Солнце уже наметило свои планы на закат, когда мы с Лемой наконец ступили в болотную жижу. По цепочке людей мы передали сообщение Филату, дабы он продолжал движение, так как в его возвращении надобность отпала.
Идти было тяжело, ноги вязли, от чего скорость движения снизилась до черепашьей. Помимо всего прочего, болото просто кишело всевозможными тварями, жаждущими человеческой крови, а возможно, и плоти. Комары, различные мошки, слепни и другая летающая хрень, это только то, что атаковало нас на поверхности. Но в болоте тоже кипела жизнь одних только пиявок хватало, чтобы отбить всё желание лезть в эту жижу. А помимо них здесь попадались змеи и ещё какие-то неизвестные мне твари.
На сушу мы выбрались в глубоких сумерках. Я предполагал, что это будет некий остров посреди болот, но нет, здесь уже начиналась нормальная земля. Просто что бы до неё добраться, пришлось сделать бы очень приличный крюк, да и тот будет не сладким. Людей поблизости нет, примерно на сотню километров вперёд, потому как эту территорию окружают непролазные джунгли. Звериные тропы, конечно, отыскать возможно, да и самостоятельно прорубить новый коридор не проблема, но опять же, нужно знать, куда идти. Так что наконец-то, мы вполне могли позволить себе расслабиться. Люди были вымотаны настолько, что выбравшись на твёрдую почву, попросту попадали там, где удалось отыскать свободное место и это тоже плюс. В противном случае нас с Лемой уже задолбали бы вопросами, а заодно и упрёками.
Завтра предстоит очередной нелёгкий день, но об этом я пока никому говорить не стал. С утра порадую. Может, место и безопасно от людей Кетты, но для организации полноценного лагеря предстоит проделать ещё очень много работы. Нужно отыскать воду, еду, соорудить хоть какие навесы и судя по всему, процесс будет довольно сложный и долгий. Их образ жизни в очередной раз сыграл с нами злую шутку. Если мы с Лемой привыкли таскать на себе небольшой арсенал и кое-какие личные вещи, то местные не обладали собственностью, а потому и дома покинули, лишь надев на себя простыню.
Давай отойдём, подхватил я под локоток Лему.
Мы сместились подальше от людей, что оказалось не так уж и просто. Выбрали более или менее подходящую полянку, где я скинул рюкзак, из которого вытянул банку тушёнки.
Если хочешь быть здоров, ешь один и в темноте, усмехнулась та и поступила моему примеру.
Для остальных этого всё равно мало, поморщился я. А нам силы нужны. Без нашего руководства они здесь погибнут.
Ты ведь не только ради романтического ужина меня пригласил?
Да. Я хочу научиться использовать силу.
Ты хотел сказать магию? хитро прищурилась та.
Ой, да хоть как называй, ты ведь поняла, о чём я.
А от меня ты что хочешь? Я понятия не имею, как это всё работает.
Ты будешь заниматься воспитанием, кивнул я затылком в сторону привала. Завтра нужно распределить людей на группы и определить каждому род занятий. Ты ведь помнишь, как мы готовили армию на острове?
Словно это происходило вчера, утвердительно кивнула она. Только там у нас было всё необходимое: оружие, регулярные поставки питания, да и люди немного другие.
Люди везде одинаковые, скоро ты в этом убедишься. Оружие достанем, для начала подготовим копейщиков и лучников. Обучим их как сооружать ловушки, а там, постепенно обрастём трофеями. Из самых талантливых соберём спецназ, выкрутимся, нам не привыкать.
Это да, только времени у нас не так много, как было тогда. Сегодня ночью Кетта наверняка забросит подкрепление, как, а днём добавит ещё. За два дня, сам понимаешь, даже близко никого ничему не научить.
Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, усмехнулся я. Сейчас мы с тобой поужинаем и попытаемся сломить ситуацию в свою пользу.
