Как успехи, Вероника? спросил Макс своим завораживающим тенором.
А-а-а? задала я очень умный вопрос, поворачиваясь к нему лицом. В это время мозг обрабатывал полученную информацию. Бесшумная походка это явно от вампира, но, увы, как доказательство не подходит. А жаль! Максим же смотрел в монитор моего компьютера, то есть на макет.
Вижу, дело продвигается, наконец, сказал Максим, сдерживая улыбку. Получилось забавно, но не думаю, что заказчик проникнется таким текстом. И к концу фразы уже вовсю улыбается. А какая у него улыбка-а-а-а!
Зато эффектно, с секундной заминкой выдала я. А рука уже так и тянется к зеркалу. Вот только как незаметно это провернуть? Может, когда он отвернется и пойдет к выходу? Максим хмыкнул, соглашаясь со мной. А я всерьез задалась вопросом: ладно, вампира в зеркале не будет видно, а что с его одеждой?! Вот вампир без одежды это гораздо интереснее, а наоборот не очень, но все равно хочется взглянуть. Чувствуется, молчание немного затягивается. Да не переживайте так, я в любом случае не собиралась такой вариант показывать Валерию Григорьевичу. И только в этот момент обратила внимание на тишину, что стояла в нашем кабинете. Если учесть, что в комнате было помимо нас шесть человек (двое из них начальники), то это немного настораживает. Оглядевшись, поняла, что мои подозрения подтвердились. Девушки просто пожирали глазами нового зама (скоро точно облизываться начнут), шефы делают движение в нашу сторону. Э-э-э, нет! Так не пойдет!!! Если В.Г. увидит мою «рекламу», меня точно уволят. Я же говорила, он чудо природы, и боюсь этого «чуда» без чувства юмора. Я бросила жалобный взгляд на Максима как бы его спровадить? Вас, кажется, ждут. И кивок в сторону начальников. И мило так улыбнулась. Максим кивнул и поспешил навстречу.
Зеркало тут же очутилось в моих руках, и я начала настраивать его, не обращая внимания на круглые глаза моей соседки. И что вы думаете, я там увидела в первую очередь? Изумленное лицо шефа, который смотрел как раз на зеркало. «Всё, встряла!!!» успела подумать я (прихорашиваться при шефе последнее дело, если учесть, что даже его секретарь прячет зеркало), когда увидела, как он мне подмигнул! Я проморгалась, уверенная, что мне почудилось, и убрала зеркало подальше. Ничего, ещё успею проверить вампира на наличие отражения.
Дальше день протекал без таких эксцессов, если не считать подозрительные взгляды коллег. Минут через пятнадцать Лена выдала мне ехидным голосом:
Думала, что он оглянется посмотреть на тебя? Это она о зеркале спрашивает? Вот уж не полагала, что она придумает такое объяснение моей выходке! Но не объяснять же, в самом деле, зачем оно мне понадобилось?! Я безразлично пожала плечами, стараясь не обращать внимания на настырные взгляды сотрудниц. И тут меня осеняет, что такое мелькает в их взглядах: зависть, примитивная женская зависть. Пытаюсь проанализировать ситуацию в обратном порядке: красавец-мужчина спрашивает, как мои успехи, улыбается мне, причем называет меня по имени и как умудрился запомнить? А до этого девушка, рвущаяся в кабинет начальника, причем манипуляции с пуговицами видели все! Да?! Вот это я попала! Женская зависть хуже ядерной бомбы: никогда не знаешь, где и когда подорвешься!
Да нет, наконец, сказала я «очень убедительно». Зам меня не интересует. По глазам девушек вижу, что они мне «поверили». И что прикажете мне делать? Что бы такого придумать, чтобы подостовернее звучало? В голову пришла хорошая идея, главное чтобы потом мне за это самое голову не оторвали. Я постаралась как можно небрежнее пожать плечами. Да, конечно, он красивый, вот только слишком слащавый. К тому же, мне кажется, он чересчур бледный. А вообще, если серьезно, я думаю доверительно понизила голос, девушки заинтересованно прислушивались к нашему с Леной разговору О, то, что доктор прописал! Посмотрев по сторонам (и это было не на публику: обычно всегда, когда говорят абсолютную чушь о конкретном человеке, этот объект как назло услышит высказывание) и не обнаружив вампира, я чуть подвинулась вперед. А теперь серьезное выражение лица и: Новый зам голубой.
