Немногие видели Калию без привычной маски равнодушия, и Алиса не без удивления приписывала себя к числу таких людей.
Ты можешь остаться, ответила мадам Рене. У меня нет сомнений относительно твоей преданности. К тому же тебе доверяет Алиса, а это много значит.
Вы хотели обсудить вчерашнюю трагедию в Ламмасе? спросила девушка, чувствуя неловкость из-за того, что верховная жрица высоко ценила людей из её круга доверия, и она была уверена, что это не из-за родства. Если говорить начистоту, то они практически не проявляли тёплых чувств по отношению друг к другу, если не считать доверия и уважения, и порой Алисе приходилось напоминать себе, кем ей приходилась верховная жрица Индиго.
Да, дитя. Мадам Рене задумчиво опустила взгляд на поверхность стола, сняла очки и тяжело вздохнула. Я получила вчера несколько предупреждений от других друидов, но твоё было самым первым. Учитывая, что ты не сразу сообщила об опасности Я веду к тому, что твоё предчувствие оказалось самым сильным. Прошло полгода с обряда посвящения и один месяц с того момента, как ты стала полноценным друидом. Ты недавно начала изучать магию друидов, но уже показываешь результат, на который способны не все ведьмы и колдуны в разы старше и опытнее тебя.
Алиса опустила взгляд на свои руки, чувствуя, как начинает гореть лицо. Её редко хвалили, особенно в прошлой жизни, которую она провела в детском доме, но даже нечастое одобрение в школе не шло ни в какое сравнение со словами мадам Рене. Верховная жрица сравнила её способности со способностями опытных друидов и сделала вывод, что у неё больший потенциал.
Этого оказалось недостаточно, сказала Алиса, нахмурившись. Если бы я действительно была сильной, то почувствовала бы неладное задолго до происшествия.
Либо перевёртыши решили напасть спонтанно, чтобы никто не смог предугадать их действия, возразила мадам Рене.
Разве такое возможно? Калия не удержалась от вопроса, и на удивление указывала лишь вздёрнутая бровь.
Более чем, коротко кивнула мадам Рене, переведя внимательный взгляд на Алису. А теперь я хотела бы перейти к основной теме твоего визита. Но думаю, что ты уже догадываешься, о чём я хочу тебя попросить.
Алиса хмуро смотрела в ответ, чувствуя, как от волнения гулко стучит её сердце. В голове были мысли о Марии, с которой ей удалось встретиться дважды, прежде чем её убил Шмидт, и эти мысли порождали целую цепочку других размышлений. Мадам Рене как-то призналась, что доверяла Марии целиком и полностью, пусть она и не всегда делилась всеми подробностями своих рекомендаций и не объясняла причины поступков. Верховная жрица нуждалась в человеке, который мог направлять её, предупреждать об опасности, прогнозировать события и чувствовать подвох в обычных явлениях. И Алиса понимала, что мадам Рене неспроста расхваливала её друидские способности, подготавливая к чему-то большему.
Догадываюсь, ответила Алиса, продолжая смотреть в упор. Вы действительно хотите этого?
Почему нет?
Потому что я только учусь, пояснила Алиса, переведя взгляд на Калию, которая наверняка терялась в догадках. Верховная жрица хочет, чтобы я попробовала себя в роли советчицы-друида. Как Мария
В кабинете повисла тишина, и Алиса лишь после того, как вслух сказала о своих подозрениях, осознала важность негласного предложения верховной жрицы. Судя по ровному взгляду мадам Рене, она не ошиблась с предчувствием, а вот Калия была ошеломлена настолько, что приоткрыла рот от удивления.
Разумеется, ты не будешь полноправным советчиком, пока не окончишь школу, но я остро нуждаюсь в твоей помощи, Алиса, продолжила мадам Рене, откинувшись на спинку кресла и убрав от лица чёрные с проседью пряди волос. Твоя задача будет заключаться в том, чтобы сообщать мне обо всех плохих предчувствиях и иногда выполнять выездную работу.
