Раньше подобные расспросы вывели бы её из себя. А сейчас ей было всё равно. Но раньше она бы на такого парня даже и не посмотрела бы, потому что где Магический Легион и где она. А сейчас отличный парень. Не был бы её начальником был бы ещё лучше. Но и так неплохо вышло.
Катрин зевнула, ополоснула чашку и убрала её на место. Пришло такси, пора ехать на работу.
На работе она внимательно оглядела своих сотрудников, задержавшись на Максе и Симоне, о которых говорил Вьевилль. Максу за сорок, он отлично справляется с решением обычных рабочих задач магически укреплённые водопроводы, бассейны, фонтаны. Душ, канализация, вода для стирки белья и мытья посуды. Симона напоминала стрекозу в громадных очках с толстыми стёклами, и почему она не обратится к целителям, чтобы ей восстановили зрение? Денег жаль или так привыкла? И что, оба хотели на её место? Ну, сейчас поговорим, значит.
Макс, не зайдёшь ко мне? в отделе демократия и все со всеми на «ты».
Место Катрин было в углу большого кабинета, за стеклянной выгородкой. И она всех видит, и её все видят, и ничего тут не поделаешь.
Да, Катрин, слушаю, он насторожился.
Все же маги, значит с обострённой чувствительностью.
Мне тут сообщили о каком-то объекте с засорившейся скважиной и ненагревающейся водой. Не расскажешь о деталях?
Ну, расскажу, конечно, но там как-то мутно.
Катрин узнала, что суть этого заказа была не в строительстве нового дома, а в модернизации старого, построенного обычным путём, без магии, и самые обычные простецы жили в нём лет семьдесят. А в прошлом году дом унаследовал какой-то достаточно молодой человек, не маг, и он решил идти в ногу со временем один раз вложиться как следует и потом не думать о решении бытовых вопросов. Такая работа стоит ничуть не дешевле строительства нового дома как раз потому, что дом построен без учёта магических коммуникаций, и их там нужно как-то устраивать. А устраивать оказалось сложно.
За заказ схватился самый молодой сотрудник Кристоф. Запорол, пошёл с повинной к Самуэлю, тот долго ворчал и вроде бы как-то сделал, как раз завершил накануне своего увольнения. А уволился он сразу после того, как с господином Треньяком случился удар прямо на рабочем месте, кстати. И уже после его увольнения явился хозяин дома с требованием сделать как надо, потому что ничего не работает. Его, конечно, спросили, чем он думал, когда принимал работу и бумаги подписывал, но всё равно переделки не избежать, потому что гарантия у фирмы всё равно что пожизненная. Обычно все работают на совесть, и этот факт никого не обременяет, но проколы тоже случаются, и это один из них.
И что же, Макс, ты сможешь взяться за эту работу?
Нет, Катрин, не смогу, он честно взглянул ей в глаза, и она прочитала там от такой мороки и за деньги надо бежать, а уж чужие, как сказал Вьевилль, косяки править и подавно. Не справлюсь. Ладно бы сам всё сразу делал, а в чужом не разберусь.
Оно, конечно, так, лучше всего с магическим оборудованием справится тот, кто его установил. Но бывают и исключения.
Катрин отпустила Макса и позвала Симону.
Симона добавила деталей оказывается, хозяин дома сначала обратился с этим заказом в фирмочку поскромнее, занимавшуюся только водоснабжением. С задачей новая скважина, от неё запитать весь дом, плюс очистка воды, магические водонагреватели и разводка той воды по дому в кухню, в душевые и к бытовой технике. Там вырыли скважину, и что-то с ней сразу пошло не так. Очень быстро засорилась.
Землю смотрели? тут же отреагировала Катрин.
В смысле землю?
В смысле звали кого-нибудь, кто работает с землёй? Земляного мага? Или хотя бы артефактора?
Нет, ни о чём таком Самуэль не говорил, а Кристоф и подавно.
Кристофу сколько лет? Двадцать пять? Он ещё, наверное, не выучил, что, кроме водников, бывают и другие маги, а наш мир целостная система, хоть с какой стороны посмотри, хоть с физической, хоть с магической, не удержалась от шпильки Катрин. А вот остальные почему спали мне прямо любопытно.
Да всё ясно, на самом-то деле все спят и видят, как бы захватить себе заказ полегче и пожирнее, а другому спихнуть заказ похитрее и посложнее. А работать вдвоём-втроём на одном заказе тут не принято. И если один не справился вот так и бывает.
Спасибо, Симона. И как, возьмёшься за доделку? спросила Катрин чисто ради того, чтобы спросить, ответ она уже знала.
Ещё чего, доделывать тут за молодыми да ранними, фыркнула она. То есть, если ты решишь, что больше никто не справится возьмусь. Я сама не видела, но вряд ли там что-то запредельное. Но, честно говоря, не хотелось бы.
Спасибо за честность, кивнула Катрин. Где информация по этому заказу?
Что-то должно быть в твоём компьютере, но всё основное было у господина Треньяка, он хотел сам разобраться.
Значит, теперь у Вьевилля. Хорошо, схожу и спрошу.
Катрин ощущала в кончиках пальцев знакомый зуд ей уже хотелось ехать и смотреть, что там за засада. Значит, поедем и посмотрим.
В приёмной сидела улыбающаяся секретарша Мия, она подскочила и стала предлагать Катрин арро и травяной отвар.
Господин Вьевилль с утра сидит у господина Флери, что-то решают. Я скажу, что вы пришли, а вы пока подождите.
Катрин взяла чашку, в которой плавали какие-то замысловатые листики, и запах от неё был приятный жасминовый. А Мия, беловолосая красотка, тем временем звонила и спрашивала когда появится господин директор, тут к нему пришла госпожа Лимура. Да? Хорошо, так и передам.
Госпожа Катрин, вас очень просят пройти в кабинет господина Флери.
Катрин оставила недопитую чашку очень уж горячо и пошла в кабинет Андре Флери.
* * *
Утром Рыжий подумал а можно не ходить на работу? Остаться дома с Фиалочкой, потому что очень уж круто они провели выходные. Правда, она была настроена решительно и двинула в ванную, даже толком не проснувшись. Значит, пойдём на работу. И там ещё с ней увидимся. И нет, только увидимся. И поговорим.
Впрочем, в душе она его задор вполне поддержала. Значит, проснулась достаточно. И потом улыбалась когда одевались, пили арро, ехали к её дому.
Сама доберёшься? спросил Рыжик возле её подъезда.
А если нет? усмехнулась она. Вот зараза! Заблужусь, потеряюсь по дороге. Поднимусь и лягу спать.
Тогда останусь ждать тебя здесь. Или пойду с тобой наверх, ждать тебя там, общаться с твоей сестрой, её котами и кто там у вас ещё водится.
Езжай уже, она погладила его по щеке.
У Рыжего даже сердце в груди по оси повернулось. А всего-то лёгкое касание. Впрочем, он и сам знал толк в лёгких касаниях. Посмотрим ещё, кто кого.
Поцеловаться и разбежаться.
По дороге Рыжий заскочил в какой-то фастфуд и добыл там еды: раз предстоит работа значит, нужно подкормить организм. И вообще, понедельник же, вечером же тренировка, и по идее, нужно было с Фиалочкой договориться. Может быть, она пошла бы с ним? Она ж наверное что-то умеет, что-то интересное, судя по тому, что он подглядел в пятницу. Но вообще он только сейчас понял, что они же почти не разговаривали в эти два дня, вот умудрились-то! А можно было её расспросить о миллионе вещей о ней самой, о её жизни, где она была и что ей интересно. А они разве что о некоторых странностях поговорили, но без этого было нельзя. Что ж, значит, всё ещё впереди.
А в офисе уже поджидал друг Андре с неприятной новостью. Ему притащили инсайдерскую информацию, что вскоре будет увеличено налогообложение той части магического бизнеса, которую не назвать ни мелкой, ни крупной. Мелких давить не станут, это разнообразие, это предпочтения конкретных потребителей, это развитие. Гигантов тоже не тронут потому что побоятся. А вот компании вроде «Волшебного дома» могут пострадать. Рыжий скривился ну вот, начинается. И ему было совершенно непонятно, как действовать. Воевать не выйдет, нельзя, с правительством не повоюешь, никак не реагировать тоже нельзя. Приговорили сейчас обсудить с финансовым директором Магдой возможные стратегии, а вечером ужинать с дядюшкой Годфри и самыми разумными и доверенными из акционеров.
Про Магду Рыжий никогда бы не поверил, что она умеет ворочать финансами немалого предприятия, если бы просто встретил её на улице. Девчонка да девчонка, загорелая, золотоволосая, позитивная. И маг-менталист, конечно же, почему-то многие знакомые финансисты оказывались ещё и менталистами, мода у них такая, что ли?
Хотя раньше Рыжий вообще не задумывался о том, как используют свои силы те, кто не борется с каким-нибудь мировым злом, а занимается вполне мирными делами. С другой стороны, здесь у них местами ничуть не проще, чем в Легионе, и мирными делами и не пахнет. Так что, может быть, он и на своём месте, поглядим.
Фиалочка-то довольная «задачи по профилю меня не пугают», ишь ты. Крутая.
Тут Андре пихнул его под столом ногой и велел слушать Магду о состоянии финансов, о возможном увеличении прибыли, о рисках и о чём-то там ещё. И Рыжий прилежно слушал, и соображал, и даже как-то правильно, судя по одобрению Магды, реагировал ровно до того момента, пока не позвонила из приёмной Мия и не сказала, что его ищет Фиалочка. Наверное, по делу, вряд ли ей захотелось просто поболтать?
Он поднялся ей навстречу, и Андре тоже, и дёрнул бровью на их взаимные улыбочки что, неужели она ему тоже глянулась? А он, Рыжий, увёл её в пятницу из-под носа молниеносным натиском?
Вообще она могла понравиться Андре тому ещё в студенчестве заучки нравились. И когда Рыжему был прежде всего надобен укромный уголок или хотя бы густые кусты, или дерево во время дождя, ухмыльнулся он про себя, то Андре вечно часами ходил с кем-то по городу и болтал на философские темы. И сейчас друг детства был точно так же одинок, как и Рыжий. То есть тьфу, Рыжий-то уже застолбил себе Фиалочку, и нифига он не одинок.
Фиалочку хотелось поцеловать; помнится, с девушками из Легиона, с кем встречались, никогда не церемонились. Вместе так вместе. А тут вечно какие-то танцы с бубнами вокруг всего.
Ещё молнией пронзила мысль а стоит ли обсуждать при ней их возможные проблемы в свете открывшейся о ней информации? Потому что она может как помочь, так и наоборот?
Но она не стала вводить Рыжего в разнообразные затруднения, а просто поздоровалась со всеми, подмигнула Рыжему натурально подмигнула, умница какая, и спросила, где документы по заказу, проваленному дезертировавшим Самуэлем. Вообще папка лежала у Рыжего на столе, можно было сразу же сказать Мии, чтоб отдала, но тогда бы Фиалочка не зашла сюда, и они бы не увиделись, даже мельком. Так что
Коллеги, я пойду и найду нужное, а потом вернусь, и мы продолжим, хорошо?
Кивнуть Магде и Андре, загородить Фиалочку от них своим торсом и погладить по кисти снаружи кончиками пальцев. Улыбнуться в ответ на прямо вспыхнувшие глаза. Да, дорогая, можем, умеем, практикуем. И то ли ещё будет. Секс на столе в кабинете ещё, очевидно, не сегодня, но можно же и по-другому развлечься?
Впрочем, пока шли по коридору, говорили совсем не о развлечениях.
У меня вдруг занят вечер, сказал Рыжий. А я уже хотел позвать тебя на тренировку.
Тренировка это чудесно. Но я смертельно хочу спать, и в подтверждение своих слов она очаровательно зевнула.
Спать я тоже хочу, вздохнул Рыжий. Тогда, может, завтра?
Может, кивнула она. Пока ничто не мешает. А сегодня я тогда тоже кое-какими делами займусь.
И тоже не сказала, что у неё за дела.
Рыжий позвал Фиалочку в свой кабинет, дверь закрывать не стал, очень вежливо пригласил проходить и располагаться, пока он ищет нужную папку, и пока искал, ещё пару раз успел потрогать её за ухом, шею под волосами, погладить ладонь. Я здесь, и наши выходные нам не приснились, нет.
А когда она взяла папку и ушла читать, он задумался а вообще нормально спать с девушкой и не доверять ей до конца? Раньше эти вещи его не напрягали, потому что девушки по одной графе, а дела по другой. И не пересекались, кроме единственного момента в одних отношениях, впрочем, это было недолго и быстро закончилось. А что сейчас? Сможет ли доверять он? Будут ли доверять ему?
Впрочем, увидим. А пока вперёд, нужно дальше соображать про финансы.
Глава девятая, в которой Катрин лезет в скважину
Катрин проснулась по будильнику своему будильнику с давно знакомой мелодией. Подумала ещё не тот ужас, что у Вьевилля. Но в остальном-то он хорош! И прямо радостно было оттого, что есть шанс увидеть его хотя бы ненадолго день-то она сегодня проведёт не в офисе. Ещё вчера договорились, что поедут смотреть, что там за волшебная скважина, в смысле почему она не работает как положено.
А с Вьевиллем вчера разве что обменялись парой сообщений. Катрин дома долго отмокала в ванне, потом немного проглядывала новости и уже собралась спать, когда он спросил:
«Спишь?»
«Почти», ответила она, и это была чистая правда.
«Тогда доброй ночи и до завтра, целую, я ещё не освободился», после такого и впрямь оставалось только спать.
Она уже выбралась в кухню, когда телефон тренькнул и выдал сообщение:
«Привет! Как насчёт завтрака?»
О как. Завтрака, значит.
«Завтрака?»
«Ну да, завтрака, знаешь, что это такое? :) Раз уж вчера не случилось ужина :) ну там или чашки арро с пирожными, или отвара из розовых лепестков я ж не знаю, чем принцессы по утрам питаются :)»
«Только не надо розовых лепестков»
«Лепестки удаляем»
«Где завтракать?»
«О, конкретика. Уважаю. Знаешь булочную на углу Сен-Тревиз и Сен-Мартен? В двух шагах от офиса»
«Знаю»
«Жду. И если есть предпочтения скажи сразу, я закажу, чтоб тебе не ждать»
Вот так. Катрин уже было собралась написать какую-то ерунду про жареную луну в кляре, но потом передумала и попросила арро и круассан. И вызвала такси.
Вьевилль уже поджидал её за обильно накрытым столом. Катрин понадеялась, что он сам всё это съест, потому что для неё и в обед-то немыслимо, а с утра и вообще. Но у боевых магов же какой-то нечеловеческий обмен веществ, они едят всё подряд в немеряных количествах, и на них это никак не сказывается.
Ура, Фиалочка! он выбрался из-за стола, обхватил её, приподнял, поцеловал и только потом вернул на место.
И тебе доброе утро, улыбнулась она. Вчера поздно освободился?
Да, увы. Если эта дурацкая работа отнимет даже тренировки, я точно буду искать другую.
Может быть, сегодня?
Хорошо бы. У тебя вечер как?
Узнаю скажу, сморщилась она. Мы поедем смотреть косяк. То есть скважину.
Что-нибудь накопала вчера?
Нет, откуда бы? Только посмотрела исходники проект, документы, стоимость работ, акт приёма и что там ещё в твоей папке было. Ничего особенного, кстати, никаких деталей. Мальчик Кристоф сказал, что начал это делать, но у него почти сразу забилась скважина, и он уже собирался делать рядом другую, но Самуэль забрал этот заказ, и всё.
Вот точно и всё, ворчливо сказал он, забирая на тарелку громадный омлет со сковороды. Хочешь попробовать?
Разве что маленький кусочек, улыбнулась она.
О да, когда рядом кто-то ест много и с аппетитом можно попробовать всего по маленькому кусочку. И тут бонус, кто б мог подумать.
Катрин сегодня специально надела шорты, футболку и кроссовки если лезть в скважину, то никак не в приличном платье и туфлях. Подобрала волосы в хвост, сложила в рюкзак платье и туфли повесить в шкаф в офисе на всякий случай, мало ли. И первым делом шевельнула Кристофа готов ли он.
Кристоф был не готов, он ещё вчера что-то мямлил про другой срочный заказ. Но Катрин была непреклонна твой косяк, мил друг, тебе и участвовать. Не только твой, конечно, но ты в этом деле по уши, так что Звони, переноси завтрашние встречи, и поедем, будешь рассказывать, что там и как и как ты до такой жизни дошёл.
Он и сегодня был не готов, попытался что-то говорить про «что ли уже прямо сейчас», но Катрин сказала только жду в машине через пять минут. Машину она тоже заказала ещё вчера с парой сотрудников, занимавшихся выкапыванием скважин и прокладкой труб, и некоторым оборудованием, чтоб руками в земле не копаться. И возле машины уже ждал Даниэль маг-стихийник с земляной специализацией.