Не успеешь! Камеры засекут!
Тогда остается одно, задержать его около резиденции феи Акки.
А охрана?
Он теперь без охраны ходит. Показывает, что никого не боится. Николс осторожно достал ключ и, вложив в замочную скважину, повернул его. Недолго думая, вызвал охрану и нажал
сигнал тревоги. Затем связался с резиденцией феи Акки и попросил позвать повелителя.
В это время фея Акка подписывала разрешения просителю и его сыну на посещение двух планет: Корзун и Астер. Терп с интересом осматривал приёмную феи.
Комната была выполнена в соответствии с происхождением феи; здесь многое говорило, что она бывшая морская Владычица с планеты Земля. Стены были выкрашены в сине-голубой цвет неба и моря. На одной из картин были изображены берёзы. Из того же дерева был сделан светлый стол и мебель.
На полу стояла ваза, в виде большой ракушки, наполненная синими цветами с желтой серединой. Повелитель перевёл взгляд. Напротив, стола феи, у окна, через которое лился голубой свет, стоял чёрный столик с белой столешницей. На нём стояла ваза с цветами Скелетонами.
Это подарок правителя с планеты Вампиров, поймав недоуменный взгляд гостя, проговорила фея Акка. Он доставил мне моих внуков и эти цветы. Она посмотрела на него долгим взглядом; лицо просителя было сосредоточено и спокойно. Не понимаю я тебя, повелитель Терп, зачем тебе Александр? Мне опять надо просить, чтобы его отпустил правитель планеты Галлей.
Без Александра я слаб в тех делах, в которых надо разобраться. Моё призвание эликсиры и мази. Там, я думаю, другие мозги нужны; противник может оказаться крепким орешком! заметил он, переминаясь с ноги нас ногу.
Неужели, опять замышляет какие-то чёрные дела? подумала фея Акка, протягивая ему документ. Заметив его замешательство, она спросила:
Что-нибудь ещё, уважаемый господин Терп?
Я хотел спросить Вас, уважаемая фея Акка, о моей жене фее Лагранж, уточнил он.
У неё скоро будет посвящение в фею Добра. Фея Прокла простила вашу жену, а совет фей поддержал её в этом. Я думаю, что, отныне, ваши дороги разошлись навсегда. Я сожалею об этом, Терп! посочувствовала она мужчине. Терп не успел ответить, как в приёмную вошла секретарь феи Акки фея Катрина. Она прошла к столу, протянула бумаги: Госпожа Акка, господина Терпа срочно вызывают в его резиденцию, там что-то случилось?
Терп изменился в лице: Неужели опять с сыном? промелькнула у него мысль. Но он взял себя в руки и, испросив разрешения у феи, моментально удалился.
Добрая колдунья Каья
Повелитель планеты Теней, вернувшись в свою резиденцию, застал секретаря в компании двух людей и охраны.
Что здесь произошло, Николс?
Господин Терп, эти два человека вскрыли замки и проникли в ваш кабинет. Они искали карту-ключ от вашего корабля. Я вовремя подошёл и застал их за этим занятием, иначе они бы разворошили весь ваш кабинет. На мои вопросы они не отвечают. Видя повелителя планеты Теней, головы взломщиков втянулись в воротники одежды. Они были наслышаны о жестокости повелителя.
Повелитель не стал с ними разбираться, лишь кивнул начальнику охраны. Тот недолго думая, дал команду подчиненным увести воров.
Николс, нам сейчас не до этого. Я давно поменял карту на простые замки с шифрами и ключами. Механика, в некоторых случаях, она как-то надёжнее электроники. Ключи от моих кораблей, это мои амулеты! Они хранятся в сейфе в особом помещении. Даже вы не знаете, где? Вы удивлены, Николс? Я вас не посвящал в это. Ключ от моего личного корабля и корабля сына я ношу вот здесь. Он открыл ворот рубашки и достал два ключа, которые висели на толстой цепи: Теперь, вместо герба Феонов, который я снял после встречи с «Пуппи-Руппи» на планете Дикобразов, я ношу вот это! сокрушенно заметил повелитель.
Кто, такая «Пуппи-Руппи»? спросил помощник.
