Подсудимый признает свою вину? спросил судья монотонным гнусавым голосом.
Не виновен! заявил подсудимый.
Судья продолжал что-то изучать в своих записках.
Что по поводу залога?
У моего клиента трое детей, и ему нужно возвращаться на работу, пылко начал Адам звеневшим от переизбытка чувств голосом. Мне так и хотелось сказать: притуши фитилек. Его семья местная. Его уже арестовывали в связи с мелкими хищениями, у него нет машины и паспорта. Он никуда не денется, ваша честь.
Ваша честь, это дело об убийстве, возразил прокурор, излучая спокойное моральное превосходство. Я вспомнила, каково быть на его месте в буквальном смысле возвышаться над всеми в зале. Головокружительное ощущение. Господи, какой же дурой я была, принимая власть, которую мне давало положение, за что-то, чего я добилась сама.
Улики продемонстрируют, что это явная самозащита, не унимался Адам. Убийца заявился домой к моему клиенту, вооружившись охотничьим ножом.
Обвиняемый застрелил его еще на подходе к дому на расстоянии более тридцати футов, сообщил прокурор, манерно растягивая слова. Хотите сказать, вашему клиенту не хватило силы духа просто запереть входную дверь?
Судья, похоже, не слушал ни одного ни другого.
Назначен залог в двести тысяч.
Он ударил молотком, и слушание закончилось.
Что за херотень? зарычал подзащитный на Адама, пока его тащили прочь из зала. Ты чего творишь, мудак!
Плечи Адама поникли.
На часах было всего одиннадцать тридцать, когда объявили перерыв на обед. Я подождала, пока Адам собрал свои вещи, и последовала за ним на выход.
Адам Ротштейн! окликнула я его в переполненном вестибюле.
Адам остановился, собираясь с духом и готовя себя к очередным нападкам со стороны прокурора или семьи ответчика. Наконец он сделал глубокий вдох и повернулся, выдавив из себя слабую улыбку.
Да?
Я подруга Зака Грейсона, начала я, не в силах заставить себя произнести, что я его адвокат.
Адам наклонил голову набок, словно бы пытаясь понять, о ком я. Разумеется, у него десятки новых дел ежедневно. К моему удивлению, это заняло всего секунду.
Ах да, Зак. Он шагнул ко мне, его лицо было обеспокоенным. Вы знали его жену? Такой ужас
Нет. Мы вместе с Заком учились на юрфаке, потом я работала в отделе по борьбе с мошенничеством в Южном округе, а сейчас ушла в коммерческую контору. Зак попросил меня взять это дело. У меня нет опыта представления клиентов в суде штата и по обвинению в тяжких преступлениях, но
Отлично! Я передам вам материалы дела, сказал Адам. Если вы работали в Южном округе, то определенно и с этим справитесь. Кроме того, мы с вами знаем, что самое важное это ресурсы. Я пекусь о своих клиентах как о родных. Он замялся. Спросите мою жену. Она говорит, что это ненормально. Но дорогостоящий эксперт во сто крат лучше любой самоотверженности и опыта.
Вашим клиентам с вами повезло.
Если бы все решали только добрые намерения, посетовал Адам. Взять, к примеру, Зака. Его должны были выпустить под залог.
Вы правы. Мы планируем поставить под сомнение законность его ареста. Мне поможет все, что вы можете рассказать о слушаниях.
Адам заглянул через стеклянное окошко в маленькую комнатку, так называемую переговорную адвокатов. Убедившись, что там никого нет, он придержал для меня дверь.
Пойдемте сюда, он подождал, пока я войду, вошел сам, закрыл за собой дверь и только тогда снова заговорил: Судья принимает решение о залоге исходя из жестокости совершенного преступления. Ребята из окружной прокуратуры умудрились подсунуть ему фотографии с места убийства.
Но это создает необъективное предубеждение!
Так-то оно так, но ничего особенно шокирующего.
Да, именно, проворчал Адам. Обвинение о нападении на офицера при исполнении, а ему суют снимки кровавого убийства, на которых запечатлена красивая блондинка. Но прокурор возразил, что я сам упомянул место совершения преступ-ления, когда сказал, что Зак был эмоционально подавлен из-за убийства жены. Раз! И судья уже разглядывает фотографии, чтобы оценить обоснованность возражения. Он с отвращением покачал головой. Прошу заметить, это не имеет никакого отношения к слушанию о залоге, где должен рассматриваться исключительно
Риск побега, закончила я за него мысль. Но я понимала, в какую игру играет прокурор. Я и сама раньше в нее играла.
