Далее случилось так, что другая «ящерка» забралась на ногу Рейчел. Женщина опять перепугалась, резким движением ноги стряхнула существо и потом спросила: «Надеюсь, меня никто опять не снимал?» При этом «ящерку» она стряхнула в сторону своих товарищей, в результате чего та приземлилась на плечо Энди, и тот тоже вздрогнул от страха, хоть и пытался до этого изображать спокойствие. «Ящерка» мгновенно вскарабкалась на шлем Энди, что привело к шуткам типа: «А-а-а! Оно тебе мозг ест!» Но в итоге товарищи все же помогли стряхнуть существо обратно в траву.
Ну а «ящерку», пойманную в сачок, Кирилл в итоге пересадил в специальный саквояжик с коробочками для научных образцов. Находка эта, безусловно, не только ценная, но и знаковая, ведь это было первое животноподобное существо, пойманное людьми на этой планете. При этом, когда Кирилл убирал «ящерку» в саквояжик, Курт сурово посмотрел на него и тревожно спросил:
Ты что, убьешь ее?
Э-э-э, ну, как сказать У нас, в общем, есть сканер, так что, возможно, мне не придется ее резать
Кто ты такой, чтобы решать, кому жить, а кому умереть?!
На что Кирилл ответил:
Курт, подумай вот о чем: ведь тут, понятное дело, тоже есть эволюция. Следовательно, дикий мир здесь не менее жесток, чем на Земле
Проклятые капиталисты уничтожили прекрасный дикий мир Земли!
Ну, кое-где он локально существует. Но я вот о чем, подумай об этом: дикий мир вещь бесконечно жестокая по отношению к своим обитателям. А это значит, что если это существо из-за меня умрет, то, скорее всего, эта смерть будет гораздо более гуманной, чем та, которая его ждала бы без меня в этой траве.
А кто тебе дал право вмешиваться в великий замысел матушки-природы?!!
Ты о чем вообще?
О том, что пусть природа сама решает, кому жить, а кому умереть!
Спор начал переходить в ругань, и Рейчел даже взялась их успокаивать. Однако внезапно снова дало о себе знать то, что портило настроение больше всего. Дело в том, что на всю равнину, отдаваясь множественным эхо, снова раздался жуткий рев неизвестного монстра. Как и в предыдущий раз, он прозвучал следующим образом: внезапный, ужасающий и надрывный рев сменился глухим рыком, а потом стих. Причем на этот раз, так как они все были на открытом воздухе, этот звук казался гораздо громче, а потому еще страшнее.
1.6
Как только раздался этот рев, все опять быстро умолкли и встали на месте, словно огорошенные. Только Кирилл и Энди направили свои винтовки в сторону гор туда, откуда был слышен жуткий рев. Рейчел стояла на месте, замерев с фотоаппаратом, словно Господь Бог включил «паузу», когда она собиралась фотографировать.
Оттуда, оттуда! Оно ревет оттуда! крикнул Кирилл, тыча своей винтовкой в сторону гор.
На что Энди, нацеливший свой гигантский «Разрушитель» в ту же сторону, сказал:
Я сам знаю, что оттуда. Лучше дельное что-нибудь скажи о том, чем это нам может грозить, биолог ты наш несчастный!
Да не могу я знать, что это за гребаная хрень ревет!
Внезапно Курт Эдвардс рассмеялся и сказал:
Видели бы себя! Глупые «потребители» думали, что у них все под контролем, но мать-природа всегда даст знать, что это не так!
Кончай нести чепуху! нервно крикнул ему Кирилл.
На что Курт ответил:
Просто признайте, что вы находитесь во власти матушки-природы, примите ее волю, и тогда вы поймете, что вам нечего бояться, ведь от вас мало что зависит!
Спорить с ним далее никто не стал, а Энди задал вопрос уже Василию:
Назаров, прием! Каковы результаты поисков чудища?
