Я задал тебе уже тонну вопросов, а ты воды в рот набрала, хмуро пробасил он. Отвечай или пошла к чёрту из этого дома.
Хватит унижать меня, тихо молвила я, с трудом удерживая себя в руках.
Хватит юлить, передёрнул мужчина и, подступив ближе, посмотрел в упор.
В любимых глазах что-то изменилось. Нет, он по-прежнему зол, но кажется хочет понять, хочет умерить свой пыл, но это случится лишь с моей подачи. Изумрудный взгляд опустился ниже, лицезря мой шрам. Инертно прикрыла его ладонью, отвернувшись, но Марк осторожно взял за подбородок, требуя смотреть на него.
Еся, это сделал он? Твой муж?
От слова муж стало горько и тошно. Убрала его руку и твердо отчеканила:
Два года назад я попала в аварию. Доволен?
Марк отступил, глядя так, словно я только что влепила ему пощёчину.
По-твоему я совсем идиот? процедил он. Такие шрамы на теле оставляет порка И это сделал не я.
Мозг отчаянно искал выход из положения. Сказать ему, что стала сексуальной игрушкой двух братьев, ради свободы и благополучия любимого мужчины? Это же хуже, чем измена. Марк с ума сойдет, если узнает, что из-за него возлюбленная и мать его дочери добровольно вышла на эшафот.
Да БДСМ. Ты меня научил, ломая себе язык, подтвердила я. В семейной жизни иногда становится скучно. Алик был новичок в этом и немного не рассчитал.
В подобревших глазах вновь сверкнули демоны.
С лицом тоже неопытность?
С лицом? Говорю же, авария.
Марк, нервно усмехнулся.
Почему ты вернулась? Где твой муж?
Увиливать постоянно не получится. Ему нужны ответы, и я обязана их дать, раз здесь и прошу приюта.
Мы разошлись, продолжала я, а руки нервно перебирали подол платья. Не срослось.
Как же у тебя всё просто, горько и с презрением произнёс он. Трахалась с одним и кричала, что любишь. Потом, бац, появилась проблема, и ты живенько удрала к другому. Даже ребёнок стал не нужен.
Арсению я никогда не забывала, тут уже не выдержала. Я отдала тебе её, потому что так было правильно. Ты богат и обеспечен, поэтому мог дать ей всё необходимое. И я уверена, ты бы сам потребовал у меня малышку. Я лишь приняла верное решение.
Марк кивал, соглашаясь с моими доводами, но на лице сохранялась странная ухмылка.
Да, у тебя всё ладно получилось, вновь прожёг изумрудами глаз. Только есть одно маленькое "но". Арсению принесли в поместье за месяц до моего освобождения. Откуда ты знала, что я выйду из тюрьмы и смогу сделать всё то, о чём ты только что сейчас говорила? Как никак, мне грозило десять лет и шансов никаких не было.
Испуганно сглотнула, поняв, что попалась. Да, по сути в этом сценарии я не должна была знать, что Марка освободят.
Есения, ты лжёшь. С какой целью, не знаю, но обязательно доберусь до правды. И тогда пощады не жди.
Сглотнула, понимая всю весомость угрозы.
Зачем тебе эта правда? Разве что-то можно изменить? этим вопросом ударила не в бровь, а в глаз. Мужчина чуть попятился и потупил взор. Да, может именно в эту секунду он сможет меня услышать. Марк Нас больше нет. Я сожалею, правда. Нет смысла, что-то менять и оправдываться. Мы теперь другие. Ты обручён, богат и успешен. А я Я лишь прошу сжалиться надо мной и позволить быть рядом с Арсенией, хотя бы издалека. Прошу, ради нашей любви в прошлом. Я родила её, Марк. Я всё равно её мать. Умоляю тебя. Это всё, что мне нужно. И я на многое готова пойти ради этого. Сделаю всё, что скажешь. Только позволь быть рядом с дочкой. Я ничего не скажу ей, клянусь.
Мужчина смотрел в пол, сосредоточенно слушая меня. Лицо превращалось в камень, а фигура не внушала покоя. Отец моей дочери молча слушал, а волосы на затылке топорщились. Смотрела на его профиль, тихо умирая. Он стал еще более красив, мужествен и Больше не мой.
Уйди, процедил он, расстреляв мои надежды.
Марк
Пошла вон! рявкнул грознее.
Из груди вырвалось подобие стона, но я вынуждена покориться.
