Стоявшая за прилавком женщина посмотрела на меня удивленно.
Мы уже закрываемся, окинув меня взглядом, спросила, я могу чем-то помочь?
Если только подскажете, где можно найти работу или приют. Возможно, вы сами ищете ученицу? вздохнула я, ноги гудели, и уже хотелось бы куда-нибудь просто сесть.
Бедное дитя! всплеснула она руками, я как чувствовала, сегодня задержалась! Не иначе, опять боги подсказывают, она развязала фартук и, положив его на прилавок, подошла к двери, закрывая ее.
Вы сможете мне помочь? удивилась я ее оживлению. Оглядев женщину, поняла, что она гораздо старше, чем показалась мне с самого начала. Да и слегка заостренные уши говорили, что в её роду есть предки-эльфы.
Меня зовут леди Ольесия! Пока ты переночуешь в лавке, на втором этаже есть комнатка, она вполне для этого подходит. А завтра я вернусь, и мы поговорим! она взяла меня за руку и повела через лавку, во вторую дверь, и сразу на лестницу, ведущую выше.
Вы меня оставите здесь одну? я охотно шла за ней, рука женщины излучала какое-то тепло, и не было страха неизвестности, скорее обещание, что все будет хорошо.
Прости, да, одну, у меня семья, не могу пропустить ужин. А завтра я вернусь, принесу чего-нибудь вкусного, и поболтаем за чаем! она привела меня на небольшой этаж и остановилась в коридорчике.
Вы не боитесь начала было.
Нет! она тряхнула головой. Смотри, тут кухня, здесь спальня, а здесь ванная. Всем можно и даже нужно пользоваться! Включая продукты, одежду и мыльные принадлежности. Не стесняйся, и входную дверь в лавку я закрыла снаружи, а задняя дверь, ведущая в небольшой дворик с садом, открыта.
А воры? не смотря на усталость, я все еще не понимала, что происходит.
У нас их нет! Теперь понятны твои сомнения, ты из другого мира. В нашем же, невозможно украсть безнаказанно и сбежать. При попытке кражи, вора парализует до прихода хозяина, который отдаст его страже. А суд скор, и сразу отправка на шахты, в горы, смотрела она на меня с сочувствием.
А если это еда? уточнила я.
Всегда можно попросить! Любая харчевня покормит бесплатно и направит в ближайший храм! А там могут помочь и с работой, и с жильем!
Даже если мне уже восемнадцать?
В любом возрасте! Я думаю, ты примешь наш мир, он неплох, даже со своими суровыми законами. Я ушла, доброй ночи, она кивнула, уходя, мгновенно натянув зеркало перехода.
Я же первым делом вошла на кухню, на печи стояли остатки супа, в шкафчике был хлеб, копченое мясо. Я быстро поставила чайник на печь, разжигая тлеющий огонь, кидая в воду готовый травяной сбор. Пока вода грелась, я успела поесть и набрать воду в ванну. Налив чаю, взяв миску с медом и белого хлеба, улеглась в воду.
Нормально купалась я еще в приюте, а потом было жалко денег в тавернах отдавать за бочку с водой. Мылась в реке, в ручьях, кое-как и наспех, стирая одежду тоже не так часто, как хотелось. Сейчас, несмотря на усталость, я наслаждалась горячей и ароматной водой, смывая с себя грязь дорог и какое-то разочарование о своем мире. Мне не хотелось туда возвращаться
Да и можно ли его считать своим, если я только выросла в нем, ведь он так и не принял меня?..
Вымывшись до скрипа, я, завернувшись в полотенца, рухнула в постель, укутываясь с головой в теплое одеяло.
Снилось небо
Глава 3
Вставать я привыкла рано. Одежда моя высохла, я, одевшись, привела комнату в порядок, и после этого, взяв чай и кусок хлеба, ушла в сад возле дома.
Там и застала меня моя спасительница.
Да ты, я смотрю, ранняя пташка, она тоже пришла с чашкой чая, и в руках еще несла корзинку со свежей выпечкой.
В приюте как-то привыкла, пожала я плечами.
