Растерянный взгляд Ольги наткнулся на глаза посетителя за соседним столом. Тот, точно подчиняясь порыву успокоить женщину, отвлечь от незначительного эпизода за столом, выхватил из вазы розу, подхватился с места и, не успел охранник моргнуть глазом, очутился перед Ольгой. Протянул розу и прошептал так, чтобы слышала только она одна:
Будь осторожна, красавица, у тебя на пути опасности, как змеи! положил розу на стол.
И тут охранник навалился на него. А парень, больше для охранника, нежели для Ольги, громко выговорил:
Не волнуйся, красавица! Пролитый сок такая мелочь!
Заломив ему руку за спину, чуть не вывихнув плечо, охранник перегнул посетителя. Парень вскрикнул от боли, и не произнес больше не слова. Ольга, вскочив со стула, безмолвно наблюдала за этим. Лицо ее было встревоженным и сконфуженным одновременно. Ее словно оглоушил шепот русого парня, предупреждавший об опасности. Она только вчера пережила потрясение и не могла теперь уяснить, что имел в виду парень. Ужели отводил от новой опасности? Да что же это творится? Не верилось собственным ушам. О каких опасностях идет речь? Она похолодела. Ей стало не по себе. Словно сковало металлическим обручем.
В зале появился Глеб. Охранник торопливо сказал, что произошло, не выпуская парня из рук. Ольга кивком головы подтвердила слова охранника и показала на розу. Второй охранник быстро провел пальцами по телу высокого парня, проверяя, нет ли оружия, и, подняв лицо на Корозова, отрицательно покрутил головой.
Отпустите, распорядился Глеб.
Выпрямившись, поправив рубаху, посетитель проговорил:
Спасибо. Никогда не думал, что нужно бояться шипов розы! И все-таки я преподнес ее этой красавице!
Парируя, Глеб усмехнулся:
Дарить розы из вазочек на столах большого ума не надо.
Потрогав плечо, парень отозвался, возвращаясь к своему столу:
Я учту это замечание.
Отодвинув стул, Глеб помог жене сесть на свое место, добродушно негромко заметив:
Я понимаю этого парня. Ты прекрасна, Оленька!
Зардевшись, Ольга опустила глаза:
Мне это не надо! отодвинула розу от себя. Шипы иногда очень больно колют! лицо ее было расстроенным, в ушах звучало предупреждение парня.
Ты о чем, Оля? садясь, спросил Глеб.
У меня есть муж, чьи подарки я ценю, ответила она. Чужие подарки иногда доставляют беспокойство! тронула рукой кулон на шее.
Ты вот о чем, протянул Корозов. Перестань. Никакого беспокойства нет. Это достойный тебя подарок. Не роза с чужого стола.
Что-то у меня пропал аппетит, сказала Ольга.
Не бери в голову, Оленька, успокоил Глеб. Ну, захотелось парню выразить свое отношение к твоей красоте, что ж его за это распять на кресте? Но до Христа, по-моему, он сильно не дотягивает. Пусть живет и рассказывает всем, какую красавицу видел в ресторане.
Не будем об этом, Глеб! с явным неудовольствием проговорила Ольга.
Странное сопротивление уловил в ее голосе Корозов. Как будто она уже не хотела быть красивой, словно это ей надоело до сумасшествия. Ему подумалось, что день рождения с выходкой Рушкина стал началом отсчета ее тревог и переживаний. И Глеб сменил тему разговора.
Не притронувшись к еде, русый посетитель незаметно поднялся, бросил на стол купюру и стремительно улетучился из зала. Ольга, отвлеченная разговором с Глебом, не обратила внимания на это. А когда вспомнила о нем и подняла глаза, за столом уже никого не было. От него остался только осадок на душе. Его странное предупреждение неприятно давило. Она порывалась сказать Глебу, но боялась, что тот неправильно поймет все. Учинит с этим парнем разборки. Особенно после вчерашних событий все выглядело далеко небезобидно, накручивалось в восходящую спираль. С другой стороны, это могло быть обыкновенным иносказанием, какое можно применить к любой красивой женщине. Дескать, красота требует жертв, или красота убивает, либо бойся своей красоты. И тому подобное. В общем, запуталось все основательно. Новый день пока не приносил радости.