Пока никаких результатов нет. Тем не менее просьба сохранять спокойствие! Никаких крупных движущихся объектов поблизости нет! К тому же, полагаю, вы пофотографировались достаточно. Так что теперь вам предстоит выполнить ответственную работу по монтажу стартового стола и боковых ускорителей для модуля «Визит-1».
На это Энди ответил:
Хорошо, Василий. Не волнуйся. Я спокоен, а это главное.
Тогда Кирилл поведал вот о чем:
Хочу также напомнить кое-что, возможно, насчет монстра. Когда мы исследовали планету перед спуском на нее, наши приборы заприметили в морях, да и на суше, довольно крупные движущиеся объекты. Так что, судя по всему, на этой планете значительно распространена всякая мегафауна, особенно в морях. С биологической точки зрения это довольно интересно.
На что Энди обратился к Назарову:
Назаров, а как у нас сейчас с большими чудищами? Видишь их рядом?
В радиусе действия сенсоров модуля, то есть четырех километров, точно нет крупных движущихся объектов, превышающих по размеру собаку. Кроме вас самих, разумеется. Что касается всей Долины Прогресса, то спутники тоже ничего не фиксируют. Но эта информация недостаточно надежная и требует дополнительного изучения. Как мы знаем по исследованиям еще с орбиты, местные самые крупные хищники из обнаруженных нами днем укрываются в лесах. Но, полагаю, даже они так вопить все же не способны.
Блин, если существо так хорошо слышно аж более чем за четыре километра, то это, наверное, нечто довольно внушительное по размерам сказал Энди.
На что Василий Назаров сказал:
Уважаемые господа, аппарат «Джауфу 5Б6» уже давно вас ждет. Пора за работу.
Цель предстоящей операции заключается в том, чтобы вытащить из модуля транспортный планетоход, некоторые детали стартового стола для модуля «Визит-1», который в будущем понадобится при взлете, а также все, что необходимо для установки боковых ускорителей на данный модуль, включая, например, две самоходные гусеничные тележки для их транспортировки. Ведь, несмотря на то что команда «Визит-1» планирует работать на поверхности Зеи минимум два месяца, модуль «Визит-1» тем не менее прямо сейчас приводится в состояние готовности взлететь, так как это нужно просто на всякий случай. Далее, очевидно, нужно будет пристыковать к модулю «Визит-1» непосредственно боковые ускорители. Эти детали долетели с орбиты в Долину Прогресса самостоятельно, к чему они специально приспособлены.
Пройдя пешком около трех километров, все пятеро наконец дошли до аппарата «Джауфу». Этот аппарат, как и модуль «Визит-1», был посажен посреди абсолютно равнинной местности, разве что только горная гряда была совсем рядом. «Джауфу 5Б6», по сути, представляет собой уменьшенную копию «Визит-1»: вертикально стоящий цилиндр, заостренный кверху. Но размеры его, как я уже сказал, были скромнее: два метра в ширину и четыре в высоту. Аппарат раскрывается по дистанционной команде путем разделения корпуса на две части.
Доставленные с помощью «Джауфу 5Б6» детали и планетоход были специально разработаны для того, чтобы в сложенном виде вместе помещаться внутрь данного транспортного средства. Планетоход раскладывается практически сам, но для начала Курт, Энди, Кирилл и Ханг при помощи веревок оттащили его от спускаемого аппарата. После этого он очень быстро с незначительной помощью людей превратился в четырехместный электромобиль-внедорожник без крыши и дверей, но с большими колесами. При этом размеры его довольно внушительные более четырех метров в длину. Данный планетоход должен будет использоваться для перевозки людей, а также для транспортировки оборудования и прочих грузов по Долине Прогресса. Ну и, конечно, у него имеется и символическое назначение проехаться по планете в качестве первого транспортного средства, используемого для передвижения по ее поверхности.
