Мы рванулись вперед, ботинки загромыхали по металлу аппарели, затем под ними оказалась густая высокая трава. Чавкнула лужа, полная черной воды, скакнула в сторону крысожаба, на которую я едва не наступил.
Высаживались мы силами манипула, то есть семьсот двадцать бойцов, рычания бронетехники я не слышал, авиация о себе знать не давала. Но и врага я пока не видел: орали вдалеке птицы, плыли между деревьями клочья тумана, но никаких бурых куполов или черноволосых воинов с ружьями или автоматами.
Что-то тихо, сказал Макс без обычного своего похохатывания. Нерадостно это.
Почему? спросил увдоронат Шнобель, наивно моргая тремя светлыми глазами.
Родич Лирганы, он напоминал ее внешне, хотя был ниже на полголовы, но вот характером совершенно отличался постоянно сидел, уткнувшись в книжку, девчонок боялся, краснел, стоило любой с ним заговорить, и вообще старался внимания не привлекать.
А потому что дело швах сказал я. Ложись!
Не знаю, что меня насторожило, но я шлепнулся в траву, а через миг поднялась стрельба. Ударил пулемет, пули забарабанили по борту оставшегося за нашими спинами линкора.
Ложись! Ложись! истошно завопил Гага, но мои бойцы уже были в безопасности. Егор, уводи своих направо, охватывайте их с фланга!
Эту фразу я услышал через шлем.
Есть, буркнул я. За мной ползком!
Эх, если бы система связи была в каждом шлеме, но Гегемония, обладающая порталами и космическими линкорами, глупо экономила на мелочах. Да еще и чиновники с поставщиками воровали всюду, где только могли, так что бойцы частенько получали негодное, сломанное оборудование и гибли ну а кто-то на всем этом нехило наживался.
Мы проползли метров пятьдесят вдоль борта линкора, что возвышался над нами точно положенный на бок небоскреб.
Огонь! скомандовал я, и мы рванулись вперед, в чащу, прямо на бриан.
Первого срезал я, второй угодил под очередь Дю-Жхе, третьего завалил кто-то еще. Мы выскочили прямиком на пулемет, я увидел выпученные золотистые глаза пулеметчика, перекошенное от усилия лицо если он развернет свою махину на нас, то мы все тут и ляжем.
Во лбу бриан образовалась кровавая дырка, он упал лицом вперед на свою машинку, и та замолкла. Второй номер успел пальнуть из автомата, но никого не зацепил, а через мгновение рухнул рядом с соратником.
Залегли! скомандовал я своим, а в микрофон доложил. Пулемет подавлен!
Все, отбой, они отступают, велел Гага. Оставайтесь пока на месте.
С рычанием ожили пушки линкора, принялись лупить по дальним целям, и я облегченно вздохнул. Мельком глянул на браслет-классификатор ого, я свалил всего двоих, а получил почти три тысячи опыта, и значит вербовщик в офисе не врал, мне и правда теперь будут добавлять за подчиненных.
А тринадцать тысяч с лишним означают шестой класс, и открытие новых навыков, но это потом.
Так, все живы! я оглянулся. Голос по очереди!
Назвались все, кроме Янельма, и я напрягся: он же бежал в атаку с остальными, я видел, там, правее.
Юнесса, проверь! Он рядом с тобой!
Девушка поползла в сторону, и донеслось ее растерянное восклицание:
Мертв! Пуля в затылок!
В затылок? Когда мы шли во фронтальную атаку? Невероятно если только!
Равуды с нами нет, да тот бы и не стал целиться в юри-юри, его мишень я. Остается значит остается тот, про кого Янельм хотел рассказать мне, но не успел, продавшийся Геррату стукач!
Один из бойцов, которому я не могу доверять. Но кто, кто?
Глава 7
Центурион мало того, что разносил меня ни за что, он делал это на глазах у бойцов. Нет, он не орал, он скрипел и гундел, повторял свое «поговори мне», и мыл кости, обвиняя во всех смертных грехах.