Да, ухожу, понурив голову, молвила я и покинула его покои.
Дверь прикрыла аккуратно хлопать бессмысленно. Он не захотел меня услышать. И, наверное, никогда не захочет. Я предательница. Дрянь, бросившая нашу девочку.
Вышла в сад, пытаясь задушить клокочущее сердце. Утреннее солнце поднималось всё выше, даря тепло и надежду всему живому. Да, все живы, кроме меня. Прошла в сторону той скамьи, на которой он разрешил мне сидеть когда-то. Та самая с правой стороны зелёной ограды из тиса. Пусто. На месте скамьи новая клумба с нежно-сиреневыми цветами.
Тяжело выдохнула, отступив назад. Лучше вернуться к себе. Умыться прохладной водой и протрезветь. Повернула в знакомом направлении, минуя посадку с бордовыми пионами. Приостановилась, заглядевшись на их пышность и грациозность. Сладковатый запах витал в воздухе. Присела возле клумбы и осторожно коснулась прохладных и шелковистых лепестков бутона. Почти как роза.
В Индии пион считают символом неуклюжести и глупой гордости, вздрогнула от звука чужого голоса и обернулась. На меня смотрели нежно-бирюзовые глаза молодого садовника. Мужчина, спрятав руки в карманах рабочего комбинезона, неспешно приблизился ко мне. Его называют соперником розы. Якобы он пытался однажды перещеголять красавицу розу, если не окраской и ароматом, то хотя бы величиной: пыжился, надувался, да таким и остался. Напоминает кого-нибудь?
Парень присел рядом и добродушно улыбнулся.
Да, есть один, не смогла сдержать ответной улыбки. Прямо точь-в-точь.
И кто же, если не секрет?
Секрет, загадочно посмотрела на Льва и, пройдясь ладонью по верхушкам цветов, поднялась.
Садовник последовал моему примеру, поравнявшись со мной.
Ты давно здесь уже работаешь? чисто по-человечески поинтересовалась я, двинувшись вдоль по саду.
Почти полгода, ответил Лев, идя рядом. Честно говоря, и не собирался здесь работать, но папа стал часто болеть и ему нужна помощь. Я учусь. В следующем году заканчиваю архитектурный университет.
И на кого учишься? продолжала поддерживать беседу.
Ландшафтный дизайнер, горделиво ответил садовник. Поэтому и согласился помочь отцу. Всё же цветы и земля составляющие моей профессии.
Мудро, кивнула я, дойдя до дверей своей комнаты.
Ты так и не закрываешь двери?
Пока нет, кивнула я.
Почему?
У меня клаустрофобия. Боюсь тесных пространств, пояснила я.
Бедная. Это же ни в автобусе не проехать, ни в кино не сходить, на последней фразе парень загадочно улыбнулся, и я неожиданно поняла его внутреннюю надежду. Нет, я не готова к подобному отдыху с каким-либо мужчиной.
В автобусе езжу летом. А в кино? Да, тут, пожалуй, облом, разочаровала его окончательно.
Жаль, но думаю с последним всё же можно что-нибудь придумать, парень загадочно улыбнулся.
Вопросительно посмотрела на него.
Ладно, я побегу. Мне нужно ещё те кусты у подъездной аллеи подстричь. Увидимся, и махнув мне рукой поспешил в своём направлении.
Увидимся, про себя подтвердила я и вошла в свои покои. Едва успела умыться и подправить макияж, как в комнату требовательно постучали.
Есения Владимировна, вы вообще намерены сегодня приступать к своим обязанностям?! возмущенно подступил ко мне управляющий.
Я уже иду, Алексей Олегович, и схватив с постели передник, вышла за ним в коридор.
Я покорно принимала его указания, пока сердце не дрогнуло от последнего убрать детскую. Сердце бросилось вскачь
Кивнув, поспешила в верхние комнаты. Прежде чем войти в детскую, осторожно постучала. Двери открыла хмурая Лидия.
Уборка, предвосхищая её вопрос, тут же пояснила я. Сердце замерло, вдруг испугавшись, что Арсению могут вывести из комнаты.
Лидия отступила, впуская меня в просторное и светлое помещение. В очередной раз поразилась богатству детской комнаты. Нет, это не детская, а дворец из диснеевских мультфильмов. Полки со множеством кукол и мягких игрушек тянулись до самого потолка. У окон красовался огромный кукольный дом, в котором запросто могла поместиться даже я. В углу рабочий стол с воинством карандашей, красок, альбомов и бумаги. Рядом школьная доска, изрисованная разноцветными мелками. Детская кроватка до сих пор расправлена, а на голове дочери несчастный хвостик. Вот вам и няня.
