Да ладно! не поверила я. Читала о покушении на бизнесмена Арестова, в котором случайно пострадала его супруга, дочь-подросток не могла быть даже косвенной причиной.
Я не об этом! сильнее качнулась рассказчица и поджала ноги, постепенно замедляясь: Мы всегда праздновали здесь. Снимали два зала: для взрослых и для детей. Мои шестнадцать собирались отметить особенно, а вместо этого я оказалась в психушке.
Что?
Ну Некоторые называют это психологической реабилитацией, но сути это не меняет. С тех самых пор не могу в этот день никого видеть, кто знал меня раньше. И маму. С Надеждой познакомилась в центре, она работала санитаркой. Отец заметил, что женщина привязалась ко мне, нанял домой. Не хотел оставлять без присмотра, опасался, что наложу на себя руки.
Что тут ответишь? Чем успокоишь? Я почти решилась предложить ей сбежать отсюда и поехать в Сокольники. В Гелиной тусовке точно нет людей, знавших Таню и её мать. Даже рот открыла, но Татьяна опередила меня:
Приедешь ко мне как-нибудь? Могу Ромика прислать для простоты. А? Посидим, поболтаем. А?
Леонид совершенно прав, его жене нужна подруга.
Может, лучше встретиться на нейтральной территории?
Она прищурилась, потом кивнула:
Хорошо. Запиши мой номер. Позвонишь, когда сможешь.
Я послушно достала из клатча мобильный, сохранила новый контакт и спросила:
Ну? Я пойду? Надеюсь, ты не всерьёз говорила о недоеденных остатках.
Это я Любашу подкалывала, усмехнулась Таня. Она всегда заказывает на роту, а лишнее забирает. Не думай, мне не жалко, она бездомным помогает. Просто Могла бы попросить. Хитрить-то зачем?
Я кивнула, наспех попрощалась и побежала к метро. В мозгу надоедливо стучала последняя фраза: хитрить-то зачем Мне было очень неловко перед этой несчастной и очень хорошей девушкой. Почему я решила, что она несчастна? Разве это возможно с таким классным мужем?
Глава 7. Шире круг
Если я с кем и хотела поделиться впечатлениями, то точно не с Гелей. Однако, отперев дверь, услышала именно её голос. Галлюцинации что ли? Заглянула в комнату. Сестра в наушниках, с микрофоном в руке танцевала и пела, запустив систему караоке. Спасибо, не догадалась включить звук на полную, а то наряд полиции был бы уже на пороге соседка ни за что не потерпит такого безобразия.
Геля! я подошла и похлопала незваную гостью по плечу: Ты как сюда попала?
А? она сдёрнула наушники, отбросила их и полезла обниматься: Полинка, как же всё плохо! Полный капец!
Да что случилось? Почему ты так быстро?
Сестра потащила меня к дивану, мы уселись, обнявшись.
Представляешь? Этот гад Хочется крепче выразиться, но я знаю, ты не любишь.
Гад вполне достаточно. И что же он? Кого, кстати, имеешь в виду, своего нового?
Всё! Забудь, нет никакого нового. Геля отстранилась и посмотрела мне в глаза: Как вечеринка? Хороший ресторан?
Отличный. Очень вкусно кормят.
Много было народу?
Много.
Танцевали?
Некоторые танцевали.
Неужели на тебя никто не запал? И почему, спрашивается, не надела платье?
Никто не запал. Правда, я выбила у одного человека телефон из рук
Симпатичный?
Последняя модель, как я успела
Мужик симпатичный?
Вполне.
Что же ты терялась?
Говорю, меня стал разбирать смех, а ты не слушаешь. Обиделся он. Хорошо, хоть не разбила.
Сердце?
Мобильник. Гель, скажи, а то я спать не буду, как ты сюда вошла?
Я-то уж думала, из-за чего спать не будешь, усмехнулась сестра, соседка пустила. Помнит меня.
Виолетта Матвеевна?! Она дала тебе ключ?
Хозяйка квартиры нарочно оставила запасной комплект соседке, мало ли что может случиться в моё отсутствие: газ потребуется перекрыть, или батареи прорвёт, или ещё что Однако представить, что Матвеевна доверит кому-то ключи было просто невозможно.
Я плакала под дверью, вот она и открыла. Просто впустила, в руки не давала.
А-а-а А чего ты плакала?
Геля очень-очень протяжно вздохнула и призналась-таки:
Туса наша сорвалась из-за тебя.