Какого рода выездную работу? уточнила Алиса, нахмурившись.
Твоя интуиция способна учуять подвох при должной концентрации, и мне порой нужен будет твой совет, прежде чем я приму то или иное решение.
Она ещё ребёнок! возмутилась Калия, недоверчиво покачав головой. А вы втягиваете её во взрослые дела. При всём уважении, мадам Рене, я бы попросила дать Алисе ещё хоть несколько лет для того, чтобы побыть подростком.
Я и так втянута во взрослые дела, хмуро подметила Алиса. Да, ей льстило, что Калия заступилась за неё, желая продлить время юности, не обременённое работой на верховную жрицу, но соль заключалась в том, что её жизнь не была беззаботной. Если вы уверены в своём решении, то я сделаю всё, что от меня требуется.
Но
Алиса посмотрела на Калию умоляющим взглядом, надеясь пресечь все возражения, и сказала:
Я дала клятву, что буду использовать свою магию во благо народа Индиго, и для меня это не пустой звук.
Калия сомневалась, это было видно по настороженному взгляду её зелёно-голубых глаз и по губам, что неприязненно кривились.
Это может быть опасно, взволнованно прошептала наставница, надеясь отговорить Алису. Но девушка лишь скривила губы в ухмылке и покачала головой, понимая, что над ней и так нависла немалая опасность.
Я согласна, решительно сказала Алиса, продолжая смотреть в глаза Калии, в которых потухла надежда. Девушка с тяжёлым сердцем перевела взгляд на мадам Рене, которая с интересом следила за взаимодействием своих гостей, и на губах верховной жрицы промелькнула напряжённая улыбка.
Все они осознавали степень опасности, но относились к ней по-разному: Калия желала уберечь её, пусть это могло навредить народу Индиго, мадам Рене ставила свой народ выше родной внучки, хотя наверняка переживала о ней, а Алиса что ж, она готова была рискнуть, чтобы от неё был прок в грядущей войне. Она осознавала, что по большей части была лишена выбора, так как с одной стороны давила проснувшаяся совесть, а с другой память о родителях. Они сражались за мирное небо над головой, рисковали собой и положили свои жизни на алтарь победы. Алиса ставила их себе в пример и хотела быть такой же отважной и сильной.
Не ради них, а ради себя.
В таком случае мне нужно, чтобы ты подписала договор о неразглашении, сказала мадам Рене, выдвинув в центр стола лист бумаги. Алиса встала и подошла ближе, чтобы ознакомиться с договором, и, наверное, только сейчас она осознала всю важность своего выбора. Также мы сейчас обсудим оплату твоих услуг.
Я буду получать зарплату? удивлённо поинтересовалась Алиса, оторвав взгляд от изучения договора, чтобы посмотреть на мадам Рене.
Верховная жрица выглядела не менее удивлённой из-за реакции девушки, пусть и быстро скрыла это за вежливой улыбкой.
Не думала же ты, что будешь работать за «спасибо»?
Если честно, Алиса именно так и думала, поэтому была приятно удивлена неожиданному материальному бонусу. Калия тоже подписала договор о неразглашении, пусть и сделала это с явной неохотой, а мадам Рене в это время объяснила принцип действия этого самого договора.
Руна Альгиз накладывает защиту на договор и влияет на подписавшего человека. В твоём разуме образуется блок, который будет препятствовать распространению информации, в том числе через нежелательное воздействие магии телепатов. Ты сможешь обсуждать свою работу только с теми, кто тоже подписал договор.
На обсуждение всех деталей ушло ещё не менее тридцати минут, и, учитывая, что перед этим у неё была тяжёлая тренировка с магией огня, из поместья верховной жрицы Алиса вышла морально изнеможённая. Калия хоть и помалкивала, но всем своим видом показывала неодобрение, так как всё ещё считала, что Алисе не следовало соглашаться на подобную работу.
