Поэтому забравшись в самую дальнюю часть сада, я начала разбивать клумбу. Вспомнила все цветы, которыми любила украшать свадьбы, и вознамерилась их вырастить здесь. Конечно, растение появляется из семечка хотя бы, но в книге было написано, что сильный маг может создать их вообще из ничего.
Сначала получалось неважно, даже ночью я лучше владела своей магией. А потом до меня дошло наверное, нужно просто отдохнуть. Я сильно потратилась вчера и даже несмотря на сон полностью не восстановилась. Решив дать себе пару дней на отдых, я медленно направилась к дому.
Шла и впитывала ароматы поздней весны. Сказала бы, что сейчас примерно начало мая. Хотя вишня уже плодоносит Странно. Или Амели постаралась? А может, кто-то другой из семьи.
Я так задумалась, что, когда мне навстречу внезапно вышел мужчина, просто не успела затормозить и врезалась в него. Хорошо, что он придержал меня за талию, так бы точно упала.
Подняла голову в желании поблагодарить и извиниться, но слова замерли на губах Впервые видела такие глаза. Серые, опасные, холодные, но безумно красивые.
Он так и придерживал меня за талию, а сейчас рассматривал моё лицо. Скользил взглядом по глазам, щекам, губам И снова возвращался к глазам.
Не знаю, сколько мы так смотрели друг на друга, когда вдруг откуда-то сбоку выскочила Жани.
Завир, вот ты где? Почему же ушел?
Мужчина оторвал от меня взгляд, и я пришла в себе. Сделала широкий шаг назад, выскальзывая из его объятий.
Встретил Амели, решил поздороваться, холодно ответил он, вновь посмотрев на меня.
Из этой фразы я догадалась, что они с Амели представлены друг другу, только я этого, естественно, не помню.
Была рада встрече, выдавила я, опустив глаза на землю. Почему-то не хотела больше смотреть на него.
Я тоже, ответил он.
Ну пойдём же, Жани бесцеремонно взяла его за локоть и потянула.
Я обошла их на дорожке и пошла дальше к дому. Только вот пока шла, еще долго чувствовала его взгляд на спине.
Лишь в доме ко мне вернулось самообладание, и я наконец поняла, кто он такой. Это же жених Жаниты! Я слышала его имя в послушанных разговорах. Чего тогда так на меня смотреть? Может, с Амели их связывают более близкие отношения?
Надеюсь, что нет!
Как бы то ни было, а мне было чем заняться. Меня ждали книги в библиотеке! Не знаю, что бы я делала, если бы не смогла читать на языке этого мира.
Начать я решила со свода законов, было интересно, какие тут порядки. Но только я взяла томик в руки, как взгляд упал на «Свадебные традиции и обряды». Пальцы сами потянулись к книге. Интересно же!
Устроившись на диванчике, я погрузилась в чтение. Хорошо, что в этом семействе библиотека не пользовалась большим спросом.
Я так зачиталась, что не сразу почувствовала, что уже не одна. Подняла голову и упала в серые глаза Завира.
Откуда он тут взялся?! И что от меня-то нужно?
Глава 3
Планируете свадьбу? спросил он, скользнув взглядом по обложке моей книги. Уже есть жених на примете?
Я медленно закрыла томик и отложила его. Лучше бы учебник этикета взяла. Надо мне вставать и его приветствовать или нет?
Решила остаться на месте и вежливо ответить на вопрос:
Мне просто интересно.
То есть жениха нет?
Да какая ему разница?
Нет.
Завир помолчал, а потом шагнул вперед и сел рядом со мной. Я напряглась. Между нами было приличное расстояние, но сидеть вот так, на диване, с женихом сестры казалось мне, мягко говоря, неуютным.
Но прежде чем я выдумала предлог, чтобы уйти, он заговорил:
И куда бы вы хотели отправиться в путешествие на третий день свадьбы? и повернулся ко мне лицом.
Слишком близко оказались его дьявольские глаза. В таких утонуть на раз-два
Еще не думала, ответила я и отвернулась. Всё-таки нашла в себе силы и встала с дивана. Извините, я обещала помочь маме с
Леди Ларисита уехала в шляпную вместе с Жани, перебил он, поднимаясь вслед за мной.
