А если я не смогу? я прижала к себе одеяло. Если сил не хватит? Я всего лишь обычная девушка, которую занесло в магический мир.
Лицо Абса стало суровым.
Вы не обычная уже хотя бы потому, что вас сюда занесло. Высшие силы лучше нас знают, кого и куда отправлять. И не страшно ли вам будет в очередной раз потерять над собой контроль? А смотреть на себя в зеркало после очередного убийства? Вполне вероятно, что в следующий раз это будет не темная нежить, а кто-то более близкий, кого ваша магия посчитает опасным.
Мне стало страшно от его слов.
А я могу убить?
Он пожал плечами.
Вы не знаю. А вот то, что находится в Льярре, легко. Так что решать вам.
Он отвернулся, собираясь уходить.
Стойте, Абс.
Я вскочила.
Целитель оглянулся.
У меня руки дрожали.
Где мне найти литературу о запрещенной магии? Я же так понимаю, в институте ее нет?
Он улыбнулся.
Вы молодец, что все поняли. Литературу можно достать. Увы, но как бы ни боролась власть, из-под полы можно и книги приобрести, и даже запрещенные артефакты, и амулеты. Так что
Вы мне поможете? я смотрела на него с надеждой.
Он повернулся полностью, подошел и погладил меня по голове.
Помогу, взял за подбородок и приподнял, заглядывая в лицо. Но давайте договоримся. Если вдруг что-то выплывет Абс многозначительно замолчал.
Я все поняла.
Ни словом, ни делом я не упомяну вас.
Легкая улыбка скользнула по его лицу, и голос снова стал привычно торопливым.
Молодец, молодец Вы просто умница, умница. Вы все делаете правильно. Очень правильно. Уверен, у вас все получится, обязательно получится. Я верю, верю в вас. А сейчас ложитесь, ложитесь. Я отправлю к вам сестру целительницу. Она принесет микстуру. Та поможет восстановить силы. Завтра встанете как новая, новая. Спокойной ночи, Льярра.
* * *
Ночь казалось длинной, тоскливой и слишком темной. Секунды, минуты, все тянулось нескончаемо долго и муторно, как и мои мысли.
«Интересно, что имел в виду Дай, когда говорил об амулете Эррхана?»
Мне припомнилось, как завороженно смотрели на него девушки в институте. В группе начались перешептывания, когда я впервые вошла с амулетом в аудиторию. Он хорошо выделялся в отвороте рубашки, на уровне яремной впадинки.
А еще я очень хорошо запомнила пронзительный и тяжелый взгляд Сиреи. Некромантка подошла ко мне, как будто вскользь глянула на камень, губы ее скривились. Сирея хмыкнула и насмешливо протянула:
Удачи, Льярра. Она тебе понадобится.
Что ты имеешь в виду?
Та приподняла бровь.
А то ты не знаешь, криво усмехнулась девушка.
Объясни.
Некромантка оглянулась. Девчонки посматривали на нас с молчаливым интересом. И даже парни внимательно следили за происходящим.
Сирея, однако, тебе знатно утерли нос, заржал с задней парты Лис. А заучку-то нашу выше, чем тебя, оценили.
Девушка поморщилась, ее взгляд моментально стал надменным. Им-то она и наградила парня.
А ты себя, я так вижу, до сих пор недооцененным чувствуешь. Оттого и скалишься.
Смех тут же прекратился. Лис скрипнул зубами, но вслух ничего не сказал. Только глянул злобно.
Сирея скривила губы и направилась к своему месту.
С того дня она со мной практически не разговаривала. Вернее, не практически, а совсем. Мне даже казалось, она меня избегает. Едва увидев, разворачивалась и уходила. На лекциях делала вид, что меня не замечает. А на переменах проходила мимо, даже не поздоровавшись. Девчонки шушукались за моей спиной. Парни что-то обсуждали, но как только я появлялась, переводили разговоры на шепот или вовсе смолкали. Правда, день на третий уже никто не вспоминал об амулете. Я тоже в разгар обучения и тренировок позабыла об излишнем интересе к нему. И вот снова он всплыл, и сразу с вопросами. Что имел в виду Дай?
При мысли о парне у меня теплело в груди. Его взгляд, его голос. Значит ли его поведение, что мы помирились? Однозначно. ДайАр пришел ко мне на помощь. Услышал и пришел. Настоящие друзья не бросают. И мне было хорошо и приятно от мысли, что я снова могу с ним общаться. Так же, как прежде. Эти мысли уносили мое сознание в радужный, светлый поток. Мне было очень тепло от осознания, что мы снова с ним друзья. Друзья? Ах, как он смотрел на Эррхана. Я несдержанно улыбнулась.
