Давайте, всецело вас поддерживаю. Давайте выпьем за наше светлое будущее.
А вы шутник, сказал Загребский и опрокинул залпом рюмку коньяка. Вы давеча говорили, что едете посмотреть производство и помочь его восстановить, а если не секрет, что за производство?
Да какой тут секрет? До революции у моего батюшки, царствие ему небесное, была сыроварня, молочная и масляная мануфактура. Из среднего производства кирпичный завод. Ну а с приходом объединителей это все национализировали и отдали в так называемое народное пользование. Ну а мы, успев взять кое-какие ценности, оставили все, что некогда нам принадлежало, и, покинув отчий дом, уехали из погибающей страны. После нескольких лет скитаний осели в пригороде Парижа. А однажды волею судьбы или благодаря проведению пришло письмо от Алекса Файфера с предложением помочь восстановить некогда утраченное и принять посильное участие в налаживании и модернизации производства, некогда принадлежавшего моей семье. А чего мы сидим? Вот уже и горячее подали. Может быть, нам еще по рюмашке выпить?
Давайте, под горячее самое то будет.
Любезный Николай Михайлович, а вы каким образом тут оказались? Я, конечно, понимаю, что по делам службы, но вы же, как я посмотрю, из благородных.
Я из небольшого дворянского рода. Мои предки жили на юге империи в маленькой губернии. Имели около тысячи крепостных душ, плодородные земли, держали добротное хозяйство коров, лошадей, коз и множество разной мелкой птицы. Но всему пришел конец, когда появились большевики. Они забрали все, а что не смогли порушили. Моих родителей расстреляли, а я начал скитаться с теткой, нам приходилось нелегко, отсутствие денег и связей заставило нас пуститься во все тяжкие. Когда мне исполнилось восемнадцать, я вступил во французский легион, где быстро смог доказать, что я намного лучше других, и моя карьера пошла в гору, я смог сколотить неплохое состояние. А после того как началась война и я узнал о русской освободительной армии, я с удовольствием вступил в ее ряды. И теперь под предводительством фюрера я вместе с теми, кто вернет нам то, что было незаконно отобрано. Предлагаю выпить за фюрера и восстановление исторической справедливости.
За объединенный демократический союз, сказал Виктор и опрокинул рюмку.
В этот момент в вагон-ресторан зашли две дамы и сели за столик напротив. Загребский склонился и вполголоса, почти шепотом проговорил:
Витя, смотри, какие девушки, как они тебе? Может быть, стоит их пригласить к нам за столик?
Симпатичные. А может быть, они не одни?
Одни, поверь мне, я знаю, улыбаясь и поднося указательный палец к губам, сказал Загребский. Ну, так что, Витя? Надо действовать, пойдем. Добрый вечер, дамы, позвольте представиться: Николай Михайлович Загребский, а это мой друг Виктор Васильевич Ваганов.
Очень приятно, господа, меня зовут Анна Федоровна Адоб, а это моя подруга Светлана Николаевна Запольская.
Дамы, не согласились бы вы присоединиться к нам и продолжить этот вечер за одним столом?
А почему бы и нет? сказала Анна.
Любезный, подойди, позвал Загребский официанта.
Да, слушаю вас.
Быстренько прибери на столе, поставь еще два комплекта приборов и обнови содержимое столов. И еще принеси бутылочку лучшего шампанского.
Вечер продолжился, Виктор с новыми знакомыми гулял до полуночи, затем Загребский и Анна Федоровна покинули компанию. Светлана Николаевна пододвинулась ближе и, чуть запрокинув голову, спросила:
По-моему, нас бросили. Что же мы будем делать?
А что бы вы хотели?
Еще вина и танцевать.
Любезный, подай нам вина.
Пока несут вино, может быть, вы пригласите даму на танец?
С удовольствием.
Виктор взял руку Светланы и повел даму в центр вагона-ресторана, затем он нежно обхватил ее за талию, и они закружились в легком танце.
Светлана положила голову на плечо своему партнеру и прижалась к нему грудью.