В смысле?
Оказывается, Даня для того лишь хотел собраться, чтобы дружка своего пристроить.
Этого? Разведённого?
Вот! Ты сразу въехала, а я-то губищи раскатала! Нарядилась, накрасилась. Глянь! Маникюр дорогущий сделала. Думала, колечко будет надевать, чтобы смотрелось
Ноготки, действительно, были просто загляденье, каждый произведение искусства.
Я не представляла, чем утешить сестру, во всяком случае, не рассказами о вечеринке, где мне посчастливилось побывать. Можно представить, как отреагирует Геля, узнав, что её помолвка сорвалась из-за подозрительного мероприятия. Расспросы никто не отменял, и сестру потихоньку начали раздражать мои невразумительные ответы. Меня спас звонок её мобильного.
О! Лёгок на помине, Геля, скорчив зверскую гримасу, сбросила вызов. Судя по всему, не в первый раз.
Ответила бы, я пихнула её локтем, неужели, не хочешь услышать оправдания?
Сестра покусала губу, глядя на меня вопросительно. Хотела понять, искренне я советую или как. Я пожала плечами, мол, поступай, как хочешь. Отсела подальше, услышав новый звонок. На это раз Гелька приняла его, включив изображение, и сказала менторским тоном:
Слушаю вас внимательно.
На экране показалось симпатичное лицо с милыми усиками:
Рыба! На что ты обиделась? Я ведь не отменил, а перенёс. Разве ты не хотела, чтобы там была твоя сестра?
Хотела, призналась Геля, кинув на меня косой взгляд. Только
Что, рыбонька?
Нужно сразу говорить: собираемся при таком условии.
Я же не знал, что твоя Полина не сможет! Ты рассказывала, что у неё свободный график
Не знал он! сестра посмотрела на меня, выжидательно подняв брови. Я поспешно кивнула. Геля благодарно улыбнулась и ответила в трубку: Ладно, на первый раз прощается. Назначим новую тусу.
Обожаю тебя! Даня изобразил смешной поцелуй: Ты сейчас у неё? Я приеду.
Приезжай. Встретимся в метро.
Десять минут и я там!
О кей! Она завершила разговор и сунула мне под рёбра свой острый локоток: Проводишь?
Тебя?
А что! Вдруг меня такую красивую по дороге перехватят?
Тут спокойный район.
Прогуляешься
Я встала, прекрасно понимая, что с Гелькой спорить бесполезно, да и прогуляться перед сном не мешало, тут она права.
Настроение у сестрицы поменяло знак. Она и в лифте непрерывно тарахтела и, выйдя на улицу, продолжила. Я же изо всех сил старалась скрыть растущую неприязнь. Вообще не люблю сводничества, да ещё так в открытую. Противно! Представляла, как меня нахваливают незнакомому парню, а тот плотоядно улыбается, рассчитывая на лёгкую добычу. Фу! Может, и зря себя накручивала, да только в последнее время с необычными знакомствами случился явный перебор.
Сестра взяла меня под руку и повела вдоль дома, продолжая рассказывать о своём Дане. Какой он, в общем-то, милый Я же двигалась, подобно роботу-андроиду, попавшему на показ коллекции знаменитого кутюрье в качестве модели. Боковым зрением увидела подъехавший автомобиль. Фары погасли, дверца открылась, на асфальт шагнул мой босс. Я почувствовала, что это он ещё до того, как убедилась визуально.
Леонид стоял, положив руки на капот, и смотрел на нас. Не двигался. Мысли мои принялись галопировать. Зачем он здесь? Случайно или нет? К кому приехал? Неужели, ко мне? По делам? Почему сейчас, мог завтра встречу назначить в своём кабинете, если уж не хотел беседовать по вотсапу
Сестра живо рассуждала, как будет здорово, если мы с Ником станем парой. Они с Даней друзья, мы подруги. Будем устраивать общие тусовки, отдыхать вместе, к родителям ездить. У Ника крутая тачка, всё лучше, чем в поезде трястись. Гелькины планы летели мимо моего сознания, заглушаемые звуками за спиной. Я слышала, как пискнула сигнализация, Леонид запер машину. Тут же послышались торопливые шаги. Догнал нас и пошёл медленнее. Жутко хотелось убедиться, я изо всех сил старалась не оборачиваться.
Ты чего такая напряжённая? заметила, наконец, сестра. Не хочешь знакомиться?
Хочу-хочу Зябко просто.