Ой, что тут началось?! Все девушки наперебой заговорили, доказывая, что он обычной ориентации (какие только «доказательства» они не придумывали). До чего богата женская фантазия! Хотя и все доводы сводились к тому, что он не ведет себя, как гомосексуалист. Ой! Главное, чтобы Максим не узнал, от кого пошли такие слухи! Вампир вампиром, но ни один нормальный мужчина не стерпит обвинения в «голубизне». Ведь судя по его заинтересованному взгляду в вырез моей блузки, этим здесь и не пахнет. Через час активных дискуссий по поводу ориентации Максима в кабинет вбежала запыхавшаяся Люда, офис-менеджер, она заглядывала к нам примерно на пятой минуте обсуждения животрепещущего вопроса.
Он не голубой! объявила она на весь кабинет. И как это она узнала? Все сразу замолчали и посмотрели на неё. У него даже невеста есть! Надежда на лицах сотрудниц сменилась разочарованием буквально за секунду. Я же с трудом сдержала хихиканье, поражаясь быстроте Люды. Да разведка бы удавилась от зависти: выпытать такие сведения у абсолютно незнакомого человека за двадцать-тридцать минут это нечто!!! При этом Люда наверняка даже не вызвала у вампира никакого подозрения! А может, он уже привык к таким «ненавязчивым» расспросам и на автомате выдает что-то типа «Извините, мое сердце уже занято»? А что с девушками нашего отдела? С минуту они пребывали в состоянии, близком к отчаянию, а потом Я видела, как надежда озаряет их лица. А что: невеста не стенка, подвинется! Спустя минуту разговоры возобновились, теперь обсуждали его невесту, строили гипотезы, кто она такая и с чем её едят. И обо мне на время забыли! Ура!!!
Глава 2
Когда же я в конце дня подошла к Люде, она задала мне гениальный вопрос. Удивительно, что никто другой до него не додумался!
А с чего ты вообще взяла, что Максим голубой? Я опустила глаза, замявшись. Люда, конечно, моя подруга, но если я откровенно поделюсь своими идеями насчет личности нового зама, не вызовет ли она ко мне «скорую»? Подруга же по-другому восприняла мое молчание. Что, не обратил внимания на твои расстегнутые пуговички? Я чуть нахмурилась, поднимая на неё взгляд.
В её голосе мне только что послышались ехидные нотки. Неужели тоже ревнует?! Я улыбнулась, пожав плечами, и постаралась перевести разговор на другую тему. Зачем я пыталась разговорить Людмилу? Так мне ж надо как-то время скоротать, пока я дожидаюсь Максима! Почему дожидаюсь, и почему именно у Люды? Она совмещает функции и офис-менеджера, и администратора, так что её рабочее место расположено на входе в наш офис. И в этом стратегическом месте я точно не пропущу уход Максима. Зачем мне это надо? Просто я вспомнила, где в нашем здании есть достаточно большое зеркало, да такое, что мне не придется искать его отражение: в лифте!!! Правда, существует мизерный шанс, что он пойдет пешком по лестнице, но он слишком мизерный.
И вот стою я уже в верхней одежде (правда, пуговицы на пальто я не застегнула: вдруг долго придется ждать), отвлекаю Люду разговором и периодически посматриваю на коридор, из которого должен появиться Максим. В конце концов, подруга выдает:
А ты, случаем, не Максима ждешь? с насмешливой интонацией спросила Люда. Ох-х-х, прибила бы я её за такую проницательность, но нельзя!
Я вновь пожала плечами. Это глупо, но я не любила врать, тем более друзьям! Знаю, что это даже не модно, но ничего не смогу с собой поделать.
А ты сегодня до какого времени планируешь здесь сидеть? вновь попыталась сменить тему. Люда пожала плечами, выключая компьютер.
Да, думаю, минут через пятнадцать пойду. Но ты так и не ответила на вопрос Людмила взглянула в коридор и замолчала. Я посмотрела в ту же сторону и увидела Максима.
