Нигде. Лучше скажи, намечается ли сегодня что-нибудь интересное? Жуть как хочется развлечься!
Ты обратилась по адресу, подруга, многозначительно ухмыльнулась Ангелина, но тут же стушевалась под строгим взглядом Розы Сергеевны и сделала вид, что внимательно слушает её.
Имболк проходил немного иначе, чем предыдущие праздники, ведь в ход пошла магия огня. Алиса ни разу не пользовалась ей после победы над перевёртышем, так как опасалась дополнительных осложнений. Ожоги на её руках пусть уже и не сильно выделялись, но были заметны, и она могла подолгу разглядывать перед сном свои ладони, прокручивая в голове каждый из этапов сотворения огня. Иногда ей казалось, что в воздухе витал запах гари, который плотно засел в носу и лёгких после случившегося в лесу, а где-то вдали слышалось рычание из-за необъятной боли.
Наверное, поэтому Алиса не стала следом за остальными подходить к факелам, чтобы напитать огонь своей силой, ведь воспоминания были крайне свежи. Она стояла в стороне и наблюдала за учениками, которые с восторгом проводили манипуляции с огнём, но больше всего её интересовала Калия.
Она также стояла в стороне с безучастным видом и смотрела на языки пламени, и если бы Алиса не знала, что Калия ещё час назад отсыпалась после пьянки, то ни за что не поверила бы в это. Её распущенные волосы аккуратными локонами развевались за спиной на ветру, на алых губах застыло напряжение, а глаза хоть и казались пустыми, в них не читалось ни единого намёка на нетрезвость ума.
Удивительно, что ей хватило всего тридцати минут на то, чтобы собрать себя по частям и выглядеть презентабельно, и Алиса задалась вопросом, как часто это происходило? Что, если подобные эпизоды были нормой в жизни Калии, но она тщательно скрывала это с помощью Сиеры? В голову приходили воспоминания о том, что ранее француженка часто пользовалась помощью Макса, чтобы он возил её в Белтайн, пусть она сама прекрасно управляла автомобилем. Были ли у неё тогда проблемы с алкоголем? Или они появились после отъезда брата?
А ведь ещё во время Йоля Алиса заметила, что Калия была под действием алкоголя, пусть и пыталась скрыть это с помощью бумажного кофейного стаканчика. Что-то изменилось в поведении наставницы сразу после гибели Шмидта, но Алиса пока не могла уловить связь.
Тебе очень идёт это платье!
Алиса моргнула и перевела взгляд на Полину, которая подошла к ней с двумя свечами, и она на автомате приняла одну из них.
Передай маме, что оно мне очень понравилось, вежливо ответила Алиса, опустив взгляд вниз.
Если говорить начистоту, то она наделала первое попавшееся под руку платье, не придавая значения ни цвету, ни крою. Сегодня утром Нина, мама Полины и по совместительству родная тётя Алисы, заехала к Романовым, чтобы лично поздравить с днём рождения и вручить племяннице подарок. Встреча прошла в напряжённой обстановке, ведь Раиса Владимировна после развода оборвала все связи с родственниками Виктора, и это ощутимо сказывалось на взаимоотношениях Алисиных двоюродных сестёр Полины и Ангелины. Оглядываясь назад, она с трудом верила, что из всех девчонок в школе успела подружиться именно с сёстрами по материнской линии, но мадам Рене заверила, что это произошло не случайно. В жизни друида вообще случайности крайне редки, поэтому Алиса на подсознательном уровне тянулась к людям, которых никогда не было в её жизни.
А именно к семье.
Празднование Имболка плавно перешло в столовую, атмосфера в которой лишь отдалённо напоминала помещение, в котором Алиса ежедневно совершала приёмы пищи. На стенах в канделябрах горели свечи, на круглых столах пестрели алые скатерти, а в воздухе витал еле заметный запах еды, ароматизированных свечей и тлеющих фитилей. Несмотря на всю праздничность вокруг, Алиса не могла отделаться от ноющего чувства неправильности. Оно словно зудело в голове, мешая мыслить ясно, и даже церемониальный бокал красного вина, который в честь праздника наливали всем ученикам, не смог подействовать успокаивающе. Алиса не понимала, в чём заключалась проблема, но ей совершенно не нравилось плохое предчувствие, так как у друидов интуиция шла впереди носа.