Ну, ладно! Раз ты замёрзла, возвращайся. Геля чмокнула меня в щёку, отцепилась и полетела к дверям станции метро.
Я стояла, глядя ей вслед, и никак не решалась посмотреть назад.
***
Полина
Ох, уж этот пробирающий до печёнки голос!
Шея занемела от напряжения. Впрочем, мои старания полетели в тартарары. Пускай, так и не обернулась, Леонид обошёл меня и встал напротив.
А-а Это вы.
Напугал? Прости.
Добрый вечер, я крутанулась на пятках и потопала обратно, какими судьбами?
Нужно поговорить.
Говорите.
Ты могла бы не выкать?
Не могла бы. Я остро нуждалась в дистанции, иначе просто не знала, как сдерживать глупые эмоции.
Хм
Леонид отстал на шаг. Обиделся? Я собралась прибавить, убежать, скрыться, но не успела почувствовала тепло. Мне на плечи лёг пиджак. Пахнущий его обворожительным парфюмом пиджак! Я машинально схватилась за борта. Сбросить? Не смогу. Напротив, хотелось запахнуться плотнее. Сипло спросила:
Зачем?
Ты вся дрожишь.
Знал бы он, отчего я дрожу!
Спасибо. Пойдёмте скорее.
Тепло ли повлияло или бархатный тембр, я действительно перестала дрожать и, можно сказать, расслабилась. По мере приближения к дому замедляла шаг. Пригласить мужчину к себе не решусь, расставаться не хочу.
Леонид расспрашивал, как прошла встреча в ресторане.
Всё нормально. Спасибо за подарок, Таня очень обрадовалась. Я не сказала, что это от вас. Правильно?
Правильно. Она бы не приняла.
Упс как это можно объяснить? Не спросила, неопределённо хмыкнула и всё. Минуты три мы шли молча, наконец, Леонид решил приподнять завесу:
В этот день Таня не хочет никого видеть
Она говорила, посопев, я продолжила мысль: говорила, что не потерпит рядом тех, кто знал её до трагедии. Вы ведь были знакомы с
С тёщей? Нет. И с Таней тоже. Мы впервые встретились, когда она
Он замолчал, шумно выдохнув. Я помогла:
Когда она прошла реабилитацию?
Виталий Георгиевич впервые пригласил меня домой, в канун Таниного девятнадцатилетия. К тому моменту прошло уже три года после смерти её мамы.
А-а-а понятно.
Ничего мне не было понятно. Если так, почему Татьяна не желает видеть на встрече в любимом ресторане любимого мужа?
Она плакала? тихо спросил он.
Нет.
О чём вы разговаривали?
Мама дорогая! Да что ж это такое? Не мытьём, так катаньем
Я резко остановилась и начала снимать пиджак:
Вы приехали выслушать отчёт? Кажется, я не соглашалась стучать.
Нет-нет, испугался Леонид. Он старательно укутал меня и замер, держа руки на моих плечах: Всё иначе, поверь. Я переживаю за неё и немного боюсь.
Чего? Вот уж не думала, что этот человек способен бояться.
Ты же видела этих двоих?
Тётю и Любашу?
Тебе не показалось, что это сектанты?
Я кивнула:
Так увольте их, найдите других работниц.
К сожалению, прислуга в «Дроздах» вне моей компетенции.
Всё страньше и страньше1
Мы стояли. Нужно было прощаться и уходить. Сил на это не хватало. Я смотрела на острый кадык мужчины, опасаясь поднять взгляд выше и натолкнуться на Мамочки, да что же со мной творится?
Леонид Сергеевич, пожалуйста голос мой звучал сдавленно, уберите руки.
Его кадык дёрнулся. Мужчина нервно сглотнул, а просьбу мою выполнить не спешил.
Обещай, что не бросишь Таню.
От неожиданности посмотрела-таки в серые глаза:
Я? О чём разговор, не понимаю.
Пожалуйста! Она нуждается в общении с нормальными людьми.
Ну, так я попыталась сбросить его руки, не смогла и жалобно вздохнула. Ни в чём себе не отказывайте! Общайтесь. Я-то тут причём!
Продолжая удерживать меня, Леонид заговорил, почти застонал:
Пойми, с Таней очень непросто. Она не каждого подпускает к себе. Я бы рад но это очень непросто. Ты первая на моей памяти, кто смог её заинтересовать. Умоляю, не бросай её!
Как же он любит жену! Сколько боли, сколько волнения. Редко встретишь такое. Вот тебе и успешный, вот тебе и богатый.
