Что ж, неплохой набор, подумала я, мысленно добавив к ним сковородку. Чтобы наверняка.
Хорошо, кивнула я. Побуду твоей секретаршей.
Ты? удивился Данмар.
Ну да, а разве не об этом ты хотел меня попросить?
Неважно, широко улыбнулся супруг. Отличная идея! Ты принята!
Глава 3. Встреча в узком кругу
Решив вопрос с секретаршей, то есть со мной, Данмар занялся деканами, вызвав их все через тот же коммуникатор.
На мой вопрос, не смущают ли его розовые обои в цветочек, он усмехнулся и заявил:
Ничуть. С этим я разберусь в два счета.
Как это? удивилась я. И тут же представила, как ловким движением руки он сдирает со стен ненавистный декор. И тут же заменяет новым.
Родовая магия, заявил супруг. И попросил меня выйти. Все, что здесь есть, обнулится до состояния времен постройки. Меня не тронет, а вот тебя может задеть, поэтому подожди снаружи. Заинтригованная, я вышла в приемную. И не подглядывай! раздалось через несколько мгновений, после чего дверь все-таки пришлось закрыть. Я даже отошла. На два шага.
Затем пол подо мною дрогнул, с потолка посыпалась пыль, и я услышала грохот, сопровождаемый сдавленным воплем.
Сорвавшись с места, я влетела в кабинет.
Увиденное ошеломило. Розовые обои с цветочками действительно исчезли теперь стены были девственно-белыми. Также исчезли ковер и шторы. И одежда Данмара. Вся. За неимением альтернативы, он попытался завернуться в старую пыльную штору, та не вынесла надругательства и рухнула вместе с гардиной. К счастью, не на голову.
Я бросилась к супругу, чтобы помочь выпутаться из упавшей конструкции.
И в этот момент в дверь постучали. Затем кто-то очень настырный попытался войти, получил заклинанием в лоб и, ойкнув, отступил назад, в приемную.
Второе заклинание запечатало дверь намертво. Данмар, изрыгая проклятья, оторвал наконец злополучную тряпку от гардины и обмотал вокруг себя, перекинув свободный конец через плечо.
Скорей принеси мне одежду! велел он. Я бросилась к двери. Не туда!
Подойдя к стеллажу, он вытащил одну из книг, и часть стены отъехала в сторону, открывая вход в темную, покрытую паутиной нишу с винтовой лестницей, ведущей наверх. Вид у лестницы был ненадежный некоторые ступени отсутствовали, иные треснули, а те, что выглядели целыми, внушали большие сомнения.
М-да, произнес Данмар и вернул стену на место.
Я снова отправилась к двери. Не доходя, передумала. Выйти отсюда и впрямь было не лучшей идеей в приемной толпятся деканы, которые ректора три года не видели. Наверняка захотят подглядеть, нехорошо получится.
Может, лучше иллюзию создать? предложила я слегка приунывшему супругу.
Тот почему-то приуныл еще больше.
Не могу, признался он сквозь зубы, уже пробовал. Похоже, лекарь был прав, моя магия все еще нестабильна.
Да уж, подумала я, вспомнив, сколько лет ему пришлось пребывать в чужом теле. И радостно воскликнула:
Так давай я! Нас тоже такому учили! У меня даже пятерка за курсовик была! Легкий морок, и твоя штора превратится в камзол с брюками. Если не будешь по кабинету ходить, никто и не заметит.
Данмар посмотрел на меня с сомнением. Затем, с еще большим сомнением перевел взгляд на дверь. После чего вздохнул, уселся за стол и произнес:
Ладно. Тогда по кабинету придется ходить тебе.
Договорились.
И я, покопавшись в памяти, выдала нужное заклинание.
Штора и впрямь превратилась в камзол. Вот только цвет у него оказался веселенький розовато-морковный. Данмар оказался не в восторге, но других вариантов не было, и я, подчиняясь жесту супруга, отправилась открывать.
В приемной толпился народ. Целых три человека, и все мужчины в возрасте. Скользнув по мне нервными взглядами, они прошли в кабинет, поздоровались и уселись на деревянном диванчике в ряд, как примерные ученики. Даже руки на колени положили умиление, да и только.