Выскажись, а то скоро лопнешь, лениво протянула девушка, приложившись головой к прохладному окну сбоку. До школы осталось не больше пяти минут езды, поэтому Алиса надеялась, что Калия вкратце выложит свои опасения и на этом тема будет официально закрыта.
Не вижу смысла, отмахнулась наставница, не отвлекаясь от дороги. Мои предупреждения уже ничего не исправят, ведь ты подписала договор.
«Что ж, тем лучше», подумала Алиса. Её голова дёрнулась в сторону и с силой снова приложилась к окну из-за неглубокой ямы на дороге, что послужило весомым подзатыльником за небрежность в отношении невысказанных предостережений наставницы.
Остаток дня Алиса провела за выполнением домашних заданий и просмотром фильма в холле общежития в компании девочек. Она с ухмылкой думала о том, как отличались грани её жизни, и если бы хоть кто-нибудь из присутствующих учеников школы знал, какой договор она подписала, то у него бы глаза вылезли на лоб от удивления.
Она была одновременно ученицей школы для подростков Индиго и советчицей верховной жрицы.
И это завораживало.
В школе все до сей поры были под впечатлением после новостей о трагедии в Ламмасе, и гнетущая атмосфера страха не давала Алисе расслабиться. Она прислушивалась к внутренним ощущениям, боясь пропустить плохое предчувствие, поэтому часто отвлекалась на уроках. Даже на дополнительном занятии с Виктором Алиса умудрилась прослушать бóльшую часть лекции по истории Индиго, так как думала о своём, и это не ускользнуло от внимания дражайшего дядюшки.
Если ты не настроена слушать меня, то лучше перенести занятие на другой день, сказал он спустя сорок минут с начала урока, и Алиса приосанилась. Если говорить начистоту, то она бы с радостью не посещала дополнительные занятия с Виктором, так как всё ещё чувствовала обиду и злость на него. Он долгое время лгал ей прямо в глаза, не говоря уже о том, что именно он решил судьбу Алисы, отдав её в детский дом, когда ей было три дня от роду. Даже теперь он казался ей скользким типом, а она была склонна доверять своей интуиции.
Осталась половина урока, продолжайте, пробурчала Алиса, нахмурившись. Я буду внимательнее.
Но за оставшиеся сорок минут она так и не смогла сосредоточиться, ведь ей пришло сообщение от Калии, в котором та просила зайти к ней в дом после ужина. Алисе было интереснее размышлять о причинах вызова, чем погружаться в историю двухвековой давности, поэтому Виктор отпустил её раньше на десять минут, не увидев признаков заинтересованности в собственном предмете.
Что-то случилось? спросила Алиса, когда Калия открыла ей дверь. Девушка прошмыгнула в дом номер пять и привычно плюхнулась в облюбованное кресло в гостиной.
Мадам Рене попросила привезти тебя в Белтайн для срочного разговора, без предисловий начала Калия, и Алиса заметила, что наставница выглядела крайне недовольной. Она сказала, чтобы ты взяла с собой вещи первой необходимости.
И что это за вещи? уточнила Алиса, думая о том, что затеяла верховная жрица.
Сменное бельё и предметы личной гигиены, пояснила Калия. Собирайся, через десять минут я буду ждать тебя на парковке. И постарайся, чтобы никто не видел твои сборы.
Как это всё странно, заметила Алиса, с неохотой оторвав зад от кресла. Я сегодня не вернусь в школу?
Не вернёшься.
К счастью, в комнате никого не оказалось, поэтому Алиса быстро побросала вещи в рюкзак, настороженно прислушиваясь к голосу Кати, который доносился из комнаты близняшек. Она не знала, куда занесёт её жизнь, поэтому взяла ещё и ночной ярко-жёлтый комплект со штанами, футболку, зарядку и наушники. Алиса как раз собиралась надеть обувь и выйти в коридор третьего этажа, как из своей комнаты вышла Ангелина.
Пришлось соврать, что у неё внеплановое дополнительное занятие с Калией.
