В общем, так! рубанул ладонью воздух Оглоедов, отчего по кухне снова пронёсся ветер. Решено! Любишь её живи! С сегодняшнего дня ставлю на довольствие! Задарма тебя, едрёна вошь, кормить, конечно, не будем, ну да это всё фигня, отработаешь. С институтом с этого дня завязываем, будем делом заниматься. Нам учёных шибко много не надо, нам и Таньки учёной хватит. Таньку прокормим, это без базара, а ты ко мне в помощники пойдёшь. Работа дело плёвое, тут даже человек с высшим образованием справится. Ноги направо, кишки налево, субпродукты в продажу. Гы-гы-гы!
Он развеселился, играючи оторвал голову и второй курице, швырнул её в угол.
Хи-хи-хи! подобострастно захихикала жена.
Но Оглоедов глянул на неё так, что она захлебнулась собственным смехом, умолкла и постаралась сделаться совсем уж незаметной. Обладай она волшебным даром растворяться в воздухе тотчас же с удовольствием превратилась бы в пар.
А Танечка медленно дозревала. Первый шок уже прошёл, она обнаружила, насколько далеко зашёл розыгрыш, и решилась наконец восстановить статус-кво.
Хватит! решительно объявила она.
И больше ничего сказать не успела. Заподозривший бунт на корабле Оглоедов сгреб своей огромной лапищей миниатюрную девичью головку, которая в его ладони поместилась едва ли не целиком, и рявкнул:
Не трындеть! Тут всё по-моему будет!
Кирилл дёрнулся.
Что?! повернул к нему лицо Оглоедов и зверски завращал глазами. Сказать что-то хотел?!
Он играл мастерски. За эту роль ему можно было дать «Оскара». Даже я, находясь в укрытии и зная, что на самом деле происходит, испугался. У Кирилла был один-единственный выход ретироваться. Так мне казалось. Но вместо того, чтобы убежать, он вдруг произнес срывающимся юношеским голосом:
Я уважаю вас как Таниного отца, но если вы тронете её хотя бы пальцем
Что будет? неосторожно осведомился Оглоедов.
Я не позволю
Вообще-то петух сам был виноват. Не вовремя вышел из своего укрытия и оказался рядом с Кириллом. Парень его и не видел, как мне представлялось. Просто петух под руку попал. И Кирилл всё сделал автоматически. Он был так взволнован, что вряд ли понимал, что делает. Ни с того ни с сего вдруг ухватил живого петуха и оторвал ему голову. Просто свернул. Брызнула кровь. Завизжала Танечка. А Оглоедов вдруг закатил глаза, постоял мгновение будто в нерешительности, да и хлопнулся в обморок. Слабоват оказался. Это ему не над дохлыми курицами измываться.
* * *
Кирилла потом всё-таки отпаивали валерьянкой. Он нервно смеялся и всё время бормотал:
Я же думал, что это всерьёз! Что это действительно Танин папа!
Настоящие родители Танечки находились рядом, и на их лицах без труда можно было прочесть раскаяние.
К нам на передачу письма с предложениями кого-нибудь разыграть пишут по самым различным поводам. Кто-то хочет посмеяться над близким родственником или соседом, кто-то просто мечтает увидеть своё дитя на телеэкране, а некоторыми движет банальное желание подзаработать за участие в съёмках мы выплачиваем неплохие деньги, и телезрители об этом знают. Танечкины родители хотели всего-навсего сделать первую встречу с потенциальным зятем незабываемой для всех. Кажется, это у них получилось. Действительность превзошла все ожидания. Не каждая встреча с будущими тестем и тещей заканчивается валерьянкой.
А девушка чудо как хороша, сказал я.
Мы втроём я, Илья и Светлана ехали в Дёминской машине. Сегодняшняя съёмка прошла успешно, настроение у нас было преотличнейшее, и я подначивал Дёмина. Про девушку я именно для него сказал, потому как тяга Ильи к прекрасному полу была известна всем.
Это ты о Татьяне? заглотнул наживку Дёмин.
Вот именно, с готовностью подтвердил я.
Илья оторвал взгляд от дороги, посмотрел на меня взглядом, каким обычно смотрят взрослые люди на несмышлёную ребятню, и важно сказал:
Ничего особенного.