Привет, ласково улыбнулась девочке.
Привет, дочка с надеждой в глазах уставилась на меня. Будешь со мной играть?
Арсения, ваш папа начала строго чеканить Лидия, но я жестом остановила её.
Нет, солнышко, я не могу пока. У меня очень много работы, и нежно коснулась её кудряшек.
Давай я тебе помогу, выдвинула свою кандидатуру девочка. Я могу заправить свою постель. Ты меня научила.
Это будет просто здорово, кивнула малышке.
Арсения, данную работу выполняет горничная, которой за это платят, снова вмешалась Лидия. Я буду вынуждена поставить в известность вашего отца.
Метнула в выскочку суровый взгляд, отчего женщина тут же попятилась.
Если ты скажешь папе, то я скажу тете Жене, что ты примеряла её украшения, вкатила ей свою санкцию дочка, отчего мои брови от удивления устремились вверх. Моя малышка тоже не промах и не даст себя в обиду.
Лидия побледнела, не зная, как поступить дальше. Шантаж со стороны пятилетней девочки дело довольно серьёзное.
Лидия, ничего сверхъестественного не произойдёт, если маленькая хозяйка поместья немного приберёт свою комнату. Это не менее интересней, чем впустую сидеть тут. Кстати, можешь к нам присоединиться.
Женщина фыркнула и, презрительно посмотрев на меня, вышла из детской.
Так ещё лучше, хихикнула я и озорно ущипнула дочку за щёку под её заливистый смех.
Пока прибирала комнату, заметила недюжинное усердие маленькой хозяйки. Арсения застелила постель, аккуратно расставила игрушки по местам, собрала свою несвежую одежду и бросила в бельевой мешок.
Ты такая молодец, похвалила я девочку, благодарно глядя в карие глазки. Спасибо тебе большое за помощь.
А теперь ты поиграешь со мной? девочка в надежде хлопала своими пышными ресницами.
Давай. А во что? Только не в охоту, засмеялась я, вспоминая досадную встречу с ее отцом в саду.
Нет. У моей Синди сегодня важный приём, дочь подошла к кукольному домику и взяла в руки куклу с тёмными волосами. Съедутся все гости из Тёмного леса.
Девочка указала на кучу плюшевой живности.
У Синди есть важная задача? уточнила я.
Да. Эти два королевства много лет воюют, но теперь им обоим угрожает опасность от злой колдуньи. Чтобы спасти оба королевства, Синди согласилась на переговоры с ужасным королём Тёмного леса, Арсения схватила мохнатого тролля и всучила мне.
Знаешь, он мне кое-кого напоминает, поделилась я, щёлкнув короля Тёмного леса по носу.
Поиграть с дочкой дольше получаса не удалось, так как фронт работы был немаленьким, а вернувшаяся Лидия сообщила, что дворецкий спрашивал обо мне.
Чмокнула курчавую головку в макушку и убежала прочь из детской. Однако, в коридоре невольно притормозила у дверей Марка. Теперь это не только его комната. Невеста Марка. Смешно и горько. Когда-то я была ею. Именно мной дышал этот мужчина и был готов на невозможное, чтобы оставаться рядом. А сейчас? Говорит ли он ей как любит её? На что идёт ради неё? Так же страстен и нежен по ночам?
Внизу живота болезненно скрутило, от внезапных картин, вернувшихся из памяти. Его руки, поцелуи, ласки. Горячее дыхание, способное поработить и парализовать. Тело невольно свела судорога истомы, а после горькое отчаяние мне больше никогда этого не испытать. Он больше не мой Марк.
Сглотнула колючий ком в горле и стремительно покинула второй этаж.
Остаток дня провела за уборкой в прачечной. Видимо, Лидия была ещё той горничной. Всё перепутано и не на своих местах. Дилетантство!
Общий ужин у хозяев дома оказался отменён. Марк со своей невестой уехали на какой-то светский приём, а Игорь Матвеевич принимал пищу в своей комнате. Отнести ему разнос вызвалась я.
Прошёл третий день, и ты всё ещё тут, дочка, мягко улыбнулся мужчина. Видимо, мой план пока действует.