Что-то должно произойти, прошептала она наставнице, когда настала пора танцев. Под звуки кельтских мотивов резвились её одноклассники, не обращая внимания на разговор в углу столовой, равно как и не видели, что на лице Калии Леконт-Гонтье отразился страх.
Что именно? так же тихо поинтересовалась француженка, просверлив Алису внимательным взглядом. С чем это связано?
С праздником. С ним что-то не так. Алиса покачала головой и вцепилась пальцами в подол синего платья. Я не могу понять, что именно не так, но
Расслабься, чем больше ты нервничаешь, тем хуже видишь картину со стороны, подсказала ей Калия, но Алиса на это заявление лишь закатила глаза и пробурчала:
Это не так просто!
На выход, приказала наставница, и Алиса с неохотой вышла из столовой, дожидаясь Калию, которая присоединилась к ней через минуту. Она взяла её за предплечье и потянула следом за собой в женский туалет, где как раз никого не было. Встань напротив зеркала и смотри на себя. Выровняй дыхание, а на меня не обращай внимания.
Подменяешь Оксану? язвительно отозвалась Алиса, но всё же сделала, как велела наставница.
Соберись! отчеканила Калия, поджав губы. Что не так с праздником? Что ты чувствуешь?
Алиса прикрыла глаза, пытаясь собрать мысли воедино, а после уставилась немигающим взглядом вперёд, чтобы ухватиться за нить тревожности, ведущей к очагу проблемы. Фокус зрения оказался расплывчатым, и тяжело было сосредоточить внимание даже на своих светло-карих глазах или бледных губах, которые поджимались с недовольством. Алиса упрямо смотрела вперёд, прокручивая в голове мысли о празднике, который шёл в столовой. Запах еды, свечи с ароматом апельсина и корицы Крючковатые тени канделябров на стенах, пляшущие языки пламени Отдалённый звук бойрана и волынки
Алиса почувствовала знакомую дрожь, которая накатила вместе с паникой, и она приоткрыла рот, пытаясь вдохнуть воздух в лёгкие, но безуспешно. Девушка несколько раз моргнула, ощутив пощипывание в глазах, зажмурилась и увидела неясную череду сменяющихся картинок. Всюду огонь, плач, крики, залпы фейерверков местность была незнакома ей, но Алиса явственно ощущала себя вовлечённой в атмосферу.
Отрывочное видение завершилось образом наступающего на детей перевёртыша, и Алиса почувствовала, как в горле застрял крик. По щекам текли горячие слёзы, падая с подбородка на воротник, а зрение вернуло привычный фокус, из-за чего она увидела свой взгляд, наполненный ужасом.
Где-то будет нападение! прошипела Алиса, пытаясь отдышаться. Место незнакомое, но это точно один из городов Индиго. Люди с тёмной кожей Это произойдёт сегодня, во время фейерверка!
Если учитывать часовые пояса, то под описание подходят два города: Остара и Ламмас, напряжённо ответила Калия, не отрывая взгляда от Алисы. Южная Америка или Африка? Что чувствуешь?
Я не знаю Африка? неуверенно ответила Алиса, понимая, что истратила почти весь запас сил на тренировку с Оксаной и теперь не могла в полной мере полагаться на чутьё.
Значит, Ламмас, нахмурилась Калия, достав из сумочки мобильник. Сама скажешь верховной? Или это сделать мне?
Звони сама, отмахнулась она, и наставница с неохотой набрала номер мадам Рене, чтобы сообщить об опасности, которая нависла над городом Южной Африки.
Вполне ожидаемо, что ни о каком праздничном настроении не было и речи после жутких картин, поэтому Алиса с хмурым видом сидела за столом, бросая на Калию встревоженные взгляды. Хотелось верить, что другие, более опытные друиды тоже почувствовали предстоящую опасность и предупредили жрицу Ламмаса гораздо раньше, но что-то ей подсказывало, что беды всё равно не миновать. Разница в часовых поясах составляла всего час, поэтому не оставалось сомнений, что вскоре на Белтайн и школу-пансионат при городе обрушатся тревожные сообщения о нападении.
