Вы на машине, госпожа Катрин? осведомился он.
Я я пешком. Или на такси. Сейчас вызову.
Отвезу, сказал он самым непререкаемым тоном, на какой был способен.
Кивнул стоящему столбом Андре, открыл ей входную дверь и придержал.
Гром прогремел и дождь закапал аккурат в тот миг, когда они вышли на крыльцо. Она жадно вдохнула свежий воздух, он мягко обхватил её второй рукой и привлёк к себе.
Ну здравствуй, Фиалочка.
Глава шестая, в которой герои отбрасывают неуверенность
Катрин понимала, что перестаралась и что последнее упражнение уже не нужно было делать в девятый раз, но ей очень хотелось. И помнилось, что раньше она так делала, и ничего ей не было, только усталость. Значит, нужно чаще тренироваться, да и только. А то скоро разучится воду в трубы наливать, не говоря уж о более сложных материях.
Но выйти наружу на своих ногах оказалось непросто. Да ещё офисный костюм, будь он неладен, и туфли на каблуках, чтоб им провалиться. Может, лучше босиком? Или она сейчас вызовет такси, а до такси уж как-нибудь дойдёт?
И совсем неожиданностью оказались стоящие в холле Рыжий Вьевилль и Андре Флери. Тьфу, никуда от работы не деться, машинально отметила Катрин. И от Рыжего. Впрочем, что удивительного в том, что он ходит тренироваться в то же самое место, оно ведь расположено близко к работе?
Флери начал что-то ей говорить про бассейн, она отмахнулась, вернула ключи администратору и собралась уже выйти на крыльцо и вызывать такси, но голова закружилась как раз в тот момент, когда она шла мимо проклятущего Вьевилля. И Катрин ещё ничего не успела понять, а он уже крепко держал её, забросил её сумку на плечо и вёл к двери. И говорил, что не нужно такси, он довезёт. Прямо как тогда.
А снаружи оказалось, что пошёл дождь, да не дождь гроза. Ей захотелось выскочить и прямо побегать там, сбросив туфли, ей стало бы легче, наверное, но
Вьевилль развернул её лицом к себе и обнял.
Ну здравствуй, Фиалочка, и ни тени усмешки, или превосходства, или чего-то ещё такого же, только радость встречи.
И поцеловал, вот прямо поцеловал прямо на крыльце. А целовался он как бог, это она ещё тогда запомнила. И ей хорошело прямо на глазах, и в ногах появилась какая-никакая сила, и вот уже она сама обхватила его и целовала в ответ.
И где же твоя машина? оторвалась от него, рассмеялась.
Возле офиса, конечно. Добежим? Ты уже можешь?
Наверное, кивнула она. Спасибо.
Они и побежали, но гром громыхал, молнии сверкали, а дождь припустил с такой силой, что Рыжий затащил Катрин под раскидистое дерево в крохотном скверике, в половине пути до офиса. Дуб такой густоты, что дождь его не пробивал. И об этом, очевидно, знали, потому что невидимая с улицы скамейка стояла как раз возле ствола и оставалась совершенно сухой, несмотря на светопреставление снаружи.
Перерыв, объявил он, падая на ту скамейку.
Мгновение сумки лежат рядом, а она оказалась у него на коленях, и они снова целовались, как сумасшедшие, будто в последний раз. А и правда кто его знает, может, потом он снова решит, что они незнакомы? Значит, надо брать, пока есть?
Снаружи бесновалась гроза, иногда порыв ветра даже доносил какие-то шальные капли, но немного. И это было вот совсем неважно, потому что бесстыжий Рыжий сначала сам затолкал её ледяные после тренировки пальцы себе под футболку, а потом запустил свои ей под юбку. А она, между прочим, не нашла в себе сил надеть обратно пропотевшие трусы думала, быстренько домой доберётся, и ладно. А оно вон как вышло.
Фиалочка, ты точно не как все люди.
Чего это вдруг?
Обычно на людях есть трусы и нет чулок. На девушках тоже.
Обычно на меня не вываливаются разные странные, которые вдруг оказываются моими начальниками, ясно?
Ясно, Фиалочка, ясно. Ты супер, запомни это. И на работе, как оказалось, тоже супер.
Тоже? А ещё где?
А просто так.
И он был готов подтвердить вот это «супер» прямо тут, на скамейке, не сходя с места.
