Ок, когда-нибудь это случится. Протянул Эрик. Я глянула на него: как обычно, гладко прилизанный в неизменной клетчатой рубашке.
Что случится?
Его имя окажется в некрологе. И знаешь, кто будет стоять в первых рядах за экземпляром?
До чего ты тащишься от черного юмора.
Ты сегодня плохо выглядишь, и до сих пор не рассказала, как прошел твой, он показал кавычки, брифинг.8 Ок?
Я закусила колпачок ручки.
Если судить по его взгляду, так это нечто из разряда мистер Грей, я хочу, чтобы вы меня отшлепали.
Я хмыкнула. О, нет-нет. Я, определенно, не тупоголовая дура, вечно закусывающая губу и пинающая внутреннюю богиню, которую хлебом не корми, дай волю посальтировать. А Дерек в нем есть что-то темное. Этакий плохой мальчик, от которого без ума все девочки. Не спорю, он привлекательный, но его огроменное эго все только портит. Так и хочется треснуть его по голове.
Только одно слово, я закинула руки за голову. Игрок.
Эрик издал протяжное уууууух, ни хрена себе, пьеса!
Думаю, у меня проблемы.
Думаешь или уверена?
Он слишком многое обо мне знает. Еще вчера я поняла то, что именно Дерек подложил ту гребаную записку, чтобы спугнуть Кэрби, выставить себя в лучах рыцарского света, опоганить мою профессию, да и меня заодно, но при этом не упустить возможности поставить пару фишек на красное. Если такие как Киганс держат у себя в столе досье на твое имя, значит, пора заказывать бархатную подушечку в гроб.
Насколько много?
Достаточно, чтобы мое имя оказалось среди неизвестных.
Эрик пригладил челку.
Если я скажу брось это дело, ты же пошлешь меня подальше.
Я усмехнулась. Он хорошо меня знает.
А ты обдумывала диффамацию, как схему мести?9
Всего лишь опорочить того, кто и так по горло в подозрениях и возможно в крови? Бессмысленная трата времени и сил. Все, чего я добьюсь, это новых врагов и маниакально-депрессивный психоз с преследованием.
Не вариант. Здесь нужно бить в самый центр мишени и желательно тем, от чего Киганс не сможет отмахнуться. Мне бы достать хоть одно доказательство соучастия в том или ином преступлении, вот тогда я бы крепко ухватила ублюдка за яйца.
О, я просто балдею от нее. Выдохнул Эрик. Я с ненавистью проводила взглядом Квинси. Сучка просто таки порхала над столами, улыбаясь всему и каждому. Считает себя неотразимой? Я бы не сказала, что в ней есть что-то особенное. Белое чудовище с наращенными ногтями, сиськами и кашей вместо мозгов. И что в ней только мужики находят?
Сколько я тебя знаю, ты ни разу не предавал меня. А сейчас, когда эта тварь вставляет мне палки в колеса, ты говоришь я просто балдею от нее? обиженно проворчала я.
Я в курсе, что она за дела творит, ок? Да, эта сучка еще та хитрюга, но что поделать? он, наконец, оторвал от нее липкий взгляд и посмотрел на меня. Я тебе кое-что скажу, ок? боже, как же я долго привыкала к его «ок». Удивляюсь, как он еще не упоминает это в статьях, а то колонка состояла бы сплошь из абривиатур. Я мужчина. Она женщина. Все просто, ок?
Я вопросительно уставилась на парня, разведя ладони в стороны, дескать какого черта ты мелишь? Ты ослеп?
Она трахается со всеми. Буркнула я.
Тем лучше. Усмехнулся Эрик. Не придется долго уламывать, ок?
Подбери слюни, Эрик, а то придется использовать годовой запас одноразовых стаканчиков. Прозвучал голос с правой стороны от меня. Мия, еще одна моя подруга, с которой мне повезло встретиться здесь. Мы обе начинали трудиться в «КарГолд» и до сих пор трудимся хотя, наверное, меня скоро попросят помахать всем ручкой.
Я бы облизал ее задницу. Эрик улыбнулся во все тридцать пять зубов. Я серьезно. У него их больше чем нужно. По началу, мне было страшно и немного неприятно как улыбнется, так я содрогнусь. А потом ничего, привыкла.
