не взглянул на него. Видан попросил жреца заняться Ган и разозлился, когда Коун настоял на том, что он должен осмотреть каждого. Дубина ничего не сказал, но, когда брат Коун дал ему воды, его взгляд смягчился и стал менее убийственным. Охранники обыскали преступника, но Коун подозревал, что этого было явно недостаточно. Возможно, ему это и почудилось, но Дубина показался ему человеком, у которого всегда есть ножи.
Дольше всего он задержался рядом с Нинавис из-за ее травмы. То, что она упала с Арасгона и потеряла сознание, дало ему шанс вправить ее перелом. Жрец хотел бы сделать больше, но чувствовал, что, пока он занимается ею, оставшийся охранник смотрит на него. Брату Коуну очень не хотелось рисковать: увидев магию, стражник мог ее распознать. Все ведь знали, что у Нинавис сломана нога. И если бы она выздоровела к утру, Коун сделал бы ей очень плохое одол-жение.
Позаботившись обо всех, он ушел, чтобы обсудить дальнейшую тактику действий с графом.
4: Дитя, нужное демону
Провинция Джорат, Куурская империя.
Через два дня после начала правления Гадрита Де Лора
Кровавая болезнь Фалезини? Она действительно существует? Джанель посмотрела на брата Коуна.
Завсегдатаи таверны позади нее занялись сложной игрой, принявшись бросать кости на расположенную наклонно глиняную доску. Кто-то уже делал ставки.
Жрец кашлянул в ладонь:
О да, более чем. Это геморрагическая лихорадка, вызываемая высохшей мочой пустынной мыши. Это одна из причин, по которой в Хорвеше так популярны кошки. И добавил: В Джорате никто никогда ею не болел. Не тот климат.
Очень умно, сказал Кирин. Но я не удивлен, учитывая
Его собеседники замолчали.
Учитывая что? спросил брат Коун.
Кирин указал на мантию брата Коуна:
Ты жрец Мистерий. Я знал одного их приверженца. Вы все такие хитрые.
Прошу прощения, сказал брат Коун. Я не «хитрый». Я предан делу, чтобы помочь другим постичь физическую и духовную гармонию.
Возможно, он немного хитроват, ухмыльнувшись, сказала Джанель.
Кирин продолжил:
Разве ваш орден не признан вне закона?
Брат Коун откашлялся:
Это всего лишь политика[28]. Теперь все улажено. И в Эамитоне наша вера всегда принималась. Внезапно он просиял: Вы знаете кого-то, кто следует Пути? Это замечательно! Нас не так уж много.
Знаю. Он скупал мои трофеи.
Простите, что? Глаза брата Коуна расширились.
Джанель бросила на Кирина любопытный взгляд и усмехнулась:
Ты вырос не во дворце, не так ли? заметила она.
А ты да, согласился он. Несомненно.
Это был не дворец, сказала Джанель. Это был замок.
Прости. Это ведь совершенно другое дело. Тем не менее я заметил, что ты больше не используешь благородный титул, сказал Кирин. Почему? И почему ты называешь себя графом, а не графиней?
Разве графиня это не куурский титул жены правителя-мужчины? пожала плечами Джанель. Если так, я не отвечаю требованиям.
Он также используется для женщины-правителя, сообщил Кирин.
Как странно. Нам все равно, кто наши правители мужчина или женщина. Мы просто всегда настаиваем, что это жеребец.
Позади нее крупный мужчина с серой кожей, словно обрызганной чем-то черным, одержал некую победу в игре, связанную с бросанием костей. Радостно закричав, он прошелся по комнате, подняв кулаки в воздух. О его победе возвестили приветствия, овации и чей-то свист, а затем шум снова утих.
Вы знаете, что родной язык джоратцев, каро, вообще не признает пол? сказал брат Коун. Только положение в обществе, отражающее власть или подчинение. А на практике я обнаружил, что используются по крайней мере три разных гендера. Ну, точнее, два и один общий термин, но все же
Кирин широко распахнул глаза, и Джанель отставила свою миску в сторону.
Лучше сменим тему, иначе это превратится в лекцию о социальных структурах джоратцев. А мы обсуждали это раньше.
Э-э верно, сказал Кирин. Может, это и к лучшему.
Джанель кивнула. Затем села.
Как раз в тот момент, когда Кирин решил, что она передумала, она заговорила.
Рассказ Джанель.
Замок Мерейна, Знамя Барсина, Джорат, Куур
Независимо от того, каково наше происхождение и кто мы сами: вор или аристократ, жрец или колдун, мы всегда хотим быть героями нашей истории.
Нет, это не так.
Не «мы хотим быть».
Нам нужно быть героями нашей истории.
Мы все воображаем, что мы должны ими быть. Никто никогда не считает себя дураком или лжецом. Полагаю, что если кто так поступит, то он изобретает какую-нибудь правдоподобную выдумку, чтобы оправдать свои поступки. Мы все видим мир именно таким. Мы все интерпретируем каждое наше действие как кульминацию эпической истории, сосредоточенной на нас самих. Что это высокомерие или наша ограниченная способность воспринимать Вселенную чужими глазами? Если наше восприятие единственное, что мы можем испытать, не следует ли из этого, что наше восприятие единственное, что имеет значение?
Результат от этого не меняется. Мы противоречим правилам, нарушаем их и игнорируем. Мы ставим свои собственные потребности выше чужих. Но ведь именно так поступают герои? Разве мы не имеем права быть не такими, как все? Только на этот раз? Ну, и в следующий раз тоже?
На этот раз все по-другому. На этот раз это важно.
Я, конечно, размышляла о бандитах, а не о себе.
Они считали себя героями. И поскольку я была воспитана в уверенности, что мне поручили защищать эти земли, получалось, что я должна осудить их как преступников? То, что они грабили незнакомцев, не делает их смельчаками.
И все же Слова Кэлазана жгли меня изнутри, словно готовое вспыхнуть ярким пламенем проклятье.
Он сказал, что они ждали нужного демону дитя, будь он проклят.
Хуже другое. Разве я могла не заметить, из кого Тамин набирал свои войска? Из солдат, которые не понимали языка огнекровок. Из солдат, которые, несмотря на мой костюм жеребца, обращались со мной как с кобылой. Да и в глазах самого Тамина, когда он приказал стрелять в меня, горел радостный блеск.
Желание барона Тамина казнить Кэлазана расставило все по своим местам. Нельзя защитить табун, убивая саэленов, отбившихся животных. И если Кэлазан, его отец и остальные сговорились убить предыдущего барона, то это означало, что до этого они пытались вынести ему Осуждение. Пытались и не смогли снять с поста недостойного правителя.