Перед нашим университетом Король поставил сложную и невероятно срочную задачу: обеспечить работу целого Королевства без постоянных рун. Нужно было быстро придумать замену изымаемым предметам, а там, где замену нельзя было предложить, нужны были эквиваленты. И именно решение нашего факультета оказалось самым эффективным. Мы предложили временные руны.
Лектор снова взяла стакан с водой, отпила и поставила стакан назад на кафедру. Посетители в зале тихо перешёптывались.
Если честно, временные руны были временным решением, по залу пробежал смешок. Но нет ничего более постоянного, чем временное, верно? Причиной взрыва было накопление рунами энергии без её отдачи. Значит, чтобы обезопасить людей, мы должны были предложить жителям те же руны, которые не могли накапливать энергию и которые через некоторое время нужно было заново наносить или заряжать. Временные руны. Наш факультет в кратчайшие сроки предложил концепт наиболее распространённых рун в заряжающемся исполнении, совместно с Королевским заводом наладили производство, и сейчас, по прошествии семи лет, вы можете наслаждаться современной, цивилизованной жизнью без боязни взрыва. Да, часть постоянных рун пришлось оставить, но их ничтожное количество и они находятся в безлюдных местах, так что в случае своей детонации они не смогут причинить большого вреда.
Преподаватель снова отпила немного воды, на секунду бросила изучающий взгляд на кафедру и вернулась к аудитории.
Наш факультет ведет активные исследования рунописи. Наши исследования по праву считаются передовыми на всём Центральном континенте. Мы сотрудничаем с Университетом Кемской Державы и ежегодно организуем обмен студентами именно на базе наших факультетов. Сейчас перед нами поставлены одни из самых значительных вызовов Королевства как наладить жизнь и быт людей. И вполне может статься, что именно вы, уважаемые абитуриенты, сможете помочь нашему Королевству и, быть может, всей нашей планете стать лучше! Приглашаем всех желающих на учёбу в наш факультет. Обращаю внимание, что для тех, кто смог инициировать Камни по направлению Руны, Алхимия или одной из стихий, предлагаются особые условия по поступлению. Благодарю вас, что вы выбрали время познакомиться с нашим факультетом. Надеюсь увидеть вас снова! Дополнительно о нашем факультете и условия поступления вы можете узнать в материалах на инфостойке у входа в университет. Хорошего всем Дня открытых дверей!
Лектор вежливо улыбнулась, подошла к выходу и открыла дверь. Зал загудел и начал выдвигаться. Мы с Лелей тоже направились в университетский коридор.
Офигеть, протянула Леля, я не знала, что взрывы были из-за постоянных рун. Я думала, что там эльфы из Империи бомбы взорвали. Так! Погоди. Лектор сказала, что в каком-то эльфийском городе тоже взрыв был?
Уавлефкастер, рядом с нами снова оказался тот патлатый парень. Я был в десяти километрах от города, у нас все окна выбило, когда город рванул.
Мы вышли из аудитории и пошли дальше по коридору уже втроём.
Офигеть, протянула девушка. Так, постой, а какого рожна тогда мы с эльфами воюем?! У нас город взорвался, у них. Куча смертей. Тут бы объединиться, разобраться, помочь друг другу. Почему мы их-то во взрывах обвиняем?
Ну, у нас обвиняют вас протянул парень.
Погоди, Леля не сразу поняла слова патлатого, ты что, из Эльфийской Империи?
Угу. Меня зовут Эра.
Лель, давай зайдём сюда! я заметил закрытую дверь с табличкой Библиотека. Надо было срочно отвлечь девушку, а то она сейчас двинет патлатому. Её отец сильно недолюбливал эльфийцев. Удивительно, как ещё он меня переваривал.
Так, Леля не сводила яростный взгляд с патлатого. Ти, иди один, а мне тут поговорить надо кое с кем. Встретимся у ворот, если потеряемся.
Ну, Леля девушка взрослая, за себя постоять может, что мне её удерживать. Парень стойко пытался держать взгляд разозлённой орки, но было заметно, что он нервничает.
