Как только на часах стукнуло четырнадцать ноль-ноль, я сразу же по-тихому ретировалась с рабочего места с надеждой на то, что за час обеденного перерыва ничего не случится и искать никто меня не будет.
В центре города проблемы с парковкой. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как бросить свою машину у крупного ТЦ и пробежаться пешком до Ванькиной школы. Благо, идти не далеко.
В школе нам с Иваном в очередной раз пришлось изображать виноватые лица перед педколлективом. Я покивала им головой в знак согласия, а Ваня с синяком под глазом сыграл глубокое раскаяние. В общем, разошлись с миром.
Мам, ну ты понимаешь, он сам виноват! Я же мужчина и должен уметь за себя постоять. Разве не этому ты меня учишь? оправдывается передо мной сын на пороге школы.
Я понимаю. Честно. Но и ты меня пойми, я уже устала приходить сюда. То ты учительнице резиновую змею в сумку положил, то
Она сама виновата. Она меня безотцовщиной обозвала при всех.
И тут я сына отчасти понимаю: такое услышать неприятно любому человеку.
Во-первых, не она, а Тамара Васильевна. А во-вторых, она всё-таки учитель. Зачем ты сегодня ударил Артемьева?
Потому что он сказал, что я списывал, а я не списывал
Я глянула на часы и поняла, что уже опаздываю с обеда.
Так. Всё, Ваня. Договорим дома, и разговор у нас будет о-о-очень серьёзный. Я строго помахала указательным пальцем перед его носом и умчалась к машине. Работу мою никто не отменял, а потерять её совсем не хочется.
Когда я выезжала со своего парковочного места, мне пришло сообщение от Ванькиной классной руководительницы о том, что это было последнее «китайское предупреждение». И в следующий раз будет стоять вопрос об исключении из школы. Я отвлеклась на эсэмэс буквально на мгновение и в эту же секунду ощутила резкий удар. Я осознала всю серьёзность ситуации: перед моими глазами пробежали картинки из криминальных новостей столицы. Недолго думая, я сразу же заблокировала дверь. Из дорогого автомобиля с громким матом появился молодой, представительный мужчина. Когда он подошёл к моей машине, я сильнее вжалась в сиденье и зачем-то пристегнулась ремнём безопасности. Его внешний вид совсем не внушал доверия, и я очень пожалела, что у меня нет ни газового баллончика, ни монтировки под рукой.
Извините! Я не хотела, выкрикнула я ему, слегка приоткрыв окно. Может, хоть как-то смягчу настроение этого явно рассвирепевшего мускулистого здоровяка.
Выходи давай! орёт мне этот мужлан и начинает дёргать за ручку двери. Будем твой ущерб оценивать.
Я не выйду! Вызывайте полицию, отвечаю я нервным голосом. Да и на самоубийцу я вроде бы не похожа.
Я сказал, выходи! кричит он и ударяет рукой по капоту моей машины.
Вот сволочь!
Вызывайте полицию! ору я в ответ. Пусть приезжают и сами всё оформляют. Вину признаю, штраф заплатить готова.
Как назло, время шло, а мне надо было возвращаться на работу. Так как повреждения были незначительными, а полиция ехала бы долго, было решено оформлять европротокол. Да и мужик, по всей видимости, немного смягчился.
И всё, казалось бы, было неплохо, ровно до того момента, пока я не узнала в этом мужчине сына нашего «главуна» хозяина холдинга. Ну, как говорят: «Бог не выдаст, свинья не съест, начальство не узнаёт». Я постаралась не усугублять конфликт и распрощалась с мужчиной на более-менее спокойной ноте.
За выходные я даже немного отпустила ситуацию и выбросила из головы смысли о недавнем ДТП.
То, что беда приходит не одна, я узнала в понедельник утром. К нам в кабинет прибежала воодушевлённая секретарь Ирочка и сообщила, что через час состоится срочное собрание в конференц-зале.
А вы что, не слышали, что наш Пётр Алексеевич того? Она кивнула в сторону двери, а девочки в кабинете перекрестились.
Чего того? переспросила я, так и замерев с чашкой кофе в руках.
В Европу переезжает. А вы что, грешным делом, подумали? Ирина растерянно посмотрела по сторонам.
И кто же теперь на его месте будет? спрашиваю я, боясь услышать, что вместо себя Пётр Алексеевич поставит своего сына.