Высокий мужчина, но не сильно выше меня. Скажем, комфортно и ему, и девушке с моим ростом.
Что он сказал? Его невеста уехала, а он подкатывает ко мне? Хотя, будем справедливы, не подкатывает. Просто беседует
Почему же вы не поехали с ней? спросила, подняв голову, чтобы смотреть ему в глаза.
На мой вопрос он скривился, будто лимон съел.
Не люблю эти женские лавки
Я не нашлась, что ответить. Повода уйти, как назло не придумывалось, а Завир так и стоял рядом, глядя мне в глаза. Раньше у меня никогда не получалось выдержать чей-то взгляд так долго, а от него почему-то и отрываться не хотелось.
Не знаю, что было бы дальше, возможно, кто-то из нас бы просто попрощался, ссылаясь на дела. А может, и нет. Но к лучшему, что нашу встречу прервал Люк.
Мальчик заглянул в библиотеку и воскликнул:
Амели, ты тут! Я тебя обыскался! Ты обещала мне помочь с он запнулся и перевёл взгляд на Завира. С уроками! Идешь?
Что-то мне подсказывало, что там вовсе не уроки, но это был хороший повод избежать общения с женихом сестры наедине.
Так что я извинилась перед Завиром и пошла за Люком. Мальчик повёл меня вовсе не в классную комнату, а на улицу.
Я пока вопросов не задавала, но он меня заинтриговал. Вёл себя так, будто мы скрываемся.
Вот, провозгласил он, доведя меня до яблони у дальней границы сада.
М-м, глубокомысленно промычала я.
Что? Ты же сама обещала показать, как влить в неё силу и получить яблоки! Как с вишней!
Да? Значит, Амели-таки обладает хорошим уровнем магии. Но, если Люк знает про вишню, то почему тогда их мамаша не в курсе силы дочери?
Вишней? переспросила я, надеюсь, что Люк расскажет больше.
Ну да! Если меня попросят повторить, я же не смогу! А всё твои эксперименты. Говорил же, надо выбирать деревья подальше от глаз, а не прямо возле дома!
Он так забавно возмущался, что я против воли заулыбалась. И хоть разобралась, в чем дело. Над вишней явно колдовала Амели, но почему-то они решили всем сказать, что это Люк. Не потому ли, что мамаша бы сразу жениха поперспективнее начала подыскивать? А я так подставилась.
Давай попробуем, я присела на колени возле дерева и приложила ладони к стволу.
И хоть с деревьями я еще не работала, но быстро разобралась, как это делать. Поразительно, что магию я освоила с такой скоростью Может, бородач как-то помог? В любом случае, я собиралась улучшать свои навыки.
Люку я объяснила, как чувствовать дерево. Ощущать-то он его ощущал, только вот делиться магией у него пока не получалось.
А если с малого попробовать? предложила я и указала на одуванчик. Попробуй его увеличить.
Не сразу, но у Люка всё-таки начало получаться, и мальчуган бросился мне на шею от радости. Я с удовольствием его пообнимала. Люблю нянчиться с детьми, а здесь Люк похоже самый нормальный, даром что ребёнок.
В саду мы пропадали до ужина, а потом всё-таки отправились обратно к семейству.
Дни полетели быстро. Я часто отлынивала от своих «дочерних» обязанностей, сколько бы Ларисита не ругалась. Хотя их было немного приказать слугам подать чай или почитать отцу. Но меня коробило их потребительское отношение к собственной дочери, и я выдумывала любой повод, чтобы общаться с ними поменьше, не забывая подслушивать их разговоры.
Пока меня, в основном, ругали за непослушание и очень удивлялись. Как я поняла, Амели действительно была безотказная выполняла всё, что ей говорили. Единственное, что было только её личным, и о чем никто не знал, кроме Люка это владение магией. Девушка скрывалась как могла, я же выдала её по незнанию в первый же день. Но меня это не сильно пугало, я собиралась отстаивать себя, как только смогу. Как бы ни относились ко мне родители Амели, я не верила, что они действительно ей как-то существенно навредят.
