Вот только мне не позволят этого сделать. Все же, я назначен охранником принцессы.
И почему мир настолько несправедлив?
Лоренс?
Потрясенный голос заставил меня обернуться.
Уж что-что, а его я везде узнаю. Да что там, разве можно забыть человека, с которым учился в одной академии и дружил? Разумеется, нет.
Тем более, прошел ровно месяц с того самого дня.
Ну уж не думал, что встречу тебя здесь, Юльман.
Я тоже.
Парень осмотрел меня с головы до ног, после чего потрясенно склонил голову.
Если бы мне сказали, что красноглазый болванчик будет ходить как прислуга не поверил бы. Как на тебя это вообще надели?
Против знати не попрешь.
Будь я более мягкотелым, уже бы рыдал лишь при одном упоминании о том злополучном моменте и о том, как же моя жизнь докатилась до такого.
А вот этот гад Юльман, усмехаясь, ткнул меня в бок.
Ну давай, рассказывай, что произошло?
Да что говорить? Принцесса сказала, что охранник должен быть куда ближе и лучше бы он скрывался за личиной простого слуги. Король эту идею поддержал, и мне в течении месяца пришлось переобучаться в дворецкого.
Ну ты ведь справился?
А по моим задолбаным в край глазам разве не видно?
Прости, пошутил неудачно. Но выглядишь ты очень уставшим.
А то! Подъем всегда в пять утра, и за это время делаешь столько дел, что встреча с фомором будет только в радость. Кроме того, спать уходишь чуть ли не в два часа ночи, а иногда и сутками на ногах стоишь без перерыва. То приготовь, то постирай, к этому подготовься. Она как будто в жопу ужаленная.
Лоренс, не забывай о ком мы сейчас говорим тихо проговорил Юльман, чем немного меня напряг.
Свобода слова, конечно, здесь приветствуется, но, когда речь заходит о высшей знати, тут уж придётся за языком следить.
Да плевать! Все равно я на личности в этих словах не перехожу. Это может быть кто угодно: кошка, собака или мышь. Может даже простая служанка. Кому какая разница?
Мне б твою беззаботность.
Ну а ты как?
Понемногу помаленьку. ответил Юльман, поглядывая на пакет в моих руках с некой досадой.
И что же у тебя там происходит?
Переключившись на проницательный взгляд мертвой рыбы, я начал сверлить друга в ожидании ответа. Тот лишь натянуто улыбнулся после чего проговорил.
Ходят слухи о том, что северное королевство планирует на нас напасть.
Бред какой-то. Там же непреодолимая горная гряда. Оттуда выбраться сложнее, чем попасть туда.
Знаю я, но
Блин, только дурак будет пытаться преодолеть эту огромную пропасть. Пусть Новлира один из крупнейших континентов, открытых путешественниками, но северное королевство чуть ли не самое огромное на континенте.
Одни викинги чего только стоят, а встретиться с такими я бы вовсе не хотел. По слухам, это самые настоящие машины для убийств. Безумцы в чистом виде, да и целая стена из гор. Как ее вообще можно преодолеть?
Словно прочитав мои мысли, молчавший все это время, друг проговорил:
Это вполне возможно, если войско будет сотрудничать с дворфами и гномами. Да и говорят, что в последнее время там начали пробуждаться Лорды Преисподней.
Стоило Юльману об этом сказать, как у меня чуть сердце не остановилось. Север и так покрыт загадками и тайнами, а тут ещё приписали таких вот существ, как Лорды Преисподнии. Да что творится-то?
Да не, не может такого быть! Ты явно шутишь.
Ты серьезно думаешь, что я шучу?
А ты действительно думаешь, что дворфы и гомы согласятся проводить армию через свои угодья?
Ну тут не поспоришь.
Сдавшись после этой фразы, Юльман посмотрел на меня с некой досадой, а потом и вовсе усмехнулся.
Что с тобой?
Да так, вспомнил, что одна очень знатная особа влюбилась в такого простака, как ты.
И что за дура умудрилась в меня влюбиться?
Моя кузина.
Что
Протяжно вырвалось из моего рта.