Мы со Светланой переглянулись, потому что это никак не было похоже на Дёмина. Можете представить себе кота, которому подсовывают какую-нибудь вкуснятину свежую рыбку, к примеру, а он нос воротит? Почти невероятно. Вот и Дёмин сейчас как бы на рыбку не среагировал. Заболел, что ли?
То есть она не представляется тебе привлекательной? с максимально возможной кротостью осведомилась Светлана.
Видишь ли, крошка, покровительственно ответствовал Илья, банальная привлекательность это то, что может заинтересовать только человека молодого, неискушённого. Такого, например, как Женька.
Женька, к вашему сведению, это я.
А человека, умудрённого каким-никаким житейским опытом, интересует нечто другое, продолжал Илья.
Мы со Светланой опять переглянулись.
Что же, если не секрет? спросила Светлана.
Сама подумай, туманно ответил на это Илья.
Я уже было решил, что это он просто выпендривается перед нами, столь незамысловато реагируя на наши подначивания, но тут у Ильи в кармане затренькал мобильник. Дёмин поднёс трубку к уху, произнёс дежурное «Алло!», а уж потом замурлыкал так, будто это и не Дёмин был, а какой-нибудь мартовский котяра. Вот бывает так, что с ходу можно определить, с кем человек разговаривает по телефону. Дёмин сейчас разговаривал с женщиной. Не с женщиной-коллегой и не с женщиной-компаньоном, а с женщиной.
Вот и пропал наш Дёмин! прошептала Светлана. Кто бы мог подумать!
Я тоже оценил неординарность момента. В принципе, любой мужчина, говоря женщине ласковые слова, заведомо проявляет неискренность. Он плетёт словесную паутину, охмуряя женщину с одной-единственной целью, которая известна любому из вас, если вам уже стукнуло пятнадцать лет, вы трезво смотрите на вещи, и с умственным развитием у вас всё в порядке. В случае с Дёминым это правило было возведено в абсолют. Он редко говорил красивые слова, а чаще банально и неизобретательно лгал, и мне иногда, если я вдруг случайно становился свидетелем разговора Дёмина с его очередной пассией, даже казалось, грешным делом, что вот сейчас, договариваясь с женщиной о встрече, Дёмин в уме просчитывает, а не опоздает ли он на встречу следующую, назначенную ещё раньше, и что-то такое, наверное, иногда начинали подозревать и его собеседницы, они нервничали, а Дёмин лениво пытался развеять их подозрения, настолько лениво, что было понятно ему на всё наплевать. Вот бросит сейчас женщина телефонную трубку, а он нисколько по этому поводу не расстроится и мгновенно об этой дурёхе забудет, потому что она у него уже одиннадцатая по счёту в этом месяце, и сто двадцать восьмая, если считать с начала года. Но не то было сейчас. Дёмин мурлыкал в трубку так истово, словно здесь и сейчас решался вопрос его жизни или смерти, и если вдруг не приведи господи, конечно! эта неведомая мне женщина осерчает и бросит трубку, Илья тотчас же выйдет из машины и утопится в Яузе, по набережной которой мы сейчас как раз и проезжали.
Хорошо, милая, промурлыкал Дёмин. Я буду у тебя через тридцать минут.
Это называется мы едем к Дёмину домой. Как раз собирались посидеть у него и обсудить нашу следующую съёмку. Там подготовка серьёзная и вопросов масса.
Какого чёрта! сказал я, когда Дёмин закончил разговор. Мы уже не едем к тебе?
А? невнимательно отозвался Илья и посмотрел на меня невидящим взором.
Он так медленно возвращался к действительности, что я понял дела его плохи.
Как её зовут? поинтересовался я.
Мария, с блаженной улыбкой пробормотал Дёмин.
У обитателей Кащенко бывают такие улыбки. Мне по крайней мере именно так всегда и представлялось.
На дорогу смотри, пробормотал я. Разобьёмся.
Пропал мужик. Вот и встретились два одиночества. Илья Дёмин и просто Мария. Сладкая парочка. Я видел, как Светлана покачала головой. Не верила, что всё так серьёзно. Слишком хорошо она знала Дёмина.
Женька! пробормотал Илья, постепенно возвращаясь к жизни. Я всё помню! Мы едем ко мне! Ничего не отменяется! Вы со Светкой меня подождёте часок, кофе попьёте, а я ненадолго
Ну уж дудки! запротестовала многоопытная Светлана. Я поехала домой! Останови у метро!