Именно! Побега! воскликнул Адам. Но потом судья взглянул на фото, и нас отбрили. Его будут держать в тюрьме, пока не предъявят обвинения в убийстве.
Я скрестила руки.
Но это Райкерс. И это чья-то жизнь.
Мне тут же захотелось взять свои слова обратно. Как я и ожидала, лицо Адама посуровело.
Это всегда чья-то жизнь. И, разумеется, он был прав. Слушайте, я бы побыстрее подал жалобу на незаконность удержания под стражей. Как только ему предъявят обвинение в убийстве, ни о каком залоге и речи не будет. А большое жюри предъявит официальное обвинение. Наверняка его отпечатки пальцев есть на той клюшке для гольфа. Это же его клюшка. Добавьте к этому какой-нибудь креативный анализ брызг крови и мелкие супружеские проблемы, и вот у них уже беспроигрышный вариант.
Супружеские проблемы? переспросила я. Это вам Зак сказал?
Нет, Адам скривился. Но он ведь был женат. В каком браке нет проблем? Он встал и щелкнул пальцами. А тут еще и действующий ордер на арест. Не то чтобы это стало решающим фактором в вопросе о залоге, но ситуацию определенно не улучшило.
Ордер? Я почувствовала, как краснеет шея.
Зак сказал, что это, наверное, какая-то ошибка, ответил Адам, но в его голосе сквозило сомнение. Прокурор сказал нам только, что ордер был выписан тринадцать лет назад в Филадельфии за какой-то неуплаченный штраф, даже не за судебно наказуемый проступок. Но в те стародавние времена не было компьютеров, так что никто толком не знает, какое это было нарушение. Зак в упор не помнил, но ему пришлось признать, что в тот момент он действительно жил в Филадельфии. Поскольку волей судьбы он уже успел увидеть те жуткие фотографии, ему этого хватило.
Вам показалось, что Зак и правда удивился, услышав про тот ордер?
Адам довольно долго размышлял над моим вопросом, что меня обнадежило. Наконец он ответил:
Да, он искренне удивился. Он даже потребовал доказательств. По моему опыту, лжецы обычно так не делают. Это могла быть какая-нибудь ерунда типа жалобы на шум. Он ведь тогда был студентом. Я даже подумывал погасить эту задолженность, но это такая старина, что нужно ехать лично в Филадельфию, а мне это не по карману. Но ваша фирма ведь сможет кого-то послать? Я бы еще выяснил, какая прокуратура не унимается с этим делом и почему. Судьи ненавидят, когда им морочат голову по пустякам. Одного этого хватило бы, чтобы выпустить его под залог.
Что вы имеете в виду? спросила я.
Зак рассказал вам о помощнике прокурора, который появился на месте преступления?
Сказал только, что это был какой-то парень в костюме.
Да, помощник прокурора Льюис. Он там на подхвате в делах по убийствам. Помощник из Бюро предварительной оценки, который изначально занимался делом Зака, мимоходом оговорился, что Льюиса вообще в тот вечер не должно было быть на вызове или что-то типа этого. Я почти уже уболтал его на то, чтобы обвинения вообще отозвали, учитывая произошедшее с женой Зака, но тут он позвонил этому самому Льюису, и весь разговор насмарку. Очевидно, убийство в Центр-Слоуп резонансное дело, но у меня появилось ощущение, что кто-то дополнительно поддает жару.
Он был прав. Дело Зака было из разряда тех, которые Бюро предварительной оценки отфутболивало постоянно: преследование, если уж поразмыслить, было инициировано из-за накала эмоций на месте преступления.
А что, по-вашему, на самом деле происходит? спросила я.
Это политика. Бруклинский окружной прокурор собрался в этом году в отставку. Насколько я слышал, началась подковерная борьба за место его преемника. Но Льюис, помощник окружного прокурора, тут ни при чем. Слишком мелкая сошка. От этого выигрывает кто-то другой. Такое громкое дело
Может помочь кому-то сделать карьеру.