А-а-а протянула я, быстро переводя взгляд обратно. А я вспомнила: меня же мама попросила заглянуть на рынок. Так что, извини, не смогу тебя дождаться. Людмила лукаво улыбнулась мне, но от подмигивания воздержалась. Я поспешно надела берет и бросила быстрый взгляд в зеркальце. Ладно, пока! Завтра поболтаем.
Максим уже вышел из офиса, направляясь к лифту. Я планировала неторопливо дойти до лифта, пока он дожидается его, но забыла, что сегодня понедельник. Пакет зацепился за ручку двери, я же не сразу это заметила, прошла ещё пару шагов и чуть не навернулась обратно: дверь в офис, зараза, тяжелая! Освободив, наконец, пакет, я увидела, что вампир уже заходит лифт, и рванулась на бешеной скорости.
Подождите! воскликнула я, придерживая двери лифта. И только прошмыгнув внутрь, поняла, что он переполнен.
Но ничего не запищало, и мы двинулись вниз. Стоит ли упоминать, что я буквально упиралась лицом в плечо Максима и зеркало при всем моем желании не могла увидеть? Зато чувствовала насмешливый взгляд вампира. Подняв глаза, я убедилась, что мои ощущения верны. Да что ж его так смешит весь день?!
Естественно, из лифта я вышла первой и гордой походкой направилась к выходу из здания, пытаясь понять, что же думает обо мне Максим. Двери в здании, как и в большинстве бизнес-центров города, были стеклянные, плюс на улице уже стемнело, но я все равно не сразу поняла, что я вижу не только свое отражение. Я даже замерла на мгновение, встретившись взглядом с Максимом в отражении. По инерции открывая дверь (мозг ещё не мог смириться с таким проигрышем), я делаю шаг вперед, потом ещё один. На третьем я оказываюсь в свободном полете, так как кто-то явно забыл о ступеньках. Успеваю конкретно испугаться, когда меня за плечо ловит сильная рука и тянет обратно. Шумно перевожу дыхание и с благодарностью шепчу вампиру:
Спасибо! Решаюсь обернуться и вновь вижу смешинки в его глазах.
И только тут понимаю, как близко мы стоим. А сзади уже скапливается очередь людей из всё того же лифта.
Не за что! обезоруживающе улыбается он мне, придерживая за руку, пока мы спускались вниз, чтобы освободить дорогу. И уже чуть в стороне развернул меня лицом к себе и спросил: Но о чем же ты так сильно задумалась, что не заметила ступеньки? «О тебе, о тебе, милый упырь!» думаю я; наверное, мои глаза озвучивают мысли, так как в его глазах вновь смешинки. Хотя после всего сегодняшнего неудивительно, что он пришел к аналогичному выводу.
О макете, на автомате отвечаю я, в то время как мозг, наконец, складывает один плюс один. Так он решил, что я влюбилась в него, как последняя дурочка?! Вот, бли-и-и-н! Хотя это лучше, чем если бы он пришел к правильным выводам. Максим хмыкнул, но не прокомментировал. Увидела вас и вспомнила ваши советы насчет него. Я как можно убедительнее пожала плечами. Ещё раз спасибо! И до свидания! Я торопливо попрощалась и пошла к метро, мимоходом заметив удивление в его взгляде. Что, не ждал?! А вот, «получи, фашист, гранату!» И вовсе не ищу я встречи с тобой. То есть ищу, но не для того!.. Ну, думаю, все всё поняли!
Возмущение так и распирало меня, пока я шла до метро. И уже в метро вспомнила его отражение в стекле. Черт, а все было бы намного проще, если бы этот признак был подлинным! Отсутствие отражения в зеркале что может быть достовернее! В зеркале?! Так это же было стекло! Я чуть не запрыгала от радости (благо, вспомнила, что я на эскалаторе). А чем отличается зеркало от стекла? Ага, в нем используется что-то вроде серебряной слюды (если я ничего не путаю). Серебро?! Точно, для убийства вампиров используется как раз серебряные пули. Правда, убивать, да и калечить я его не собираюсь, но что мне мешает «случайно» дотронуться до него каким-нибудь серебряным украшением? Небольшой ожог ему точно обеспечен! Я тихонько захихикала, не обращая внимания на странные взгляды окружающих.