И тут же слышу подтверждение своих опасений:
Поговаривают, что его сын. Ирочка прямо затрепетала от волнения.
Вашу мать! Прикрываю ладонью лицо, понимая весь ужас своего положения.
Этот красавчик? Он же вроде в Лондоне живёт, подхватила одна из сотрудниц, и тут понеслось: «Говорят, вернулся и сразу на отцово место. А он женат? А он красив? Богат?»
Сажусь в кресло и отставляю кружку в сторону. Чёрт! Может, мне повезёт, и он страдает амнезией?
Я не смогла долго слушать этот трёп, поэтому вышла из кабинета. Но меня это не спасло, так как нового босса обсуждал практически весь офис. С грузом печали на душе я дождалась десяти часов и самой последней вошла в зал. Тимофей Петрович стоял к нам спиной, что давало мне шанс пожить ещё несколько минут. Когда же он всё-таки обернулся, то, как назло, посмотрел на меня в упор, а мне вдруг захотелось стать невидимкой.
Какой сюрприз! звучит двусмысленная фраза из уст нового начальника.
В ответ я не двигалась, не дышала и вообще делала вид, что я предмет мебели, при этом ругая себя последними словами за свой опрометчивый поступок. Мне следовало быть внимательней, там, на парковке.
Пока я занималась самоедством, наш новый босс во всю распинался перед собравшимися подчинёнными. Рассказывал о предстоящих планах, о том, какие перспективы ждут всех нас в скором будущем и так далее. Вся его пафосная речь проносилась мимо меня без остановок. И единственное, на что я обращаю своё внимание, так это на последние его слова:
Да, Арина Николаевна? спрашивает он и ехидно ухмыляется, глядя прямо на меня.
Вместо ответа я, хлопая ресницами, растерянно смотрю по сторонам.
У-у-у Стыдно признавать, но это единственное, что я могу выдавить из себя.
Что, простите? Я не силён в мычании. Все двадцать человек, сидящие за овальным столом, поворачивают головы и смотрят на меня. Арина Николаевна, вы меня вообще слушали?
Смотрит так, будто бы хочет прожечь во мне дырку. Даже глаза не отводит, мерзавец.
Повторите, пожалуйста, свой вопрос, прошу я еле слышно с надеждой на то, что все слушали так же внимательно, как я.
Я спрашиваю: вы согласны? повторяет свой вопрос Тимофей Петрович и смотрит на меня с явным вызовом.
Вот паршивец! Ведь специально так делает. Не произносит вопрос целиком, потому что понимает, что я его прослушала. Наверняка хочет выставить меня дурой перед коллегами.
Д-да, отвечаю я дрожащим голосом, так же тихо, как и задавала вопрос, с-согласна.
И чёрт его знает, с чем я согласна?!
Вот и замечательно! восклицает босс. Прямо сегодня и начнём. Собрание закончено. Все свободны.
Обязательно надо будет спросить у Николая Егоровича, о чём вообще шла речь. Ведь непонятно, о чём он говорил. Может, предложил мне отдать ему свою почку, а я, как дура, взяла и согласилась.
Коллеги начинают потихоньку расходиться, и я следую их примеру. Взяв в руки свой рабочий планшет, я поднимаюсь с кресла и направляюсь в сторону двери. И даже за ручку не успеваю взяться, как снова слышу голос нового шефа за спиной.
А вы куда собрались, Арина Николаевна? Вас я попрошу остаться, заявляет Тимофей Петрович приказным тоном.
Я не то что затылком, я пятой точкой чувствую его довольную мину и ехидный оскал. Мысленно выругавшись, возвращаюсь к столу.
Вы что-то хотели, Тимофей Петрович? спрашиваю я максимально мило. Настолько мило, насколько позволяет сложившаяся ситуация и субординация.
Скажите, а вы всегда так к работе относитесь? Мужчина пафосно складывает руки на груди.
Как так? Я всё сильнее сжимаю в руках планшет.
Безответственно, говорит он, сканируя меня взглядом с ног до головы. Да вы присядьте. В ногах правды нет. Рукой показывает на соседнее кресло.
Красивый, гад. Подкачанный. Ухоженный. Холёный, одним словом. Наверное, живёт на широкую ногу за папенькин счёт.