Какой же ты мудак. Цокнула Мия, глянув на Квинси. На кой хрен, она притащила сюда Г.Р.?10
Хочет взять интервью. Пропел Эрик, игриво вздернув бровями. Я не против, если она возьмет у меня
Я и Мия в один голос выдали ооооо, как это мерзко! Лучше сунуть член в пылесос, чем позволить этой, играть на кожаной флейте!
Ты хреново выглядишь. Заметила Мия, откинув челку.
Я оглядела ее с ног до головы, отметив, что по сравнению с ее стилем в одежде, моя пока что тянет на в моей голове пока все дома.
Если бы только выглядела. Вздохнула я, поднимаясь с места. Никто не хочет сходить в кафетерий и съесть по пирожному?
Эрик отмахнулся, пробормотав, что единственное пирожное, которое он хочет съесть, сейчас стоит среди гражданских придурков, поэтому он останется и проследит за тем, чтобы никто не рискнул сорвать вишенку с прекрасной головы Квинси.
Меня передернуло, только я представила себе, как Эрик и Квинси облизывают друг друга, а затем мой закадычный дружок, обхаживает ее головку, расхваливая нежнейшую текстуру. Мия проворчала придурок и, подхватив меня под руку, потянула к выходу из зала. Не зачем нам наблюдать предбрачные игры двух куропаток.
Мы только подошли к лифту, как он открылся, а там меня ждало семь футов сюрприза в дорогом костюме.
Охренеть. Выдохнула Мия, распахнув глаза. У меня была та же реакция, когда я в живую увидела Дерека. Добро пожаловать в мой мир, подруга! Ущипни меня немедленно.
Я ущипнула ее за руку. Мия вскрикнула, пихнув меня локтем в бок.
Мне это не сниться? Я вижу самого Дерека Киганса?
Не одна она, от изумления вросла в пол. Работники «КарГолд», что ехали с ним в лифте, были почти в предобморочном состоянии. Особенно, девушки. Самый завидный жених по опросу в Нью-Йорк Таймс, не просто был пределом желаний и возможностей, он был сексуальной фантазией любой местной девственницы.
Кроме меня.
Да, и я давно не девственница.
Штатники нехотя выползли из лифта, все еще оглядываясь на Дерека, будто он был тем спасательным столбом, который всего на мгновение дал почувствовать себя выжившим.
Взгляд Дерека замер на моем лице. Как обычно пристальный и надменный. Я вскинула бровь, дескать меня этим не испугаешь. Я уже однажды послала тебя и сделаю это еще раз, если рискнешь включить грубияна.
Добрый день, мистер Киганс. Улыбнулась я, потянув Мию в лифт и нажав на седьмой. Единственное неудобство, что кафетерий находится намного ниже, чем хотелось бы. Возможно, когда-нибудь, когда я стану известной, у меня будет собственный кабинет и столовая.
Доброе, подхватила Мия. По ее лицу пробежала куча эмоций, начиная от смущения и заканчивая какая же я дура, что одела эти розовые легенсы!
Добрый день, дамы. Куда едем?
В кафетерий. Ответила я.
Не против, если я составлю вам компанию?
Подружка стиснула мою руку мертвой хваткой, беззвучно напевая мелодию, что раздавалась в лифте. Я же была на удивление спокойной, хотя и ощущала затылком взгляд Дерека. Еще немного и у меня задымятся волосы. Потом, я почувствовала, как слегка дернулась косичка. Глянув на Дерека через плечо, я смерила его снисходительным взглядом. Он же, удивленно вскинул брови.
Кафетерий только для работников «КарГолд». Хотя, при ваших деньгах, возможно, для вас и сделают исключение.
Мия изумленно выдохнула.
Заткнись. Шикнула она на меня.
Ну, что? Я не сказала глупость и не для того, чтобы ткнуть Дерека лицом в не все места ты можешь купить. Всего лишь указала на то, что и так очевидно. Я бы хотела увидеть его лицо, когда работник кафетерия попросит у Дерека удостоверение.
Наконец, лифт остановился, и мы вошли в холл, полностью отделанный белым кафелем. Своеобразная комната пыток, только с удобствами. Гул кофемашин, перекликался с беспорядочными голосами работников. Запах кофе, стеной держался в воздухе, смешиваясь с ароматами выпечки и готовящихся фастфудов. Да, к сожалению «КарГолд» постигла та же участь, что и все компании без бургеров никуда.