Виктор посмотрел ей в глаза, она взглянула в ответ. На минуту повисло неловкое молчание. Виктор понимал, что, если он сейчас поцелует новую знакомую, она не станет сопротивляться и продолжение вечера будет иметь более яркие последствия. Но внутри что-то не давало ему это сделать. Да, это будет неплохим способом внедрения и, может быть, даже поможет в выполнении задания, но как после этого уважать самого себя? Это же будет предательство той, с кем поклялся быть всю жизнь до гробовой доски. Немного переведя взгляд в сторону, он обратил внимание в закрывающейся двери на силуэт Загребского и еще одного человека. Значит, это все-таки проверка. «Прости меня, моя любимая, но это для того, чтобы мы все жили в мире и спокойствии», подумал Виктор и поцеловал Светлану. Светлана была не против поцелуя и с бешеной страстью обхватила Виктора.
Ночью Виктор проснулся от жуткой жажды. Светланы не было рядом. Он приоткрыл глаза и увидел, что она достала его чемодан и, открыв его, внимательно осматривает содержимое. Больше всего ее интересовали документы, которые лежали в портфеле, она подсвечивала их лампой и фотографировала портативной камерой.
Что вы делаете? сказал Виктор, вставая с кровати.
Это не то, что вы подумали, ответила Светлана.
А что я должен подумать? Вы у меня в купе, взяли мои вещи и копаетесь в них. И при этом делаете фото документов, которые я везу.
Я вам сейчас все объясню.
Конечно, объясните, только не мне.
Виктор открыл дверь и прокричал:
Помогите, здесь вражеская шпионка!
Постойте, не губите меня. Светлана попыталась выскочить из купе, но Виктор оттолкнул ее на диван. Она упала, но, встав, хотела рвануться еще раз. В этот момент появился дежурный в сопровождении двух солдат.
Что случилось?
Эта дама копалась в моих вещах и делала фото документов, которые я везу.
Он лжет, он заманил меня в свое купе и пытался мной овладеть. Задержите его и позвольте мне уйти, я не могу больше терпеть этот позор.
Оставайтесь на месте, мы со всем разберемся, сказал внезапно появившийся Загребский. Виктор Васильевич, оденьтесь, пожалуйста, а вы, мадам, прикройтесь одеялом и соберите свои вещи. Одеться вы сможете в соседнем купе, только, пожалуйста, не надо закрывать дверь на замок. В случае если нам что-то покажется странным, мы расстреляем дверь снаружи. Вам все понятно?
Да что тут может быть непонятного? сказала Светлана, перекинула одеяло через плечо и взяла свои вещи.
Ну, что тут у вас произошло? спросил Виктора Загребский, когда дама вышла из купе.
После того как вы ушли с Анной Федоровной из вагона-ресторана, наше общение со Светланой наполнилось немного другими красками, и она согласилась продолжить вечер у меня в купе. Ну, дальше, как джентльмен, я не буду объяснять, что происходило, но, когда я проснулся от желания попить воды, я увидел, что она копается в моих вещах и делает фото документов, которые я везу господину Файферу. Мне это очень не понравилось и показалось странным: ладно бы она обчистила мой кошелек и сбежала с деньгами, так нет, ее интересовали документы, которые я везу.
Хорошо, спасибо вам, Виктор Васильевич, за сигнал, мы со всем разберемся, но также я бы вас попросил, когда прибудете на место, подойти в комендатуру и дать пояснения. Я сообщу об этом инциденте, возможно, следствию потребуется ваше участие.
Не за что, любой сознательный гражданин поступил бы на моем месте так же.
Поезд подъехал к станции, которая представляла собой небольшое одноэтажное деревянное здание, рядом располагался маленький рынок.
Да, столько времени прошло, прогресс шагнул резко вперед, совместно с людьми воюет искусственный интеллект, летают беспилотные аппараты, а до сих пор глубинка страны находится на уровне начала прошлого века.
Виктор прошелся по рынку и остановился около мужчины, торгующего подержанными вещами.
Добрый день, что вас заинтересовало? Берите, рассматривайте, недорого.
А есть шкатулка для хранения женских мелочей? Хочу подарок даме сделать.
Есть, но только ключа нет.