Спасибо. Я постою. И нет, я всегда отношусь к своим обязанностям очень даже ответственно, иначе не занимала бы руководящую должность в этой организации.
Да? Он выгибает свою тёмную бровь. Тогда почему вы бегаете в рабочее время по торговым центрам? Или, возможно, вы решили, что у меня проблемы с краткосрочной памятью? Не слушаете на собраниях своего непосредственного начальника. Могу даже предположить, что моя речь показалась вам неинтересной, так? Он поднимается со своего кресла. Подходит и буквально лапает меня взглядом.
От нервного перенапряжения я начинаю постукивать ногой по полу, как заяц в период гона.
Я прошу заметить, что я живой человек. И просто отвлеклась буквально на минуту. А в рабочее время я не бегаю по магазинам. То, что я оставила свою машину на парковке торгового центра, ещё ничего не значит.
Допустим. Он обходит меня сзади, словно рассматривает как какую-то вещь в магазине.
Может, вы уже расскажете, на что я согласилась? озвучиваю я на выдохе мучащий меня вопрос.
Тимофей Петрович молча смотрит на меня и лишь тяжело вздыхает. А спустя несколько секунд всё-таки отвечает:
Я сказал, что до того момента, как мне подберут помощницу, мне нужен человек, который хорошо знает всю эту кухню изнутри. И именно вы прекрасно подходите для этой работы.
Если бы мои глаза могли вылезать из орбит, то они, наверное, были бы уже на лбу.
Я? Почему я? Обессиленная данным заявлением, я всё-таки медленно опускаюсь в рядом стоящее кресло.
Потому что я так решил, коротко отрезает он.
Блин! Из-за своей невнимательности я оказалась в совершенно дурацком положении. Сказать, что я не смогу исполнять обязанности помощницы, значит обесценить себя как сотрудника. Это будет несправедливо по отношению к себе, ведь я действительно не просто так свой хлеб ем и премии получаю.
А если я не соглашусь? спрашиваю я, уставившись в белую стену перед собой. Это не конференц-зал, а какая-то палата психбольницы, честное слово.
Вы уже согласились, произносит он голосом победителя и садится на своё место.
Ну вот, приплыли тапочки к обрыву! Из начальника кадрового отдела я превращаюсь в девочку на побегушках.
Это было нечестно, говорю я и устало опускаю плечи. А ещё очень опрометчиво и глупо с моей стороны, очень глупо.
Я не виноват, что вы меня не слушали. А если вас что-то не устраивает, то пишите заявление на увольнение.
3.
Арина
И ты не уволилась? спрашивает меня подруга и по совместительству соседка по имени Лиля.
Лилечка стройная, красивая блондинка моего возраста. Лёгкая в общении и весёлая по жизни. Мы дружим с ней со школьных времён, когда наша семья жила здесь с бабушкой и я ходила в местную школу. В отличие от меня, у девушки за плечами три брака, но нет детей. Мы частенько засиживаемся вечерами на кухне и пьём чай. Кухня моя, как, впрочем, и вся квартира, маленькая. Но зато своя. Чему я очень рада. В наше время иметь собственное жилье большое везение.
Нет. Это, конечно, немного неприятно. И ко всему, задевает мою профессиональную самооценку. Но это ведь не навсегда. Я постараюсь побыстрее найти ему самую лучшую помощницу в мире и со спокойной душой вернуться к себе в отдел. Я наливаю в чашку кипяток и подаю её Лиле.
Лучше бы ты с таким рвением мужика себе приличного нашла и вообще уволилась с этой работы. А то времени на личную жизнь у тебя совсем не остаётся.
У Лили, как и у половины моих родственников по маминой линии, какое-то навязчивое желание выдать меня замуж. Сама-то она уже там трижды побывала. Первый муж, как бывает с блинами, оказался комом, второй от неё сам сбежал, ну а третий был стар и богат всё как она мечтала. Но, к сожалению, прожили они недолго. А когда он умер, его дети взяли Лилю за горло, оставив ни с чем. Теперь эта самая безутешная вдова, прихватив с собой парочку норковых шуб и драгоценностей, подаренных ей её покойным супругом, из шикарного особняка вернулась в свою квартирку в хрущёвке, которая находится этажом ниже, прямо подо мной.
Лиля! Ну что ты говоришь? Ванька же всё услышит, последнее предложение я произношу почти шёпотом.