Это хорошо. К сожалению, принять тебя в помощницы я не могу, женщина подвинула мне корзинку с выпечкой, я с интересом взяла одну булочку, у меня она уже есть. Попросилась уехать к родным, у неё внучка выходит замуж. Но мне есть, что тебе предложить!
Я буду очень благодарна за любую помощь! воскликнула я.
В соседнем мире есть приют для девушек, там могут помочь тебе приобрести семейные навыки и выдать замуж! она говорила так воодушевлённо
Я не хочу замуж! на плечи навалился груз воспоминаний. Я хочу учиться дальше! Я же маг!
Не вижу связи наличия магических способностей с замужеством. Я травница, обладающая огромным количеством магических способностей, и я замужем! она на меня посмотрела удивленно.
Я из другого мира вздохнула и, чтобы отвлечься от печальных мыслей, начала есть.
О, наверное, это объясняет многое, там есть какое-то предубеждение к девам, обладающим магией? Но это неважно теперь. Учиться значит учиться! она достала из кармана свиток и положила передо мной, разверни и приложи палец к печати внизу.
Это еще зачем? нахмурилась я, не торопясь взять в руки свиток.
Это приглашение в закрытое учебное заведение, только для девушек. Дотронувшись до печати, мы узнаем, возьмут ли тебя, соответствует ли твой магический уровень этому заведению! она подтолкнула свиток ближе. Я же на него смотрела, как на нечто, опасное для меня, хотя, вроде интуиция молчала.
Хорошо вытерев руки салфеткой, я взялась за свиток и развернула его. В самом низу была нарисованная печать, в середине которой, свернувшись клубком, лежал ледяной дракон, окруженный письменами. Я, еще пару секунд поколебавшись, все же приложила палец к печати. Меня щелкнуло магией, достаточно прилично, да так, что палец словно обожгло, и я его отдернула.
Прекрасно! Ты принята! обрадовалась леди и захлопала в ладошки.
На листке появились слова, что я, такая-то такая, принята на год общего обучения, а после на четыре для развития индивидуальных способностей. И дата Прием назначался через пару дней.
А как я туда попаду, я даже не знаю, где это я моментально впала в панику.
Просто пожелаешь оказаться там! Свиток это пригласительный билет, леди Ольесия улыбалась моей наивности. Да откуда мне все это знать?..
Я поняла, а что мне делать два дня? не хотелось снова оказаться на улице.
Посмотреть столицу! А ночевать можешь по-прежнему здесь, никто тебя не гонит, а запас продуктов всегда пополняется! она погладила меня по плечу, словно жалела.
А там, в академии я замялась, не зная как спросить, кормят?
Полное обеспечение, она кивнула. Оно включает в себя форму, несколько комплектов, письменные принадлежности, и питание в общей столовой. Для тех, кто этого хочет, конечно же. Потому что некоторые живут в городе, а в академию приходят только на занятия. Многие живут прямо при академии, если у них нет другой возможности. А еще, если будет желание, там возможна подработка!
Это, наверное, хорошо? я загорелась идеей и, шустро свернув свиток, убрала его к себе в суму.
Конечно. Всем доступно обучение в этой академии, и насильно никого не держат. Даже после первого года можно уйти, тебе помогут открыть портал в любой мир.
Значит, пока мне просто погулять по столице? я встала, схватила свою чашку, чтобы помыть ее.
Да, я сейчас дам тебе карту города, там есть, на что посмотреть, она поднялась с места, и забрала у меня чашку. Я уберу. Возьми с собой выпечку, чтобы было чем перекусить. Вечером возвращайся через заднюю калитку, дверь наверх будет открыта, она указала на небольшую дверцу в заросшем заборе.
Благодарю! я быстро завернула всю выпечку в салфетку и сунула себе в суму. Денег у меня не было, а вот посмотреть город хотелось. Теперь еда есть, значит, я смогу гулять, пока не устану. Это же эльфийская столица, когда я еще в нее попаду!
Мы пошли в лавку, а травница, покопавшись в столе, вытащила кусок кожи.
Вот, бери, я ее наизусть знаю! она отдала мне карту. Мы пошли к двери лавки, она открыла ее, провожая меня. Помни, заходить нужно с задней калитки! Помощницу я предупрежу, она тут и не ночует, только днём приходит.