С сестрицей отношения складывались не очень. Она оказалась вредной и недалёкой, любила приказывать Амели и поучать. Я к этому относилась спокойно и на провокации не поддавалась. Но чаще Жани крутилась возле секретаря отца молодого человека, который ежедневно приходил в наш дом и помогал Берриману с делами. Мне казалось странным, что её всё больше можно увидеть с этим секретарём, а не женихом. Завира я эти дни не видела он совсем перестал приезжать, хотя я знала, что подготовка к свадьбе идёт полным ходом.
Больше всего мне нравилось общаться с Люком, в какой-то момент я поверила, что именно для него меня сюда направили. Ну какому же еще внуку я должна помочь? Наверняка бородатый отец Берримана или Лариситы, и хочет просто подтянуть Люка в магии. Так что я с удовольствием этим занималась. Хотя, когда мы общались в лесу, мне казалось, что помощь будет посущественнее. Но кто я такая, чтобы это определять.
И мне даже начала нравиться такая жизнь, наполненная чудесами и магией, когда однажды Ларисита позвала меня в гостиную, заперла двери и огорошила:
Амели, Жани не сможет выйти за Завира. Это должна будешь сделать ты!
Что?!
Просто уму непостижимо. Она действительно собирается выдать одну дочь за жениха другой?!
Ты слышала, надменно сказала Ларисита.
Но почему?
Потому что Жани Дура она, вот и всё, женщина всплеснула руками. Вбила себе в голову, что влюбилась. Еще и честь свою потеряла! А Завир узнал. К нашему счастью, он согласен взять тебя в жены!
К счастью? переспросила я блекло, всё еще не веря.
Как? Как можно так относиться к людям? Средневековье, блин, магическое!
Да, Ларисита не замечала моего состояния. Счастье, что он не потребовал назад все деньги, что уплатил за невесту.
Так он еще её и купил?!
Разве жених должен платить деньги за невесту? до этого момента я в книгах еще не добралась.
А то ты не знаешь, отмахнулась она. Большой человек, богатый. Выкуп хороший дал, не чета предыдущим. И мы его уже потратили. Так что один выход выдать за него тебя. Хорошо, что согласен, это же идеал, а не мужчина!
Если это идеал, то какой, по её мнению, нет?
Нам только платье подогнать по твоей фигуре. Всё остальное готово. Как раз свадьбу в конце недели и сыграем.
Нет.
Что, нет? не поняла она.
Я не выйду за Завира.
То есть как?!
Вот так. Вы деньги брали, вы и выходите за него.
Что?! задохнулась Ларисита. Ты еще и хамишь?! А ну иди в свою комнату, да посиди, подумай над своим поведением! Хамит она мне! Дочь, называется! Да я тебя растила, я тебя
Слушать дальше я не стала, молча вышла и захлопнула за собой дверь, отрезая звуки её причитаний. И вместо комнаты направилась в библиотеку. Мне нужно было разобраться.
Теперь вместо свадебных традиций я изучала брачные законы. И прочитанное мне не нравилось. Во-первых, выкуп давать не принято, только если жених сомневается в выборе невесты и таким образом привязывает её к себе, потому что в случае отказа сумма возвращается в тройном размере. Просто слов нет!
Дальше больше. Развод возможен, только если брак не подтвержден, то есть супруги не переспали. А вот если да он нерушим. Никаким образом, даже после смерти одного из них. Второй доживает свой век в одиночестве, хотя можно заключить что-то вроде брака, просто формально расписаться без процедуры в храме, но это больше для каких-то юридических тонкостей, например, чтобы ребёнок от первого брака не отправился в приют после смерти родителя, а остался с его вторым «супругом» или чтобы уладить дела с наследством одного из них.
Исходя из всего этого свадьбу надо избежать. Но как? Отказаться идти к алтарю? Убежать из дома? Я ведь не знаю этот мир, как здесь можно устроиться. За всё время пару раз только выезжала за пределы сада.
Ладно, спокойно. Я всё-таки не кисейная барышня, а дитя двадцать первого века. Да Амели наверняка даже в метро не может ориентироваться! А я не только в метро, что мне какой-то магический мир?
Успокоив себя таким образом, я начала запоем читать всё, что могло мне пригодиться. Географию, строение общества, законодательство. И готовиться к побегу.