А можно посмотреть? Вдруг смогу что-то придумать.
Ну, посмотрите, может, что и сделаете.
Интересно, а если ключик попробовать подобрать? Был у меня один подходящий.
Попробуйте, согласился хозяин лавки. Ты гляди, подошел. Ну, везучий человек, поздравляю. Брать будете?
Какова цена?
Рупь.
Держи.
Спасибо. А чего банкнота такая помятая? Надо бы разгладить.
Ну, рупь ваш, делайте что хотите.
С приездом, оглядевшись, сказал мужчина за лавкой. Пойдемте, провожу вас. Жить будете в доме рядом с комендатурой. В центр о вашем прибытии сообщим, вам об этом беспокоиться не надо. Ко мне приходите только в случае крайней необходимости.
Дом представлял собой небольшую, но ухоженную избу.
Матрена, принимай постояльца.
Здорова, Митрич! Чего сказал? Не расслышала.
Говорю, постояльца принимай.
А, ну, проходите, чего в дверях-то стоите? Я, как вы уже слышали, Матрена, а к вам как обращаться?
Виктор Васильевич я.
Виктор Васильевич, спать будете в горнице на кровати. С дороги баньку не желаете принять?
Нет, спасибо, может быть, позже, а сейчас хотел бы сходить зарегистрироваться. Не подскажете, как пройти до комендатуры?
Да тут недалече, третий дом направо от нас.
Хорошо, спасибо. Вещи мои пока пусть здесь постоят, сказал Виктор и достал из чемодана бумаги.
Да чего он в проходе стоять будет? Я его в горницу отнесу, подхватилась Матрена. Виктор не стал возражать. Выйдя на улицу, огляделся по сторонам и пошел в комендатуру. На входе его встретил средних лет мужчина с винтовкой на плече и повязкой на руке.
Стой, кто таков, чего надо?
Добрый день, мне необходимо зарегистрироваться, прибыл сегодня.
Паспорт есть?
Да, вот, возьмите, пожалуйста.
Ой, да вы нерусский, а говорите как наш.
Я русский, но являюсь гражданином Французской республики. Так я могу пройти или как?
Одну минуту, я уточню.
Конечно. Я подожду.
Часовой скрылся за дверью, а Виктор остался на улице. Дул сильный и промозглый ветер, Виктор поднял воротник.
Господин, проходите! прокричал часовой, выходя из двери.
А к кому обратиться?
Там всего один человек, господин Штауфман, он вас ждет.
Виктор зашел в избу. Жар и тепло охватили все тело. Он расстегнул тулуп и снял шапку. Увидев сидящего за столом мужчину, поздоровался с ним на немецком.
Добрый день, господин Штауфман, мне необходимо зарегистрироваться, прибыл по приглашению Алекса Файфера.
Можно говорить и на русском, с небольшим акцентом ответил Штауфман. Хочу побольше практиковаться, вы же не против?
Нет, конечно.
Ну, тогда раздевайтесь и присаживайтесь. Вероника, подай нам чаю. Пока готовят чай, давайте ваши документы.
Виктор протянул документы, Штауфман вставил их в считыватель и пристально вгляделся в монитор.
Ну, вроде все нормально. Пропуск получите завтра. Расходные материалы для печати документов закончились.
Ну, завтра так завтра. А где мне увидеть господина Файфера?
Он на объекте, прибудет завтра, максимум послезавтра. Но у меня к вам будет серьезный разговор, я, так сказать, немного в курсе вашего приезда сюда. И, если честно, большую часть переписки с вами от имени Алекса вел именно я.
Интересно, теперь понятно, почему вы не использовали видеозвонки, а вели классическую переписку. Тогда поясните, что на самом деле от меня нужно. Я так понимаю, вы в курсе всего происходящего.
Да, все верно, и наше к вам дело состоит не в том, о чем мы говорили в письме. Буду откровенен: сейчас речь не идет о восстановлении бывших ваших предприятий, нам больше нужны ваши профессиональные навыки в механике и биологии.