Он взглянул на часы.
Мне нужно перекусить, прежде чем снова вернуться сюда. Но если я могу еще чем-то вам помочь, дайте знать.
Спасибо! поблагодарила я. Я очень ценю вашу помощь.
Адам направился к двери, но замешкался и обернулся:
Так или иначе, я не думаю, что Зак убил жену. Я не такой доверчивый, как может показаться. Давайте взглянем правде в лицо: большинство моих клиентов виновны, как я не знаю кто.
Свидетельские показания перед большим жюри
Беатрис Бреттн вызвана в качестве свидетеля шестого июля, подверглась допросу и дала следующие показания:
Допрос проводит миссис Уоллес
В: Спасибо, что пришли, миссис Бреттн.
О: Пожалуйста. Но я не знаю, что вам сказать. Я ничего не знаю о том, что случилось с той женщиной.
В: Вы присутствовали на вечеринке на Первой улице, 724, в Центр-Слоуп второго июля этого года?
О: Ну да. Но я не знаю, что случилось с Амандой.
В: Не могли бы вы отвечать на мои вопросы, только когда я их задаю?
О: Простите. Ладно. Я просто нервничаю.
В: Я понимаю. Но нервничать нет необходимости. Мы всего лишь пытаемся прояснить ситуацию, и все.
О: Да, разумеется.
В: Так вы присутствовали на вечеринке на Первой улице, 724, в Центр-Слоуп второго июля этого года?
О: Да.
В: Вы пришли на вечеринку с кем-то?
О: Да. Со своим мужем Джонатаном. Он знаком с Керри. Поэтому нас и пригласили.
В: Кто такой Керри?
О: Керри Таннер, муж Сары Новак. Она лучшая подруга Мод. Мы видели Керри мельком. Когда уходили. Мы не разговаривали с ним. Были слишком заняты тем, что пытались украсть надувной мячик.
В: Украсть надувной мячик?
О: Ну, не украсть я хочу сказать это глупо, конечно. Мы прихватили его домой. Он стоит-то бакса два. Да и вообще это были подарки для гостей, как мне кажется. Мы перебрали с алкоголем. Вечеринка была веселая, но все напились.
В: Вы вступали с кем-то в тот вечер в сексуальные отношения?
О: Что?
В: Вы вступали с кем-то в сексуальные отношения на вечеринке на Первой улице, 724, вечером второго июля?
О: А вам-то какое дело?
В: Вы не могли бы ответить на вопрос, миссис Бреттн? Нужно ли его повторить?
О: Нет.
В: Нет, не вступали в сексуальные отношения?
О: Нет, не нужно повторять вопрос. Он довольно бесцеремонный. Я не собираюсь рассказывать всем о своей личной жизни.
В: Это закрытое слушание.
О: Но члены жюри тоже люди. Вот они сидят прямо передо мной.
В: Миссис Бреттн, пожалуйста, ответьте на вопрос. Вы под присягой.
О: Да, у меня были сексуальные отношения в тот вечер. Но это вас не касается.
В: Вы можете описать характер этих сексуальных отношений?
О: Вы шутите?
В: Миссис Бреттн, это расследование убийства. Пожалуйста, ответьте на вопрос.
О: Я сделала минет какому-то парню на втором этаже в спальне. Довольны? Это оскорбительный вопрос! Да, это не был мой муж, но обычно я таким не занимаюсь! Просто это была особая вечеринка, понимаете?
В: Нет. Я не понимаю.
О: Разрешены всякие безумства.
В: Безумства?
О: Ну, не в плохом смысле слова. Я имела в виду, можно повеселиться. Детей нет рядом. А мы все родители со стажем. А стаж семейной жизни и того дольше. Эти вечеринки, которые устраивали Мод и Себ, были безобидными. Потом никто о них и не вспоминал, как будто ничего и не было.
В: Безобидными?
О: Вы понимаете, о чем я.
В: Вы видели Аманду в тот вечер?
О: Буквально на секунду, когда уходили. Она как раз пришла.
В: В котором часу это было?
О: Около девяти вечера, мне кажется.
В: Она была одна?
О: Нет, с каким-то парнем. Но я не знаю, кто это. Никогда его раньше не видела.