Конечно, кузина Юльмана Беатрис была красивой и привлекательной девушкой, но она старше меня лет на пять. Да и у нее, если не ошибаюсь, уже был кавалер.
Старая дева на меня запала?
Как видишь. И я не шучу. О, идея!
Мне что-то страшно от твоих идей.
Да не волнуйся ты так. Все будет хорошо. Просто, когда у тебя появится выходной, приходи в гости. Заодно и узнаешь о моей кузине получше.
Так-так, коней придержи. Я не собираюсь связываться с ней.
Ну прошу! Она мне все уши проела, а ты заодно развлечёшься. Ну как? Отличное предложение ведь.
М-м-м Ладно, уговорил! Иначе ты так просто от меня не отстанешь!
Вот же! Теперь придётся в замке растягивать время до самого максимума. Не хочу с этой барышней виться.
Часть 3
Принцесса Генриетта не покидала своих покоев. Весь свободный вечер она потратила на чтение книг о сказочных рыцарях, заточенных в башнях замков девах и заколдованных принцессах.
И сейчас она читала простенькую историю о служанке в доме дворянина и злой мачехе. Благодаря крёстной фее девушка получает возможность отправиться на бал и познакомиться с прекрасным принцем. Эта история была о том, как простая девушка влюбилась в принца и, пройдя через невзгоды и трудности, стала его женой.
Положив книгу на подушку, принцесса посмотрела в потолок с отсутствием эмоций на лице. С кем бы поделиться о прочитанном? Кому бы все рассказать?
Пока она думала об этом, темнота вечера поглощала комнату.
Опаздывает. Может, не стоило его отпускать?
Так Генриетта думала, разглядывая себя возле зеркала, включив лампу, подпитываемую духовным камнем.
Осторожно собранные в хвост волосы и простенькая ночнушка смотрелась на ней крайне мило.
Подергав себя за бока, Генриетта начала осматриваться. Иногда ей казалось, что по сравнению с остальными девушками она выглядит толстой. И от этого её настроение постоянно падало.
*Тук-тук-тук*
Дверь слегка приоткрылась, и на пороге оказался каштанововолосый парень с красными глазами.
Лишь приметив его, державшего пакет с вкусностями, девушка улыбнулась.
Ты вовремя. Мне срочно нужно твоё экспертное мнение.
Моё мнение?
Да. Я ведь не толстая?
Девушка покружилась вокруг себя, дабы показать парню красоту её тела. Ночнушка весело развивалась от каждого движения, и это не могло не радовать взор.
Стройное тело, прекрасные изгибы бёдер и элегантные плечи. Лоренс видел все и не мог поверить собственным глазам. Как только девушка остановилась, она мило улыбнулась.
Слегка смутившись, парень отвёл глаза в сторону.
Ну, как по мне, вы прекрасны. Да и не похоже, что в вас есть хоть какой-то вес.
Правда? Хочешь сказать, что я лёгкая, как пушинка, даже не беря на руки? Какая самоуверенность!
Если хотите, то могу доказать вам.
Девушка улыбнулась. Сама идея того, что её могут пронести на руках, радовала. Это была забавная авантюра, на которую девушка была готова пойти.
Ну, тогда хочу, чтоб меня взяли на руки как невесту.
А?! Простите, я немного не понял.
Говорю, я хочу, чтобы ты меня на ручки взял.
Эм но я ведь пошутил.
А я уже захотела. Не будь таким жестоким, раз предложил, то держи обещание!
Генриетта улыбнулась и закрыла все занавески. Весь месяц парень постоянно пытался разгадать суть поведения этого прелестного существа. Что же она задумала?
Принцесса посмотрела своими голубыми глазками на парня.
Я жду.
Простите, но я не могу просто взять и коснуться столь прекрасного цветка.
Не волнуйся, я разрешаю меня поднять, так что не переживай.
Но ведь есть за что.
Будь мужчиной и стань более решительным!
Принцесса взяла ладонь парня и прижалась к своей маленькой груди. Мягкость девичьего тела передалась всеми ощущениями к Лоренсу.
Слегка покраснев, юноша спешно убрал руку.
Быстро пройдя глазами по помещению, взгляд парня остановился на книжке.