Из ресторана высокий русый парень поехал в цветочный магазин, купил огромную охапку из разных цветов. Продавец, молоденькая девушка с губками бантиком, озабоченно хлопотала за прилавком, приговаривая:
Давайте я вам сложу в один красивый букет! Или в несколько небольших!
Улыбаясь, парень отвечал:
Лучше, когда красота разнообразна и хаотична! Как поле, усыпанное разноцветьем! Пусть будет так, как есть!
Вам виднее, бормотала девушка, а сама думала, что больше б было таких покупателей. У нее день сегодня был удачный. Хороший день. Дай бог, чтобы он так продолжался.
Выйдя из магазина с охапкой цветов, парень положил ее на переднее пассажирское сиденье белого автомобиля. Водитель старательно распахнул перед ним дверь. Машина развернулась и покатила в обратном направлении. Опять припарковалась у ресторана. Как раз тогда, когда Глеб и Ольга поднялись из-за стола и направились к выходу. И когда они показались на крыльце, русый парень открыл переднюю дверь автомобиля, взял в руки охапку цветов и шагнул через тротуар навстречу. Пешеходы расступились, пропуская его. От неожиданности Ольга приостановилась на ступенях. Охранники опасливо заволновались, выступив вперед. Глеб взял жену под локоть и, придавая ей смелости, повел дальше. Парень с цветами приблизился и бросил цветы под ноги женщине.
Оторопев, она растерянно глянула на мужа, затем на парня, не зная, как реагировать на этот жест? Тот в свою очередь сделал поклон и произнес:
Это не из ресторанной вазы! Это от меня, красавица!
В лицо ей ударила краска, она зажмурилась и вдруг решительно и раздраженно наступила на цветы. Парень захлопал в ладоши. Охранники кинулись к нему, но жест Глеба остановил их. Корозов усмехнулся:
Ты быстро исправился! Похвально! Она достойна этих цветов! Но согласись, что не они, а она украшает их!
Посмотрев продолжительно на Ольгу, тот выговорил, обращаясь к Глебу:
Береги ее!
Эти слова удивили Корозова. Как будто тот о чем-то догадывался или что-то знал наверняка. Глеб хотел остановить его, но парень стремительно вернулся к своему автомобилю, прыгнул в него, и тот скрылся из глаз за поворотом дороги. В глазах Ольги не проходило раздражение. Глеб обнял ее за плечи.
Белый автомобиль завернул за угол, но отъехать от ресторана далеко не успел. Его обогнала и подрезала бежевая машина. Из нее выскочили два крепыша в одинаковых летних куртках свободного покроя, один с приплюснутым носом, другой с большим ртом, и кинулись к двери, за которой сидел русый парень. Водитель, крупный, с мощным затылком в просторной навыпуск футболке обернулся к нему, и, чуть заикаясь, проговорил:
Наш-шли все-таки. Выс-следили.
Это не сложно, отозвался парень. Мы не прячемся.
Дернув снаружи за ручку двери, крепыш с приплюснутым носом закричал, глядя на парня через стекло:
Открой, Андрон! Разблокируй двери!
Вместо пассажира хмыкнул водитель:
Нос рас-скатал. Разог-гнался. Открой ему.
Чуть-чуть опустив стекло, Андрон строго спросил, недовольно сведя к переносице брови:
Что нужно?
Сплюнув, крепыш опять выкрикнул:
Поговорить нужно! Хозяин к тебе прислал!
А чего орешь? Я не глухой, сказал Андрон. Говори!
Снова сплюнув, посыльный покосился на своего напарника, более миролюбиво выговорил:
Не дури, Андрон. Хозяин не шутит. Ты его знаешь. Он приказал тебе вернуться.
Второй посыльный, растянув еще больше свой рот, причмокнул, подтвердил, переминаясь с ноги на ногу:
Да. Пока по-хорошему. Ты же знаешь, его злить нельзя, это чревато.