А если кто-нибудь тоже решит скрыться тут от грозы? сощурилась она, понимая, впрочем, что по большому счёту ей без разницы.
А обломятся. Ну или пусть завидуют, ухмыльнулся он и задрал её несчастную юбку до талии.
Впрочем, в последний момент он всё же бросил на окружающие кусты какую-то защиту, деталей Катрин не поняла не до того было. Подняла его футболку и вцепилась в спину пониже лопаток пока он разбирался с ремнём своих штанов. А как разобрался, так и вовсе стало неважно, что там вокруг.
Фиалочка
Рыжик?
Тебя кто дома ждёт?
Дома ждёт? Строго говоря, никто.
Ждёт?
Ну, с кем ты живёшь? Или одна?
С сестрой. И иногда ещё брат приходит.
Сестра маленькая? деловито уточнял он, поглаживая её растрепавшиеся волосы. Скучает? Заботиться надо?
Большая. Двадцать три года. Куда там скучает, у неё что ни день, то друзья и тусовки.
Отлично. Тогда сестра сегодня потусуется без тебя. Я не могу даже подумать о том, чтобы расстаться с тобой.
Я Катрин хотела было возразить просто так, чтобы не соглашаться с ходу, но потом неожиданно продолжила: Я тоже.
Вот и славно, просиял он улыбкой, а улыбка там такая, что лучше магической силы пробивает.
Они поднялись с лавки, поправили друг на друге одежду и снова обнимались, смеясь. В целом, конечно, стало лучше, потому что лечить упадок сил сексом быстрее и эффективнее, чем душем, алкоголем, едой и сном. Но, чёрт побери, Катрин и вправду хотела продолжить, очень хотела. Не о нём ли она мечтала украдкой всё это время? Так вот он, тёпленький, надо брать.
С небес уже не лило с такой силой, но всё равно покапывало.
У тебя есть зонтик? спросил Рыжий.
У меня? изумилась Катрин.
Лет с десяти научилась обходиться, всем на зависть. Не устояла и сейчас струи воды соткались в прозрачную сферу, а под той сферой было даже лучше, чем под зонтом, потому что не только голова прикрыта, а и всё остальное тоже.
Невероятно, он поцеловал её шею под ухом.
Она чуть повернулась, поднялась на носочки и поцеловала ближайший к ней угол его рта.
Вообще, касаться его хотелось везде, и постоянно, и, наверное, нужно дать себе разрешение это делать? Раз даже он сам не против? Феликс бы уже с ума сошёл от такого безобразия.
До машины добрались без потерь, и он даже немного подсушил её и себя под куполом-то, чтобы совсем мокрыми внутрь не лезть. Машина у него оказалась выпендренная спортивная ну кто б сомневался. И то, наверное, с неохотой с мотоцикла пересел.
Как ты пережил замену двух колёс на четыре?
С трудом, Фиалочка, усмехнулся он. А ты как поняла?
А у меня сестрёнка ровно такая же, Катрин представила Анриетту, которой предложили заменить мотоцикл машиной, и рассмеялась. А ты вообще где живёшь? поинтересовалась она уже внутри.
На границе старого города, в новенькой высокой башне. Огненный змей должен жить в высокой башне, нет? подмигнул он, выруливая с офисной парковки.
Что б я понимала в змеях, пожала она плечами. Но если это то, о чём я думаю, то мы можем по дороге заехать ко мне, я хоть переоденусь.
Договорились, кинул он. Рассказывай, куда.
* * *
Рыжий никогда бы не подумал, что Фиалочка может жить в таком доме. Нет, сам дом был ничего себе, очень даже приличный, а у дверей стоит не самый плохой мотоцикл, прикрытый от всё ещё накрапывавшего дождя и прочих неприятностей качественной магической завесой. Но в квартире тусовалась изрядная толпа молодёжи, и выглядела та квартира соответственно потому что все они пили, ели, орали, верещали, обнимались друг с другом и не только обнимались, наверное. Где-то в дальней комнате кто-то терзал электрогитару. Нет, во время учёбы Рыжий и сам с большой охотой тусовался в таких местах в любую свободную минутку, но годы службы взяли своё, и если бы сейчас пришлось вернуться после рабочего дня домой, а там такое, поубивал бы мелких засранцев. Или просто прогнал тусить в другое место.