После утреннего боя мы разбили лагерь, поставили палатки, и я рискнул заметить, что в неудачном месте я воевал на Бриа, я знаю, что будет, если поселиться практически на болоте. И это мое замечание услышал Гага, зеленые волосы его встали дыбом, так что шлем едва не слетел с головы, и началось.
И запомни, десятник, это все пораженческие настроения, я их не потерплю у себя! на этой фразе центурион выдохся.
И дальше он отправил меня с десятком бойцов на линкор, чтобы к утру я вернулся с новым грузом. Наверняка Гага задумал это как наказание тащиться до «Гнева Гегемонии» по лесу километров десять, по разбитой дороге.
И я, чтобы порадовать его, даже изобразил печаль на лице.
До корабля мы дошли уже в сумерках, и вскоре оказались в пустынной казарме. Бойцы отправились в душ вот уж чего в лагере нет и не будет а я собрался последовать за ними, когда классификатор пискнул, давая сигнал, что меня вызывают.
«Опять этот урод?» подумал я, но нацепив шлем, услышал голос Диррга.
Привет, рокотнул он. Я знаю, что ты вернулся. Поможешь мне сегодня? Осмотрим местечко одно в рембоксах, пока там никого Все в бой, сам Гегемон велел.
За день я устал и хотел спать, и до отбоя меньше часа, и это значит, что по линкору я буду перемещаться нелегально, и любой офицер, поймай он меня, засадит меня в карцер. Только вот я пообещал сержанту-технику, что помогу ему, а предмет, который он ищет, может пригодиться моей дочери.
Что за ботва! воскликнул я. Ладно, где встречаемся?
Я выскользнул из казармы, дошел до ближайшей стенной панели, отмеченной черным крестиком. Нажал на него, и через мгновение оказался в техническом колодце освещенной шахте, по которой так удобно перемещаться между палубами.
Рембоксы находились между основным трюмом и ангаром для бронетехники, а последний занимал самый нос линкора, чтобы было удобно выводить наружу всю эту грохочущую армаду. Обычно там царила суета, рычали двигатели, бегали грязные, взмыленные техники, ругались офицеры, но сейчас властвовали тишина и пустота, и под потолком ангара наверняка витали призраки подбитых танков, распространяя запахи бензина и машинного масла.
Спасибо что пришел. Я рад, Диррг хлопнул меня по плечу, и мы занялись делом.
В рембоксах имелось огромное количество укромных уголков, и если бы не «миноискатель», сконструированный сержантом, мы бы провозились тут до самого утра. Даже с ним процесс выглядел муторным просканировать помещение, стены, пол, потолок, все шкафы и стеллажи, ремонтные ямы.
Одно, второе, третье и все это как можно тише, чтобы не привлечь внимания, да еще и в темноте. Камеры Диррг наверняка отключил или испортил, но если начать грохотать, то явится патруль, и что тогда ныкаться, точно глупой школоте, которую застукали в чужом гараже?
Что за ерундень, разочарованно пробормотал сержант, когда мы осмотрели последний бокс, где над ямой стоял наполовину разобранный транспортер. Ничего нет. Задница Гегемона!
Я зевнул с подчеркнутым завыванием.
Пойдем хоть ко мне, Диррг посмотрел на меня виновато. Я тебя накормлю. Волшебные мясные крендели по древнему рецепту.
Что же ты их с собой не принес?
Попробовать эти крендели мне хотелось, шавванскую стряпню я уважал, но вот идти еще куда-то желания не было. С другой стороны сержант приглашал меня в свою берлогу, но до визита дела никогда не доходило, и было любопытно посмотреть.
Так их готовить надо!
Я подумал и согласился.
Обитал Диррг, как и прочий экипаж, на нижних палубах, и мы прошли туда, ни разу не появившись в коридорах и на лестницах. Стукнула закрывшаяся за мной дверь, и я обнаружил себя в небольшой, тесной комнате, все стены которой были увешаны спортивными плакатами.