Ми? спросил зевающий элькат. Вытянул лапки у меня на груди и с любопытством созерцал.
Я рада, что мы помирились в Даем.
Ми-и-и, протянул он и тоже улыбнулся. Даже глазки заискрились, хитро, хитро. Ми, ми, ми
Эх, знать бы, что он сейчас говорит. Жаль, Сирея не желает больше со мной общаться. Но, судя по виду, фамильяр рад за меня.
Ми, сказал он коротко и глазки прикрыл.
Спокойной ночи, пожелала я и улеглась поудобнее. Магические фонари палаты, определив, что мы собрались спать, померкли. Темно стало и в моих мыслях. Я думала о произошедшем на полигоне. Кто, если не искатель, направил темное умертвие? Как мне справляться со знаниями и магией, что обозначились? И самый главный вопрос: для чего они нужны были Льярре?
Я отчаянно гнала мысли прочь, но они уверенно пробирались в разум. А потом стало совсем темно. И в этой темноте я услышала медленные шаги.
Кто здесь? спросила напряженным шепотом.
Я ничего не видела. Крутилась вокруг себя и не понимала, сон это или явь.
«Сон, решила отчетливо. Ведь наяву я должна лежать в кровати в палате. А здесь тьма и я стою. Шарю руками вокруг себя. Это сон. Но отчего такие реалистичные ощущения и четкие мысли?»
Льярра позвали меня голосом, который я уже слышала.
Мне стало страшно.
Испуганно замерла. Отступила на шаг, порываясь бежать. Но ноги вдруг потонули, словно я находилась в густой вязкой жиже.
Льярра Я иду к тебе
Я не Льярра, пыталась я вырваться. Не удавалось. Жижа держала крепко. Вы перепутали. Я не она!
Она, уверенно сказали мне. И сегодня я это проверил. Только Льярра могла справиться с темным умертвием первого уровня. Ты Льярра. И я близко к тебе. Ты со мной. Мы завершим начатое. Я верю в тебя.
Вы ошибаетесь!
Нет, моя девочка. Ты истинная Льярра.
Я не она!
Ты она.
Тьма вокруг меня стала плотной и осязаемой. Я слышала приближение говорящего. Слышала и ощущала. Его дыхание. Его шаги. Совсем близко. Казалось, если протяну руку, то нащупаю его. Страх заполонил сознание, выплескиваясь из легких.
Я не Льярра!
Проснулась от собственного крика.
Ми? спросил меня элькат, сонно моргая.
Кошмары, сказала я, сев в кровати.
Ми?
Спи, еще ночь.
Я успокаивающе погладила фамильяра. Он зевнул и тихо засопел.
Я еще несколько раз пыталась уснуть. Но крутилась, не могла найти себе места. Окончательно поняла, что сна уже не будет.
Рассвет к этому времени уже коснулся горизонта и играл алыми лучами на верхушках деревьев. Голова у меня еще немного кружилась. Я чуток полежала, потом аккуратно переложила Ми на подушку и встала. Прошла по палате. Открыла дверь балкона, вдыхая прохладный, но такой упоительный утренний воздух.
Успела сделать всего пару вдохов, как до меня донеслись голоса.
Интересно, кому еще не спится в такую рань?
Вышла на балкон и прислушалась.
Голоса раздавались из соседней палаты.
Я встала поближе к перегородке.
Голоса стали явственнее.
Нет! упрямо сказал женский. Хоть я и была в беспамятстве, но все слышала. Все до единого слова. Ты бросил меня, Райд! Бросил, не посчитав уместным связывать свою жизнь с той, у кого нет больше магии. Это подлость. И я не намерена терпеть подобное. Тебе нет прощения.
Я понятия не имел, что магия вернется! Целитель уверял, что ее больше не будет! яростно прохрипели в ответ. Я узнала говорившего. Парень Хьюди. Значит, эта ее палата по соседству.
Ты даже не скрываешь своих мотивов, с горькой насмешкой подметила она. Я отчетливо тебе сказала! Между нами все закончено. И помни, это ты меня бросил. В трудную минуту. Поступив как недомужчина. Низко и отвратительно. Ты не достоин меня.
