Марина Серова
Билет в счастливую жизнь
© Серова М.С., 2023
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023
* * *
Глава 1
Капли дождя методично барабанили по козырьку моего застекленного балкона. Я, не открывая глаз, повернулась на другой бок и полежала еще какое-то время. Вставать с постели не хотелось от слова «совсем». В конце концов, я не так давно завершила очередное расследование довольно запутанного преступления. Поэтому теперь наслаждалась заслуженным отдыхом, то есть ничегонеделанием. В принципе можно было бы заняться поисками подходящего тура. Но полоса дождей начисто отбила всякое желание что-то планировать, рыскать по интернету в поисках интересных мест и заниматься оформлением поездки.
С другой стороны, я с содроганием вспоминала прошлое лето с его просто адски невыносимой жарой. Не спасал даже кондиционер. Впрочем, под ним целое лето не просидишь. К тому же мне именно в эту жару приходилось практически без перерыва расследовать два непростых дела. Так уж получилось, что мне поступили заказы с перерывом всего в два дня. Но в моем статусе частного детектива отказываться от клиента по причине неиспользованного отдыха непозволительная роскошь. Кто знает, сколько времени потом придется ждать очередного звонка с просьбой найти преступника.
Это лето выдалось на редкость дождливое. По пальцам можно было пересчитать те дни, когда на Тарасов не обрушивались ливни с грозами. По этой причине мне удалось встретиться со своими подругами Ленкой-француженкой и Светкой-парикмахершей всего пару раз. Я даже не выбралась в бутик модной одежды, для того чтобы обновить свой гардероб, что я регулярно делаю, как только в руках у меня оказывается гонорар за проведенное расследование.
Но все когда-нибудь заканчивается. Полоса дождей тоже закончится, наступит солнечная, но нежаркая погода. На этой позитивной мысли я задремала.
Из дремы меня вывел телефонный звонок. Ответила я на него не сразу, поскольку какое-то время занималась поисками трубки. Где же я ее оставила? А-а, вспомнила, трубу я вчера положила на тумбочке в прихожей. Пришлось встать с постели.
Алло, я слушаю, сказала я, взяв трубку.
Тань, раздался голос Ленки-француженки, ты что, все еще спишь, что ли?
Да, собственно, Лен, уже и не сплю. Так, дремлю, погода такая, что расслабляет до предела. Ничего не хочется делать.
Я согласна с тобой, дожди уже достали. Но нельзя поддаваться лени, назидательно произнесла подруга. А то так чего доброго превратишься в Обломова женского пола. Помнишь героя романа Гончарова, который практически все время проводил на диване, а просыпался далеко за полдень?
Ну, Лен, мне такое вряд ли грозит. Поспать до полудня я, конечно, могу, но только тогда, когда валюсь с ног. А это бывает обычно во время или после очередного расследования, объяснила я.
А сейчас ты на отдыхе или занимаешься поисками преступника? поинтересовалась Ленка.
Сейчас я завершила очередное дело и отдыхаю, ответила я.
Здорово! радостно воскликнула подруга. Тогда я приглашаю тебя культурно отдохнуть.
Ну, что же, я не против культурного отдыха. А куда мы пойдем? спросила я.
Сегодня вечером в нашем театре оперы и балета будет идти «Спящая красавица», ответила Ленка. Так что готовься, подруга.
А у тебя что, и билеты уже имеются? спросила я.
У меня есть контрамарка на два лица, сообщила Ленка.
О, и как же ты ее получила? поинтересовалась я.
А мне ее дала Виктория Масленникова, репетитор балетной труппы театра, а в прошлом прима-балерина, объяснила подруга.
А я и не знала, Лен, что ты водишь знакомство с такими знаменитостями. Прима-балерина! Надо же!
Да мое знакомство с Масленниковой не сказать что тесное. Просто Виктория Леонидовна по совместительству преподает классический танец в колледже искусств. А я там подрабатываю, заменяю ушедшую в декретный отпуск преподавательницу французского языка. Вот в колледже мы с Масленниковой и познакомились. Очень хорошая женщина: и привлекательная, несмотря на то что ей уже за сорок, и эрудированная, и образованная. Так что, Тань, готовься к вечеру.