Да ты что! закипятился Илья. Я же говорю час! Один час! Обещаю!
Останови у метро!
Чёрт побери! осерчал Дёмин. Ну что ты за человек такой! Ты можешь понять, что у меня сегодня всё решается
Вот и решай, сказала Светлана мягко. А завтра встретимся и все наши рабочие вопросы обсудим. В рабочей обстановке. Договорились?
Женька! обернулся ко мне Илья. Но ты-то мне веришь?
Если честно, то нет. Но всегда ли мы отвечаем честно?
Да, кивнул я.
А что я ещё мог ему сказать?
Спасибо! с чувством произнёс Илья. Ты настоящий друг! Не то что бабы эти!
Светлана даже не обиделась. Когда общаешься с Ильей Дёминым, обижаться бесполезно.
Светку довозим до метро, обрисовал диспозицию Илья. Тебя я высажу у своего дома. На, держи ключи. Поднимешься ко мне в квартиру, а через час я приеду. Если я опоздаю хотя бы на минуту, Женька, можешь считать меня сволочью!
* * *
Сволочь Дёмин не приехал ни через час, ни через два, ни через три. Он вообще не появился. И даже на его мобильник я не мог дозвониться. Вежливый голос раз за разом сообщал мне о том, что телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети, что лично для меня означало одно и то же. Я томился, но уйти из Дёминской квартиры не мог. Вам знакомо это чувство когда кого-то ждёшь, а тот человек всё не появляется, и чем больше времени проходит, тем больше веришь, что вот ещё минута, три или пять, ну, совсем немного и он появится, а ты, не проявив терпения и не прождав вот эту последнюю минуту, в итоге, как оказывается, ждал зря? Да у меня ещё оставались ключи от Дёминской квартиры, а на город уже накинула свое чёрное одеяло ночь, и я всё никак не мог решиться уйти.
В Дёминском домашнем баре я обнаружил бутылку дорогого коньяка, с чувством мщения и одновременно с осознанием правильности совершаемого мною откупорил её и через час с небольшим, когда делиться с кем-нибудь тем коньяком не было никакой возможности по причине полного отсутствия последнего, я несуетно и незаметно для самого себя заснул в роскошном кресле.
Проспал я до самого утра, а проснулся оттого, что у меня затекло тело. Чувство было такое, будто всю ночь кто-то беспощадный бил меня.
Часы показывали половину девятого. За окном было светло. Где-то совсем близко гудел многомиллионный город-муравейник. Жизнь сейчас представлялась мне премерзкой штукой. Во-первых, меня подставил Дёмин. Во-вторых, после выпитого накануне болела голова. С первым поделать уже ничего было нельзя. Вторая проблема худо-бедно решалась. Я извлёк из Дёминского холодильника бутылку пива и уже через пару минут понял, что не всё в этой жизни так плохо. Когда я окончательно утвердился в этой мысли, в дверь позвонили. Блудливый котяра, раскаявшийся и пришибленный, вернулся с ночной прогулки.
Подонок! громко сказал я через дверь. Ты уволен с сегодняшнего дня!
Я был озлоблен и несправедлив.
Когда дверь распахнулась, я увидел перед собой милиционера. И сразу понял, почему Дёмин не пришёл, как обещал.
Что с ним?! выпалил я.
С кем? отшатнулся милиционер.
С Ильей! Дёминым! Что с ним?!
Служивый пятился, и я, испугавшись, что он сейчас скроется, так ничего мне и не сказав, взял его за грудки и хорошенько встряхнул.
Т-товарищ К-колодин! пробормотал милиционер. Т-товарищ Колодин!
Он узнал меня. И, кажется, пребывал в шоке.
* * *
Народная примета: милиционер на пороге вашего дома рано утром это к несчастью. Если у вас когда-нибудь было наоборот сообщите мне об этом отрадном факте немедленно, звоните нам прямо на передачу. Телефон указан в конце, в титрах.
Нет, с Дёминым, слава богу, ничего не произошло. Точнее, не из-за Дёмина вовсе служивый заглянул в его квартиру. Этим утром на плошадке первого этажа, прямо напротив лифта, застрелили какого-то мужика. Вот вам и несчастье. А я что говорил?
