Я уже мысленно прощалась с родными, со своей любимой кондитерской и с идеей хоть на мгновение снова увидеть дом, но спасение пришло, откуда не ждали. И спасение это выглядело, как самая роскошная женщина из ныне живущих.
Она шествовала к нам поистине королевской поступью от соседнего стола, и я невольно залюбовалась грацией, сквозившей в каждом ее движении. Контраст белоснежных волос, ниспадавших шелковым водопадом на плечи, со смуглой кожей, поражал воображение. Может, это одна из местных богинь? Это бы многое объясняло. И потрясающую фигуру с соблазнительными женственными изгибами, и гордую осанку, и отрешенный взгляд черных, как нефть, глаз. И ее фантастическое платье из мерцающей струящейся ткани. Но почему тогда никто до сих пор не упал ниц?
Оставьте ее, Араэн-лар, поставленный грудной голос разнесся над залом. Вы же видите: это проделки красного.
Таира, не вмешивайся! нахмурился белый дракон, и его пальцы впились в мое плечо еще сильнее.
Простите, господа, красавица обвела взглядом присутствующих. Это дурная шутка нашего дорогого гостя. Верно, Надхур?
Я Я красный поперхнулся вином и закашлялся.
Я так и думала! Таира подошла ближе и отобрала у него бокал. Кто налил ребенку? И не стыдно вам, юноша, позорить достопочтенный род Красного граната?! Вырядить служанку в свое платье, покрасить ей волосы
Простите, Таира-най, подал голос Олиэрин, поднявшись со стула. Но, думаю, девушке стоит дать шанс объясниться. Она сосуд Араэна
Но Таира запрокинула голову и звонко рассмеялась.
Какой сосуд, Олиэрин-лир? Помилуйте. Это моя личная горничная, и женщина взмахнула рукой. Иди прочь, негодница! С тобой я разберусь позже!
В любой другой ситуации я бы еще поспорила, кто здесь негодница, но сейчас все складывалось явно не мою пользу. Хотела ли Таира меня унизить или спасти, это уже не имело значения. Главное у меня появился шанс смыться, пока Араэн не превратил меня в ледышку.
И я этим шансом воспользовалась.
Простите, госпожа, я ловко вывернулась из-под руки белого и бросила на Надра короткий взгляд: на парне лица не было.
К счастью, сигнал он все же понял.
Я отведу ее в башню для слуг. Простите, лар, красный вскочил и перехватил меня за локоть. Больше не повторится.
Нет, Надхур, Араэн резко дернул меня к себе. Ты уже сделал все, что мог. Я сам с ней разберусь, и потащил меня вон из зала с такой скоростью, что я едва успевала перебирать ногами.
Прощай, Полина Коновалова. Ты была хорошим кондитером.
Глава 5
В детстве мама часто мне говорила, что мой главный талант выводить людей из себя. Да-да, я была той еще занозой. Только вылезла из коляски и держите меня семеро. Убегала от моей бедной бабушки, дралась со сверстниками лопаткой. А в первом классе, помнится, какой-то мальчишка вздумал дразнить меня рыжей-конопатой. Ох и долго же ему потом выстригали из волос жвачку! А сколько раз маме приходилось краснеть за меня перед директором?
Да что ж тебе неймется! ворчала мама, возвращаясь с очередного родительского собрания. Вечно тебе надо влезть в какую-то заварушку!
Как же она была права! Вот казалось бы: я разменяла третий десяток, пора бы уже перестать самозабвенно топтаться на старых граблях. Но нет. Я попала в мир драконов и вместо того, чтобы вести себя тише воды, ниже травы, вляпалась по самое не балуйся. И здесь за мою выходку выговором от директора и нотациями от мамы дело не ограничится. Храни Господь мою бедовую голову!
Араэн был вне себя. Я прямо на новый уровень вышла: до такой степени кого-нибудь разозлить мне еще не удавалось. Видимо, потому что раньше-то я бесила обычных людей, а не главу целого клана драконов.
Он волок меня за собой по лестнице, как тряпичную куклу. И нет, не орал при этом, изрыгая проклятия. Даже слова не сказал, хоть я и пыталась снизить градус светской беседой.
У вас зал очень красивый лепетала я, перебирая ногами ступени. С праздником, кстати Вековщина битвы? Знаковое, наверное, событие
Но Араэн в отличие от Надхура историческими справками меня не баловал. Он молчал, и эта его ледяная ярость была страшнее самых громких воплей. Потому что нет ничего опаснее людей, которые не умеют выплескивать эмоции. Все держат в себе. Копят, копят, а потом бац! и рванет так, что мало не покажется.
Араэн подтащил меня к той самой комнате, из которой я утром сбежала, и мне стало совсем нехорошо. Интересно, драконы вообще могут заниматься продолжением рода, если их распирает от гнева? Дело-то серьезное. Тут подход нужен. Настроиться, дзен словить Ведь правда же? Он ведь не может взять меня силой?
Раздевайся, сухо скомандовал белый, когда за нами захлопнулась дверь спальни.