Я поняла тебя, Свет. Не бойся, не подведу, предстану перед взыскательной театральной публикой в наилучшем виде, шутливо заметила я.
Ну, тогда до вечера.
Да, до вечера, пока, Свет.
Закончив разговор, я вернулась в спальню и подошла к окну. Кажется, дождь уже закончился, небо немного посветлело. Будем надеяться, что до театра удастся добраться без зонтика.
Я пошла в ванную комнату и приняла контрастный душ, затем насухо растерлась махровым полотенцем. Перейдя в гостиную, я проделала необходимые для поддержания спортивной формы упражнения. Ну вот, теперь можно и заняться завтраком.
На кухне я первым делом занялась ревизией холодильника. Да, большинство полок заметно опустело. Но это потому, что я еще не пополнила запас продуктов после окончания расследования. Опять же из-за затяжных дождей не хотелось выходить из сухой квартиры и шлепать по лужам. Однако не все так плохо. У меня еще остался запас необходимых ингредиентов для того, чтобы приготовить завтрак, обед и ужин. А самое главное у меня есть мой любимый напиток кофе. И о наличии сигарет можно не беспокоиться.
Недолго думая, я разморозила в микроволновке два голубца, нарезала помидоры, огурцы и зелень и заправила салат сметаной. Покончив с завтраком, сварила свою любимую неизменную арабику. С чашечкой дымящегося кофе перешла в гостиную. Здесь я удобно устроилась в кресле и начала пить чудесный напиток, смакуя каждый глоток.
После утренней трапезы я вышла на балкон и выкурила сигарету. Постояв немного на балконе, я вернулась в комнату и стала решать, чем заняться дальше. В принципе можно было отправиться в супермаркет за продуктами, для того чтобы пополнить запасы.
Но потом я решила, что совершу набег на супермаркет, когда у меня появится заказ на новое расследование. Это уже закрепилось как традиция: как только продуктов остается самый минимум, то тут же объявляется клиент. Поэтому я решила не отступать от этой практики: кое-что съестное еще осталось. А вот уборкой квартиры заняться следовало бы. Так я и поступила. Вооружившись пылесосом, а затем и шваброй, я привела свое жилище в порядок.
Теперь можно продумать свой вечерний наряд. Вынув из шкафа подходящие к случаю платья, я разложила их на постели и начала отбор. Это у меня заняло довольно много времени: я все никак не могла решить, что же лучше черное маленькое платье или удлиненное фиолетовое. В конце концов я остановила свой выбор на платье-стретч изумрудного цвета, которое очень хорошо шло к моим зеленым глазам. К нему я подобрала бежевые лодочки и такого же цвета сумочку. Покрутившись перед зеркалом, улыбнулась самой себе: вид то что надо.
И вот он, театр. Великолепный, шумный и праздничный почему-то наш тарасовский оперный театр вызывает во мне именно такие эмоции. Мы еле успели, а потому насладиться прохаживаниями разряженных в пух и прах зрителей не удалось: сразу же рванули в зал. С первых же тактов музыка великого Чайковского захватила меня целиком и полностью и не отпускала все три действия. Я как будто бы возвратилась в детство. Мне было лет шесть, когда родители впервые взяли меня с собой в театр. Огоньки, потрясающая музыка, роскошные наряды артистов все это тогда показалось сказкой, и это чувство по-прежнему никуда не исчезло.
В антракте мы с Ленкой вышли из зрительного зала, начали прогуливаться по фойе и обмениваться впечатлениями. Вскоре к нам подошла элегантно одетая светловолосая женщина. На вид ей можно было дать лет тридцать восемь сорок.
О, Виктория Леонидовна! воскликнула Ленка. А это моя подруга Татьяна.
Очень приятно, приветливо улыбнулась Масленникова. Вы тоже преподаете французский язык, Татьяна?
Нет, я частный детектив, ответила я.