Я подошла к столу и встала рядом с супругом. На всякий случай, вдруг забудется и бросится обнимать старых друзей.
Данмар почему-то не бросился. Гости тоже не торопились проявлять бурные чувства, смотрели опасливо и почему-то виновато. Не так, совсем не так представляла я встречу боевых коллег. Ну да ладно, может, у них так принято.
Ну что, все в сборе, тогда начнем, первым нарушил тишину мой супруг.
Простите, еще не все, робко перебил его старичок-профессор, самый древний из троицы.
В этот момент дверь открылась, и в кабинет, высекая искры высоченными каблуками, ворвалась женщина в богато вышитой мантии, с папкой в руках. Недобро пылающий взгляд прошелся по деканам и остановился на Данмаре.
Теперь все, негромко и как-то обреченно произнес один из старичков.
Фуфина Мрак, представилась визитерша. Декан факультета общих усилий.
Брови Данмара поползли вверх.
Каких усилий? переспросил он.
Общих, решительно, словно забивая гвоздь, ответила Фуфина.
И чему же учат на этом вашем факультете?
Созданию артефактов, конечно же!
Это понятно. Каких именно?
Старички на диване переглянулись.
Наш факультет учит создавать артефакты всех направлений одновременно. Три в одном, пять в одном, с эффектом омоложения и приворота, лечебные, охраняющие, консервирующие, бодрящие и поисковые. Направление перспективное и экономически выгодное. Мы с ректором Шип разработали стратегию модернизации академии, и, если бы не кхм, некоторые любители ставить палки в колеса, она бросила взгляд на притихших профессоров, мы давно сделали бы наше учебное заведение лучшим в королевстве. Подумайте сами универсальный артефакт, она прошлась по кабинету, словно лектор по аудитории, какой простор для реализации перед нами открывается! Такой артефакт хотят все, потому что он от всего помогает. А всё, что требуется от нас это всего лишь объединить усилия для его создания. Взяться, так сказать, единым фронтом. Мы с госпожой Шип разработали план общественных работ по привлечению остальных факультетов. Вот копия, она выхватила из папки несколько скрепленных листов и положила на стол. Теперь, когда вы с нами, мы точно достигнем цели. Я буду вашей помощницей во всем!
Помощница у меня уже есть. Знакомьтесь, дама и господа, моя супруга и секретарь леди Ада Гри. А что касается вашего плана, госпожа Мрак, то я могу сказать одно я упраздняю ваш факультет. А вас увольняю. Можете быть свободны.
Старички замерли, на лицах читались недоверие и надежда.
Это произвол! Я этого так не оставлю! воскликнула Фуфина.
Я тоже, ответил Данмар. Контрразведка свяжется с вами в самое ближайшее время.
Гремя каблуками, госпожа Мрак вылетела из кабинета.
Деканы дружно выдохнули.
Наконец-то, произнес самый молодой. Все силы из нас высосала, пиявка.
Ада, дорогая, сделай нам чаю, пожалуйста, попросил супруг, и я оставила их одних.
А когда вернулась, все четверо сидели на диванчике и бурно общались. Штора Данмара никого из старичков не смущала.
Я сегодня ужасно рассеян, произнес супруг, забирая у меня поднос. Знакомься, дорогая, это декан факультета лечебных артефактов профессор Бук, представил он самого старшего из мужчин, лысого и с бородкой. А это профессор Волчок, он заведует факультетом защитных артефактов, указал он на старичка с копной белых кудряшек. Профессор Мякиш, декан факультета бытовых артефактов, представил он старичка с бородой, заплетенной в косички. Все трое улыбнулись мне по-отечески, и я поняла, что принята в их теплую компанию.
А знаете, Данмар, вы очень вовремя вернулись, произнес профессор Мякиш. Еще немного и совсем развалилась бы академия. Чего мы только не повидали здесь за три года: и штрафы, и увольнения Сегодня как раз день милости, всех виновных выпускают. Вот радость студентам будет узнать, что вы снова с нами.
Погодите, что значит «выпускают»? Откуда выпускают? насторожился мой супруг.