Аманда
За пять дней до вечеринки
Всю дорогу до паба «Гейт», где планировался девичник, Аманде казалось, что за ней следят. Звонки это одно, но Аманда никогда не верила, что за ними стоит кто-то из плоти и крови. Тем не менее в ту же секунду, как она вышла из дома, она готова была поклясться, что прямо-таки ощущает, как кто-то преследует ее по темным закоулкам Центр-Слоуп. Не просто кто-то, а он. Да, район безопасный, очень даже безопасный. Но безлюдный квартал и есть безлюдный квартал. Случиться может все что угодно, а рядом никого не окажется, чтобы помочь.
Ситуацию усугубляло то, что Аманда с самого утра была на взводе. Ей снова приснился все тот же идиотский кошмар о Кейзе снова она бежит в платье, босиком, вся в крови, перед ней вырастает закусочная, а где-то вдалеке воют сирены, предупреждая насчет сына. В этот раз эпизодическая роль во сне досталась Кэролин. Еще до пробежки босиком в темноте. Аманда с Кэролин сидели, скрестив ноги на кровати, хихикая и перешептываясь, и ели пиццу. Обе в тюлевых платьях пастельных тонов: Аманда в персиковом, Кэролин в нежно-голубом, цвета морской пены. Почему ей каждый раз снятся платья? Аманда чувствует себя виноватой из-за ломящегося от всякого шмотья гардероба? Во сне ее разум превращает безобидные вещи во что-то куда более угрожающее?
Если бы только это темный квартал и возможный незнакомец за спиной оказалось сном. Как он вообще ее нашел? Да, Аманда сейчас живет ближе к Сент-Коломб-Фоллс, чем когда-либо за все эти годы. Но до Нью-Йорка все равно шесть долгих часов езды. Можно подумать, он отследил грузовой автомобиль, перевозивший мебель.
Аманда бросила взгляд через плечо, пока преодолевала остаток пути по Третьей улице. Она ничего не увидела. Но когда попыталась сделать глубокий вдох, легкие словно окаменели, а по коже побежали иголочки. Совсем как тогда. Непосредственно перед.
Она знала, что сказала бы Кэролин. Расскажи Заку. Сара тоже настаивала, что задача мужа защищать жену, и наоборот. Но что, если проблемы ты навлекла сама на себя? Справедливо ли перекладывать их на супруга? Аманда должна уменьшить стресс для Зака, а не усиливать его. На него и так давят со всех сторон. По крайней мере она могла бы выполнять свою часть сделки.
Аманде было семнадцать, когда Зак переступил порог офиса мотеля «Владыка» одиннадцать лет назад. Он кардинально отличался от обычных постояльцев мотеля, где Аманда тогда не только работала, но и жила. Зак был в два раза субтильнее дальнобойщиков и лесозаготовителей и настолько же мягче. Этот парень за всю свою жизнь ни разу рук не замарал. Он, правда, и особо мужественным ей не показался, но бывают вещи и хуже. Намного хуже. И как бы то ни было, у него была очень милая улыбка.
А еще Зак по-особенному посмотрел на Аманду, когда они впервые увидели друг друга в тот первый вечер. Как исследователь, который только что открыл редкий вид на собственном заднем дворе оживленно и нервно. Аманде всю ее жизнь говорили, что она красивая, но до того момента красота воспринималась как обуза.
У Зака было хорошее образование. Аманда все это узнала уже на следующий день, когда они снова столкнулись. Зак только что вернулся после долгой прогулки и выглядел подтянутым, спортивным и уверенным, несмотря на грязные походные ботинки, а легкая щетина лишь добавляла ему привлекательности. Он недавно окончил юрфак и бизнес-школу причем одновременно! и решил немного отдохнуть и полазать по горам Адирондак перед тем, как отправиться в Калифорнию работать. Зак наметил себе цель и направление.
Ух ты, Калифорния! воскликнула Аманда, ощутив легкий укол зависти. Там так солнечно! А я никогда нигде не бывала, кроме Сент-Коломб-Фоллс.
Так поехали со мной. Зак пожал плечами. Прямо, просто и безумно. Что бы там ни было, все лучше, чем здесь. Не думай о том, что я от тебя хочу, вообще обо мне не думай. Разве ты не хочешь уехать ради себя самой?