Это, должно быть, интересная работа, заметила Виктория Леонидовна. Но, на мой взгляд, она сопряжена с опасностями. Или это не так?
Вы правы, опасностей хоть отбавляй. Но моя работа мне нравится, просто ответила я.
А как вам спектакль? Масленникова обратилась к нам обеим.
Сказочный спектакль! Просто феерия! восторженно проговорила моя подруга. Да, все впечатляет: и праздничные декорации, и роскошные костюмы, и, конечно же, гениальная музыка!
В это время Масленникову окликнула какая-то женщина и она, извинившись, отошла.
После нашего с Ленкой посещения балетного спектакля прошла неделя, но звонка с просьбой заняться расследованием все еще не было. Я уже потихоньку начала изнывать от безделья. Да и деньги, которые я получила за предыдущее расследование, начинали ощутимо таять. Я ведь не отношусь к числу бережливых особ. Экономить я не привыкла, поэтому, наверное, деньги и покидают меня довольно быстро. Но больше всего меня напрягало отсутствие настоящего дела.
«Ладно, Таня, не надо унывать, уныние это грех. Дождешься ты звонка, обязательно дождешься», подбадривала я саму себя.
И вот утром, довольно рано, наконец-то зазвонил телефон.
Алло, сказала я, сняв трубку.
Татьяна? Простите, Татьяна Александровна? спросил взволнованный женский голос.
Да, это я, ответила я.
Татьяна Александровна, это Масленникова, Виктория Леонидовна. Помните, мы с вами встретились на балете «Спящая красавица»? спросила женщина.
Ну, конечно, помню, Виктория Леонидовна, ответила я.
Татьяна Александровна, вы сказали, что вы частный детектив. Так?
Совершенно верно.
Мне нужна ваша помощь, решительно проговорила Масленникова.
Я готова вам помочь, Виктория Леонидовна. Но такие дела не решают по телефону. Вы знаете, где я живу? спросила я.
Нет, Леночка дала мне только ваш телефон. А я решила вам предварительно позвонить, объяснила Масленникова.
Тогда запишите мой адрес, Виктория Леонидовна, и приезжайте.
Я продиктовала ей улицу, номера дома и квартиры.
А когда можно подъехать? спросила женщина.
Можете приехать прямо сейчас, ответила я.
До приезда Масленниковой я успела привести себя в порядок и протереть полы в гостиной. Я пригласила женщину и, сев в кресло, приготовилась выслушать ее. Масленникова выглядела очень расстроенной, она присела на диван и в волнении сжала руки.
Татьяна Александровна, два дня назад был убит мой бывший муж, Иннокентий Константинович Подхомутников, начала женщина и замолчала.
Мои соболезнования, сказала я. Полиция уже расследует его убийство?
Да, уголовное дело заведено, но Татьяна Александровна, пожалуйста, найдите убийцу Иннокентия. Мы давно разошлись, но расстались мы с Иннокентием вполне мирно. В память о том времени, которое я провела с Кешей, я хочу, чтобы его убийца не остался безнаказанным.
Но ведь вы, Виктория Леонидовна, сказали, что полиция уже приняла дело в производство, заметила я.
Ох, Татьяна Александровна, следствие ведет такой юный полицейский, совсем еще мальчик! воскликнула Масленникова. Кроме того, мне сообщили, что следов очень мало. То есть их практически нет. Отпечатков пальцев нет, орудия убийства они не нашли. Я боюсь, что следствие затянется, а результата так и не будет.
Хорошо, Виктория Леонидовна, тогда расскажите мне, как это произошло. Кто обнаружил вашего бывшего мужа? спросила я.