Действует, Игорь Матвеевич, тоже улыбнулась я, поставив разнос на его постель.
Я не перестаю просить тебя называть меня просто по имени, осуждающе покачал головой отец Марка.
Прости.. те, язык плохо поворачивался. Я боюсь, что услышат ненужные люди. Лучше придерживаться официозности, дядя Игорь.
Да уж, мне бы приятней было, если бы ты называла меня папой, на лице мужчины отразилась печаль.
Не выдержала и прижалась к его плечу щекой.
Почему мама ушла? Ведь она же согласилась стать вашей женой.
А ты как думаешь, дочка? мужчина печально вздохнул. Марк с Надей не ладили. Парень вымещал всю свою горечь на ней, когда ты исчезла. Твоя мама смогла продержать год ради внучки и меня, но всему есть предел, и он случился. К счастью. сын не запрещал ей видеться с Арсенией, и Надя приезжала, пока не объявилась ты в реанимации и без живого места на теле. Ты тогда нас до смерти напугала.
Всё в прошлом, крепко сжала морщинистую ладонь. Я в порядке. Мне ничто не угрожает.
Кроме моего сына, горько усмехнулся Игорь Матвеевич.
Брехливый пёс не кусается, улыбнулась я и подмигнула.
Дождалась, когда мужчина поест, и, пожелав ему доброй ночи, направилась с пустым разносом на кухню.
Ты где ходишь? возмутилась тётя Вера. Уже почти всё съели. Хочешь голодной остаться?
У меня как-то нет аппетита, пожала я плечами.
Ну-ка, садись давай! Выделываться перед своей матерью можешь.
На столе возникла тарелка с грибной пастой и яблочный пирог. Да, отказаться от такого слишком глупо. Опустилась за стол и придвинула к себе блюдо. Запустила вилку в пасту аккурат в момент появления запыхавшегося садовника в кухне.
Приятного аппетита, Есь, улыбнулся Лёва и сел напротив.
А ты где шатался? возмутилась на него повариха. Всё уже съели.
Достригал аллею, иначе бы хозяин меня вместо статуи установил бы в своём саду. В него точно демон вселился. Перечить себе дороже.
Похоже, бедолаге прилетело за сегодняшнюю ночь. Сочувствующе посмотрела на взъерошенного парня.
Давай со мной напополам, предложила я. Теть Вер, дайте ему тарелку.
Ешь свою пасту. Я ему сейчас приготовлю, махнула руками повариха.
Не надо. Нам хватит, повысила я голос, пытаясь перекричать упрямство кухарки. Лев, достань себе тарелку. А вы ему чай пока сделайте.
Парень прислушался. Разделила порцию на две части и переложила в его тарелку. С пирогом обошлась чуть иначе, отдав садовнику кусок побольше.
Спасибо, улыбнулся Лев, одарив лазурной чистотой своих глаз.
Садовник налёг на еду голодным волком, пока я ковыряла вилкой в пасте.
Очень вкусно. Ешь давай! подначивал парень с полным ртом.
Улыбнулась, кивнув, накрутила макаронные изделия на вилку и сунула в рот. И правда, безумно вкусно. Вера Александровна, как всегда мастер своего дела. На столе появились две чашки горячего чая, а женщина устало осела на третий стул.
Теть Вер, идите отдыхать. Я приберу тут, пожалела я женщину.
Вера Александровна выдохнула и сняла передник.
Спасибо, дочка. Когда будешь уходить, графин наполни водой. Жара на улице, все пить хотят.
Не беспокойтесь, я всё сделаю. Идите, тёть Вер.
Женщина, кряхтя, поднялась и поплелась к себе. Повернула голову и встретилась с любопытным взором садовника.
Тебя тут все любят, даже мой старик, констатировал Лёва, смачно отхлебнув из чашки. И Игорь Матвеевич очень тепло к тебе относится. Чем же ты молодому хозяину не угодила? Чего он на тебя так окрысился?
Задумчиво посмотрела на чаинки одиноко плавающие на поверхности напитка и невольно сравнила себя с ними. Я теперь так же одинока и плыву по тёмным водам своей несправедливой жизни.
Я отказалась стать его женой, губы молвили первее моего разума.
Лев тут же поперхнулся пирогом и закашлялся. Заботливо похлопала мужчину по спине. Садовник отпил из кружки ещё напитка и перевёл дух.
Так и помереть недолго, проскрипел он, вызвав мою сочувствующую улыбку. А его дочь?