Я даже не поняла, как это произошло: Араэн не прикасался к ручке. Он что, сделал это силой мысли? Есть еще какая-то магия драконов, о которой Надр мне рассказать не успел? Или я просто не заметила, что за нами по пятам следуют охранники, которые прямо сейчас караулят снаружи?
Да, я слегка перегнула палку, начала я миролюбиво, подспудно осматриваясь на предмет какого-нибудь орудия самообороны.
Но Араэн, видно, подготовился. Ни тебе ножа, ни вилки, ни письменных принадлежностей. А ведь я так удачно вспомнила про памятку по защите от маньяков! Мол, берете ручку, втыкаете нападавшему в глаз и вы свободны. Где бы ее только взять, эту ручку
Раздевайся, упрямо повторил Араэн.
Спокойно, Полина. Все можно решить мирным путем, всегда есть шанс договориться. Ведь так говорила мама, когда ты разбила нос Сеньке Волошину?
Я понимаю, ты злишься, тоном заправского психоаналитика произнесла я, на всякий случай сделав пару шагов назад. Давай все обсудим. Ты вырвал меня из моего мира, я опозо я запнулась, подбирая слово помягче. Я дискредитировала тебя перед коллегами. Да, так намного солиднее! Мы квиты. И если хочешь знать мое мнение
Не хочу, отрезал белый, двинувшись ко мне. Снимай эту красную тряпку.
Но у нас же никакой совместимости! я попятилась. Сам посуди: зачем тебе я? Одни проблемы! Вот как я воспитаю твоего наследника, а? Зачем ему такая мать?
А кто говорил, что ты будешь его воспитывать? белая, будто заиндевевшая бровь, насмешливо изогнулась. Твоя задача его родить.
А гены?! я отступила еще немного, но наткнулась на край кровати. Колени подкосились, я невольно осела на постель, и от страха желудок скрутило в тугой узел. Ты правда хочешь, чтобы у твоего ребенка были мои гены? Так ведь нельзя Я Я бы справку принесла Ты знал, что у моей бабушки был диабет? А дед Там такой букет! Сколиоз, плоскостопие, подагра
Понятия не имею, что за бред ты сейчас несешь. Через десять минут я должен вернуться к гостям, и он схватил меня за лацкан платья, а потом рванул так, что пуговицы бодро запрыгали по полу.
Еще и скорострел ляпнула я первое, что пришло на ум.
А что мне еще было делать?! Я и так загнала себя в угол. И единственным оружием, которое у меня осталось, был мой язык. Да, не слишком дальновидно бросаться оскорблениями в лицо дракону, но ведь мужчины же так чувствительны ко всему, что касается их постельных навыков! Вдруг удастся задеть его за живое, и он не сможет закончить свое грязное дело? Точнее, не сможет его даже начать. Я поставила на это все. И Ставка не сыграла.
Можешь не стараться, Араэн взялся за мой пояс, и уже через секунду тот отлетел в противоположную стену.
Я была в тупике. Полностью в его власти. Начни я кричать, отбиваться Разве бы это что-нибудь изменило? В лучшем случае, меня бы просто закатали в лед. В худшем сначала осеменили, а уж потом закатали. Чертова драконья империя, гори она синим пламенем! Думай, Поля! Ты должна что-нибудь сделать! Хоть что-то Всегда есть выход
Я сама! выпалила неожиданно.
Что?! Дура! Тебе выход был нужен, а не вход!
Араэн, казалось, удивился не меньше, чем я. По крайней мере, он опустил руки и немного отстранился, дав мне возможность перевести дух. Потому что мыслить здраво, когда он нависал надо мной, было попросту нереально.
Я Сама разденусь, я соображала на ходу. Если у меня нет выбора Пусть все будет красиво. Это ведь наш первый раз Араэн-лар.
Звук собственного имени подействовал на дракона чудесным образом. Он проглотил наживку за милую душу и отступил еще немного. Так, что я смогла встать.
Бежать тебе все равно некуда, предупредил он, но его голос уже не дрожал от гнева, а в светлых глазах зажегся мужской интерес. Господи, ну почему самцы всех рас так предсказуемы?
Я медленно встала, всем своим видом изображая покорную овечку, смиренно принявшую роль жертвы. Провела кончиками пальцев по вороту платья, безвольно болтавшегося на одном плече, очертила грудь, спустилась к животу. Араэн прерывисто вдохнул, пристально следя за каждым моим движением. Зрачки его расширились. Да, я была на верном пути.
Собрав в кучку все свои скудные познания о стриптизе, я принялась медленно и призывно извиваться, неторопливо расстегивая пуговичку за пуговичкой.
Сядь, предложила я.
И вот ведь нонсенс: Араэн подчинился! Послушно сел, будто я размахивала маятником гипнотизера у него перед носом. Так вот ты какая, женская власть?
Я потянула за кончик ленты, что сдерживала мои волосы, и они рассыпались по плечам. Закинула ногу на стол, развязывая ремешки сандалий. Словом, тянула время, как могла, и изо всех сил усыпляла драконью бдительность.