Мия потянула меня к столикам, бормоча, что ей необходимо сесть на задницу, иначе она рухнет в обморок. Ехать в лифте с самим Дереком Кигансом это серьезная нагрузка для ее чуткого сердца.
Я пожала плечами, шагая за ближайший от витрин столик. Дерек следовал за нами и не он один заметил, как разговоры, стремительно перетекли в жужжание и шокированные взгляды. Не каждый день увидишь звезду в скромненькой обители журналистов, и уж тем более, не каждый день эта самая звезда проявляет необычайную терпимость по отношению к тем, кого не особо любят в таких кругах. Я села за столик, натыкаясь на завистливые и расчетливые взгляды сотрудников. По их лицам так и читалось, что мы крупно встряли, и случись чудо, они растаскают меня вместе со Мия по кусочкам, лишь бы заграбастать птичку высокого полета. По сути, это я должна суетиться и таскать ему кофе, а не строить из себя королеву. Но, Дерек в очередной раз шокировал Мию, спросив, что мы будем пить и есть.
Я б-буду черный со сливками.
А вы, мисс Милаш?
Спецзаказ от Милаш. Они поймут.
Взгляд Дерека вспыхнул интересом. Ага-ага. Хочешь узнать, что это такое?
Когда он двинулся к витринам, Мия резко развернулась ко мне.
Я, наверное, схожу с ума. Сам Киганс покупает нам кофе! Мия со шлепком прижала ладони к щекам.
И не, потому что может быть душкой.
Как думаешь, зачем он сюда пришел? Наверное, хочет кого-то скомпрометировать. Она закусила губу. Тебе не стоило затрагивать тему его денег.
Что-то я не догоняю.
Я же не сперла у него бумажник и не пошла шопиться. Просто указала ему на то, что и так очевидно. Не думаю, что он обиделся. Я откинулась на спинку стула, наблюдая за фигурой Дерека, пробирающейся сквозь толпу журналистов. Мдааа на их фоне, он выглядел богом или, по крайней мере, президентом, такой идеальный и дорогой, среди безликих, однотипных людишек. Так нелепо было видеть его в очереди за напитками, что я усмехнулась. А это мне начинает нравиться. Возможно, я заимею себе в привычку отсылать Дерека в магазин за продуктами. Интересно, что на это скажут люди? Какие заголовки начнутся? «Сын конгрессмена ходит в универмаг за бананами!».
Ты сумасшедшая, в курсе? Он же твоя тема для статьи, а ты так жестко с ним обходишься. Она наконец-то оторвала взгляд от созерцания Дерека и посмотрела на меня. Ты же понимаешь, что его видели все и сто пудов Уоронд уже в курсе и метает икру, как бы охомутать человечка.
Еще бы! Уоронд не постоит ни перед чем, чтобы спихнуть противника с дистанции и самому закончить эстафету.
Я говорила об этом с Эриком и говорю тебе. Киганс слишком много обо мне знает.
Погоди, Мия нахмурилась, потерев морщинку между бровей. Поэтому ты такая замученная? Вы
упаси, боже, мою задницу! вскрикнула я, чем привлекла к себе внимание жующих фастфуд, журналистов. Все намного хуже, чем ты можешь себе представить. Я вчера встречалась с объектом. Под объектом подразумевался ничего не подозревающий человек, которого я выводила на откровенный разговор. Правда, с Кэрби ничего не вышло благодаря Дереку. Я собиралась развести его на разговор по душам, но меня сдали с потрохами. Какая-то скотина раскрыла меня. И я все больше уверяю себя в том, что это сделал Дерек. Киганс вступился, утихомирив придурка.
Вау. Выдохнула Мия. О, только не строй иллюзий, дорогая!
Дальше хуже. Когда мы поехали ко мне я осеклась под ее вопросительно-знающим взглядом. Он подвозил меня до дома. Проворчала я. Почему все должно сводиться к этому? Киганс выдал обо мне всю подноготную. Он знает обо мне больше, чем все, в этом чертовом месте. Он знает о тебе и об Эрике. Боже, он знает о том, что моим последним мужчиной был Скотт, и это было давно. Я уверена, у него на меня досье.
Зачем ему собирать о тебе инфу? задумчиво протянула Мия.