Персонаж из сказок, усмехнулся Терп. Возьмите, в моей библиотеке книгу и прочтите их. Теперь хватит шуток, остановил он вопрос Николса. Скоро прибудет Александр. Терп-младший, пояснил он. Я сам не знаю, как мне называть сына? Я всё время путаюсь, он махнул рукой, на немой вопрос секретаря.
Хотите, я вам дам совет, господин Терп?
Дайте, если это будет дельный совет?
Я бы звал вашего сына новым именем. Тем более, что это имя ему дала крёстная мать. Александр это чистое, светлое имя. Я думаю, что ваш народ быстро привыкнет к нему. Не будет путаницы. А, что сын? Ему, какое имя больше нравится? спросил он.
Ему нравится своё имя, данное при рождении родной матерью! гордо ответил отец. Вообще-то я не в курсе этого вопроса. Я так давно не видел сына. Я спрошу у него, пообещал он.
Как вы думаете, Николс нам следует оповестить доктора Вебера, что мы летим на планету Корзун? спросил он и подумал: «Старого секретаря я бы не спрашивал, что нам делать. Он сам давал мне рекомендации по каждому моему заданию. Слабый у меня помощник!» сделал вывод работодатель.
Я уже послал на планету Корзун сообщение о том, что вы, повелитель плохо чувствуете себя. Это значит, что вы в ближайшее время будете в своих покоях, доложил слабый помощник. Господин Терп, кто знает, что вы собираетесь лететь куда-то? неожиданно спросил он.
Я правильно понял тебя, что моя поездка должна держаться в тайне? он, вожидательно посмотрев на секретаря, ответил: Только я, вы и фея Акка. Полёт должен быть инкогнито. Я думаю, что фея Акка не будет сообщать об этом всем подряд. Оружие я приготовил. Охрану возьмём в последний момент и только проверенных людей. Я бы взял ваших питомцев: Падигора и Кордигора. Эта самая надёжная пара охранников для вас, добавил Николс. Ещё бы я пригласил правнука Каьи; сейчас он у неё. Он очень хороший медик-хирург. Нам такой человек понадобится. Правда, он должен отпроситься у Каьи, протянул он, а она его может не отпустить. Будет, очень жаль! Ждём, Александра!
Вы думаете, нам потребуется оружие? повелитель удивился такой оперативности помощника.
Кто знает?
Мне идти к Каье?
Секретарь кивнул головой. Нет, я не пойду, повелитель покачал головой, я не могу идти. Она точно мне откажет. Это же ведьма! Злющая ведьма!
Это добрейшая душа! поправил хозяина Николс. Вы не имеете к ней подхода! Я с ней познакомился на дне её рождения. Помните? Мы же славно погуляли? Как она любит вашего сына! Вот вы и намекните ей, что с вами полетит Терп. Он остановился. Советую Вам не называть при ней сына, имеем Александр. Она этого не любит! Скажите, что положение будет не лёгким, что надо будет освобождать иноземный корабль и астронавтов, которых держат в плену. Она понятливая! Для благого дела она отпустит внука. Да намекните ей, что мы планируем побывать на планете Креков. Она в миг, всё поймёт.
Что она поймёт? У нас разрешения нет на планету Креков?
Это у вас нет. Вы будете на корабле. У меня и её правнука разрешение есть. Нам надо срочно закрыть ваши секретные заводы по производству роботов. Иначе они все попадут в руки доктора Вебера. Он сейчас летит на планету Креков под видом благотворительной миссии.
Какие заводы? воскликнул он. Кто вам сказал такую чушь? Откуда вы всё знаете? удивился повелитель.
Сейчас, не время нам говорить об этом. Вам надо уговорить Каью, отпустить с нами внука.
Я не пойду к ней. Меня никто не тронет на планете Корзун.
Вы не поняли? Вселенная изменилась. Мир изменился. За вами идёт настоящая охота. Вы расспросите Каью, кто вас пытался отравить несколько раз? Кто пытался отравить вашего сына?
Я не хочу об этом говорить, произнёс Терп глухо. Он сам прекрасно знал, что за ним идёт охота. Права была Каья, произнеся, что я родился под счастливой звездой. Готовьтесь, к полёту. Я ненадолго покину вас, он поспешно вышел.
Каья сидела с внуком, который рассказывал ей о последних своих законченных работах.
Как твои другие дела? спросила Каьи.