Ну, как знаешь, отказываться от библиотеки уже было неловко, поэтому я подошёл к двери и дёрнул за ручку. Закрыто? Дверь дёрнулась, но не открылась. Я попробовал ещё раз, дверь шелохнулась, но снова не открылась. Я обернулся, надеясь на помощь Лели, но её уже и след простыл. Блин, как неловко-то. Я вернулся к двери и дёрнул её ещё раз. Дверь скрипнула, но не поддалась. Закрыто?
Сильнее, молодой человек, произнёс кто-то слева от меня усталым голосом. Я кивнул головой и со всей силы дёрнул дверь на себя. Сверху у косяка словно что-то хрустнуло и дверь наконец-то поддалась. Пока я завис, вглядываясь в залитый солнечным светом кабинет, к двери подошёл обладатель усталого голоса, высокий чёрно-белый мужчина. Чёрный костюм, белая рубашка, белая кожа, чёрные волосы, резкие черты лица.
Благодарю, так же устало произнёс он, слегка скользнул внимательным взглядом по мне и зашёл внутрь. Я направился за ним. Дверь громко захлопнулась, от хлопка я подпрыгнул, но мужчина даже не обратил внимание на шум.
Флора Олеговна, милочка, мне бы пачку формуляров на анкетирование поступающих, в сто восьмом закончились, к вам отправили, интересно, но когда я увидел обладателя голоса, сам голос перестал быть усталым. Он скорее был вдумчивым, словно мужчина старался всем и каждому старательно донести свою точку зрения. Даже если оппонент не сильно умный человек.
Я переключил взгляд с мужчины на кабинет. Он казался небольшим слева от меня вдоль стены стоял ряд парт, прямо несколько стеллажей с выставленными книгами и большое, до потолка, приоткрытое окно во внутренний двор, справа стойка для выдачи книг. Вот почему дверь так хлопнула по кабинету гулял лёгкий сквозняк. За стойкой далеко уходили ровные ряды книжных полок. У этой стойки терпеливо стоял тот самый чёрно-белый мужчина.
Сергей Петрович? из-за перегородки послышался приглушённый, но очень знакомый женский голос. Какая приятная неожиданность. Одну минуту! А то у меня с утра никого нет, решила немного каталог в порядок привести. День открытых дверей называется.
Ну, вы очень хорошо забаррикадировались, я скажу вам. Мы с молодым абитуриентом еле к вам попали.
Дверь опять клинит? Да что ж такое-то! Я же уже говорила Павлу Ромуловичу, чтобы он починил дверь. Вот ведь прохиндей, наверняка в отпуск свинтил.
Как же вы утром-то попали? в голосе мужчины проскользнули нотки ехидства.
Так я по привычке, ногой в косяк упрусь и дёргаю. А сто восьмой могли бы и сами сходить, избаловались девчонки, профессоров за бумагой посылают.
Из-за прилавка вынырнула удивительно знакомая гном-брюнетка и выложила на стол пачку жёлтых листков. Это же Флора Олеговна, что к нам в лавку ходит! Я заулыбался.
Ваши формуляры, профессор Немолов, женщина заметила меня и громко воскликнула: Тиаретайра! Какая приятная неожиданность! Ты решил поступать в университет?
Здравствуйте, Флора Олеговна! мне было радостно и очень неловко: я вспомнил слова Лели про профессора Немолова, и увидеть его вот так, без пафоса, словно он клиент нашей лавки, было неожиданно. Он же, в свою очередь, спокойно разглядывал меня.
Сергей Петрович, это Ти, я о нём вам рассказывала, обратилась к профессору Флора Олеговна. Это он придумал порошковые лекарства лавки Алвинов.
Обо мне ещё и рассказывали! Я готов был от смущения под землю провалиться.
Вот как, во взгляде профессора появился интерес. Молодой человек, так это вы тот самый главный враг нашего факультета рунописи?
Враг?! Почему? Нет, я не хотел, точнее, я хотел, но не враг, а чтобы Оскару помочь, ему ведь было без котла никак
Боже, что я несу? Кому это интересно?
Сергей Петрович, это очень одарённый молодой человек, Флора Олеговна явно решила меня вогнать в краску. Уверен, что он в Зале инициации проявит себя.