А Фиалочка ничего, держится. Скривилась от громкой музыки, прорывавшейся из незапертой входной двери и раскрытых настежь окон, кивнула кому-то и пошла вглубь квартиры. Рыжий остался ждать её в прихожей.
А ты кто? вопросила вылетевшая из недр помещения девчонка. Высокая, чёрные волосы вперемешку с зелёными как русалка какая-то, на руках она держала кошака большого, серого, только уши странные, висящие.
Вроде ж у собак уши висят, и то не у всех, а у котов стоят торчком?
Я Рыжий, а ты кто?
А я Анриетта, она была чем-то похожа на Фиалочку, неужели и есть та самая сестра?
Это ты младшая сестра?
Ага. Тебе кота надо?
Мне? Кота? никто никогда не предлагал Рыжему кота, он представления не имел, что с котами делать.
Ну а кому же, деловито сказала девчонка. Он здоровый, привитый, наверное, домашний был, мы две недели его хозяев искали и не нашли. Клёвый же, смотри! Молодой совсем, не больше года. В хороших условиях лет пятнадцать проживёт! она ещё и повертела котом перед носом Рыжего.
Смотри, Ари, какая тачка! завопила ещё одна девчонка, свесившись до пояса из окна во двор.
Как раз туда, где Рыжий оставил свою машину.
Где? девчонка сунула Рыжему кота и рванула к окну.
Кот сидел на руках смирно, похоже затаился. И поглядывал на Рыжего оценивал опасность, вероятнее всего. Рыжий попробовал погладить кота кот взялся обнюхивать его ладонь и пошёл глянуть, что там девчонки нашли в его машине.
Ни фига тачка, с уважением сказала Анриетта.
А мотоцикл рядом твой? спросил Рыжий.
Да, расплылась она в улыбке, походу гордится. Магически усиленный!
В этом Рыжий её даже понимал. Но
Ты что, в гонках участвуешь? не поверил он.
Потому что зачем ещё магически усиленный мотоцикл в городе?
Иногда, задорно улыбнулась она.
А Катрин знает? И кто там ещё у тебя есть?
Ты что, такой же занудный, как братец Франсуа? она с пол-оборота нахмурила брови.
Ничего не знаю про братца Франсуа, а я просто за безопасность. Посмотрел бы я на тебя в деле, потому что нахрена Фиалочке лишние проблемы?
А если эта русалка навернётся на полном ходу, проблемы будут.
Зачем? девчонка продолжала хмуриться.
Чтобы если вдруг где какой непорядок в тебе или в технике сделать так, чтоб был порядок. Чтоб ничего на ходу не отвалилось, и чтобы магические контуры работали нормально.
А-а-а-а, она только что рот не разинула.
Ты стихийница, да?
Да, преимущественно огонь, нерешительно кивнула.
Оно и видно, кивнул Рыжий. Ладно, договоримся.
А ты чего тут вообще? Ты ей кто? кивнула она на подошедшую Катрин.
Я её парень, сообщил Рыжий как ни в чём не бывало.
Где это ты отхватила такого парня? Я тоже хочу!
Там уже нет, усмехнулась Фиалочка. Идём?
Идём, кивнул Рыжий и сунул кота обратно Анриетте.
Вот только кот не хотел обратно и вцепился в футболку Рыжего всеми четырьмя лапами.
Видишь? Он хочет к тебе! Я ему даже никакого имени не давала пока, надеялась, что он кого-нибудь выберет. Он выбрал тебя, заявила нахальная девица.
Метнулась вглубь квартиры, выскочила с большим пакетом в руках.
Я донесу! Там корм, наполнитель и лоток! И ещё миски и игрушки!
Фиалочка смотрела на всё это с улыбкой и не сказала ни слова. А Рыжий подумал, что кота можно будет подарить сестрёнке Андре она маленькая, ей подойдёт. А пока ладно уж, домой.
На улице мелкая Анриетта с восторгом оглядела машину Рыжего обошла всю, потрогала. Завистливо повздыхала. Но Рыжий разве что подмигнул ей и передал кота забравшейся внутрь Фиалочке.
Держи, что ли. Раз уж твоя сестрица нам его выдала.
Впрочем, целоваться на светофорах кот не мешал совершенно. Он флегматично поглядывал на них с колен Фиалочки янтарными глазами и разве что цеплялся за её шорты, когда она наклонялась к Рыжему слишком сильно и он терял равновесие.