Ты не притронулась к еде, подметила Ангелина, присев рядом с Алисой. Её покрасневшее лицо блестело от пота после танцев, под глазами виднелись следы туши, а ко лбу прилипли чёрные пряди волос. Алиса выглядела ничем не лучше, но её бросало в пот от ужаса, а не плясок под энергичную музыку и жара в столовой.
Что-то не хочется, пробурчала она.
Ты последний раз ела у нас дома, а это было в полдень, напомнила ей Ангелина, недоверчиво вскинув тёмно-рыжую бровь. Не похоже на тебя.
Алиса отличалась здоровым аппетитом, а если долго воздерживалась от приёмов пищи, то становилась раздражительной. Об этом знали все её знакомые, так как часто попадались под горячую руку, поэтому замечание Ангелины было небеспочвенным.
Всё в порядке, отмахнулась Алиса, вновь взглянув на Калию. Наставница с хмурым видом смотрела в экран мобильного, который подсвечивал снизу её лицо бледно-голубым мистическим светом, и Алиса восприняла это как дурной знак. Мне нужно отойти.
Она прошла через весь танцпол к француженке и нетерпеливо поинтересовалась новостями, надеясь унять дрожь волнения, которая расползалась от живота по всему телу.
Это всё-таки произошло, ровно констатировала Калия, вглядываясь куда угодно, но не в лицо Алисы. Масштаб меньше того, что видела ты, но есть жертвы.
Надо было раньше к тебе подойти, у них было мало времени на подготовку виновато пробурчала Алиса, опустив взгляд в пол. Я ведь сразу почувствовала что-то неладное
Думай не о том, что мы опоздали, а о том, сколько жизней спасли предупреждением, тихо ответила Калия, и её голос практически заглушала громкая музыка. Это не твоя вина.
Но Алиса не могла отделаться от мыслей, что если бы она действовала быстрее, изначально доверившись чутью, то смогла бы уберечь больше жизней. Перед глазами стояли образы напуганных детей, к которым приближался перевёртыш, и её бросало в дрожь от ужаса. Старшему из детей наверняка даже десяти лет не было
Весть о случившемся через десять минут добралась и до учеников школы, из-за чего празднование Имболка превратилось в оплакивание тридцати семи жизней, трагично оборвавшихся в Ламмасе, девять из которых приходилось на детское население. Нетронутой осталась лишь школа-пансионат, в которой обучались подростки, достигшие пятнадцатилетия, ведь перевёртыши не успели добраться до неё. В памяти всплыл инцидент, случившийся после Самайна, и поперёк горла встал ком ужаса, стоило ей только представить исход бойни, если бы перевёртыши сумели проникнуть в школу Ламмаса.
Горькая правда заключалась в том, что многие подростки безответственно относились к обучению и были неспособны защитить себя в случае опасности.
«Но я же смогла», напомнила себе Алиса, но тут же в противовес подумала о том, что она, в отличие от подростков Ламмаса, готовилась к опасности и в тройном темпе постигала искусство стихийной магии.
Не говоря уже о том, что во многом ей повезло.
Ты как будто знала, что произойдёт в Ламмасе, задумчиво сказала Ангелина, когда они после празднования поднимались на третий этаж. Ты даже не удивилась, когда сказали о трагедии.
Я узнала об этом чуть раньше от мадам Леконт-Гонтье, в свою защиту сказала Алиса, и отчасти её слова были правдой. Но дело не во мне, а в перевёртышах. Сначала Лита, затем Ламмас по сравнению с их нашествиями в предыдущие столетия, перевёртыши стали действовать в разы беспощаднее.
Как думаешь, с чем это связано? спросила Ангелина, но у неё не было ответа.
«Да, только мой отец предвидел масштабные войны ещё восемнадцать лет назад, и я была ключом к миру», язвительно напомнила себе Алиса, но, разумеется, вслух об этом не могла заявить.
Изначально мы хотели устроить тебе сюрприз в честь дня рождения и как следует отпраздновать Имболк, но Ангелина коротко постучалась в дверь, и Алиса услышала копошение за ней. Сама понимаешь, что о тусовке сейчас и речи быть не может.