Нормально, сдержанно ответил внук. Давай, я расскажу тебе о моих новых открытиях?
«Значит, с Грей не ладится», про себя отметила колдунья. Ей очень хотелось расспросить его о фее Грей, но она тактично ждала момента, чтобы начать этот разговор. Усевшись удобнее, она приготовилась слушать внука. Давай, рассказывай про свои открытия, она сладко зевнула. Да, кофею мне налей!
В самый разгар их беседы, раздался стук в дверь. Не дожидаясь ответа, в комнату вошёл повелитель Терп.
Позвольте, войти, Каья?
Да, ты уже вошёл, Терп! С каких пор ты перешёл на «вы»?
Я с официальной миссией, госпожа Каья, начал он.
Из-за его спины показалась голова Николса. Он, зная, что Терп не сможет убедить своего давнего неприятеля, немедленно последовал за ним. Видя, что Терп стоит в дверях колдуньи, не решаясь войти, секретарь практически втолкнул его в комнату.
О! протянула Каья, Николс, ты тоже здесь? Что-нибудь с моим любимцем?
Нет! Нет! Госпожа Каья, мы здесь по другим вопросам, а ваш любимец скоро прибудет.
Как прибудет? Он, что сбежал?
Не волнуйся, Каья, не тарахти! Дай мне сказать, вмешался повелитель.
Колдунья, поджав губы, недовольная тем, что прервали её беседу с приятным собеседником, указала гостям на кресла.
Эллис, свари гостям свежего кофею, пожалуйста! обратилась она к внуку, выделяя слово «Пожалуйста».
Ба! Сколько раз тебя учить? Не кофею, а кофе!
Хорошо, хорошо! Мой птенчик, свари кофею. Мне так больше нравится. И нечего меня учить, кинула она правнуку в след.
Взяв маленькую чашечку напитка, она пожалела о том, что здесь и пить-то нечего, но не стала спорить с внуком, уселась в глубокое кресло и произнесла с королевской милостью: Слушаю вас, господа!
Терп изложил цель своего визита.
Я ничего не поняла из твоей речи, Терп, высказалась прямо Каья. добавив: Да, ты никогда не был хорошим оратором. Хотя в твоём роду было столько замечательных говорунов, уела она своего врага.
Терп смешался, как это случалось в разговоре с Каьей. Мой секретарь лучше меня доложит цель нашего визита, согласился он.
Николс изложил суть визита. Прежде, чем они перешли к обсуждению сказанного, он, встав на одно колено, взял руку колдуньи, словно хотел просить её отдать любимую женщину в жёны: Госпожа Каья, пожалуйста, отпустите с нами Эллиса. У нас нелёгкий визит! Нам нужен знающий медик-хирург.
Вам не только медик-хирург нужен, но и специалист по ядам, согласилась колдунья. У доктора Вебера такое оружие, что оно бьёт чище Костлявого!?
Откуда ты знаешь, Каья?
Слышала!
Ба, отпусти, вмешался внук. Я же в лазарете буду дежурить, что со мной случиться? На планете Креков, встречу фею Грей, передам ей твои бальзамы для больных и привет от тебя.
Хитёр! подумала ба, но продолжала молчать.
Говоришь, и твой сын летит? Зачем, его берёшь? она повернулась к повелителю. Там сложные устройства и роботы новой конструкции, мне не разобраться одному. Ты же знаешь, я специалист по растворам и мазям. Доктор Вебер серьёзный противник, как ты сама сказала. Одно утешает, что он не знает о нашем визите. Мы надеемся на внезапность.
Жаль, что я стара! с огорчением заметила она. Земфира, вот кто тебе необходим против Вебера. Химик против химика. Но, Земфира не полетит с тобой. Она махнула рукой. Ни за что не полетит и помогать не будет, она замолчала. Тут же на её челе появились две глубокие морщины, означавшие, что колдунья о чёт-то крепко задумалась. Слушатели сидели молча. Наконец она произнесла, глядя Терпу в глаза: Как мне кажется, тебе с ним не справиться?! Наука далеко шагнула вперёд, Терп! Не на то, ты время потратил! Изумруды, изумруды! она уела своего врага опять.
Но повелитель не придал значения обидному выпаду женщины. Сейчас, не время спорить, Каья, он остановил колдунью. Скажи, отпускаешь Эллиса?!