А мне уже начинает нравиться ход твоих мыслей, Лема быстро подорвалась и поцеловала меня в губы, после чего снова уселась, и в два раза быстрее заработала ложкой.
Глава 5
Разведка
Ночное зрение быстро позволило нам отыскать тропу, по которой мы перебрались через болото. Усталость тоже особо не ощущалась, сказывались повышенная выносливость и сила, которые нам подарили клановые разработки. Однако на обратный путь мы затратили ничуть не меньше времени, чем когда уводили беженцев из-под артиллерийского удара. Попросту физически не получалось двигаться быстрее, находясь по пояс в болотной жиже.
Ночное представление началось, когда мы поднялись на утёс и выбрались на площадь позади храма. Небо озарили вспышки взрывов, а несколькими секундами спустя ушей коснулся и грохот снарядов. Посему выходило, что Кетта уже успела перекинуть подкрепление. Пока не особо понятно, сколько и чего именно, собственно, мы с Лемой как раз собирались это выяснить. Осталось определиться, как выйти к позициям врага. Если само направление мы видели достаточно чётко, то с дорогами в этом мире туго. Может вполне так получиться, что нам придётся вернуться к первоначальному посёлку, из которого и выходит нужная тропа. Хотя, нам в любом случае в ту сторону, ведь портал открывается где-то там, неподалёку.
А тем временем артиллерия продолжала ровнять с землёй очередной город. Зарево от пожаров ярко выделялось на фоне чёрного, ночного неба, образуя некий ореол, оранжевый купол над простирающимся до горизонта тропическим лесом. Сколько ещё невинных людей собирается уничтожить эта сука? Может быть, таким образом она хочет выманить нас? Однако моя совесть молчит, как бы это ни выглядело со стороны. Не я выпускаю реактивные снаряды, не моя армия перерабатывает людей на фарш, так что нет смысла винить себя из-за чужих поступков. И уж тем более бежать, сдаваться, или творить ещё какие-нибудь глупости. Ещё неизвестно, как бы она действовала, умри мы при атаке её лагеря в Сахаре. И что-то мне подсказывает: войска вошли бы в этот мир и без нашего с Лемой в нём присутствия. Да, скорее всего, мы являемся катализатором, и захват проходил бы чуть более мирно, но тоже не факт.
Там кто-то есть, Лема указала вперёд, на тропу, что вела к посёлку Садовому.
Вижу, подтвердил я, что так же заметил на тропе некое движение. Давай к храму.
Подниматься во весь рост, когда находишься на абсолютно плоской равнине глупо, даже несмотря на ночное время суток и темноту вокруг. Небо всё равно светлее наших силуэтов и на его фоне мы станем отличными мишенями. А потому, мы как лежали, всматриваясь в черно-белые пейзажи, так и поползли по направлению к храму. Добрались до задней стены, вдоль которой, не спеша продвинулись к входу. Здесь не было ни окон, ни дверей, лишь проёмы, которые никак и ничем не перекрывались, а потому мы беспрепятственно проникли внутрь и сразу рассредоточились. Лема заняла позицию напротив главного входа, спрятавшись в тени за колонной, а я встал за откосом, слева. Таким образом, если противник заглянет внутрь, я окажусь у него за спиной, а моя девочка прикроет с фронта.
Враг был настолько уверен в собственном превосходстве, что двигался к храму, не таясь. Люди в отряде общались в полный голос, топали по каменным плитам, будто стадо слонов. Ну а чего им переживать в самом-то деле, ведь в этом мире они ещё не получали отпор. Ни то, что достойный, вообще никакого и мы, похоже, сейчас исправим данную несправедливость.
Ага, ты представляешь, я в дом вхожу, а этот хер мне улыбается. Мы с Климом бабу его трахнули, а он спокойно на это смотрел, послышался голос полный восторга.
И чё, они здесь реально все такие? поинтересовался кто-то другой.
Да. Вообще все. Я не знаю, за каким хреном мы их «Смерчами» сносим?! Тут в любой дом заходи и делай с ними всё, что захочешь. Правда, взять у них тоже особо нечего нищета дикая.