Мадам Рене не сказала, в чём заключается причина вызова? спросила Алиса, вглядываясь в мрачную дорогу с фонарями с обеих сторон.
Сказала.
Не хочешь поделиться со мной информацией? Алиса чувствовала накатывающее раздражение из-за того, что приходилось задавать наводящие вопросы вместо того, чтобы сразу услышать полноценный ответ.
Верховная сама обо всём расскажет.
Алиса цокнула языком и нетерпеливо откинулась на спинку сидения, боковым зрением подглядывая за наставницей. Калия была не в духе из-за авантюры мадам Рене, что ещё больше подогревало её интерес, и, как назло, время тянулось до отвращения медленно. Алиса чувствовала нервозность каждой клеточкой тела, поэтому рада была наконец выйти из машины и размять ноги. Она бойко направилась в сторону поместья, но невольно замерла, поняв, что Калия не пошла следом за ней.
Разве ты не пойдёшь со мной? спросила Алиса.
Калия продолжала сидеть на водительском кресле и почти с обречением смотрела на Алису.
На этом наши пути расходятся, пояснила она и, прежде чем Алиса успела задать волнующие вопросы, продолжила: Ты сама выбрала этот путь, но я всё же попрошу тебя быть всегда собранной и осторожной. До встречи, Алиса.
И что это значит? В голосе Алисы явственно чувствовались нотки раздражения и тоски одновременно, ведь как бы она ни сердилась на Калию, ей нужны были её поддержка и присутствие.
Но наставница так и не ответила на вопрос и вместо этого вырулила автомобиль на дорогу. Алиса смотрела вслед удаляющемуся "Мини Куперу" и пыталась собраться с силами, чтобы в одиночку разобраться с грядущими делами. Над ней простилалось мрачное небо, затянутое тучами, и она провела ассоциацию со своим будущим.
Таким же непроглядным и пасмурным.
Я провожу вас в гостевую комнату, сказала прислуга, встретив Алису на пороге дома, и девушка нахмурилась.
Когда меня примет мадам Рене? поинтересовалась она, следуя за женщиной на второй этаж.
Мадам Рене сейчас занята с другим посетителем. Придётся немного подождать.
Алисе выделили небольшую комнату в левой части здания на втором этаже, окна которой выходили на дорогу и море. Она села на большую кровать, несколько раз с силой надавила всем весом, проверяя мягкость матраса, и откинулась назад, устремив взгляд на расписанный узорами потолок. Алиса даже не представляла, что когда-нибудь проведёт ночь в поместье верховной жрицы, поэтому не спешила раскладывать вещи, думая, что это всё недоразумение.
Время близилось к девяти вечера, когда она вновь встала на ноги и начала мерить комнату шагами, чувствуя покалывающее под кожей нетерпение. Алиса проверила на прочность письменный стол в углу, посидела в кресле, несколько раз осмотрела пустые полки в шкафу и ящики в комоде, пытаясь найти хоть что-нибудь, что могло отвлечь от гнетущих мыслей, но из развлечений в комнате был лишь узорчатый потолок и окно. И так как Алиса уже разглядела все узоры, она сосредоточила внимание на пейзаже за окном.
«Наверное, здорово жить здесь и каждый день видеть море в ста метрах от дома», подумала Алиса, переведя взгляд на сад с беседкой, где горел одинокий фонарь в виде улитки. Она уже хотела отвернуться и ещё немного полежать на кровати, как её взгляд выцепил в тени мужской силуэт, удаляющийся от дома. Всего на мгновение он обернулся, плотнее натянув капюшон, и быстрым шагом направился вниз по улице. Предчувствие подсказывало, что мужчина взглянул на окно именно в её комнате, и это же предчувствие тянуло за собой вглубь за истиной, которая могла пошатнуть нечто важное в её восприятии мира. Стоило ей только дёрнуть за нить, как с другой стороны вернулся бы ответный импульс, порождая новое видение, и она желала увидеть его, что бы оно ни таило в себе.