Он, что привязанный? Отпускаешь, не отпускаешь? Он сам себе голова, как он решит, так и будет. Ты, не забудь взять инструменты и свои бальзамы, сердито заметила она. С Земфирой я сама поговорю. Может в нужный момент и поможет?
В это время раздался звук зуммера. Повелителю доложили, что корабль с сыном произвёл посадку.
Нам пора, Каья, повелитель поклонился.
Ишь, ты?! Кланяться научился?! Меняешься в лучшую сторону, Терп! доброжелательно засмеялась она, польщённая поведением своего противника: Дочь давно видел?
Почему ты спросила, Каья? Он вспомнил намёк нового секретаря.
Просто интересуюсь, ответила та, направляясь в свою лабораторию. Успехов вам, господа! У меня много работы, Она повернулась и поклонилась. «С Богом!» прошептала старая женщина. Ворча, произнесла: Опять Бога вспомнила?
Вернувшись в резиденцию, повелитель связался с бывшим секретарём. Тот ответил: Мы следуем на планету Драконов, как вы распорядились. Затем отбудем на планету Астер, для встречи с доктором Вебером. Всё правильно?
Да, спокойно ответил хозяин планеты Теней. Он сразу уловил фальшь в голосе бывшего подчинённого. Не так-то просто было провести повелителя. Хлэйю он даже не стал звонить, сразу набрал доктора Вебера. Тот моментально ответил.
Доктор Вебер, как наши дела? Я с вами долго не мог связаться. Вы на планете Астер?
Пока нет! Но скоро буду на ней. Я следую на планету Креков с благотворительной миссией, к тому же мне нужно забрать биологическую массу и переправить на планету Корзун. Сейчас, так неспокойно на всех планетах! вкрадчиво произнёс он, наше будущее производство на планете Корзун нуждается в охране. Вы дадите распоряжение на получение сотни охранников? После этого я сразу дам задание Хлэйю реанимировать завод. Связь прервалась! Зачем ему столько охраны? подумал Терп. Там ещё только коробка с оборудованием. И людей-то, кроме предполагаемого экипажа корабля Клейма, там нет? он задумался. Или есть?
Срочно вылетаем!
Начало неприятностей!
Повелитель Терп и секретарь Николс прибыли на космодром; сын должен прибыть с минуту на минуту. Терп-старший решил проследить за погрузкой своих любимцев: Падигора и Кордигора. Когда он подошёл к клеткам, где лежали животные, он заметил, что отсутствует вода. Повелитель послал за ветеринаром. Тот незамедлительно явился.
Почему у питомцев нет воды? строго спросил хозяин.
Я сам ставил воду, оглядывая клетки, оправдывался ветеринар. Вдруг он бросился в клетку к Кордигору.
Животное лежало на боку и стонало.
Он осмотрел клетку и увидел фантики от конфет; кто-то накормил животное конфетами и унёс воду. Кто? Он поспешил к клетке Падигора. Там была такая же картина.
Господин Терп! закричал он. Животных перекормили конфетами! Срочно нужен противоалерген! Девочке Кордигору совсем плохо! Скорее распорядитесь, чтобы принесли, как можно больше воды! кричал он во всю мочь.
Терп побледнел, подумав, что это плохой знак в начале пути. Кто-то начинает ему мешать? Он расстегнул карман, достал два шарика и прошёл в клетку к своей любимице; потрепав Кордигора по голове, ласково попросил: Давай, лечиться? Сам раздвинул пасть животному и вложил горошину. Ветеринар начал поить животное.
Ту же процедуру они проделали с Падигором. Теперь ждать! Вылет придётся отложить на некоторое время, пока питомцы не придут в себя! приказал он. Николс, пока есть время, попробуйте выяснить, кто подходил к клеткам? Почему не было воды? Ветеринар клянётся, что он ставил воду.
Николс сразу направился в диспетчерскую, надеясь получить записи с камер видеонаблюдения. Служащий не знал, что у повелителя новый секретарь, поэтому встретил его подозрительно; он никак не соглашался показать ему записи. Старый секретарь повелителя был с ним в дружбе, он часто просил служащего, когда было нужно, отключать видеозапись. Сегодня утром от него пришёл человек и попросил отключить видеозапись погрузки животных, сославшись на сбой системы.