Хотя прежде я всё-таки предприняла попытки поговорить с Лариситой. Бесполезно, она просто продала родную дочь как кобылу на рынке, её чувства и желания в расчёт не брались. Я даже попробовала заикнуться, что я вовсе не Амели, но не смогла вымолвить ни звука, как и предупреждал бородатый.
Отцу тоже было, видимо, плевать. На нас с Жани он махнул рукой и интересовался только судьбой Люка.
Я теперь целыми днями готовилась к побегу: изучала карту, воровала продукты долгого хранения, развивала свои магические силы.
Лучше всего было сбежать как можно ближе к дате свадьбы, чтобы сорвать церемонию, может, жених тогда сам откажется от чокнутой невесты, не пожелавшей выйти за него? Завира я так и не видела, но примерно поняла, что он из себя представляет эдакий богач, которому приспичило завести послушную жену в доме, как собачонку. Ну, наверное, в его возрасте уже пора, статус опять же, вот он и выбрал Жани. Всё-таки семья у нас не из последних, хотя мы и не шиковали. Главное ведь, что аристократы. А когда выяснилось, что Жани невинность потеряла, то Завир был не против другой сестры. Будто ему просто порченный арбуз на спелый заменили!
Сестричка кстати умудрилась переспать с тем самым секретарём отца, по которому она, оказывается, сохла. Не знаю, чем она думала, Жани, конечно, больше любили в семье, чем меня, но выдавать за простого человека никто не собирался сейчас для неё подыскивали другого жениха, который будет не против, что она уже не девочка. Жани не ходила расстроенной, и я долго не понимала, почему, пока в один из дней ей не приспичило обсудить со мной её бывшего жениха.
Бедная Амели, протянула она, найдя меня в саду с книгой. И не страшно тебе?
В каком смысле? я спрятала обложку и вопросительно посмотрела на неё.
Ну как же, окажешься замужем за этим чудовищем.
Я не поняла, что она имеет в виду. Почему чудовище-то?
Ну как же, начала она. Завир же Василиск. Кто?! Говорят, уже убил несколько человек своим взглядом. А вы вместе жить будете, думаешь, сможешь избежать его ипостаси? Да он наверняка в первую брачную ночь превратится, она хмыкнула. Я же не дурочка идти замуж за чудовище. Хорошо, что Брин попался, да и у меня к нему чувства. Повезло мне, и она пошла прочь, оставив меня в смятении.
Здесь водятся василиски? Вот я попала так попала.
Пришлось встать и нестись в библиотеку в поисках «оборотней». Почему-то была уверена, что в этом мире ничего подобного нет.
Нашла я быстро, это был очень сложный раздел магии. Любой маг может попытаться научиться оборачиваться в магическое животное, но получается не у всех. По каждому типу магии животные свои, например, владеющие малахитовой могут получить ипостась большой зелёной птицы, морского змея или пятнистой кошки. Названия животных я раньше не встречала, но полистав описания других видов магии, нашла феникса, мантикору, василиска и даже дракона, судя по тексту рядом, карликового.
Василиск считается самым опасным магическим животным, и обратиться в него практически невозможно. Как-то же Завир это сделал! У василиска действительно огромные размеры, смертельный взгляд и способность приказывать обычным змеям. Ипостась василиска относится к обсидиановой магии.
Просто невероятно! С каждым днём этот мир нравится мне всё меньше. Если не смогу сбежать, не знаю, что меня ждёт
Не успела я оглянуться, как подошёл день свадьбы. Я нервничала, плохо спала, снова и снова проигрывала в голове план побега. В нем было только одно слабое место верховая езда. На лошади я ездить не умела, и было бы странно попросить обучить меня этому накануне свадьбы. Так что я надеялась на множество просмотренных фильмов.
Для путешествий были еще порталы, но, как я вычитала, по ним легко отследить, куда отправился человек. Мне бы пришлось петлять как заяц по стране, а я не знала, куда судьба меня занесёт, выбрала лишь два города куда направлюсь сначала, а следующий пункт назначения определю случайно.
За это время я умудрилась скопить приличную сумму денег вытаскивала у мамаши и отца из кабинета. Раньше бы никогда так не сделала, считала это воровством, но сейчас жизнь мне была дороже, чем совесть.