Плевал я на его хорошие приказы! выдохнул всеми легкими Андрон. Передайте ему, что я ушел совсем! И возвращаться не намерен!
Приплюснутый нос первого посыльного раздул ноздри, и парень отчаянно замотал головой:
Нет, Андрон, пощади нас, такого передать мы не можем! Хозяин от себя насовсем отпускает только на тот свет! А с тобой особый случай! Ты его зять. Тебя даже на тот свет он насовсем не отпустит просто так. Не надейся. Вернись к жене, Андрон, не дури! Пощади нас!
Он велел тебе одуматься и самому вернуться, причмокнул большим ртом второй посыльный и добавил, или В общем, сам знаешь, что может быть.
И что может быть? приподняв подбородок, хмыкнул Андрон.
Выхватив пистолеты, посыльные навели стволы на него. Второй ответил на вопрос:
Мы должны привезти тебя любой ценой и в любом виде.
Незаметно водитель нащупал за поясом сбоку пистолет, подтянул пальцами низ футболки, вытащил ствол, положил на колени, прикрыл рукой. Он хорошо сознавал, что парни снаружи не начнут первыми стрелять по Андрону, потому что задача у них привезти его живым к тестю, но вот по нему пальнуть могут без зазрения совести. Для устрашения. К тому же, убитый водитель уже не сможет никуда увезти зятя Хозяина. А Андрон вряд ли станет гвоздить по посыльным тестя, опасаясь его мести. Убить посыльных, значит, развязать войну. Но силы не равны настолько, что отважиться на такую войну может только сумасшедший. Впрочем, иногда Андрон был похож на такого сумасшедшего, несмотря на его внешность. Видно, поэтому Хозяин, зная его, направил за ним своих самых надежных подручных. Водитель погладил ствол, защищаться придется самому. В его сторону стволы снаружи автомобиля могут выплюнуть пули в любой момент.
Между тем, Андрон, выслушав ответ, усмехнулся, пошарил рукой в боковом кармане двери и тоже нащупал металл пистолета, сжал рукоять в ладони:
И как же вы намерены это сделать?
Второй посыльный, не отвечая на вопрос, сделал два хлопка из пистолета по колесам. Машина мягко осела на один бок. Водитель бешено выдохнул:
Ты что делаешь, сволочь?
Рассуждения водителя были верны. Посыльные не собирались палить по Андрону. Чтобы выполнить свою задачу, его надо было лишить колес и оставить один на один с ними. Тогда у него не останется выбора. Даже если он схватится за ствол, то один против двоих это явный проигрыш. К тому же оба они отменные стрелки. Убивать его не станут, а вот ранить никакого труда не составит. Приволокут раненого к Хозяину и отчитаются. Прострелив колеса, второй посыльный тут же направил ствол на водителя и выстрелил через стекло. Но в тот момент, когда ствол посыльного повернулся в сторону водителя, тот успел подхватить свой пистолет и тоже выстрелить. Два хлопка прозвучали одновременно. Стекло растрескалось и посыпалось. Первый посыльный, пока не заметил кровь, не сразу понял, что произошло, когда его напарник перегнулся пополам и ткнулся головой в асфальт.
Увидев, как водитель уронил голову на руль, как по лицу у него потекла кровь, как его рука с пистолетом безвольно упала, Андрон Латаев спокойно опустил стекло, вдруг вскинул пистолет и выстрелил в первого посыльного. Тот широко раскрыл глаза, и мешком рухнул возле машины. Посидев в оцепенении минуту, Андрон вывернул из ствола глушитель, сунул пистолет в карман брюк, щелкнул замком и распахнул дверь. Выскочил из салона, перешагнул через тела и прыгнул за руль бежевого автомобиля. Колеса закрутились, подминая под себя дорожное полотно. Латаев подумал, что сейчас обрубил все концы. Теперь тесть возьмется за него по полной программе. Чтобы выжить, у него теперь только один путь, уничтожить тестя. Но легко сказать. Сделать непросто. А выхода другого нет. Хочешь жить сделай это.