Зря переживаете. Мы с Татьяной обменялись номерами, она тоже предложила общаться. Я не возражала.
Спасибо, Леонид, наконец, убрал руки.
Я поспешно сняла пиджак и сунула ему:
До свидания. Простите за резкий тон, просто меня убивает эта история с отбором на должность. Прямо, как дурной сон.
Побежала, ответ услышала уже в дверях подъезда:
Да, это была глупая затея. Зато, какой результат!
Да уж результат что надо!
Ещё не добравшись до квартиры, я получила сообщение от сестры: «Надеюсь, ты одна?»
«А что?»
«Не вздумай изменять Нику».
О как! Я реально разозлилась. Что такое, в конце концов! Буквально все взялись указывать мне: с кем дружить, с кем не дружить
Даже не хотела трубку поднимать сначала. Только воспоминания о тепле рук Леонида не позволили долго сердиться.
Кто этот брутальный красавец? в лоб спросила Геля.
Ты следила за мной?
Совершенно случайно! Обернулась в фойе, чтобы рукой махнуть, и увидела, как вы стоите. А потом пошли вместе.
Другими словами, ты наблюдала
Поля! Ну, ты чего? Я Даню ждала, мы же договорились с ним встретиться. Очень надо за тобой следить! Кто это, а? Случайно познакомились? Приставал?
Я хотела соврать, но почувствовала, что на этот вечер исчерпала лимит недомолвок.
Это мой начальник.
О-па! Зачем приехал?
У него есть просьба по работе. Тебя это не касается.
Оки. Не злись! Я просто волнуюсь за тебя.
За меня или за Ника?
За тебя и немножко за себя. Ну, всё! Бегу, Даня зовёт.
Беги-беги пробурчала я, завершая разговор. Спрятала телефон в кармане. Печально вздохнула.
Я бы тоже, пожалуй, побежала, если бы позвали.
Глава 8. Друг друга подруги
Такой восхитительной погодой просто грех не воспользоваться. Даня новый парень моей сестры настаивал на пикнике. Очень уж хотел, чтобы Сокол, как он называл приятеля, произвёл на меня впечатление. Ник слыл непревзойдённым мастером шашлыка. Геля расстроилась. В её мечтах объявление о том, что они с Даней теперь пара, требовало изысканной обстановки. Столы, белые скатерти, красивая посуда, нарядные гости. Сама она собиралась блистать, что не совсем уместно у костра на брёвнышке среди одетых по-походному подруг.
Уловив слёзы в её голосе, я предложила:
Давай не будем всё в одну кучу мешать!
Чё? Не пойму тебя что-то, сестра потёрла глаз, будто в него попала соринка, потом другой и шмыгнула носом. Мешать?
Ну, да пикник дело хорошее, тем более, летом. А объявитесь в другой раз, например, в именины2. Тогда-то уж точно, соберёшь народ там, где захочешь.
Мысль хорошая рассуждала Геля, только знаешь, я уже не уверена, что вообще хочу этого.
В смысле?
Какой-то он авторитарный Данька. Тебе не кажется?
Моё мнение вообще неважно. Потом, я твоего Даню и не знаю совсем.
Не говори. Важно. Ты всегда оказываешься права. Я не успела возразить, сестра оборвала меня нетерпеливым жестом: Короче, мы просто тусуемся на природе. Вы с Ником знакомитесь, а заодно ты приглядишься к Дане. Договорились?
Ну, вот я вздохнула, откладывая телефон. Ненароком попала в эксперты. Разумеется, не собиралась выступать в такой роли, а пообещала лишь для того, чтобы Геля прекратила истерить. Она отвлекла меня от работы, а я спешила перепроверить размещаемые на трёх порталах статьи, да ещё хотела отправить свежий материал в клинику. Раз уж намечается полноценный выходной, нужно подстраховаться, показывая кипучую деятельность.
***
Автомобилисты их в компании было трое планировали выпивать. За исключением Ника, именно он вёз необходимую снедь, попутно захватив остальных девушек. Сокол намеревался сделать второй рейс, но мы с Гелькой добрались на такси, благо я теперь могла позволить себе такую роскошь. Сестра недолго спорила, она казалась непривычно покладистой, уступив мне принятие решений. Это стало первым маркером, заставившим предполагать сговор. Я чувствовала себя разведчиком, заманиваемым в сети вражеских спецслужб. Вот-вот предложат стать двойным агентом.