Ольга Петрова
И сложится сказка, как надобно
Баба Яга бродила между дубовыми столами, шелестя цветастыми юбками. Под ее ногами хрустел ковер из сухих веток и трухи.
Как тебе наш особый отвар из мха и еловых шишек, дядюшка Леший? Яга вдруг остановилась у одного из столов и наклонилась к дорогому гостю. Гость был бородат, волосат и горбат, с шерстяным платком на плечах, из которого тут и там торчали палые листья.
Хорош, Яга, хорош, нечего сказать! голос Лешего скрипел как деревья, раскачивающиеся на ветру. То-то ты у нас хозяюшка!
Яга улыбнулась, довольная, и засеменила дальше. Гостей в ее здравницу сегодня наведалось видимо-невидимо: вон там, под елью, две мавки заплетали своей третьей подруге косы, длинные, до полу, и зеленые, как тина болотная; а вон там, у сосны, лиха одноглазые соревновались, кто придумает беду пострашнее.
Как тебе утка с мухоморами, милая Кикимора?
Вкусно, Яга, коготки оближешь, Кикимора провела тонким язычком по темным губам. А как мне ванны твои болотные по душе пришлись! Я словно на сто лет помолодела! и рассмеялась, и ее визгливый смех отдавался эхом.
Рада услужить, дорогая гостья, Яга откланялась и поспешила дальше. Работы у нее каждый день было невпроворот. Всех гостей нужно было напоить, накормить, да спать уложить. К ней заглядывали не только обитатели чащи лесной, но приходили даже домовые из ближайших деревень, отдохнуть от всех своих насущных дел. Яга всем была рада: с тех пор, как прошла эпоха героев и богатырей, старухе совсем нечем было заняться. Тогда и решила она открыть при своей избе здравницу, и закружились дни, в заботах и хлопотах.
Столовую проведала теперь пора на болота. Водяной согласился помочь Яге в ее деле: обустроил купальни и стал проводить гостям особые процедуры. Хотите омолаживающую маску из тины? Пожалуйста! Или, может, вам угодно расслабиться в купальне, увязая в трясине? Приходите к нам! Болота пользовались большой популярностью, особенно среди кикимор и мавок. Хоть Водяной и держал их под своим надзором, Яга все равно навещала их время от времени: как хозяйка, она считала своей обязанностью знать и видеть все, что происходит в ее здравнице. Вот и теперь она ковыляла к болотам, мурлыча себе под нос давно забытую всеми песню, как вдруг
Ну, здравствуйте! Давненько не виделись!
Две большие белые птицы с длинными изогнутыми шеями преградили ей путь и разразились шумным гоготом, толкаясь и перебивая друг друга.
Чего-чего? Так, говорите по очереди, я не могу разобрать ни слова! Яга уперла руки в бока, нахмурилась и покачала головой. Одна из птиц смирно опустила клюв, а вторая вытянула шею и снова загоготала. Яга тут же изменилась в лице: брови ее изогнулись в удивленной гримасе.
А ну-ка, повтори! Да быть такого не может! Дела-а Яга почесала ногтем крючковатый нос, покивала своим мыслям и хлопнула в ладоши. От растерянности в ее лице не осталось и следа. Она была готова действовать со всей решимостью. Так, значит, вы двое, донесите весть до жителей чащи лесной, а потом возвращайтесь и следите за ним. А мы Мы будем готовиться!
Птицы гоготнули ей в ответ и взлетели, а Яга развернулась на пятках и поспешила к своей избе.
Избушка, а, Избушка! Встань ко мне передом, а к лесу задом!
И заскрипела изба на курьих ногах, заворочалась, исполняя приказ хозяйки. Поднялась Яга на порог и взмахнула рукой:
Встань, Избушка, к лесу передом!
И вновь заскрипела изба. И шагнула Яга в Тридевятое царство.
***
Иван Царевич!
Добрыня Никитич!
Бито!
Кащей поскреб ногтями по черепу, осматривая веер из потертых карт в когтистой руке. Из золотистых рамок на него глядели знакомые издавна лица славных молодцев и красных девиц, но из всех портретов совсем от него сегодня удача отвернулась! ни одного богатыря. Горыныч ухмылялся всеми своими тремя головами, обыгрывая Кащея уже пятую партию подряд.
Василиса Премудрая!
Беру, змей проклятый!
Карты на руке у Бессмертного росли в количестве с неумолимой скоростью, он чесал затылок, хрустел пальцами и закатывал глаза на каждый ход соперника. В конце концов, из лап хвостатого на стол полетела последняя карта, и из горла Кащея вырвался недовольный хрип.
Ну, что, еще разок?
Хватит, надоело, Кащей прищурился, откидывая от себя карты. Горыныч шумно вздохнул, выпуская из средней головы облачко дыма.
Скука бессмертная, заключила левая голова.
Не то слово, подтвердила правая. Змей растянулся на каменном полу, застланном медвежьей шкурой, и головы его легли на сложенные лапы самым тоскливым образом. Дни в Тридевятом царстве уже давно превратились в один бесконечный день. Даже люстра из птичьих и крысиных черепов покачивалась от гуляющего по просторной зале ветра в каком-то особенно размеренном и неинтересном темпе. Она напоминала маятник часов, отмеряющий нескончаемые секунды и неисчислимые часы.
И куда подевались все герои? запричитал Горыныч. Давно никто не рубил мне шеи. Меня так веселили удивленные лица этих смельчаков, когда головы начинали отрастать обратно, морды Змея расплылись в улыбке: воспоминания о далеких временах и удалых молодцах грели его огненное сердце.
Каждый второй норовил залезть в наши владения, подхватил Кащей. Он сложил руки за головой в позе мечтателя, и локти его хрустнули. И каждому по игле подавай, да по красной девице. И сколько раз я гибель свою сыграл, не сосчитаешь! То-то были времена
Вдруг заскрипели двери железные (давно не запирали их не от кого). Кащей с Горынычем в один миг обернулись на звук, но они даже не думали защищаться. В залу тем временем проскользнула скрюченная фигура, завернутая в платки.