Странная какая-то война получается.
Да тебе не один хер? Главное, что по тебе в ответ никто не стреляет, можно веселиться и тебе за это ничего не будет.
Заткнулись оба, в разговор вступил третий голос, судя по всему, командира взвода. Здание проверить и зачистить.
Бойцы затихли, снаружи раздался лязг затворов и щелчки предохранителей, а вскоре внутрь втянулась первая тройка. Они прошли мимо меня, даже не проверив, что творится за спинами, а за такое нужно наказывать. Правда, после моего воспитательного процесса они вряд ли смогут продолжать топтать грешную землю, зато для других послужат хорошим уроком.
Я отделился от стены, прижав палец к губам, тем самым дал понять Леме, что этих я уберу самостоятельно и тихо. Сжимая в руке нож, я скользнул за спину замыкающему и точным движением вогнал ему клинок над ключицей. Он умер мгновенно. Длинное лезвие прошло сквозь плоть и остановило работу сердца, пропоров тугую мышечную ткань. Единственный минус в подобных ситуациях это несогласие мозга с гибелью тела. Хоть я и придержал его от падения, дабы свести шум к минимуму, покойник принялся сучить ногами, чем сразу привлёк внимание остальных.
Свет подствольных фонарей метнулся в нашу сторону, но меня там уже не было, и бойцы увидели лишь труп своего товарища. Один из них открыл, было, рот, но на этом его жизнь оборвалась. Я уже находился сзади. Клинок с хрустом вошёл в его затылок и ещё один труп аккуратно прилёг на каменный пол, пока его товарищ судорожно осматривал помещение. Свет фонаря скользнул по стенам, в попытке отыскать, с какой стороны исходит угроза.
Мозг в подобных ситуациях не всегда реагирует правильно. Вместо того чтобы самостоятельно решать возникшую сложность, ему бы доложить о смерти товарищей старшему. Ну не подсказывать же ему, в самом-то деле. Низко пригнувшись, я рванул к последней жертве, но тот, словно почувствовал прикосновение костлявой, и повернулся ко мне ровно в тот момент, когда я уже занёс нож для удара. Пришлось на ходу менять траекторию движения. Клинок вошёл бойцу прямо в подбородок, и его длины и силы удара с запасом хватило, чтобы пробить кости черепа и бесшумно забрать очередную жизнь.
С момента начала атаки едва успело пройти пару секунд, а потому оставшиеся снаружи не имели ни малейшего понятия, что их первый отряд уже мёртв. Теперь у нас есть несколько сценариев дальнейшего развития. Можно дождаться, пока они хватятся своих и войдут внутрь. Можно их сюда даже заманить, для этого достаточно выбросить из храма одного из покойников. Или мы можем немного пошуметь, использовать гранаты, а затем добить тех, кто останется в живых. Но я всё же отдаю предпочтение тишине.
Знаками я подозвал к себе Лему, и вдвоём мы быстро оттянули трупы в тёмный, дальний угол, после чего снова распределились. Девушка вернулась на своё место и припала к прицелу винтовки, а я на сей раз занял позицию с фланга от входа, но теперь на достаточном отдалении, под прикрытием гранитной колонны. Больше нечего было и мечтать, что мой манёвр с прятками за откосом так легко сработает повторно. Скорее всего, без перестрелки мы уже не обойдёмся, главное всё сделать быстро и как можно менее шумно. А ещё, в идеале, оставить одного подранка, дабы задать ему несколько наводящих вопросов.
В голове вновь мелькнули мысли о новых способностях, которые сейчас пришлись бы как нельзя кстати. Вот только надеяться на них я пока не мог. Они проявлялись спонтанно, а как включить их в нужный момент, я увы не имел ни малейшего понятия. Зато оружие в руках лежало привычно, и я точно знал, когда, и в какой момент его нужно использовать. Потому я отбросил ненужные мысли в сторону и продолжил внимательно всматриваться в проём главного входа, через коллиматор прицела.