Понятия не имею. Может, он больной на голову или я ему плюнула в сапог, что он так разозлился?
Знаешь, когда такая личность, как Киганс держит у себя в столе на кого-то конкретного досье это полная задница. Она глянула на Дерека, который разговаривал с продавцом. Пытался отстоять заказ? Что собираешься делать?
Обработаю объект и напишу статью.
Он никому не дает интервью.
Я это знаю. Я вздохнула. Все, что о нем писали журналисты предположения. О его личной жизни ничего не написано. О родителях скупые крохи, которые едва ли тянули на новость дня. Карьера? Чем еще может заниматься сын конгрессмена, как не покупкой и расширением малого бизнеса? Мал, да удал!
Тебе придется крепко ухватить его за яйца.
Ты не представляешь, насколько крепко.
Я достала телефон, просматривая сообщения на второй сим-карте. Дерек угадал, когда сказал, что я сохранила старый номер, потому что Скотт до сих пор мне пишет. Не знаю, почему я до сих пор не отвязалась от прошлого и тем более от нудятины в стиле прости меня и я вернусь! У меня ушел год, чтобы научится жить с этим, а последующие месяцы только укрепили веру в абсолютно потерянное доверие к мужскому полу. Особенно, когда он говорит, что я единственная и неповторимая у меня сразу же звенит звоночек, предупреждая, что этот фрукт тебе лжет.
Со сливками. Дерек поставил стаканчик на стол, сдержанно улыбнувшись, покрасневшей до корней волос, Мии. И спецзаказ для мисс Милаш.
Всего лишь латте с шоколадом и пышной шапкой из взбитых сливок.
Он сел напротив.
Собираетесь записывать меня?
А нужно? я положила телефон на стол и, подцепив пальцем белую, воздушную пену сливок, отправила ее в рот.
Как вам будет угодно. Я нахмурилась. У него вдруг голос охрип? Поймав его темный взгляд, я поняла, отчего он так захрипел. Видимо, моя дикая ненависть к десертным ложкам, спровоцировала его голосовые связки сипеть. Мия деликатно откашлялась, опустив взгляд в стаканчик.
Не смотря на гул в столовой, молчание, что зависло над нашим столиком, нервировало меня. Мия разве что не ковырялась в носу от неловкости. Дерек, удобно устроившись в своей деловой позе опираясь локтем в подлокотник и потирая подбородок, смотрел за тем, как я уплетаю сливки. Мне показалось или его кадык подпрыгивал чаще, чем стоило?
У меня завибрировал сотовый. Очередное сообщение от Скотта. Стоит мне только зайти на старую сим-карту, как от бывшего отбоя нет. Я нехотя глянула на экран и вернулась к лакомству.
Как вам «КарГолд»? Мия заерзала на стуле.
Ответ на миллион, если он скажет, что уже не раз бывал здесь или того хуже, имеет здесь своих людей.
Это не первое издательство, где мне приходилось бывать. Не отрывая от меня взгляда, ответил Дерек, а потом добавил, по работе.
И работа заключалась в рекламе его недавно купленных фирм? Хотел использовать СМИ, чтобы побыстрее их раскрутить?
Я усмехнулась. Бинго.
Я сказал что-то не так? Он опустил взгляд к моим губам.
Нет-нет. Все так. Я отодвинула стакан в сторону, а он, кажется, расстроился, что представление так внезапно закончилось.
У Мии пиликнул сотовый. Она спешно вытащила его, с жадностью вчитываясь в текст.
Мне надо идти. Она поднялась. Спасибо за кофе. До свидания, мистер Киганс.
Дерек кивнул опять же снисходительно. Пора ему указать на его неправильное отношение к людям.
Выглядишь усталой. Мысли не давали покоя? улыбнулся он.
Балл за проницательность.
Я отхлебнула латте, отметив, что с сахаром немного переборщили.
Я кое-что обдумал и решил, Дерек не договорил, потому что на весь зал раздался визгливый голосок Квинси. Она рванула к нам, чуть ли не в ножки падая к нему и расхваливая, какой он чудесный и прекрасный человек. Типа она его фанатка, особенно оттого, что Дерек участвует в благотворительности для больных раком.
Враки. Видно же, как Квинси, чуть ли не слюни пускает, как бешеная собака на предмет агрессии.