Выйдя из власти женщины, парень подошёл к предмету и подняв его, прочитав название.
Золушка?
Разочарованная принцесса вздохнула и посмотрела на новый интерес юноши.
Верно. Читала на досуге.
Сказав это, она села на стул и достала из пакета сладости.
И как она? Книжка.
Ну как сказать. Сказка на то и сказка, чтобы выглядеть красиво, но сильно отличаться от реальности.
И почему же?
Лоренс подошёл к полке и книгами и положил историю на свое место.
Принцесса же наоборот вздохнула.
Принц либо женится на принцессе, либо на очень знатной даме из высшего сословия. И то в частности этот брак политический. Служанка же либо будет с таким же слугой, либо умрёт в одиночестве.
Но ведь бывают случаи, когда люди не смотря на сословия любят друг друга.
Тогда такой союз обречён на провал. Но сама концепция запретной любви очень интересная.
Может быть.
Лоренс пожал плечами, прикрыв глаза. Беззаботный и расслабленный такой вид делал из юноши неряху. Но знающие его люди понимают, что внешность обманчива.
Юноша не понимал того, что говорила ему девушка. Возможно, никогда и не поймёт, поскольку даже и не старался этого сделать. Вот только отчего-то в его сердце зародилась странное чувство. Незнакомое и до жути пугающее.
Слушай, Лоренс ты можешь выполнить одну мою просьбу?
Всё зависит от того, какую просьбу.
Хочу завтра сходить на праздник Купалы.
Принцесса, да и простолюдинские праздники посетить? С чего это вдруг?
Я так хочу! Не хочется постоянно сидеть, как птица в клетке!
Слегка покраснев, девушка гордо приподняла голову, после чего отвернулась.
Генриетта толком не покидала дворец и поэтому ей частенько хотелось увидеть праздники своими глазами.
Вот только есть одна проблема. Её никто не отпустит, ведь она единственная дочь короля и самое дорогое сокровище этой страны. Да и знатные люди не могут посетить простые места без лишнего внимания и интриг.
Вздохнув, Лоренс предложил всего один верный вариант.
Ладно уж. Раз это просьба вашего высочества, то отказываться бесполезно. Придётся тайком выбираться.
Так значит у нас будет приключение?!
Конечно, но сразу говорю, что вести себя придётся как простые люди. Чтобы вас не обнаружили.
Хорошо.
Радостно улыбнувшись, Генриетта закинула конфету в рот. Счастье девушки в мелочах.
Глава 2 Олень
Часть 1
POV Лоренс Увайт
«23 изока 1234 года по календарю Святой Девы Лумакинии, Королевство Ромалия, город Пилтовер, королевский двор»
Не стоило давать такое обещание. Теперь нужно придумать, как бы выбраться с территории замка незамеченными. Конечно, в академии я частенько сбегал, дабы на голову всякие люди не капали, но это не то, с чем можно сейчас сравнивать.
Все же, сбежать из замка вечером задача не из самых простых. Если стража тебя обнаружит, то без особых разбирательств устроит на тебя охоту. Даже если ты и избежишь стражников, то наткнувшись на кого-то из знати можешь угодить в сети.
Эти ублюдки с легкостью начнут мной манипулировать и использовать в своих целях. На этом поле нужно всегда быть осторожным.
И даже так, я все равно согласился на ее просьбу.
Вот же угораздило встрять! -промямлил я, шагая по внутренней территории дворца.
Если я правильно помню, то сейчас должны проходить тренировки у гарнизона рыцарей. И почему среди всех возможных путей я охранник принцессы? Причем и слуга.
Мое место явно на поле боя. Уж в этом я точно уверен.
Как тот, кто должен сейчас находиться с остальными на тренировочном поле, я мог бы уже давно уехать на границу Королевства или отправиться в бездну, хотя перспектива покорить башню тоже занятная идея.
Но, увы и ах, я вынужден чахнуть в этом месте.
Кто бы мог подумать! Это же Лоренс!
А, это ты, Ричард. невольно вырвалось у меня при виде этого высокомерного гада.