Итак, план на завтрашний день почти созрел! Первое обвешаться всеми украшениями из серебра, что у меня есть! Второе приготовить блюдо с огромным количеством чеснока (простите меня, коллеги!) и скормить его вампиру. Даже если он никак не отреагирует на него, запах-то какой будет! Невесте точно понравится! Заодно проверим, едят ли вампиры человеческую пищу. Пункт третий спросить у мамы: вдруг дома завалялась где-то святая вода. Хотя сомнительно, после Пасхи прошло больше полугода. Пункт четвертый достать большое зеркало или купить! И, наконец, пятое найти старый пленочный фотоаппарат. Насколько я помню, в пленке тоже содержится серебро, и, наверное, именно поэтому, они не отображаются на таких фотографиях. Можно попробовать и с цифровым фотоаппаратом, но что-то подсказывает мне, что эффекта не будет. Эх, интересные меня ожидают денечки! Да и вампира тоже!!!
Но дома меня ждало разочарование. Когда я спросила у мамы самым невинным тоном про святую воду, она ответила мне таким взглядом Знаете, в детстве я под его действием признавалась во всех смертных грехах, и не только в уже совершенных пакостях, но и только задуманных. Хорошо, что с возрастом у меня выработался иммунитет. Вот только в чем она меня заподозрила? Неужели вспоминает тот случай восьмилетней давности, когда я почти таким же тоном спросила про святую воду. Дело в том, что в конце апреля к нам в школу перевелся мальчик-альбинос. По биологии мы ещё не проходили тему «гены», и, естественно, я предположила Думаю, вы догадались. К тому же он был очень вредным и противным и периодически доставал меня. Короче, я решила избавить мир от этой «нечисти». Он гораздо сильнее меня, так что осиновый кол не помог бы, а вот облить святой водой И нет, чтобы сделать все по-умному (вылить ведро воды из окна нашего кабинета на проходящего мимо Ваню, а потом быстро спрятаться)! Я решила действовать открыто. И все можно было бы списать на неудачную шутку, если бы я не закричала до этого во весь голос:
Сгинь, нечистая сила! Вот тебе, упырь доморощенный! Не знаю, может, во мне заговорил инстинкт охотника на вампиров (ведь до этого я как-то скрывала свою веру в магию). Что ждало меня дома, после того как папу вызвали в школу (до мамы просто не дозвонились)! Он решил вспомнить дедовские способы воспитания. И не важно, что мне почти пятнадцать лет было! В тот день сидеть на попе было проблематично. А потом мне ещё месяц не разрешали даже в руки брать книги в стиле фэнтези (изверги!). Опять отвлеклась! Я продолжаю невинно улыбаться маме, она все ещё ждет, что подействует фирменный взгляд. Стоим мы так уже минут пять.
Нет, наконец, отвечает мама. Откуда сейчас у нас может быть святая вода? Я разочарованно выдохнула и пошла на кухню, проверить запасы чеснока, мама следом за мной. А зачем она тебе?
Да так просто Знаю, надо было заранее сочинить отмазку. Но сами подумайте: зачем может так срочно понадобиться святая вода человеку в двадцать первом веке, при том, что особой набожностью я никогда не отличалась? Нет, я, конечно, верю в Бога, но все эти ритуалы Короче, в церковь я хожу раз в полгода, и то по праздникам. Ну что ж, в ближайшую субботу изменю этой традиции. И без того подозрительный взгляд мамы стал просто обвиняющим, когда я в первую очередь, зайдя на кухню, полезла в овощной отдел холодильника, а не заглянула под крышки кастрюли и сковороды.
И что же ты ищешь? обманчиво мирно спросила мама.
Да пиццу хочу постряпать завтра на работу пожав плечами, сказала я. Об этом я задумалась заранее. Вот и смотрю, есть ли у нас помидоры и чеснок? И то, и другое оказалось на месте. С трудом удержалась от радостного потирания ладоней. А для мамы сказала: Угу, значит, самое необходимое есть. И чтоб сильно не нарушать семейные традиции, заглянула в кастрюлю. Какая вкусняшка! Смотрю, мама сразу успокоилась. Поужинав, занялась пиццей. Я уже как-то приносила на работу свою фирменную пиццу, так что сотрудники не будут удивлены этим поступком. И многим она понравилась. А вот это уже плохо: я же принесу её для всех, так что чесноком будет разить не только от Максима.