После того как планетоход был приведен в рабочее состояние, случилось недолгое традиционное отвлечение на фотографирование. Разве что Хангу и Курту Эдвардсу это занятие, похоже, уже разонравилось. Ну а затем извлеченные из спускаемого аппарата детали были погружены в кузов планетохода. Далее вся команда уселась по своим местам в планетоходе, а само транспортное средство направилась к модулю «Визит-1».
Собственно, стартовый стол как таковой находится в составе спускаемого модуля «Визит-1», и фактически модуль на нем уже стоит. То есть модуль с ним спустился, а потом, при взлете, оставит на планете. Но под модулем необходимо забить в грунт несколько свай, установить определенное количество дополнительных гидравлических опор (опирающихся на эти сваи) взамен имеющихся, чтобы модуль смог выровнять дифферент, а также чтобы снизить давление на грунт. Ведь работать на планете планируется больше двух месяцев, а мягкий грунт будет серьезно проседать под тяжелым космическим модулем, если под ним будет всего четыре опоры, на которые он встал при спуске. Также имеется необходимость установить специальные детали для подъемного устройства на макушке взлетно-посадочного модуля. Суть здесь заключается в том, чтобы прицепить к этому механизму два ускорителя, которые будут уложены с противоположной стороны, после чего они должны будут на нем «подтянуться» и встать вертикально у стенок модуля «Визит». После этого такая же процедура должна быть проделана с двумя другими ускорителями. Ну и, естественно, под все четыре ускорителя заранее нужно подготовить свайный фундамент.
Главная трудность при установке этих ускорителей это не столько их размеры (пять с половиной метров в высоту и метр в диаметре), сколько их огромная масса. Четверо мужчин были абсолютно не способны их погрузить на гусеничные тележки, и потому эту функцию выполняет домкрат на гусеничном ходу. Он должен будет приподнять ускоритель сначала с одного конца (что позволит заехать под него первой гусеничной тележке), а потом поднять его с другого конца, чтобы заехала вторая гусеничная тележка.
В итоге всего действия все четыре боковых ускорителя должны будут быть пристыкованы к модулю в вертикальном положении, как четыре минарета у мечети, только вплотную.
Разумеется, вся эта работа была нелегкая. Поэтому, когда она была завершена, экипаж стал бурно праздновать данную успешно проделанную работу. В частности, они решили сделать групповой снимок на фоне преобразовавшегося модуля «Визит-1». Но при этом, как назло, радость омрачило то самое жуткое неведомое чудище, так не вовремя подавшее голос. В результате настроение у большей части компании было опять испорчено, так как всех снова стал волновать вопрос о том, как быть в данной ситуации.
Ну, это уже просто ни в какие ворота не лезет! нервно прокомментировал этот рев Кирилл Макаров.
Разрядить обстановку попытался Василий Назаров:
Коллеги, в принципе программа первого выхода завершена. Предлагаю вам вернуться в модуль, и там мы вместе обсудим эту проблему, а также все остальные запланированные дела. Я вас заверяю, кстати, что вы преувеличиваете опасность.
Ладно! сказал Энди. Давайте все возвращаться в модуль.
После этого все молча побрели ко входу в модуль, а Курт пошел следом, немного отставая от остальных. Но внезапно, когда группа подошла к лестнице, а Рейчел начала по ней подниматься, раздался новый, еще более чудовищный рык того самого монстра. В испуге Рейчел, Кирилл и Энди навалились друг на друга в неконтролируемом стремлении побыстрее попасть в модуль. Это даже едва не привело к падению Энди с лестницы. Курт на это громко рассмеялся и сказал:
Видели бы вы себя! Члены общества потребления встретились лицом к лицу с гневом живой природы Зеи, которую они еще не успели осквернить своим хищническим капитализмом!
Тем не менее никто не стал с ним пререкаться. Все просто сообща договорились, что прежде всего надо собраться с духом и организованно, без лишней суеты, по одному, в соответствии с правилами пройти через шлюз.
Когда все наконец вернулись обратно в модуль, больше всех тревожилась Рейчел:
Послушайте, я уже теперь не знаю, что и делать. А если ОНО на нас напасть решит? Мы успеем улететь тогда? А как мы вообще теперь спать спокойно сможем?