В общем, света в конце тоннеля пока не видно. Тесть крут и беспощаден. И при этом безмерно любит свою дочь. Ту самую, которая является женой Латаева, и какую Андрон уже разлюбил, не хотел больше видеть. Она же в свою очередь сходила по нему с ума. Поэтому тесть требовал восстановить статус-кво. Андрон ехал, не смотря по сторонам, на ум пришло, что на самом деле сейчас он не обрубил концы, он оголил провода высокого напряжения и ему неизвестно, как станут развиваться события дальше и как поведет себя тесть. Ясно одно, он поставил собственную жизнь на карту. Но в карты иногда можно выиграть. Надежда слабая, но она есть. Между тем, Андрон сознавал, что отныне свободно разгуливать по городу ему не придется, однако прятаться было для него унизительно. Где-то в глубине души он верил, что его конец еще не близко. Так же хотелось верить, что тесть сначала все же попытается сломать его и вернуть к жене, к своей любимой дочери, невзирая на убийство посыльных. А это значит, у него есть время для подготовки своих планов. Ну, а если все пойдет по другому сценарию, то и к этому надо приготовиться. Вернее, самому опередить события.
Завернув в какую-то подворотню, Латаев оставил там машину, стерев свои отпечатки. Он не сомневался, что скоро будет объявлен розыск, ибо слишком много было на тротуаре пешеходов, которые наблюдали произошедшую бойню, запомнили номера, и его внешность. Заглянул в ближайшую парикмахерскую, постригся почти наголо, оставив короткий чубчик.
Нежаркий солнечный день лениво брел по улицам города. По небу ползли легкие рассеянные облака. Люди на тротуарах были спокойны и неторопливы, что бывает довольно редко. Обычно они куда-то спешат, погруженные в себя, сосредоточенные и задумчивые. Или разговаривают по телефонам, ни на кого не обращая внимания. А если на кого-то натыкаются, то, в лучшем случае, извиняются, не видя, кто перед ними, а в худшем, извиниться забывают. Дорога обыкновенно шумела моторами и колесами автомобилей. Порывы ветра то шевелили листву на деревьях, то затихали, оставляя растения в покое.
Выйдя из парикмахерской, Латаев осмотрелся, провел глазами по вывеске над дверью. Надо запомнить название: «Вуаля». В тихом месте. Небольшая. Не очень бросается в глаза. И мастер хороший. Мгновенно схватывает желание клиента и стрижет, как тот хочет. Можно будет сюда заглядывать при необходимости. Черт его знает, сколько теперь продлится противоборство с тестем. Придется быть осторожным и выбирать места для посещений в укромных точках. Позвонил кому-то по телефону, сказал:
Я на улице Разина, дом семнадцать! Жду тебя у парикмахерской! отошел за угол здания в тень деревьев и стал наблюдать за дорогой.
Скоро на ней появился зеленый автомобиль, подвернул к парикмахерской, припарковался. Водитель, парень с густыми волосами и утиным носом, в легкой светлой короткой курточке, не выключая мотора, стрельнул глазами вдоль здания. Увидел Андрона, который вышел из-за угла, и разблокировал двери. Латаев проворно шмыгнул в салон машины. Водитель, ничего не спрашивая, отъехал от парковки и вывернул на середину дороги. Андрон удрученно проговорил:
Серега погиб! За рулем, как и предполагал всегда. Говорил мне иногда, что его смерть сидит вместе с ним за рулем! помолчал. За него мы двоих положили! опять помолчал. Я бы за него десяток не пожалел!
Водитель, глядя сосредоточенно вперед сквозь лобовое стекло, продолжительно молчал, как будто был немым от рождения или словно у него не было языка. Совсем никак не реагировал на слова Андрона. Не зная его, вполне можно было подумать, что он вдобавок еще и немой. А езда с глухонемым опасна. Не менее опасна, чем езда со слепым. Впрочем, тот не был ни слепым, ни глухим, ни немым. Просто делал вид, что все, что слышал, его как будто не касалось. Молчание затянулось, и он, сознавая, что должен что-то сказать, равнодушно спросил:
Кто они?
Поморщившись от того, что тон водителя был безразличным, Латаев устало сказал: