Давай! Мод закатила глаза. Но то, что скажет Сара, тебя шокирует. Это необязательно соответствует действительности.
Сара вытянулась по струнке, положила ладони на стол и уселась с таким видом, словно собиралась сделать какое-то важное заявление. Ее глаза оставались закрытыми.
Вечеринка у Мод это секс-вечеринка!
Она радостно распахнула глаза.
Да брось ты! со смехом закричала Мод. Глупо ее так описывать!
Если под словом «глупо» Сара тоже смеялась, ты имеешь в виду «точно и емко», то да, глупо!
Ничего не точно! запротестовала Мод, но не слишком рьяно.
Прости, но разве каждый год твои гости на вечеринке не занимаются сексом с кем-то, с кем не состоят в браке?! строго спросила Сара. Да или нет?
Мод состроила гримасу.
Ну, это же не основная цель вечеринки, сказала она. А в твоих устах звучит как какая-то групповушка. Секс-вечеринка это когда все приходят, раздеваются и расхаживают в масках.
Хмм протянула Сара с лукавой улыбкой. Когда ты так сказала, мне кажется, этот вариант даже лучше.
Теперь и Аманда смеялась. Они хохотали втроем достаточно громко, чтобы коротышка-официант оторвался от «Майн кампф» и бросил на них недобрый взгляд.
Ладно, проговорила Сара, задыхаясь от смеха. Может, секс-вечеринка это слишком подростковый термин, но мне он нравится. Тем более доля истины все же есть.
Мод потупилась:
Ну да. Мы с Себом предоставляем второй этаж нашего дома во время ежегодной вечеринки с ночевкой для всех, кто решил там уединиться по обоюдному согласию. Занимаются ли люди сексом с кем-то, с кем не состоят в браке, пока их дети в сотнях миль от дома в летнем лагере? Наверное.
Ой, хватит уже. Ты отлично знаешь, что занимаются, хоть потом все и отрицают. Тебе стоит пояснить, почему ты вдруг оказываешь такую услугу всем желающим. Тебе нужно обозначить контекст. Сара мотнула головой в сторону Аманды. Расскажи Аманде. Она не станет трепаться. Поверь мне.
Мне ничего не нужно, Сара, резко сказала Мод, и на миг показалось, что она и впрямь злится, но ее лицо почти сразу смягчилось. Сара любит обсуждать мою сексуальную жизнь, поскольку у нее самой все строго.
Каюсь, виновата! Сара подняла руки. Именно поэтому. Но если уж на то пошло, не у меня все строго, а у Керри.
Можешь не рассказывать, если не хочешь, сказала Аманда. Правда.
Мод поколебалась пару минут, а затем тяжело вздохнула, и ее плечи обмякли.
Нет, все нормально. Ты же близкая подруга. Мы с Себом время от времени занимаемся сексом на стороне. Всегда так было. Можно употреблять всякого рода эвфемизмы, но факт остается фактом. Да, у нас есть определенные границы и определенные правила, и нас все устраивает. Я не знаю, устроит ли такое другие семьи почти не сомневаюсь, что нет. И нет, София не в курсе. Не потому, что мы считаем это дурным или неправильным, просто неправильно обсуждать свою сексуальную жизнь с пятнадцатилетней девочкой-подростком, как бы близки вы ни были. Лицо Мод снова напряглось. По крайней мере, я не думаю, что она знает Не хочу, чтобы знала. Не хочу, чтобы она настраивала себя на открытый брак. Если она сама этого захочет, отлично. Но это совсем другая история. Мне пришлось уговаривать Себа. Но в любом случае это наша последняя такая вечеринка.
Что? ахнула Сара.
Да, твердо заявила Мод. Мы давно еще решили, что когда София короче, мы так решили.
Но, Мод взмолилась Сара. Мне нужны эти твои вечеринки. Единственное, что мне осталось, так это порадоваться за других. Я замужем уже целую вечность!
При необходимости ты отлично и сама справляешься! Мод скривилась.
Очко в твою пользу. Мод намекает на тот раз, когда я «изменила» Керри. Очевидно, она хочет, чтобы я тебе рассказала.
Ого, выдохнула Аманда и поняла, что выглядит слишком шокированной. Но что поделать? Ее застигли врасплох. Она была потрясена, это правда. Сара изменяла Керри?
Не волнуйся, Аманда. Керри в курсе. Мы это пережили, сказала Сара с серьезной миной. Под изменой подразумевается то, что я обжималась с тренером Генри по футболу несколько месяцев назад, и длилось это пару секунд.
Ого, снова повторила Аманда, не в силах подобрать слов, так она была поражена.
Тренер говорил с ирландским акцентом, он всегда заигрывал со мной, и я не знаю Сара пожала плечами. В любом случае Керри отнесся к произошедшему с пониманием.
Поверить не могу, что ты ему рассказала, заметила Мод.
У нас с Керри нет секретов друг от друга. Это не в нашем стиле. Мы вместе в горе и в радости, сказала Сара. Ему было больно, явно больно, но он же знает, как сильно я люблю его. В итоге все закончилось тем, что он сказал: «Я принимаю твои извинения, давай двигаться дальше». И это так. Я его годами попрекала. Керри всегда был более великодушным, чем я.
Он любит тебя, сказала Аманда, хотя не собиралась.
Ага! Сара кивнула. Единственный раз, когда Керри на меня действительно рассердился это когда я пыталась порвать с ним в колледже. Вот тогда он разъярился. Она озорно улыбнулась. Это было так сексуально.
Сексуально? засмеялась Мод. Извращение какое-то, Сара.
Не знаю все хотят милого парня, но не слишком милого, правда? сказала Сара. Было приятно обнаружить, что под тихой-мирной оболочкой скрывается настоящий лев.
Он бросает все и бежит делать то, что ты ему скажешь, сказала Аманда.
Так мужья и должны делать то, что им говорят, Аманда, с досадой возразила Сара. На то они и мужья. В этом вся соль.
Я тебя умоляю! воскликнула Мод. Себ пальцем о палец не ударит, пока я не психану.
Ну, Себ это Себ, знаешь ли. Сара вновь принялась обмахиваться. Я бы позволила ему игнорировать все мои просьбы, лишь бы ходил без рубашки.
Заткнись! Мод в шутку бросила в Сару скомканную салфетку.
Слушай, может, вы спокойно живете в открытом браке потому, что Себ акушер-гинеколог. Ну, то есть он и так смотрит на чужие вагины?!
Сара, фу! Мод снова засмеялась, ее щеки порозовели.
Я серьезно! воскликнула Сара. Это серьезный вопрос.
Предпочту на него не отвечать! Спасибо! Мод повернулась к Аманде: А у тебя как, Аманда? Какой он, твой Зак? Поверить не могу, что мы пока так с ним и не познакомились.
А я могу! Сара хмыкнула. Вторая половинка Аманды призрак. Но она тут же поправилась: Прости, Аманда, это было мне не стоило так говорить. Но что я, черт побери, знаю? Удачный брак тот, который смог продержаться. И никто из нас не знает, долго ли продержится его брак, пока все не сказано и не сделано.
Продержаться? тихо переспросила Мод. Это все, к чему мы стремимся.
Заниженные ожидания вот секрет счастья. Сара подмигнула.
Впервые в жизни Аманде не казалось, что в браке нужно стремиться к идеалу. В конце концов подруги доверились ей и рассказали правду о своих семьях. Так что Аманда тоже может признаться хоть в чем-то.
Зак очень много работает. Сара права. Мы порой почти не видимся.
Мод ласково улыбнулась.
Как говорится, разлука большую любовь разжигает, заверила она. Но я надеюсь, что ты придешь на вечеринку. Вместе с Заком, разумеется. Что бы там ни говорила Сара, у нас весело, даже если вообще не подниматься наверх.
Аманда улыбнулась:
Я обязательно приду. Спасибо.
Ты слышала, как познакомились Мод и Себ? спросила Сара у Аманды.
Нет. Аманда посмотрела на Мод.
Это я пытаюсь спастись от того, что принизила их брак своим пошлым вуайеризмом, сказала Сара. Потому что это самая романтичная история из всех.
И как же вы познакомились? спросила Аманда.
О, это и правда хорошая история, задумчиво протянула Мод. Я училась в магистратуре на историка в Колумбии и как-то раз отправилась на вечеринку, а там вдруг ни с того ни с сего рухнула без чувств, ударившись башкой о книжную полку и разлив напитки. Со стороны, разумеется, могло показаться, что я пьяна, но вообще-то я была трезва, как стеклышко.
И Себ спас ее! мечтательно воскликнула Сара. Подхватил ее и нес на своих сильных руках, словно невесту, до Колумбийского Пресвитерианского госпиталя, где был интерном. Он спас ей жизнь!
Он не спасал мне жизнь, возразила Мод, но доставил меня в больницу. Ему и правда пришлось меня тащить. А еще он заставил меня немедленно осмотреть.
С тобой все было нормально? спросила Аманда.
Оказалось, что у меня диабет. Он всегда был, просто до того момента я знать не знала. Но теперь все под контролем.
А остальное, как говорится, уже история, добавила Сара томным голосом.
Ого! Аманде вдруг стало грустно. Как романтично!
Да ведь? встряла Сара. Мод, ты должна чаще рассказывать эту историю, но опускать ту часть, где Себ, возможно, уже становится миллиардером благодаря тому стартапу. Я на твоем месте размахивала бы ею, как флагом.
Ну, не знаю Мы с Себом так часто ссоримся в последнее время Мод уставилась куда-то вдаль. Такое чувство, будто все это было не с нами.
Ссоритесь? переспросила Сара. Я думала, вы никогда не ссоритесь.
Вообще да. Но из-за всей этой ситуации с Софией Себ любит ее, но ничего ей не запрещает. В Европе так принято. Лично он считает нашу дочку взрослой. А для меня она малышка. Мне все равно, сколько ей лет, мне всегда будет хотеться отогнать прочь все ее проблемы, и я не думаю, что в этом есть что-то неправильное.
Сара хотела что-то сказать, но Мод подняла руку в предостерегающем жесте:
Не сегодня, ладно, Сара?
Подростки. Вот и все, что я собиралась сказать, не удержалась Сара. Они разрушают все вокруг. Как было у вас с Заком, Аманда? Как вы познакомились? Если честно, вы такие разные.
Я подрабатывала летом администратором в отеле в северной части штата, начала Аманда.
За эти годы она отточила некоторые детали, чтобы история выглядела более пристойной. «Администратор» звучит лучше, чем «горничная», а «отель» лучше, чем мотель. Но еще важнее была вставка про «лето», это помогало избежать поднятых бровей и поджатых губ, которые следовали за признанием, что она не доучилась в старшей школе.
Зак остановился в этом отеле, когда решил полазать по горам Адирондак перед тем, как переехать в Калифорнию.
В Калифорнию? спросила Сара. У вас сначала завязались отношения на расстоянии?
Нет, он выписался из номера, и я уехала с ним, простодушно ответила Аманда.
Сразу после знакомства?
Черт. Обычно Аманда опускала эту часть. Почему сегодня?
Ну, не в ту же секунду, но достаточно быстро.
Любовь с первого взгляда! Мод улыбнулась. Очень романтично.
Сара хмыкнула, с сомнением глядя на Аманду, но, видимо, решила не развивать тему.
Ну, думаю, Заку для начала лучше прийти на ужин по случаю дня рождения Керри. Я ему и пяти слов не сказала, хотя он мой босс.
Он не твой босс! возразила Аманда.
А как же?! Это его фонд, я работаю на вас обоих. Я же не против. Но ему надо как-то проявляться. Ты одна из моих ближайших подруг.
Аманда выдавила из себя лучезарную улыбку. Одна из ближайших подруг. Она хотела бы, чтоб это было так.
Он придет.
Это ложь. Разумеется, Зак не придет. Сара действовала из лучших побуждений, но Аманда четко дала понять, что у него очень плотное расписание. Иногда ей казалось, что Сара пытается помочь им скрепить отношения. Но если честно, то ничего скреплять не нужно. Брак Аманды и Зака и так был прочным. Они оба получили то, что хотели. Может быть, это не совсем то, что должны получать супруги в браке. Но ведь их брак долго продержался, разве нет?
А сколько лет вы с Керри вместе? спросила Аманда в надежде сменить тему.
Тридцать три, если считать с тех пор, как мы начали встречаться. Нам было по пятнадцать лет, когда мы познакомились. Поженились мы двадцать шесть лет назад, когда ты была зиготой, Аманда, сказала Сара, подперев рукой подбородок. Если и есть хоть какое-то оправдание, почему я позволила футбольному тренеру лапать меня за зад, то это оно.
В моей истории тоже есть нечто особенное, сказала Аманда. У меня есть подруга Кэролин, с которой мы дружим с самого детства.