Еще раз благодарю! я не знала, что еще я могу сказать той, которая меня вот так просто приютила, да еще и помогла с пригласительным билетом в академию.
Пусть боги хранят тебя! улыбнулась она, скрываясь в лавке. Может, еще встретимся!
Я тоже улыбалась, когда шагала по улице эльфийского города. Мне все же везет в этой жизни, начиная с приюта, и в нём жизнь прошла гладко, и сейчас, едва успев попутешествовать, я попала в хорошее место, и сразу получила пропуск в новую жизнь.
Город был прекрасен, все дома утопали в зелени и цветах. Я оказалась недалеко от окраин, и чтобы увидеть цитадель и дома высших эльфов, надо идти выше, в центр. Я шла в каком-то хорошем настроении, словно знала, что моя судьба в этот момент сделала кульбит и ведет меня туда, куда нужно.
Белые остробашенные дома были прекрасны. С одной стороны, они были похожими друг на друга, а с другой каждое здание отличалось чем-то. Например, на главной башне был родовой знак, и, если я не ошибаюсь, из чистого золота и драгоценных камней!
Люди такие алчные раздался рядом чей-то голос. Я удивленно повернулась к говорящему, а, ну понятно, эльф.
Ну и? посмотрела на него.
Ну и, повторил он, смотря на меня, как на грязь.
Ясно, знаменитый эльфийский сарказм, снобизм, и вообще, у меня правило на ущербных умом не обижаться! Ведь их боги уже обделили! улыбнулась ему.
Что? он смотрел на меня с удивлением.
О, брат, тебя наконец-то назвали правильными словами, рядом стоял дракон?.. Я еще плохо могу определять ипостась, и обучение мне необходимо.
Ты еще добавь что-нибудь остроумное! Люди не достойны нашего внимания! эльф скривился и отвернулся от меня.
Ну, в чем-то она права, и она не человек зверёныш! он подхватил друга и увел его, подмигнув мне.
Ну, меня и похуже обзывали, я пожала плечами и тоже пошла дальше.
Когда дошла до храма, совсем забыла о происшествии, ведь эти тысячи шпилей, смотрящие в небо, поразили мое внимание. Очень хотелось бы ещё попасть внутрь, ведь говорят, что статуи богов здесь выглядят, как живые!
Я замешкалась в воротах, боясь переступить черту, отделяющую брусчатку площади от церкви. Но все же шагнула вперед и пошла, в храм открыта дорога для всех. Шла по ступенькам и невольно считала, это же храм тысячи ступенек и тысячи шпилей. Говорят, что это потому, что когда-то здесь было столько богов и пастырей, которых потом возвели в ранг высших существ.
Двери были открыты, существа входили и выходили, не задерживаясь, суета обычного дня. Я вошла с каким-то трепетом и небольшим волнением, хотя в храме не первый раз. Но этот был в другом мире, и единственным, именно таким, нигде не повторенным.
Основные статуи стояли по кругу, их было пять, если я не ошиблась. Кроме трех основных богов для всех миров, я никого из них не знала. Поэтому я подошла к богине Матери и захотела попросить для себя семью.
Банально звучит. Но да, я бы хотела семью маму, папу, кучу братьев и сестер. Внезапно так стало больно душе, что на глаза навернулись слезы. Вдохнула поглубже и оттерла набежавшую влагу с лица. Я обязательно выучусь и обрету семью, пообещала сама себе.
После этих дум меня словно обдало теплым ласковым ветерком, высушивая слезы.
Может быть, все же боги слышат простых смертных, жизнь которых для них только мгновение?
На душе стало теплее, и появилась какая-то надежда, вернее, стала видна дорога к ней. День у меня заканчивался хорошо, а значит завтра у меня всё будет еще лучше!
Глава 4
Утром я едва смогла позавтракать, и, попрощавшись с приютившей меня леди травницей, вышла во дворик лавки. Сжала свиток в руке, до судорги в пальцах, отчаянно надеясь на чудо, и мгновенно оказываясь у ворот академии, в толпе таких же адепток.