Так из карцера же. Вы разве не знали? удивился профессор Волчок. У нас теперь всех, кто не согласен с руководством академии и позволяет себе высказываться дурно, туда сажают. На пять суток.
Данмар заледенел.
Идемте туда, немедленно! вскочив, произнес он, чудом не расплескав чай.
Там сквозняки и холод, глянув на его штору, произнес профессор Мякиш.
Лучше бы вам одеться, поддержал профессор Бук.
И обуться, добавил профессор Волчок, глядя на босые ноги. Там битые камни попадаются.
Глава 4. Временные трудности
С одеждой и обувью вышла заминка в дорожном саквояже их не оказалось. Данмар так спешил сбежать в академию, что даже вещи собирать не стал, распорядился, чтобы прислали позже. Кто же знал, что его великолепный дорожный наряд так внезапно утратится.
Ну, ничего, проявив чудеса оптимизма, заявил мой супруг, воспользуюсь одежным запасом для неимущих студентов. Где там наша кастелянша? он достал коммуникатор.
Стоило ему представиться и изложить просьбу, как на том конце связи воцарилось молчание, а затем скрипучий старушечий голос произнес такую тираду, что покраснел бы даже комод, будь у него уши. Основной смысл высказывания сводился к тому, что злобному шутнику, возжелавшему дармовой одежды, стоит взять ноги в руки, двинуть в сторону ворот и там об них убиться. А если оный шутник еще раз помянет имя ректора Гри всуе, то даже ворота не понадобятся, кастелянша сама придет и свершит справедливый акт возмездия. Дважды.
Пришлось снова звать Горста.
Ох, ваша светлость, всплеснул руками он. Нет давно никакого запаса.
А как же неимущие студенты?
Нет никаких неимущих студентов, госпожа Шип запретила принимать. А старых повыжила. Потому как невыгодно.
Лорд Гри скрипнул зубами.
Ладно, разберусь. А одежду-то куда дели?
Продали. Но вы не переживайте, для вас мы обязательно что-нибудь подыщем. Обождите, я мигом.
И он умчался.
Спустя некоторое время Данмар стал обладателем огромных черных штанов, пожелтевшей от времени рубахи и сапог, в каждом из которых я поместилась бы сразу двумя ногами. Лучше всего выглядела мантия, если закрыть глаза на дыру, проеденную мышами чуть пониже спины.
Спасибо, Горст, обреченно произнес Данмар. Ничего, это всего лишь до завтра, утешил он себя, когда завхоз исчез.
Ерунда, воскликнула я, мысленно потирая руки. В этом можно проходить вечность. Дай-ка сюда, дорогой.
Не надо вечность, напрягся муж, но «сокровища» все же отдал.
Вспомнить учебный материал оказалось приятно. Чему нас, боевых невест, только не обучали, а уж с такими пустяками как подгонка размера и штопка дыр могла справится любая, даже самая слабо успевающая невеста. Тем более с магией.
Когда я, наложив нужные заклинания, вернула супругу изящно зауженные брюки, рубаху цвета слоновой кости и абсолютно целую мантию, он оказался впечатлен. А уменьшенные, идеально подошедшие, блестящие и начищенные сапоги и вовсе лишили его дара речи.
А как же штора? произнес он, когда вновь обрел способность говорить. Ее ведь тоже можно было бы так.
Почистить, погладить и уменьшить? Без проблем. Но, боюсь, что выглядел бы ты в ней слишком экстравагантно. Все-таки негоже ректору разгуливать по академии в таком виде. Зато теперь в самый раз, и не замерзнешь.
В подвале и впрямь оказалось холодно. А также темно и уныло. И каменисто я чуть шею не свернула, запнувшись. На стенах чадили редкие факелы, почти ничего не освещая. Магический шар, который плыл перед Данмаром, искрил и плевался, активно выражая недовольство своим местонахождением.
Что здесь было раньше? спросила я.
Хозяйственные запасы хранились, ответил Горст. И вздохнул, вспомнив былые времена.
А я подумала, что коридор с дверями по обе стороны словно специально создан для тюрьмы.
Поначалу здесь слышались только наши шаги. Однако вскоре я уловила шум, доносящийся из дальней камеры там что-то пилили.
Мы подошли ближе, и конец ножовки шустро втянулся внутрь.