Я всё слышал, мама! подаёт голос мой ребёнок. И тётя Лиля права. Бабушка тоже так говорит!
Не уши, а локаторы, блин!
А ну-ка, иди сюда. Иди и расскажи мне, что там бабушка говорит?
Лиля сидит с полным ртом и чуть не давится чаем.
В этот момент в дверном проёме появляется Ванькина голова.
Ну мам тянет Иван. Ты разве бабушку не знаешь? И неохотно садится рядом на табуретку, держа учебник в одной руке.
Знаю. Потому и спрашиваю. Ну, что она там говорила? Я раздражённо насыпаю сахар в свою чашку и начинаю его расколачивать, а сын тяжело вздыхает.
Она сказала, что ты такая злая, потому что у тебя мужика нормального нет. И если ты его сейчас не найдёшь, то в сорок ты вообще никому не нужна будешь. Ещё и, как она сказала а, с довеском в придачу.
Странно слышать такие слова от своего собственного чада.
Соседка всё-таки поперхнулась чаем и теперь пытается откашляться.
Ну, бабуля у вас, конечно, огонь. Лиля берет салфетку и вытирает лицо.
Моя мама в своём репертуаре, говорю я, поднимаюсь с табуретки и подхожу к плите, чтобы снять ужин с огня. Это же надо, такое при ребёнке говорить?!
Мам, а что такое довесок? спрашивает сын, а мы с Лилей молча переглядываемся.
Вырастешь узнаешь! А сейчас марш в комнату. Уроки доучишь и будешь ужинать.
Ну мам
В комнату! Добавляю голосу строгости и указываю пальцем на дверь.
Ванька нехотя поднимается и плетётся к себе, тихонько возмущаясь под нос: «Так всегда! Вырастешь узнаешь Вырастешь узнаешь»
Нормально? Я разворачиваюсь к Лиле и принимаю позу «руки в боки».
Без комментариев. Хотя, знаешь, отчасти я с ней согласна. Лиля выбрасывает салфетку и садится обратно, поджав ногу под себя.
И ты туда же? Мне ещё нет даже тридцати одного, а до сорока так вообще ого-го как далеко. Отодвигаю стул, сажусь напротив и беру чашку, глядя на подругу.
Лиля как-то странно взглянула на меня, и нездоровый огонёк зажегся в её голубых глазах. В такие моменты в этой блондинистой голове всегда рождается гениальная мысль. И я не ошиблась.
Послушай, я придумала! взвизгивает она, довольно хлопая в ладоши.
Как вы предсказуемы, мадам.
У меня есть одно приглашение на крутую «Speed dating» вечеринку.
«Speed dating»? А что это? спрашиваю я с нескрываемым интересом и смотрю на подругу.
Это такой формат быстрого знакомства. Когда девушки размещаются за столиками с номерками. Мужчины же, в свою очередь, через каждые три семь минут последовательно пересаживаются от одной к другой. Восторгаясь своей гениальной мыслью, Лилёк закусила нижнюю губу, и в её глазах заплясала черти.
Класс! Могу с полной уверенностью сказать, что вот эта затея не лучшее, что приходило в её светлую голову.
Знаешь, это, наверное, всё не для меня. Я бросила скептический взгляд на подругу, пытаясь не обидеть её своим отказом.
А ты попробуй. Вдруг понравится?
По глазам понятно, что она от меня не отстанет.
Блин Если я вдруг какого-нибудь знакомого встречу? Знаешь, как стыдно будет! протягиваю я, всеми силами отпираясь от этой затеи.
Да вряд ли, отмахивается Лиля. Город у нас большой. Встретить кого-то знакомого один шанс на миллион.
Ну не знаю говорю я после недолгой паузы. Я подумаю. Чтобы не обидеть, я сделаю вид, что подумаю над её предложением, ну а потом, извинившись, откажусь.
Думай быстрее. Вечеринка будет в одном очень дорогом клубе. И уже в эту пятницу.
А сама почему не хочешь пойти?
Может, я смогу внушить Лиле, что ей самой надо на эту вечеринку.
Ну, я ещё в трауре. Ещё и месяца не прошло, как от нас ушёл Серафим Иванович. Ещё недельку подожду, а там уж можно и нового претендента на моё сердце искать. А ты обязательно сходи!