Дверь открылась, а за ней показались четыре девочки: Полина, близняшки Ира и Надя, с которыми Алиса практически не общалась, и Катерина её соседка по комнате, с которой у них изначально были натянутые отношения, но позже стали приятельскими.
Сюрприз, невесело пробурчала Катя, пытаясь в одиночку удержать большой тяжёлый торт, украшенный россыпью жёлтых звёзд на фоне тёмно-синей глазури.
Девочки удивлённо сказала Алиса, несколько раз моргнув.
Никаких возражений, сказала Ира, которая отличалась от своей сестры лишь тем, что её чёрные волосы были короче.
Входите уже, пробурчала Надя, помогая Кате удержать покачнувшийся торт. Здесь только мы, никого лишнего.
Алиса вошла в небольшую прихожую, где обычно хранилась верхняя одежда и обувь, и пошла следом за девочками в их с Катей комнату. Из присутствующих только Полина не являлась жильцом в их секции, так как она жила на первом этаже с другими ребятами из подготовительного класса, но девочки, скорее всего, решили приобщить Полину к узкому кругу, так как считали её подругой Алисы. Об их родстве знала только Катерина, но, как показывала практика, она отлично держала язык за зубами.
Присаживайтесь, мы пока чай организуем, сказала Надя, и Алиса с удивлением отметила небольшие изменения в их комнате: кровати были сдвинуты чуть ближе к центру, а между ними находился стол, который она не раз видела в холле третьего этажа.
О том, как он оказался в их комнате, даже спрашивать не хотелось.
Так они и устроились вшестером на двух кроватях около стола: Алиса сидела между Ангелиной и Полиной, а напротив них заняли места Катя и Надя с Ирой. Они вели приглушённый разговор о случившемся в Ламмасе, ели торт, который девочки заказали в пекарне родителей близняшек специально для именинницы, и запивали чёрным чаем. Изначально девочки хотели устроить тусовку около бассейна, но в связи с неприятными обстоятельствами мероприятие отменилось.
Надо будет раздать по кусочку торта всем нашим, заметила Катя, нарушив тоскливое молчание, что повисло в комнате.
Лучше подумай о том, что сделать с ящиком вина под твоей кроватью, фыркнула Надя, но тут же сникла, поймав взгляды присутствующих девочек. Ладно, чёрт с этим вином. Главное, чтобы мадам Хартманн не нагрянула к вам с внезапным обходом.
Я, наверное, пойду, сказала Полина, поглядев на часы. Уже поздно. Правда, я не знаю, как усну после таких новостей.
Вряд ли кто-то сегодня будет спать, пробурчала Ангелина, помогая Кате убрать со стола одноразовую посуду и крошки. Давайте раздадим торт всем да посидим ещё немного?
Алиса согласно кивнула, понимая, что Ангелина всего лишь не хотела оставаться наедине со своими мыслями. Она, в отличие от остальных присутствующих девочек, ни с кем не делила комнату и жила в полном одиночестве, что в данном случае было проблемой.
Если хочешь, можешь поспать сегодня в нашей комнате, предложила Алиса, с осторожностью покосившись на Катю, надеясь, что она не будет против небольшой компании. Мы могли бы притащить твой матрас и постелить на полу.
Я не против, отмахнулась Катя. Тоже сомневаюсь, что усну.
Девочки прошлись по комнатам и раздали остатки торта, отнесли стол на место, проводили Полину и вернулись обратно в комнату. Надя и Ира тоже решили остаться на ночь у них, поэтому вместо одного матраса пришлось принести два. Они втроём устроились на полу, а Катя и Алиса заняли свои кровати.
Подобных ночёвок эта комната ещё никогда ранее не видела.
Алиса только сейчас заметила, что час назад ей пришло сообщение от Калии с припозднившимся поздравлением и новостью, что её подарок был оставлен на вахте у мадам Хартманн. Она хотела отложить телефон в сторону и присоединиться к негромкому разговору девочек о новом учителе боевых искусств, который пришёл в школу взамен Гонтье, но едва не выронила мобильник, когда по ошибке нажала на диалог с Максенсем.