А почему же вы не сказали сразу, что вы меня приглашаете для другого дела? Я бы тогда не тащил с собой кипу старой проектной документации. А, возможно, захватил бы необходимый инструмент и мануал для выполнения задачи.
Извините, но вы же понимаете, что в условиях прифронтовых действий необходимо соблюдать максимальную скрытность. Но поверьте, то, что вам предстоит делать, очень вам понравится. По окончании работ, если все будет выполнено наилучшим образом, вы получите верительную грамоту о том, что ваши предприятия после боевых действий будут вам полностью возвращены. Так что мы просто немного недоговорили, но основное свое обещание мы выполним.
Странно, конечно, это все, но раз уж я здесь, объясните, что мне предстоит делать.
Вам нужно будет помочь настроить оборудование.
Какое оборудование, каково его назначение?
Ну, тут вам все подробно расскажет Алекс. А пока побудьте моим гостем. Редко в этих краях встретишь образованного человека.
С удовольствием приму ваше приглашение.
Вечер прошел за непринужденной беседой: обсуждали охоту, рыбалку, места, куда можно будет съездить после войны. Вернувшись назад в избу, Виктор застал Матрену за вязанием.
Добрый вечер. Что-то вы припозднились. Ужинать будете?
Нет, спасибо, я уже отужинал.
Я вам постелила, вещи рядышком лежат. Если чего нужно, говорите.
Спасибо, ничего не надо.
Наутро, выпив чаю и съев каши, Виктор вышел на улицу. Свежий морозный ветерок обдувал и освежал лицо. В комендатуре Штауфмана не оказалось, только дневальный, который, увидев пришедшего Виктора, немного разволновавшись, произнес:
Господин Ваганов, вам просили предать ваш пропуск.
Спасибо. А когда будет господин Штауфман?
Он не сообщил о времени своего возвращения. Но я оповещу его, что вы хотели с ним встретиться.
Виктор развернулся и собрался уже уходить, но дневальный остановил его:
Извините, совсем забыл, нужно расписаться в получении пропуска.
Да, конечно, где расписаться?
Вот здесь, в журнале, и вот тут к сканеру нужно приложить вашу ладонь.
Виктор расписался и, приложив руку к сканеру, дождался, когда луч закончит считывание, затем спросил:
Ну что, теперь все?
Да, благодарю.
Вчерашнего мороза как будто и не бывало, ярко светившее солнце прогревало землю, и там, где снег был вперемешку с грязью, тут же начали образовываться лужи, а вчерашняя мерзлая земля превратилась в месиво. Обратный путь был еще тем приключением: Виктор несколько раз чуть не упал, а ближе к дому неудачно поскользнулся, ловя равновесие, наступил ногой в лужу и промочил ногу.
Сняв на входе обувь, спросил у Матрены:
Где у вас можно обувь помыть и просушить? А то испачкался, пока шел.
Да вы снимайте, я все сама сделаю.
Да ладно, что вы будете мои ботинки мыть? Я и сам смогу.
Нет, нет, мне поручено вам во всем оказывать помощь, мне проблемы не нужны, давайте мы не будем спорить. Вы снимайте свою обувь, а я все сделаю.
Ну, ладно. Я и не собирался жаловаться на вас, у меня к вам претензий нет.
Весь оставшийся день Виктор провел, лежа на кровати, за чтением книги.
Часам к десяти следующего дня прибежал запыхавшийся дневальный.
Господин Ваганов, разрешите обратиться.
Говори.
Господин Штауфман просит вас прибыть на объект. За вами через час подъедет автомобиль, будьте готовы проследовать к указанному месту.
Хорошо, я в принципе готов. От безделья уже начал уставать.
Дневальный развернулся и, не прощаясь, убежал.
Через час за окном просигналила машина. Виктор взял чемодан и вышел на улицу. Водитель, улыбаясь, поприветствовал его и положил чемодан в багажник.
Разместившись на заднем сиденье, Виктор открыл книгу и погрузился в чтение.
Какое-то время водитель ехал молча, но по прошествии пяти минут после выезда на шоссе посигналил и произнес:
Ну, вот, сразу видно, что женщина за рулем. Знаешь, почему я так уверенно говорю?