Насколько мне известно, Иннокентия нашел Владислав Шляпников секретарь Союза художников. Он по какой-то причине должен был зайти к Иннокентию домой. Владислав звонил ему в дверь, но из квартиры Иннокентий не вышел. Тогда Шляпников спустился вниз, к консьержке. Они вместе поднялись наверх, снова стали звонить и стучать в дверь. Однако безрезультатно. Тогда они решили вызвать полицию. Полицейские открыли дверь и увидели, что Иннокентий лежит на полу в спальне без признаков жизни. Экспертиза показала, что ему был нанесен удар тупым предметом в область затылка, это и послужило причиной смерти. И кроме того, у него были отрезаны уши, а на лбу кровью нарисован перевернутый крест, последнюю фразу Масленникова прошептала. Представляете уши лежали рядом с телом! Это так ужасно! Кто мог пойти на убийство и на такое зверство?
Откуда вам это известно? уточнила я.
Полицейские рассказали. Мне звонили из полиции, выясняли мое алиби говорят, часто преступник близко знаком с жертвой. Мы в разводе, ну и подумали, что я на такое способна! А когда мы пообщались, в общих чертах и рассказали, что произошло.
Виктория Леонидовна, вы не уточняли, почему Шляпников обратился к консьержке? Он же мог банально уйти мало ли, изменились планы у человека. Я бы, скорее всего, так и поступила.
Ой, Татьяна Александровна, да, меня этот вопрос тоже интересовал. Но полицейский от моих вопросов отмахивался, пожала она плечами.
А я подумала, что как минимум два направления деятельности уже вырисовываются. Во-первых, связаться с Кирей пусть посмотрит по базе, не проявлялся ли раньше подобный любитель ушей человеческих. Характерный почерк преступления может вывести на преступника. Ну и вообще, надо будет материалы дела пролистать. Во-вторых, обязательно встретиться с Владиславом Шляпниковым и узнать, с чего он проявил подобную настойчивость. Ну и с консьержкой пообщаться. Кстати, уши резали уже после смерти или как?
Кем работал Иннокентий Константинович? спросила я.
Иннокентий Константинович был художником. Он начал свою творческую деятельность в нашем театре оперы и балета: писал декорации, оформлял сцену. В театре мы с ним и познакомились. Я тогда только что окончила наше хореографическое училище, и меня приняли в балетную труппу. А Иннокентий Константинович был старше меня на двадцать лет. Но такая разница не имела для нас никакого значения. Правда, в дальнейшем наши жизненные пути разошлись, но это уж совсем другая история.
Простите, а общие дети у вас есть? задала я деликатный вопрос.
Нет, детей у нас не было, ответила женщина.
На данный момент ваш бывший муж продолжал работать в театре? спросила я.
Нет, в последние годы Иннокентий, насколько мне известно, занимал какой-то пост в Союзе художников. Но вроде бы это было непродолжительное время. И, кажется, еще он являлся организатором художественных выставок.
А что вы можете сказать по поводу его недругов-недоброжелателей? Имелись такие? Мог он кому-нибудь, что называется, перейти дорогу? Я сразу задала Масленниковой ряд вопросов.
Даже и не знаю, что вам ответить, Татьяна Александровна. Как я уже сказала, мы с Иннокентием разошлись уже довольно давно. Поэтому то, что происходило в его жизни после нашего развода, мне неизвестно. Одно могу сказать: в то время, когда мы были мужем и женой, никаких серьезных конфликтов у Иннокентия ни с кем не было. Правда, характер у него был не из легких, но он умел обходить острые углы, добавила Масленникова.
Хорошо, Виктория Леонидовна, сказала я. Я согласна расследовать убийство Иннокентия Константиновича. Сейчас мы с вами составим договор. И еще мне нужен будет ваш телефон для связи.
Конечно, ответила Масленникова.
Мы обменялись телефонами, Масленникова вручила мне аванс, записала адрес квартиры своего бывшего мужа и ушла. А я отправилась в душ, а затем на кухню. Позавтракав, я вышла на балкон и закурила.
Итак, мне предстоит найти убийцу художника Иннокентия Подхомутникова, которого стукнули по голове чем-то тяжелым, да вдобавок отрезали уши и нарисовали оккультный символ. Секта из запрещенных, ритуал? Или отвлечение внимания? А возможно, маньяк или подражатель такового? А может быть, никакой ритуальности на самом деле и не было, преступник просто хотел направить следствие по ложному пути. Это следует выяснить.