Во время итоговой аттестации в Академии мы с ним боролись за первое место. Пусть по навыкам мы и были равны, но в плане чистой силы он меня превосходил. Не хочется этого признавать, но этот черноглазый гад сильнее меня.
И сейчас он явно пришел поиздеваться.
И что такой недовольный вид? Мы ведь учились в одной Академии.
Здесь все учились в одной Академии. Так что не выпендривайся.
Неужели зазнался от того, что за принцессой приглядываешь?
Если кто тут и зазнался, так это ты!
Да ладно тебе. Неужели дуешься из-за того случая в Академии? Это ведь давно в прошлом.
Ложь. Вся эта притворная доброжелательность очередной маскарад этого человека.
Во дворце и так полно различных интриг, а этот человек может стать причиной какого-нибудь нового конфликта. И единственный способ не встревать в него просто игнорировать.
Хотя я автоматически стал частью дворцовых веселух, поскольку лично охраняю принцессу. Можно сказать, груз проблем лег на мои плечи. Так что постоянно приходится тратить время на борьбу с такими вот событиями.
Хотя сейчас я должен больше переживать об этом человеке. Нельзя поддаваться на смазливые и дружелюбные слова Ричарда. Эта змея кого угодно в могилу загонит.
Уж я точно сполна ощутил это все.
И чего ты припёрся? Поиздеваться?
Никак нет. Не хочется мне, чтобы такой человек, как ты, ломался раньше времени.
Уж прости, но я спешу. Совсем не хочется с тобой языками чесать.
Произнеся эти слова, я пошёл вперёд, наблюдая за его улыбкой. Нужно держать ухо востро, иначе буду съеден этим волком в овечьей шкуре.
Тем более не хочется, чтобы принцесса узнала о моих скелетах из уст этого ублюдка.
Тряхнув головой, я постарался отбросить все ненужные мысли. Не сейчас. Все же, сегодня будет прекрасный день и нужно подготовить все необходимое.
Как бы мне вывести принцессу с территории замка на закате? Да так, чтобы не заметила стража. Здесь без особых предметов не обойтись. Интересно, что из моих запасов осталось?
Вздохнув, я направился в сторону корпуса прислуги, дабы забрать имеющиеся предметы и по возможности посмотреть, что нужно приобрести.
***
Ну что сказать, я потратил целый день на подготовку и вот солнце уже начало уходить за горизонт. Сейчас примерно восемь вечера, а значит, у нас как минимум час чтобы добраться и поучаствовать хоть в каких-то обрядах на Купалову ночь.
О чем задумался?
Пара голубых глаз смотрела прямо на меня.
Честно сказать, не думал, что девушка вроде нее будет так близко. Сердце бешено застучало, а на лице слегка появились краски. Близко. Она слишком близко.
Нервно отойдя от девушки, я проговорил.
Да так, думаю о пути, по которому мы будем идти.
А для чего нам эти робы?
Девушка приподняла серую ткань, из-под которой выглядывала простенькая одежда обычной сельской девушки.
Примерно два часа назад я заявился в комнату принцессы с одеждой простолюдинки и сказал, что если она хочет прийти на праздник, то должна переодеться. К моему удивлению, она быстро согласилась и не стала припираться.
Мне даже страшно стало, когда она начала расспрашивать меня, парня, о том, что лучше на ней смотрится: богатое платье принцессы или простое из города. Но, как по мне, все без разницы. На ней все смотрелось очень и очень хорошо.
Интересно, а нагой она так же прекрасна? Да о чем я вообще думаю?!
Стукнув себя по голове, я ответил.
На эти робы наложены дары. Так что если мы в них укутаемся, то нас не увидят.
Дары способности, даруемые при рождении богами, монстрами, духами, драконами или другими высшими существами. Каждый, кто наделен такой силой, способен менять ход истории и возвыситься до небес.
Так же дары используются как награда в божественно-демонических играх или как способ наделения предмета особыми силами. Например, обычный меч. Если наделить его даром пламени, то он станет зачарованным оружием, способным на все, в зависимости от потенциала пользователя.
Дарами может быть все что угодно: от простой заколки до экипировки. И сейчас на мне и принцессе были робы с даром невидимости.