Не Дёмина убили! сказал мне милиционер. Совсем другого человека! Не ваш это товарищ!
Он говорил, чётко произнося слова и явно стараясь донести до меня это обстоятельство что не Дёмин, мол, со всей возможной тщательностью. Наверное, он очень не хотел, чтобы я снова на него набросился, требуя подробностей.
Я заволок его в квартиру, усадил за стол, извлёк из Дёминского бара бутылку водки, налил водку в стаканы в каждый грамм по сто.
За Дёмина! сказал я с чувством. За второе его рождение, можно сказать! Он меня подвел вчера Очень сильно! Я разозлился и призывал на его голову тридцать три несчастья. Убить был его готов. А вот тебя на пороге увидел и сердце у меня оборвалось. Думал хана Илье. Нелепо так всё. Несправедливо. И вдруг ты говоришь не он!
Я счастливо вздохнул.
Не он, признал очевидное милиционер и осторожно отодвинул от себя стакан с водкой. Извините, я не могу. У меня служба.
Понял! кивнул я и наполнил его стакан до краев.
Вы не поняли
Понял, успокоил я его. Ты на службе, тебе тут рассиживаться некогда, некогда цедить водочку по капле, вот я тебе сразу полный стакан и налил. Ты что, с Колодиным пить отказываешься?
Он подумал мгновение, махнул рукой и сказал:
Выпью!
Вот и молодец. Как звать?
Кого?
Во, блин! засмеялся я. Недаром, видать, про милицию анекдоты рассказывают. Да тебя, конечно, кого же ещё!
Николай, зарделся служивый.
Давай, Колян, выпьем за моего товарища. Я-то думал, его уже нет. А он есть. Значит, долго жить будет. Подлец он, конечно, редкий. Да ладно, пусть живёт!
Мы выпили. Милиционер смотрел на меня так, будто хотел расцеловать, да не решался.
А вот ты мне скажи, Колян, с какой радости ты тут появился, если с Дёминым всё в порядке?
Так ведь опрос жильцов, ответил на это милиционер. Так положено. Может, видел кто что-то или слышал. Обычное дело. Квартиры обходим. Вы, кстати, ничего не слышали?
Я наклонился, поднял с пола пустую бутылку из-под коньяка и поставил её на стол перед собеседником.
Да, это серьёзно, оценил Николай. В свидетели вас не возьмут, это точно. Да оно и к лучшему.
Почему же к лучшему? не понял я своего счастья.
Вы же звезда. И вдруг даёте показания где-нибудь в прокуратуре. Или в суде. Так не бывает.
Разве?
Ну нельзя так! горячо сказал Николай. Вас вызвать для дачи показаний это всё равно что президенту нашему повестку прислать! Разве так бывает?
Я такого не слышал, чтобы президента, признался я. У нас, слава богу, не Америка, чтоб президенты показания давали.
А я о чём! с готовностью поддакнул мой собеседник. Надо же и честь знать!
Я налил ему второй стакан.
Погодите! засуетился милиционер. Давайте я у вас автограф сначала возьму! А уж потом продолжим. А то мы с вами сейчас насобачимся, и я про автограф забуду.
Невелика беда.
Э-э, не скажите! Всё-таки Колодин! Я же говорю: считай, что с самим президентом водку пью. Ну, и алиби, ясное дело. Приду сегодня домой, к примеру, на бровях, мне претензии, а я им в ответ ваш автограф. А?
Да, оценил я. Впечатляет.
Я прошел к Дёминскому бару, выбрал там бутылку коньяка подороже, вернулся к столу. Взял фломастер, размашисто расписался на этикетке.
На! Дарю!
Это сколько ж оно стоит! сказал потрясённый столь щедрым подарком Николай.
Баксов пятьсот.
Да ну!
И тут в дверь позвонили. Я на цыпочках прокрался к двери, посмотрел в глазок. За дверью маялся Дёмин. Я стремительно вернулся в комнату.
Коля, выручай! зашептал я. Там, за дверью, мой товарищ. Тот самый, который в этой квартире живёт. Надо бы его проучить хорошенько. Я сейчас спрячусь, а ты ему дверь откроешь и скажешь, что у него тут обыск. Договорились?
Угу! радостно кивнул мой собеседник.
Тогда вперёд!
Я подтолкнул его в направлении прихожей.