Прошло не менее пары минут, прежде чем там замелькали тени. Нечего и надеяться, что они теперь просто войдут, словно к себе домой. Скорее всего, отряд поделят и попытаются проникнуть с разных сторон, предварительно закидав помещение гранатами. Может, я и зря отказался от шумного выхода, всё равно теперь придётся греметь на всю округу.
Но, как оказалось, я был слишком хорошего мнения о профессионализме командующего, да и взводе в целом. Эти идиоты ввалились в храм всей толпой, хотя надо признать, двигаться тактическим шагом они умели отлично. Колени согнуты, идут друг за другом и линию огня соседу не перекрывают. На сей раз даже пространство у входа осмотрели, разбились на две тройки и разошлись в стороны, видимо, намереваясь прочесать помещение по периметру. Даже немного жаль будет их сейчас расстраивать, очень уж красиво идут, словно в кино снимаются.
Снова короткими знаками я указал Леме на цель, тем самым распределив обязанности. Отдал ей на растерзание левый отряд, а для себя выбрал правый сектор, к тому же ребята сами настойчиво двигались на встречу с костлявой. Я слегка сместился в сторону, мысленно сосчитал до трёх, давая Леме время на подготовку, и потянул спуск.
Автомат, оснащённый глушителем, хорош во время плотного боя, там шум выстрела скроется за постоянным грохотом очередей. А вот в ночной тишине, в замкнутом, каменном пространстве, к тому же выстроенном в виде большого купола, такое глушителю не под силу. Хлопок прозвучал довольно звонко, хотя гораздо громче, отработал затвор, когда выбрасывал пустую гильзу. Но мне уже было плевать, как, впрочем, и Леме, которая укладывала пулю за пулей в лица противников. Я же гарантированно упокоил двоих, третьему прострелил лишь колено.
Весь бой занял буквально секунду, а его окончание огласил крик боли подранка. Лема продолжала оставаться в укрытии на всякий случай, а я обошёл раненного со спины и выбил ударом ноги автомат из его рук, стволом которого он в панике размахивал во все стороны. Оружие вылетело, но ремень не позволил ему покинуть владельца окончательно, зато прекрасно опустил тяжёлую железку на переносицу. На всякий случай, чтобы у него не возникло желания снова хвататься за ствол, я наступил ему на одну руку и пустил пулю в другую. Очередной крик боли взметнулся под купол, но вскоре и он перешёл в завывания. Удар ногой по каске замечательно сработал и убавил громкость.
Поговорим? я присел перед подранком на корточки и убрал с его лица автомат. Сколько людей и техники вошло через портал?
У-у-у, вместо ответа боец продолжил скулить от боли, и я его понимаю.
Пулевое ранение очень серьёзная штука, прогнивший до корня зуб, в сравнении с этим, может показаться утренником в детском саду. При попадании энергия распределяется во все стороны, травмируя ткани, отчего ощущения усиливаются кратно. Нож и близко не доставит столько страданий, хотя многое зависит от того, насколько умелые руки его держат. Но мне сейчас не до искусства пыток, я хочу получить несколько правильных и быстрых ответов, а потому очередным выстрелом в уже раненную ногу попытался взбодрить пленного. Дождался, пока он проорётся, после чего повторил вопрос, а заодно намекнул на продолжение экзекуции в случае отказа сотрудничать.
Я не знаю, не знаю точного количества, вымученным голосом всё же ответил тот. Примерно человек пятьсот пехотой и пятьдесят единиц техники. Тридцать «Смерчей», остальное «Уралы» с боеприпасом.
Это всего или сегодня перебросили?
Всего. Портал ещё нестабилен, проход держится чуть дольше минуты, как-то так.
Где организован лагерь?
Я не знаю А-а-а! очередной крик боли от попадания пули разорвал ночную тишину, и пришлось ещё раз пнуть пленного ногой по каске, чтобы убавить громкость