И чем вам разрушающее заклинание не нравится? спросил Данмар у пильщиков.
Вообще-то на двери антимагическая защита, обиженно заявили с той стороны.
Ладно, принято. Горст, давайте ключ, Данмар протянул руку, на что завхоз виновато потупился.
Так нету, ваша светлость. У госпожи Шип ключики-то были.
Данмар поморщился.
Тогда несите инструменты, будем ломать.
Горст со всех ног бросился прочь.
Дожидаться его возвращения в столь неприятном месте мне не хотелось, и я решила рискнуть репутацией вытащила шпильку из причёски и протянула Данмару.
Что это? супруг воззрился на нее с недоумением.
Универсальная отмычка. Чик-чик, и готово, я указала на замок.
Данмар посмотрел на меня с опаской.
Вас и этому в академии обучали?
Что? А, нет, это я сама. Мы как-то с Луноликой застряли в библиотеке. Пришлось освоить умение. Ну так что, я открою?
На лице Данмара отразились самые противоречивые чувства. Наконец он огляделся, махнул рукой и произнес:
А, ладно, давай.
Я приступила к исполнению.
Через несколько долгих мгновений в замке щелкнуло, и он открылся.
Камера оказалась крошечной. Из удобств куча гнилой соломы и ведро, от которого смердело. Заключенные, трое чумазых парней, вперили в нас напряжённые взгляды.
Ректор Гри? недоверчиво произнёс один из них. Это правда вы? Вы вернулись?! парень вскочил на ноги и бросился к Данмару.
У него пилка, предупредила я супруга.
Парень швырнул ее на пол. Вид у него сделался вконец ошалевший.
Адепт Лук, улыбнулся мой супруг. А вы, как я погляжу, по-прежнему в гуще событий.
Он переступил порог камеры, и тут произошло нечто странное: дверь захлопнулась, отрезая меня от мужа, повеяло холодом, магический шар мигнул и погас.
Ада! Открой! Что за шутки?! Данмар затарабанил в дверь.
Это не я! Правда!
Я торопливо вытащила из причёски вторую шпильку и попыталась нащупать замочную скважину.
Руки тряслись, скважина оказалась неуловимой я так разволновалась, что никак не могла в нее попасть. И тут в дальнем конце коридора показался свет кто-то спешил на помощь.
Господин Горст, наконец-то, воскликнула я.
Спаситель приблизился, и я застыла, не в силах вымолвить ни слова.
Полупрозрачная светящаяся девушка в платье, похожем на ночную рубашку, остановилась напротив меня и уставилась, словно на неведомую зверюшку. А потом сорвалась с места и исчезла.
Затем я осознала, что снова стою одна в темном коридоре, в дверь колотятся Данмар с товарищами, а из дальнего конца, громыхая инструментами, ко мне бежит перепуганный Горст.
Вы видели её, да? воскликнул он.
Видела. Кто это? мой страх исчез также внезапно, как и появился.
Это Мартуша, наша бывш
Конец фразы потонул в грохоте, который устроили обитатели камеры.
Кто-кто? переспросила я. Не расслышала.
Но завхоз уже занялся вскрытием замка, и лязганье металла не способствовало расспросам.
А после и вовсе стало не до того выпустив заключённых, мы повели их наверх, и это был бурный, очень эмоциональный путь, поскольку адепт Лук взялся рассказывать о злодеяниях Жозефины в красках и с подробностями. А остальные ему помогали. Включился в это дело даже завхоз.
Когда мы выбрались из подвала, на Данмаре лица не было, так он оказался ошеломлен.
А спустя несколько секунд ошеломилась и я.
Ада, это ведь ты? произнес адепт Лук, вглядываясь в мое лицо.
Я присмотрелась к нему повнимательней и глазам не поверила.
Рудис?
Он воссиял и бросился меня обнимать.
Вы что, знакомы? спросил Данмар, которому наши объятия совсем не понравились.
Да! радостно воскликнула я. Это мой друг детства, Рудис Кот.
Уже не Кот, а Лук, поправил меня приятель. Мама замуж вышла, и мы с братьями фамилию поменяли. А ты, смотрю, за нашего ректора Гри замуж вышла?