Но потом всё равно приходилось отлипать друг от друга и ехать дальше.
На, закажи нам какой-нибудь еды, Рыжий сунул Фиалочке свой телефон с открытым приложением. Какую любишь.
Сначала хотел сам, потом подумал, что не один же едет, можно и попросить?
А у тебя есть проверенная доставка? Я не разбираюсь, вздохнула она.
Я пробовал разве что дальневосточную, кухню Срединного моря и обычные пиццы.
Сошлись на лапше в коробочках и салатах к ней, вино у него есть, и минералка, ещё есть черешня, много, и арро тоже есть. И печка работает. А коту выдали еды. Так что все насущные вопросы решены, можно целоваться дальше.
Глава седьмая, в которой задаются неудобные вопросы
И снова Катрин проснулась где-то в доме мужчины. Рыжеволосого красавца-мага, к тому же её начальника. Вот только не хватало!
Ладно, не обманывай себя. Он же тебе нравится так, что ты не можешь с ним в одном помещении спокойно находиться! А можешь дышать, как следует, только если касаешься его хоть немного, хоть чуточку, хоть одним пальцем!
Катрин в жизни избегала слова «любовь», считала его пригодным лишь для театра, кино и художественной прозы. В поэзии она ничего не понимала, поэтому с ней и не сравнивала. Эх, да причём же тут любовь, это же просто нездоровье это какое-то, вот. Потому что не удаётся ясно мыслить, а думаешь всё время о нём. Это когда его нет рядом. А когда есть то вовсе уже ни о чём не думаешь
Вчера они добрались до его дома уже хорошо так в сумерках, и оказалось, что живёт он ни много ни мало на тридцать девятом этаже. Тридцать. Девятом. Самом верхнем. И его квартира занимает весь этот этаж в башне большое пространство с окном в три стены из четырёх, посреди которого торчит шахта лифта, к ней пристроены туалет и ванная комната к счастью, огороженные. А с другой стороны всё это делит единственная стена, обозначающая кухню, к ней пристроены печка, холодильник и раковина. И стол у окна, с парой табуреток.
А вокруг всего этого пустое пространство, белые стены, белый потолок, чёрный пол. Она бы свихнулась, наверное, живи она в таком, какой дурак придумал! Правда, Вьевилль с кривой усмешкой пояснил, что это он просто ещё не успел здесь толком обжиться, поэтому так пусто.
И в одном из углов этого пространства здоровенная кровать, возле неё шкаф и вешалка для одежды кронштейн на колёсиках. И всё!
Ой нет, не всё. Внешняя стена оказалась не стеной как таковой, за ней был балкон. Застеклённый, с невероятным видом на старую часть города, всё как на ладони. И королевский дворец, в котором жили предки, а сейчас музей, и старые колокольни, и мосты через реку, и университет на острове, и башни магической академии Впрочем, это они уже по ночной подсветке гадали, что и где, надо будет по свету посмотреть.
Шорох, лёгкое поскрипывание пола, а затем характерные звуки загребания лапой в лотке. Кот Анриетты проснулся. Вчера, когда он был доставлен в это невероятное жилище, то очень страдал, потому что не мог найти укромного угла у Анриетты такого добра достаточно. Потом нашёл тот угол в кухне, между стеной и холодильником, и сидел там, не реагируя даже на еду в миске. Катрин с Рыжим ходили в душ, немного лежали на кровати, потом им привезли еды, и Рыжий утащил коробочки на балкон, и уже туда в конце концов кот к ним вышел.
На балконе стоял диван. Хороший мягкий диван, и возле него столик. На этот диван они забрались с ногами, а потом Рыжий поймал кота, сделал ему строгое внушение, что нечего отбиваться от коллектива, и тоже посадил его на диван, с другой стороны от себя. И они сидели так довольно долго ели черешню, пили вино, смотрели на город. Почти не разговаривали, потому что устали оба не передать. Иногда только говорили друг другу что-нибудь хорошее. О том, какая она красивая, или какой он вдохновляющий. И Катрин даже не вспомнила, что вообще-то хотела спросить что это было? Он не хотел узнавать её в офисе по какой-то веской причине или просто так?
Тяжёлое тело рядом заворочалось, в её шею ткнулся нос.