О, Флора Олеговна, пока вспомнил, профессор повернулся к женщине, можете, пожалуйста, ещё дать пачку бланков для абитуриентов, которые прошли инициацию? Наверняка они в сто восьмом тоже закончились. Там сейчас толпа.
Сейчас, брюнетка скрылась за прилавком. Профессор словно потерял ко мне интерес пододвинул к себе жёлтую пачку бланков и постукиваниями начал её выравнивать. Так, прямо сейчас уйти будет невежливо и неправильно. А я и не знал, что Флора Олеговна работает в университете! Да ещё и знает профессора Немолова! А профессор знает её. Блин, я идиот, ведь сейчас Флора Олеговна рекламировала меня перед профессором, а я как истукан стоял и молчал! Хотя что я скажу? Что в Зале инициации на меня не среагировал ни один из камней?
Я подошёл к партам слева и сел за одну из них. Прямо над партой на стене висел чёрный квадрат, очень похожий на одну из плит в Зале инициации. Какое интересное, стильное украшение. Наверняка, в этой картине заложен какой-нибудь глубокий смысл если будешь посещать библиотеку, то даже из самого чёрного камня сможешь получить свет знаний!
Я усмехнулся пафосу придуманной фразы, встал и отработанным движением приложил руку к камню. Бутафория, конечно руны на камень нанесены не были, это был просто камень полметра на полметра, висевший на стене. На ощупь он был таким же, как камни в Зале инициации прохладный, шершавый и приятный. Только в зале инициации было жутко холодно, а здесь, в библиотеке, тепло и солнечно.
Несу-несу, Сергей Петрович, послышался голос женщины и торопливые приближающиеся шаги. Я обернулся и увидел, что профессор наблюдал за мной.
Вам нужно расписаться
И тут библиотека исчезла. Буквально я моргнул и стены исчезли. Бесшумно, без спецэффектов словно их выключили. Я стоял один в абсолютно тёмном помещении. Мог дышать, мог смотреть, только смотреть было не на что. Я перевёл взгляд на свои руки. Я видел себя, свои руки, своё тело,а вокруг ничего не было! Правда, я видел не совсем себя, а скорее свой контур, светлые границы своего тела.
Кандидат!
Фраза прогремела словно отовсюду. Звук был громким, но не болезненным. Я закрутил головой, пытаясь найти источник звука. Он был позади меня. Вдалеке, в ста шагах, стоял высокий постамент, на вершине которого разместилось семь кресел. К постаменту вела широкая лестниц, на креслах сидели контуры фигур в балахонах. Лица были скрыты под капюшонами. И почему-то я понял, что лица здесь были не важны. И постамент не важен. И кресла. Важны были эти семь фигур.
Кандидат! повторно прогремело. Ты готов вступить в борьбу за пост Хранителя своей Системы?
И фигуры замолчали. Мне надо ответить? Но что? Кто они такие? Что они хотят? Как я сюда попал? Это профессор Немолов так шутит?
Я не понимаю, что вы от меня хотите! Кто вы? Где я? я громко крикнул в сторону семи фигур. Мой голос утонул в окружающем мраке. Они меня услышали? Что они мне предлагают? Что значит Хранитель? Что за Система? Если я соглашусь, что будет? А если откажусь?
На Кандидате есть отпечаток Космической Силы, снова загремел голос. Кандидат вызвал Суд. Кандидат не принял решение.
Центральная фигура указала рукой в мою сторону.
Кандидат проявил неуважение к Суду. Система не имеет Хранителя. Если Кандидат откажется, должность Хранителя будет объявлена вакантной на аукционе Мурлея. У Кандидата есть семь планетных суток на принятие решения.
И меня выкинуло.
в получении бумаги, Сергей Петрович, а то Дворянков меня сожрёт с потрохами.
Ветер подул в окно чуть сильнее, пачка бумаги в руках у профессора зашелестела, пытаясь выбраться на волю из прямоугольного плена. Профессор, словно не получив желаемого от наблюдения за мной, перевёл внимание на женщину.
Да, конечно, Флора Олеговна. Спасибо, что напоминаете, без вас как без рук, честное слово.
Ой, ну что вы, Сергей Петрович, я просто стараюсь делать свою работу так же хорошо, как и вы!