«Молодец! восхитилась я. Смелая девочка! Так этому казначейскому отпрыску».
Пустышка! Так ты говорил. Ах, как в этот момент мне хотелось очнуться! голос Хьюди дрожал от негодования. Что ж, для тебя вся наша история пустышкой оказалась. А теперь пустышка для меня ты. Ступай отсюда. Я не желаю тебя видеть, Райд. Я была слишком ничтожна для семейства Гойнер без магии, а с той магией, что у меня сейчас, ваш род слишком мелок для меня.
Не много ли ты на себя берешь? злость скользнула в голосе Райда. То пропала магия, то появилась. Где гарантии, что завтра она снова не исчезнет? Кому тогда ты будешь нужна? Ты просто очередная девка, желающая поймать родовитого парня в силки, чтобы жить припеваючи. Но не думай, что у тебя так просто получится вытереть об меня ноги. Ты очень пожалеешь, если откажешь
О чем это она должна пожалеть? прошелестел в палате низкий голос. Я чуть не подпрыгнула от удивления, понимая, кто это сказал. Ну, давай, Райд, скажи мне такие же смелые слова, что сейчас говорил Хьюди. Что же ты замялся? Или боевику такое в глаза сказать не хватит смелости?
Каких нечистых, Хьюди?! завопил Райд. Почему в наши дела вмешиваются посторонние?
Может, потому что я не посторонний. И у тебя уже нет ваших с леди Хьюди дел, холод и жесть говорившего меня удивляли и поражали, как и сам поступок.
Алиакс.
Родовитый дроу, с надменным лицом и язвительными высказываниями, стоящий на защите обычной, самой обычной девушки. Сейчас. Здесь. В соседней палате. Неужели я была права, и Хьюди ему понравилась? Настолько понравилась?
Судя по следующей фразе, очень.
Или ты, Райд, сейчас покинешь палату уважаемой леди, прежде извинившись, или я выбью извинения из твоей глотки и выкину тебя за шкирку.
Только посмей раздалось яростно и тут же хрипящее: Ак-х-х Прости, Хьюди. Я вспылил.
Громче!
Алиакс, не надо, отпусти его, прошу, послышалась мольба девушка.
Только потому, что она попросила.
Раздались быстрые тяжелые шаги и грозное:
Мы еще пообщаемся! Потом, и тут же стук двери. Райд сбежал. Торопливо, как трус.
Буду ждать! прозвучало громко, так, что убегающий сын казначея точно услышал.
Спасибо, тихо сказала Хьюди.
Он не отстанет просто так. Я поговорю с ним, совершенно изменившимся, теплым, но уверенным голосом сказал дроу.
Зачем? девушка явно недоумевала.
Я не хотел бы, чтобы вам кто-то досаждал, леди.
Божечки ты мой! Мне не верилось, что в соседней палате Алиакс, так не похоже все это было на него. Но голос! Это дроу. Точно.
Почему вы заступились за меня? Хьюди была удивлена не меньше моего.
Ни одна девушка не заслужила подобного отношения, мягко, с ласковой ноткой ответил Алиакс. И уж тем более вы. Если вдруг понадобится моя помощь, я всегда готов прийти.
Хьюди молчала, вероятно, пораженная услышанным. И тогда дроу сам прервал молчание.
Я надеюсь, не слишком утомил вас своим появлением.
Нет, что вы, что вы торопливо заговорила Хьюди. Я просто в растерянности. Вы же боевик. Я вас знаю, Алиакс. Вы уже приходили. И я очень признательна за ваши переживания обо мне.
Я рад, что вижу вас в здравии. Да, я боевик. И я готов подставить свое плечо под вашу нежную руку. Стать вашей защитой. Опорой Если вы позволите.
Я девушка смущенно смолкла.
Нет, не думайте, что я настаиваю. У вас всегда есть выбор, леди Хьюди. Я всего лишь предложил и торопливо заговорил Алиакс. Мне пора идти. Я должен вас покинуть. Но позвольте спросить, могу ли я хоть изредка навещать вас?
Да. Конечно, как же мне везет подслушать то, что не предназначено для чужих ушей. Меня сегодня выписывают и Мне будет приятно вас видеть.
Тогда до встречи, леди Хьюди. И да, вы лучезарно выглядите.
Ее ответа не последовало. Вероятно, девушка совсем смутилась. Не каждый день в палату вламывается темный дроу-боевик, защищая и рассыпаясь в комплиментах. Даже я опешила от поступка Алиакса.
Послышался очередной стук двери в соседней палате.
Дроу ушел.
А я все еще стояла у перегородки. Вот это дела. Я нашего Али никогда таким не слышала. Даже не могла подумать, что он на подобное способен. Мое уважение к темному эльфу, и без того начавшее расти ранее, сейчас достигло лавров. Ну если только не предположить, что это его очередная игра. Сама лично откручу дроу его длинные острые уши.
Я поймала себя на том, что отчего-то очень тепло отношусь к Хьюди, хотя девушку почти не знала. И все же Моя магия с переживанием отзывалась при мысли о ней.
Странно ли это?
Я вышла с балкона, потом из палаты и постучала в соседнюю палату. Открыла девушка быстро. И очень удивилась, увидев меня.
Вы А я вас знаю. Вы уже приходили. Я помню. Вместе с запнулась и покраснела.
Да, кивнула я, протискиваясь в комнату. Я приходила вместе с Алиаксом.
Хьюди быстро заморгала.
А-а-а сейчас вы зачем ко мне?
Я постаралась дружески улыбнуться.
Переживала, как вы.
Хьюди прошла по палате и села на край кровати. Она выглядела задумчивой и растерянной.
Странное сегодня утро. Хотя все странное с момента, как я пришла в себя. Словно, пока я отсутствовала, все вокруг изменилось. Я даже мир этот вижу по-другому. Я не понимаю, что происходит.
Она вопросительно посмотрела на меня. Будто ища ответы. Скользнула взглядом по мне. Нахмурилась.
Почему вы в пижаме?
Я прошла и села рядом с ней.
Я в соседней палате лежу.
У Хьюди брови приподнялись.
На вас тоже напал лич?
Я покачала головой.
Нет. Темное умертвие первого уровня.
Какой кошмар! она прижала руки к груди и, не сводя с меня пораженного взгляда, прошептала: Это ужасно. Темное умертвие!
Я кивнула.
Я тоже очень испугалась. Но потом убила его.
Глаза девушки стали огромными. Как у Ми.
Она открыла и закрыла рот.
Это было на полигоне, пояснила я. На тренировке. Мне помогли боевики.
Хьюди покачала головой.
Как можно тренироваться с темным умертвием? Разве правила института позволяют это?
Его подослали ко мне. Вероятно, чтобы убить.
В палате зависло минутное молчание. После которого девушка произнесла:
Вам повезло остаться в живых.
Вам тоже сказала я.
И мы снова замолчали, смотря друг на друга.
Знаете, первой заговорила она. Мне кажется, что мы знакомы очень давно, и отчего-то хочется вам довериться.
У меня тоже такое ощущение, подтвердила я.
Девушка настороженно посмотрела на дверь и торопливо зашептала:
После того как на меня напал лич, моя магия стала другой. Я это почувствовала, как только пришла в себя. Она делает меня сильнее и смелее. Сейчас ко мне приходил мой бывший парень, так вот раньше я никогда бы не позволила себе говорить с ним в резком тоне. Но сегодня Я сама себя удивила. Мало того, я была искренне уверена в том, что поступаю правильно. И никаких угрызений совести.
Еще бы! хмыкнула я. Райд заслужил такое обращение. Он редкостная скотина. Я бы ему еще проклятие в спину запустила.
Хьюди сдержанно рассмеялась.
Не поверите, но такая мысль у меня была. Причем какое-нибудь мерзкое. Вроде как язвы или перекоси рот.
А можно распухни лицо. Или почихун.
Мы уже обе смеялись, предполагая, что можно было бы наслать на Райда.
И смолкли мы тоже обе разом.
И все-таки это странно, сказала Хьюди. До этого дня я была очень скромной. Слово лишнее боялась против него сказать. Ведь он кто?
А кто он? усмехнулась я. Сын казначея. Всего лишь сын. Сам ничего еще не добился. Он настоящая пустышка, прикрывающаяся лаврами отца. Не более.
Как же вы правы, протянула девушка. И почему я раньше об этом не думала. Он и правда никто. Ничего из себя не представляет, зато самомнение, фи девушка фыркнула. В отличие от Алиакса. Вот тот настоящий мечтательно протянула и тут же смолкла, краснея.
Я нечаянно подслушала ваш разговор, призналась я.
Хьюди охнула.
Я ухватила ее за руку.
Не беспокойся, никто не узнает.
Приложила два пальца к своим губам.