Я сразу начала прислушиваться к разговорам, пытаясь понять, что к чему. Смысл их болтовни сводился к тому, что еще будет начальный отбор на дополнительные факультеты, подтверждение магического уровня и распределение на потоки. Больше тридцати учениц в группу набирать нельзя, тогда её делят на две, а то и три.
Ну и, конечно, богатые девы держались от всех подальше, некой яркой кучкой. На остальных смотрели презрительно и свысока, но мне как-то все равно было на их взгляды. Пока двигались по дорожке парка, очень большого и весьма ухоженного, вдалеке нам были видны за деревьями еще строения, но они стояли отдельно друг от друга. Позже устрою себе прогулку, чтобы уточнить, что это за здания.
Мы наконец-то дошли до дверей центрального здания, хотя это был, скорее, целый замок. Возле больших створок стояло несколько преподавателей, но это я так решила по их возрасту. Три женщины, одеты в строгие синие платья с белыми воротничками и манжетами, на голове мягкий обруч придерживал белую ткань, спускавшуюся на плечи, полностью пряча волосы. Это что, нам тоже придется прятать косы? На счет платьев проблему не видела, в приюте не до шика было, строгое значит, строгое.
Приветствуем вас, адептки! заговорила женщина в возрасте, с фартуком на платье, едва мы остановились перед лестницей. А по моим подсчетам, тут собралось явно человек пятьдесят.
Меня зовут местриса Анабель, я лекарь, травница и преподаватель этих предметов. Сейчас вы будете заходить по пять человек в одну из аудиторий. Вас будут делить на группы. Судя по количеству заявок, на три потока, так будет лучше для всех. В первый год даются общие знания для всех. Кроме одаренных с ними станут заниматься больше, и они будут посещать отдельные занятия. Но это редкость хмыкнула она, и кивнула нам.
Меня зовут местриса Клеренс, заговорила вторая, я обучаю начальному уровню магии, контролю над ней. Вам выдадут карту академии, значок, который будет давать вам проход в библиотеку и аудиторию, где вы будете заниматься. Кладовая, прачечная, общежитие, столовая во все эти места без значка вас не пропустит магия академии. Правила поведения внимательно прочтите, это очень важно, ведь за их нарушение вам грозит наказание или даже отчисление! достаточно молодая женщина смотрела на нас с очень холодным выражением лица.
Хотя она, вроде, просто человек, с чего такое отношение к нам?..
Меня зовут местриса Женевьева, третья окинула нас оценивающим взглядом, я обучаю физическому развитию, то есть, сделаю из вас быстрых и умеющих уворачиваться от летящих предметов и магических атак. По желанию, возможно обучение владению каким-либо оружием, он смотрела на нас с ухмылкой и даже предвкушением. Ага, сделаем пометку, кто будет над нами, так сказать, «издеваться».
Учителей будет больше, предметов тоже, леди Анабель снова заговорила. Мы будем кураторами групп, в которые вы попадете. Сейчас вы делитесь на группы по пять человек, и заходите, остальные ждите здесь, пока вас не позовут.
Она спустилась вниз, к нам, рукой ограничила первых пять девушек и отправила их наверх. И достаточно быстро подошла моя очередь, я с каким-то трепетом взошла по ступенькам и пошла в указанную сторону. В аудитории за столом сидели трое мужчин, им откровенно было скучно. Кто из них ректор, было не сложно догадаться, он взирал на всех с полностью лишенным эмоций лицом, а когда он заговорил, я даже вздрогнула от его ледяного тона.
Приветствую! Я лорд Тессарион, ректор академии. Леди, по одной подходите к столу, кладете свой свиток и прикладываете руки к шару.
Девушка, стоявшая впереди меня, несмело шагнула и, проделав все сказанное, притронулась к стеклянному шару, наполненному белым туманом. Тот сразу стал светлым с зелеными нитями. Ректор развернул лист.
В группу травницы, проговорил ректор и прислонил магическую печать к свитку. Там сразу появился значок академии и еще один лист с картой. Все это он подтолкнул к девушке, та схватила и, порозовев, выскочила из аудитории.