Да, время укрепляет дружбу, Сара кивнула, но не романтику.
Кэролин тоже жила на севере штата, вы росли вместе? спросила Мод. Напомни, как назывался твой родной город?
Сент-Коломб-Фоллс. Она, кстати, сейчас живет в Нью-Йорке.
Правда? спросила Мод. Ей нужно как-нибудь выбраться вместе с нами! Я была бы рада с ней познакомиться.
Мы с ней видимся не так часто, как хотелось бы, пояснила Аманда. Она не замужем и живет на Манхэттене.
Мы можем разговаривать о чем-то, кроме мужей и детей, ты же знаешь, заверила Сара. До Бруклина отлично можно добраться на метро. Ну, или на такси.
Разумеется. Аманда, если честно, и сама не знала, почему никогда не звала Кэролин. Я ее обязательно приглашу.
Может, на секс-вечеринку Мод. Чтоб мы ждали и волновались, Сара улыбнулась. Не исключено, что в этом году даже я воспользуюсь шансом и поднимусь по запретной лестнице, если вы завязываете с вечеринками, Мод. Это может быть мой последний шанс.
Я тебя умоляю! Мод отмахнулась. Это не про вас с Керри.
Это не про Керри, Сара снова подмигнула. Но, может, хоть разок про меня.
Лиззи
7 июля, вторник
По дороге из Бруклинского уголовного суда в дом Зака я заскочила к себе. Ну, скажу вам по секрету, мой дом не совсем по дороге, однако замечание Адама, что в любом браке есть проблемы, заставило меня задуматься о собственном. Не исключаю, что я могла бы простить Сэма за то, что он вылетел с работы, и даже за то ДТП, но нельзя было снова начать бухать. Не то чтобы я его простила за все вышеперечисленное. Я это понимала, Сэм тоже. Просто я загнала поглубже негодование и гнев. Я отлично умею хоронить всякие неприятности.
Сэм тогда раскроил себе череп дальше падать некуда. Теперь пора в лечебницу. Или еще куда-то. Придется предъявить ультиматум или я, или алкоголь Трижды я проглатывала обиду и теперь готова наконец закатить Сэму взбучку. Я уже стояла на пороге, когда зазвонил телефон. Номер не определился. Сэм спасен в последнюю минуту.
Лиззи слушает.
Это помощник окружного прокурора Стив Гранц, сообщил мужской голос. У меня тут сообщение от Пола Гастингса. Он просил позвонить вам, только я понятия не имею, на хрена. В духе Пола.
Как я понимаю, это окружная прокуратура Бруклина. Вот они, связи Пола. Может, он и не собирался корпеть над делом по ночам, но помогал по-другому.
Большое спасибо, что позвонили, сказала я. Одного нашего подзащитного обвинили в нападении на офицера в Бруклине. Мы надеялись на подробности.
Моя работа раскрутить Стива на информацию по делу Зака: обвинения, доказательства, имя прокурора, сделка, на которую готово пойти обвинение. Не потому, что мы заинтересованы в сделке, это лишь способ понять, насколько все на мази у окружной прокуратуры. Чем сильнее их позиция, тем слабее желание пойти на сделку. Прошу заметить, сильная версия обвинения необязательно отражает истину. В роли прокурора никогда умышленно не станешь преследовать никого, в чью вину не веришь. Но твоя работа выстраивать дело так, чтобы выиграть. Это значит, что правда порой искажается, а иногда очень сильно меняется
Собсна, я удивлен, что Пол чё-то позабыл в суде штата, тем более в Бруклинском, сказал Стив.
Держится на безопасном расстоянии, выступая только в роли консультанта.
Вот это похоже на старину Пола! И кто у нас обвиняемый?
Зак Грейсон. Это был несчастный случай. Офицер даже не хотел подавать жалобу. Но кто-то другой, возможно, помощник окружного, настоял на аресте. Теперь его удерживают в Райкерсе и отказали в выходе под залог.
Да, попасть в Райкерс это непруха, будничным тоном сказал Гранц, стуча по клавишам на заднем фоне. То, что он оставался таким бесстрастным, означало, что кто-то из коллег грел уши. Наконец он произнес: Ага, вот оно. Погоди-ка, это дело с Центр-Слоуп?
Ну да, они живут на Центр-Слоуп.
Примечания
1
Филли шутливое прозвище города Филадельфия. Здесь и далее примечания переводчика.