Сквозняк стих. Я наконец-то пришёл в себя и убрал руку от непонятного чёрного камня на стене. Что сейчас произошло?! Куда меня забросило? Что это за семь фигур на постаменте? Суд? Кого они судят?
Флора Олеговна, хоть вы мне и льстите, но мне чрезвычайно приятно, профессор Немолов расписался, сложил обе пачки бумаги в одну и с улыбкой слегка поклонился женщине. Благодарю за бланки, пойду общаться с новичками, работа ждёт. Молодой человек!
Профессор повернулся ко мне. Соберись, Ти, вернись на землю, потом разберёшься с тёмной комнатой. Это явно не шутки профессора.
Да, профессор? блин, всё-таки я дал петуха. Но Немолов словно и не заметил.
Вас, кажется, Тиаретайра зовут? Вы из Керита, да? Наслышан о вашей трагедии с семьёй и искренне сочувствую вашей утрате. И рад видеть, что вы не опустились на социальное дно, как многие из керитян, а стараетесь тянуться к знаниям. Флора Олеговна говорила, что вы полуэльф. Не подскажете, из какого вы рода по эльфийской линии?
Я, э, из рода Лиадонов, мой отец был эльфом, невероятно, насколько он тактичен и одновременно настойчив! Обычно когда узнавали о том, что я из Керита, люди либо пытались изобразить жалость, либо издевались над моим эльфийским происхождением. Здесь же было чистое соучастие без капли жалости.
О, какой древний род! профессор явно заинтересовался. Позвольте уточнить, а Теритрон Лиадон кем вам приходится?
Это мой отец, обычно я отмалчивался на вопрос о родне, я прекрасно помнил, как в Керите меня дразнили полукровкой из-за того, что моя мать, знатная гномка, вышла замуж за какого-то эльфа из Эльфийской империи и взяла его фамилию. Отец же никогда не акцентировал внимания на своей фамилии, да и с его родственниками я не виделся. Но сейчас явно был не тот момент.
Интересно, пробормотал профессор, но тут его прервал громкий треск открывающейся двери.
Да чтоб её! Профессор! в дверном проёме появилась слегка взлохмаченная девушка. Она ловко увернулась от щепок, которые посыпались сверху с косяка, и переключила внимание на Немолова.
Профессор, я вас еле нашла! Вас заждались на кафедре абитуриенты и их родители.
Последнее слово девушка протянула сквозь зубы. Видимо, какие-то родители успели сильно рассердить девушку.
Да-да, конечно, Мария, благодарю! профессор перехватил папку с бумагой и посмотрел на меня. Молодой человек, загляните, пожалуйста, ко мне в аудиторию сегодня. Кабинет двести четыре.
Профессор слегка мне поклонился и вышел. Мария странно посмотрела на меня и последовала за удаляющейся чёрной спиной. Подул ветер, дверь с треском захлопнулась.
Ох уж этот ветер, ворчливо произнесла Флора Олеговна. Вот ведь Дворов, старый пройдоха. Ушёл в отпуск, а мне с дверью воевать до осени. Ти! Ты хоть понимаешь, что сейчас произошло? Сам профессор заинтересовался тобой!
Ага, у меня в голове всё ещё крутились голоса из тёмного зала. Почему-то мне казалось, что эти слова были очень важны.
И это вся реакция? Флора Олеговна хотела сначала возмутиться, но потом словно передумала, выдохнула и продолжила. Если бы я тебя не знала, Ти, то подумала бы, что тебе всё равно. Но я-то знаю, что ты очень здравомыслящий молодой человек. Даже слишком рассудительный для своих семнадцати лет. Подумать только, эльфы в твоём возрасте только и думают о развлечениях и озорстве, а ты, словно молодой гном, вгрызся в работу и не отпускаешь её. Это, конечно же, очень хорошо, но сейчас тебе надо отвлечься от лавки и подумать о своём будущем, Ти. И будущее твоё начнётся с Университета.
А? я наконец-то пришёл в себя. Кто такой Хранитель? Что за Мурлей? Аукцион? По каким правилам будет проводиться этот аукцион? Фигуры в зале, конечно, невероятно загадочны, но я никак не мог снова туда попасть, чтобы задать крутившиеся в моей голове вопросы. Или мог?