Мистер Холмс. Я приехал к вам в Лондон из Санкт-Петербурга. Умоляю! Не откажите в помощи!
Боюсь, что я ничем вам тут не могу помочь, я не Холмс сказал холодно мой друг. По моим сведениям мистер Холмс погиб несколько лет назад. Жаль, что вы, не зная об этом, совершили свое путешествие.
Как это неприятно мне слышать, ваши слова разбили вдребезги все мои надежды воскликнул наш гость. Но все же я думаю, что вы и есть мистер Холмс.
Вы ошибаетесь ответил с явной угрозой в голосе Холмс.
Всё может быть сказал наш гость, и лицо его расплылось в доброжелательной улыбке. Людям свойственно заблуждаться. Возможно, я действительно спутал вас с господином Шерлоком Холмсом.
Не смеем вас больше задерживать сказал Холмс и указал гостю рукой на дверь.
Так и быть, я ухожу сказал наш посетитель, вставая с кресла. Действительно. Что мне тут делать? Раз здесь нет Шерлока Холмса, то тогда никто нам не поможет разобраться с делом, в котором фигурирует некий английский профессор математики Джеймс Мориарти. Этот человек стал для моего хозяина серьезной проблемой. Настолько большой, что он отправил меня к вам сюда, за тысячи верст от Санкт-Петербурга.
Какая ложь! воскликнул я с негодованием. Профессор математики Джеймс Мориарти мертв. Это всем известный факт! Тело профессора покоится на дне Рейхенбахского водопада уже много лет. Он не может никому доставлять хлопоты.
Может вы и правы ответил мне наш посетитель и направился к дверям.
Кто ваш хозяин? неожиданно спросил Холмс.
Граф Путиловский ответил наш посетитель. Он близок к императору и заведует в его канцелярии тайными делами. Это один из самых больших умов России нашего времени.
Я слышал об этом человеке сказал Холмс. Расскажите мне все, что вы знаете о профессоре Мориарти.
Я ничего вам не расскажу сказал наш гость. Вы же не Шерлок Холмс. А только ему я бы рассказал то, что знаю о профессоре Мориарти. И только в том случае, если он примет предложение моего хозяина о сотрудничестве.
Хорошо, признаюсь, я Холмс, это может подтвердить мой друг, мистер Ватсон сказал Холмс.
Я вам верю сказал Сергей Потапов. Я надеюсь, вы изменили ваше первоначальное негативное отношение мистер Холмс к предложению о сотрудничестве моего хозяина?
Изменил сказал Холмс. Признаю, вам удалось заинтересовать вашим делом меня.
Я рад это слышать сказал наш гость.
Я слушаю вас сказал Холмс. Только ради бога. Говорите коротко и по существу о деле.
В прошлом году я был отправлен моим руководством в Персию ко двору шаха с секретным заданием начал говорить наш посетитель, а я увидел, что лицо моего друга вдруг стало бледным, словно он увидел перед собой приведение. Против друга России шаха в Тегеране был организован заговор, в котором участвовали его ближайшие сподвижники. Во главе заговора, как это удалось нам, потом узнать, стоял племянник шаха и глава шахской тайной полиции. Русской разведке удалось вовремя узнать о том, что в Тегеране готовится нечто опасное для интересов России и были приняты определенные меры.
Что же удалось вам выяснить в Тегеране о профессоре Мориарти? нетерпеливо спросил Холмс, с каменным выражением лица.
Я выехал в Персию под видом журналиста газеты «Вече» сказал, собираясь с мыслями, Сергей Потапов. Не стану перегружать вас рассказом о том, как удалось мне раскрыть заговор против шаха. Важно для меня сейчас то, что во время моей работы в Тегеране на мои глаза попалась секретная переписка руководителей французских и персидских тайных служб. Там было много интересного. Но главное, что в переписке упоминались вы, мистер Холмс и некий английский профессор математики Джеймс Мориарти. Этот профессор в свое время, в 1891- 1892 годах пытался организовать исламскую революцию в стране. Шахские полицейские, как удалось мне узнать в Тегеране, при вашей помощи и при помощи французской тайной полиции смогли предотвратить революцию. Шах наградил вас орденом Льва и Солнца за помощь в раскрытии заговора. Все заговорщики были схвачены. После ужасных пыток они были казнены. Так, во всяком случае, считалось раньше.
Что значит, считалось раньше, что все они казнены? спросил Холмс, еле сдерживая волнение.
Ваш соотечественник профессор математики подвергся ужасающим пыткам, ему отрезали нос сказал наш гость. И по документам его в тот же день повесили в тюрьме Тегерана.
Всё так и было сказал Холмс. Я присутствовал при казни Мориарти. Этот день я никогда не забуду. Как сейчас я вижу, как палач отрезал нос профессору. Ужасное зрелище. На истекающего кровью мученика на моих глазах одели петлю и вскоре он провалился в дыру в полу. Так умер этот неординарный человек. Так я думал до сих пор. Но вы утверждаете, что это не так.
Да, это не так, профессор математики Джеймс Мориарти жив сказал с улыбкой на лице наш гость. Иногда ошибается и великий Шерлок Холмс. Точнее иногда можно обмануть и вас, мистер Холмс. Как мне удалось выяснить, на самом деле начальник тайной полиции Персии решил по каким-то своим собственным тайным причинам сохранить англичанину жизнь. И это ему блестяще удалось.
Вполне возможно, что меня могли обмануть в тот раз сказал Холмс. Я был сам не свой после того, что мне пришлось увидеть в тот день. Много жестоких казней было совершено на моих глазах и к тому моменту, когда пришло время казни Мориарти душевные силы мои были на исходе. Я мог пропустить многие важные подробности, на которые обязательно обратил бы внимание в обычном состоянии. Но что стало с Мориарти?
Мориарти подлечили, и он остался в тюрьме ответил Потапов. Через какое-то время, как удалось мне узнать, профессор из Англии стал кем-то вроде тайного советника при главе персидской тайной полиции. Именно он позднее стал душой и главным разработчиком того заговора, который был организован против шаха. Когда заговор был раскрыт и все его руководители были нами арестованы, выяснилось, что английский профессор математики смог сбежать. В Персии нами проводились усиленные поиски беглеца. Но найти следы профессора нам долго не удавалось. Мы уже потеряли всякую надежду, что нам удастся узнать что-то об англичанине, но тут в руки местной полиции попались торговцы, которые рассказали о том, что они отвезли одного человека со страшно изувеченным лицом на своем судне по Каспийскому морю к калмыцким поселениям и высадили его возле хотона под названием Цомок. Человек представился калмыком, так как язык этого народа практически никому неизвестен в Персии то и вопросов ему много не задавали, а без носа определить к какой нации принадлежит человек весьма затруднительно. К тому же беглец хорошо заплатил за проезд.
Вы можете чем-то подтвердить ваши слова? спросил Холмс с легким поклоном Очень буду вам признателен за это. Извините, но я хотел бы получить хоть косвенное подтверждение того, что Мориарти жив.
Только вот это, остальное секретные сведения, которые не подлежат разглашению сказал наш гость и протянул Холмсу тонкую папку с документами.
Холмс начал читать:
Департамент внутренних дел: «Полагал бы уведомить I департамент Министерства иностранных дел, что к исходатайствованию Потапову разрешения на принятие и ношение ордена Льва и Солнца препятствий по делам департамента не имеется. Потапов под руководством полковника Пирамидова успешно выполнил в Персии особо важное поручение. 11 февраля 1898». Ответ астраханской полиции о розыске сбежавшего из Персии англичанина, у которого был отрезан нос. «Сообщаем, что англичанин с отрезанным носом, по сведениям наших осведомителей продолжает скрываться на территории губернии. Мы предпринимаем меры по его задержанию, но на настоящий момент оный англичанин не пойман».
Это всё, что я могу сказал Потапов.
Так чем досадил Мориарти вашему шефу? спросил нетерпеливо Холмс.
Это очень опасный человек сказал Сергей Потапов. Профессор Мориарти, несмотря на уродство, успешно продолжает скрываться в калмыцких степях. Но главное не это. Проблема в том, что злодей каким-то образом смог стать советником хозяев преступного мира нашей великой империи. С этого момента многое изменилось. Мы столкнулись с невероятным ростом влияния преступного сообщества. Организованная преступность стала могущественной силой, которая взяла под контроль целые отрасли экономики. Мало того. Преступное сообщество стало активно проникать в систему политического руководства страны. Это невозможно больше терпеть.
И причем здесь ваш хозяин мистер Потапов? спросил Холмс.
Я был недавно вызван к графу Путиловскому сказал Сергей Потапов. Граф выразил мне свою крайнюю обеспокоенность положением дел с организованной преступностью, после появления в России профессора Мориарти. Сам государь вызвал к себе графа и поручил ему лично заняться им. По мнению государя, существует крупный международный заговор. По каким-то только одному ему видным признакам император предполагает существования исключительно масштабного плана, который воплощается в жизнь некоей тайной силой, стоящей над государствами и над законом. И цель этого плана власть над Россией. Мой шеф предложил мне включиться в работу по поимке Мориарти. Я тут же поведал графу о том, что смогли арестовать в свое время Мориарти вы, мистер Холмс. За что и получили высокую награду от шаха.
И что же граф Путиловский? спросил Холмс.
Граф Путиловский выразил желание, чтобы я немедленно отправился в Лондон и предложил вам взяться за расследование интересующего нас дела сказал Сергей Потапов.
Но как можно не суметь изловить человека с таким уродством столь долгое время? спросил Холмс.
Но проблема в том, что местность там очень сложная для поисков ответил Потапов. На десятки километров раскинулись густые заросли камыша. Огромные степи плохо контролируются властями. Так что найти там скрывающегося от закона человека очень сложно. Несколько раз полиция пыталась задержать беглеца, но тот всякий раз умудрялся уйти от облавы.
Хорошо, я принимаю предложение графа Путиловского о сотрудничестве в деле поиска и задержания профессора Мориарти в России и расследования его участия в создании заговора против России ответил Холмс.
Глава 2
Как только Холмс дал свое полное согласие взяться за исполнение поручения графа, был составлен договор, в котором была оговорена плата за услуги и срок отъезда в Россию великого сыщика. Мистер Потапов внес аванс равный пятистам фунтам стерлингов. После этого наш гость поклонился, забрал расписку из рук Холмса и, одарив нас на прощание ослепительной улыбкой, быстрой походкой отправился к выходу из комнаты. А вскоре мы услышали, как русский агент быстро спустился по лестнице.
Я понимаю, Ватсон, что вы ждете моих объяснений сказал Холмс, как только стало понятно, что незваный гость покинул здание. Я давно хотел вам рассказать правду о событиях 1891 года и о том, чем я был занят в то время, когда вы считали меня умершим. Но всё не решался это сделать. Если бы не этот сегодняшний посетитель, я бы, наверное, никогда не рассказал вам о том, что произошло в то время. И всё, потому что те события легли на мои плечи тяжелым моральным грузом.
Признаюсь, что я действительно сильно усомнился в 1894 году в правдивости данных вами, мой друг объяснений, и желал сильно узнать правду сказал я.
Ватсон, признайтесь, вы ведь разработали для себя какую-то версию, которая объяснила бы вам все нестыковки в моем рассказе о событиях 18911894 годов? сказал Холмс.
Да, я долго думал и пришел к определенным выводам сказал я. Я понял, что целью вашего внезапного приезда в тот год было выманить из Лондона в Швейцарию профессора Мориарти. Что вам и удалось прекрасно осуществить. В итоге профессор Мориарти, попавший в безвыходное положение, оказался в том месте, где он мог выйти на контакт с какой-то интересующей британские и французские тайные службы организацией. В этом и заключалась цель операции.
Вы практически всё правильно угадали, тайная служба её величества королевы подготовила все условия для того, чтобы заманить профессора Мориарти в ловушку сказал Холмс. Была организована утечка информации. Глава преступного мира Лондона был оповещен о том, что я приезжаю в Лондон с документами, полностью изобличающими его преступную деятельность. Так же Мориарти был оповещен о том, что мой брат Майкрофт, который якобы был в Милане, через два дня вернется на родину и тогда документам будет дан ход. Мориарти был поставлен в условия, когда он должен был действовать немедленно. У него не было времени на долгие размышления.
А как же ваш визит ко мне? спросил я.
Обращение к вам за помощью так же было продумано и запланировано заранее признал Холмс. Ко времени моего приезда в Лондон было сделано так, что вашу супругу пригласили родственники к себе погостить, так что я знал о том, что вы один дома и что я смогу вас попросить сопровождать меня в моем мнимом бегстве на континент. Мориарти должен был поверить в то, что я нахожусь в отчаянном положении. К кому бы я обратился в минуты смертельной опасности за помощью? Конечно, только к вам, моему самому близкому другу. С кем бы я попытался скрыться от опасности на континенте? Конечно, только с вами. Только так поступив, я мог убедить Мориарти в том, что в моих действиях нет фальши. И наша задумка сработала. Мориарти попался на крючок и начал преследовать меня. Так мы его и смогли заманить в Швейцарию. Оказавшись там, профессор Мориарти встретился с рядом весьма неожиданных для нас персонажей и попросил их о помощи. Их позже арестовали. Кроме того в наши сети попались крупные ученые, которые вели дела с профессором Мориарти. Но их всех нам пришлось быстро оставить в покое. Это были европейские светила с безупречной репутацией. Все их контакты объяснялись общими научными интересами. Никаких связей с преступным миром у этих ученых обнаружить не удалось.
Я что-то такое предполагал сказал я. Но что произошло в тот день, когда вы якобы погибли?
Утром я получил известие о том, что профессор Мориарти смог скрыться ответил Холмс. Я понял, что ситуация изменилась и теперь мне нужно будет на время стать человеком-невидимкой для того, чтобы продолжить охоту на Мориарти. Поэтому я и инсценировал свою смерть.
Что было после этого? спросил я.
Я преследовал Мориарти и его друзей ответил Холмс. Мне пришлось много путешествовать.
Но стоило оно того? спросил я. Почему ради преследования Мориарти вам пришлось столь многим пожертвовать?
Дело в том, что я привык иметь дело с преступниками двух основных видов ответил Холмс. В первую очередь с людьми алчными и преследующими цель обогатиться любым, пусть даже самым преступным способом. Такие преступники ради наживы убьют, ограбят, обманут. Есть другой тип преступника. Это злодеи. Так сказать это идейные преступники. У них своя мораль. Свои представления. Они отрицают существующий закон и порядок и живут по своим преступным законам и порядкам. В 1891 году я воспринял профессора Мориарти преступником, который сумел подчинить своей власти преступный мир Лондона ради собственной наживы. К такому выводу меня подтолкнуло то, к примеру, что его студенты участвовали в разработанных Мориарти, видимо при помощи других математиков, операциях, в ходе которых у крупных казино изымались гигантские суммы. Но это была ошибка. Мориарти не был стяжателем.