Тем не менее Василий Назаров смог всех успокоить:
Послушайте, ваш модуль оборудован множеством высокочувствительных сенсоров. При этом на орбите работает корабль «Пилигрим» с нашим экипажем и множество спутников с функциями слежения и ретрансляции сигналов. Все это обеспечивает возможность надежного наблюдения за всем тем, что происходит в районе вашего корабля, и гарантирует постоянную связь модуля с «Пилигримом». Так что ситуация у нас на контроле. Любое крупное, быстро передвигающееся существо будет моментально замечено системой безопасности в радиусе четырех километров от вашего модуля, и вы будете предупреждены заблаговременно. Если приближающееся существо превышает метр, у нас тут сразу раздастся тревожный сигнал. На корабле осуществляется круглосуточная работа в две смены, которая помимо остального заключается в мониторинге всей Долины Прогресса на наличие любых угроз. Днем наблюдение будут вести в числе прочих моя жена и Джулия Джонсон. Ну и Глаша будет нам помогать по возможности. А ночью, когда вы спите, это будут делать Чен Лифен, Мария Иванова. В общем, ваши самые близкие люди будут следить за вашей безопасностью, а также еще несколько специалистов. Поэтому, повторюсь, ситуация у нас на контроле, о любой опасности вы будете предупреждены заблаговременно.
На это Рейчел ответила:
Спасибо, Василий. Ты меня успокоил.
А Энди сказал:
Впрочем, несмотря на то что боковые ускорители установлены, модуль все равно не улетит сразу. На подготовку к взлету потребуется минимум пятнадцать минут, так что если существо будет приближаться слишком быстро, то мы можем не успеть улететь.
По крайней мере, вы успеете разбежаться врассыпную, сказал Василий.
Кирилл постепенно перестал волноваться, и согласился с оптимистичным мнением Василия:
И если это существо окажется способным разбить модуль «Визит-1», то вряд ли оно станет охотиться за такой мелюзгой, как мы. Ну а на тот случай, если чудище уничтожит спускаемый модуль, у нас на орбите есть несколько запасных. В общем, опасность невелика, сказал Кирилл, после чего спросил у Василия:
А ты по-прежнему не засек ничего похожего на чудище поблизости от нас?
Как ни странно, но нет. Но мы работаем над этим. Так что, полагаю, мы сможем найти больше информации на этот счет, ответил Василий.
Действительно странно Что бы это могло быть тогда?.. задумчиво вопрошал самого себя Кирилл, почесывая подбородок. А потом он сказал уже более уверенно:
Тем не менее согласен с Василием. Думаю, поводов для паники нет. Предлагаю всем сосредоточиться на дальнейшем выполнении программы миссии.
Энди тоже поддержал Василия и успокоил Рейчел:
Действительно. Нет повода для беспокойства, мы все контролируем.
На что Курт, расхохотавшись, возразил:
Да-да, знаем, как же, все вы контролируете. Вы просто ослеплены своей алчной гордыней. Вы зря рассчитываете на то, что со своими технологическими штучками вы якобы превосходите могущество великой матери-природы! И попомните мои слова!
И что же нам делать? спросил Кирилл Курта.
Я уже тебе объяснял. Нужно смиренно принимать все, что исходит от природы этой прекрасной планеты. И, немного побыв здесь, нужно улететь отсюда, оставив этот прекрасный мир нетронутым и незагрязненным, понимая, что тут нет ничего для нас и что этот мир должен развиваться сам, без нашего вмешательства. Тебе надо отучать себя от империалистических замашек, и тогда эта истина станет для тебя простой. У русских с этим особенно трудно, понимаю, но надо над собой работать. И я в этой экспедиции уполномочен следить за тем, чтобы вы, посланники алчных транснациональных корпораций, не задумали использовать эту прекрасную планету в своих хищнических капиталистических интересах! Такова моя миссия!