Что-то не так? спросил он, резко останавливаясь и подозрительно оглядывая себя. Я моргнула и покачала головой.
Завтрак, напомнила я и двинулась вперёд, стараясь не пялиться на его сильные руки и не рассматривать мышцы, а ведь очень хотелось потрогать и изучить, чтобы убедиться, что они настоящие.
Маршал сказал, что ты вчера устала ходить по ступеням. Хочешь, могу понести на руках?
Нет!
Мой резкий ответ нисколько его не тронул, но в гостиную мы спустились в полном молчании.
Посреди зала, возле витражных окон, появился обеденный стол, полностью уставленный блюдами с едой. Аиррэль отодвинул стул и пригласил меня сесть. Глаза разбегались от предложенных вкусностей, и я не знала, что попробовать в первую очередь: блинчики с шоколадом, пончики всех цветов и расцветок, круассаны или панкейки с карамельным сиропом. Помимо этого, в центре стояла огромная ваза, заваленная шоколадом, конфетами и леденцами, а в центре возвышался шоколадный фонтан.
Что будешь пить? поинтересовался мужчина, стоя с подносом за спиной.
Обожаю кофе. У тебя найдётся капучино?
Аиррэль наклонился в сантиметре от моей головы и поставил бокал на стол. Я вдохнула приятный запах кофе, уловив аромат морозной свежести, исходящий от хозяина дома.
Наслаждайся. Вилли постарался приготовить лакомства для тебя, Небесная.
А где он? Могу я с ним познакомиться?
Позже, категорично ответил Аиррэль и сел напротив меня.
Ты есть не будешь? спросила, уминая вкуснейшие блинчики с шоколадным ликёром. Запах и вкус потрясающий, тебе стоит попробовать. Улыбка вырвалась внезапно. Никогда не ела ничего вкуснее! У Вилли талант готовить лакомства, добавила я, не замечая, как облизываю пальцы.
Аиррэль слушал молча. Его лицо не выражало ничего, лишь глаза смотрели пристально, в упор. Как ему удаётся так мастерски скрывать свои эмоции и чувства?
Я не ем, спокойно ответил он. Но рад, что тебе понравилась его стряпня.
Совсем не ешь? удивилась я, попивая кофе и откусывая пончик с клубникой.
Вопрос остался без ответа. В гостиную зашёл Маршал, улыбнулся, помахал малиновой лапой и сел в кресло напротив камина.
Доброе утро, миледи Скай.
Маршал, рада тебя видеть, улыбнулась я мохнатику и махнула рукой в ответ.
Взаимно, он кивнул и поинтересовался: Вы хорошо спали?
Прекрасно. Не заметила, как уснула, честно призналась я, вспоминая вчерашний вечер.
Аиррэль хмыкнул или показалось?
Значит, ты живёшь здесь один? невинно вытягивала тайны, стараясь узнать больше об этом мужчине.
Не один, с Вилли и Маршалом, казалось, вопрос позабавил его уголки губ едва дрогнули.
Я не об этом спрашивала, шёпотом процедила я, морща нос и избегая встречаться с ним взглядом.
Аиррэль поднял брови и более вальяжно уселся на стуле, закидывая ногу на ногу и скрещивая руки на груди. Его пепельные волосы с синим отливом на концах упали на плечи, а аквамариновые глаза не сводили с меня взгляда.
Я не понял твой вопрос, на полном серьёзе сказал он. Серёжка в его ухе блеснула ярким голубым бликом, вторя аквамариновой бездне глаз.
У тебя есть партнёрша, девушка, жена? Знаешь, не каждая согласится, чтобы в доме её мужчины жила другая особа. Спрашиваю на всякий случай, не хочу скандалов, как можно менее заинтересованно пояснила я, продолжая медленно резать второй по счёту блинчик. Сердце замерло в ожидании ответа.
Тебе не о чем беспокоиться. Я живу здесь один, заверил мужчина и резко добавил: Давай сразу установим границы.
Аиррэль встал со стула, упёрся руками о край стола, наклонился вперёд и заговорил:
Ты живёшь здесь, пока мы не выяснили, как вернуть тебя назад. Ни с кем не разговариваешь, кроме меня, Маршала, Вилли и Велиала. С последними тебе предстоит познакомиться. Велиал притащил тебя в мой дом, поэтому с минуты на минуту он прилетит сюда. С ним никаких отношений, встреч, любовных романов и остального. Забудь и даже не думай. На его руках проступили вены, волосы рассыпались по плечам, и я почувствовала исходившую от него угрозу. Был ли он опасен? Возможно! Но я была уверена, что он не терпел неподчинения и явно любил командовать. Ты моя гостья, и я позабочусь, чтобы твоё пребывание в этом мире прошло максимально незаметно и комфортно.
Ты издеваешься?! недоедая сладость, я вскочила со стула и посмотрела на него в упор. Да что ты о себе возомнил? Какое право ты имеешь контролировать, что мне можно делать, а что нельзя со своей жизнью?
Я насупилась, готовясь выиграть этот спор, чего бы мне это не стоило.
Родители воспитывали меня по-взрослому. Относились ко мне со всем уважением и поддержкой, давали советы, направляли по мере взросления. Отец говорил, что совершать ошибки можно и даже нужно, на них строится дальнейшая жизнь. Уроки судьбы следует принимать с благодарностью и делать выводы даже из абсурдных и плохих событий. От меня ничего не скрывали, позволяли серьёзно оценивать мир, без запретов и требовательных указаний. Дружи с кем хочешь, люби, кого пожелаешь, говорил отец, но помни, кто ты есть. Будь личностью. Выбирай знакомства тщательно, чувствуй сердцем, а если ошибаешься делай выводы. Друзья познаются в беде, а иногда враги оказываются человечнее и ближе родных. Жизнь сложная штука. Мы притягиваем тех, кем являемся сами. Мама так вообще была бы счастлива, узнай, что я влюбилась или хожу на свидания, думаю, одобрение с её стороны получила бы мгновенно. Не то чтобы я собиралась заводить отношения или общаться с кем попало, но это уже перебор. То, что я его гостья, не даёт ему никакого права вмешиваться в мою личную жизнь и командовать.
На мгновение мне представилось, какой нагоняй получил бы Аиррэль от моей мамы, и едва смогла удержаться, чтобы не расхохотаться.
Хозяин замка смерил меня ледяным высокомерным взглядом, обошёл стол и остановился в метре. Аквамарины смотрели с опасным переливом, и на задворках сознания я понимала, что с ним не стоит шутить и спорить, но не могла подчиниться. Жутко хотелось воспротивиться и поставить его на место.
Помимо этого ты будешь во всём слушаться и не перечить, пропустив мои слова мимо ушей, нежно добавил он, но в тоне его голоса читалось сильное негодование.
Размечтался. Я стойко выдержала взгляд, бросая ему вызов. Высокомерный наглец. Но мозгами я понимала, что деваться некуда и выбор невелик. Вчера ты сказал, что демоны существуют. Это правда?
Да.
Ты тоже демон?
Нет, поморщился голубоглазый и брезгливо скривился. Ему осталось только перекреститься, и я бы точно не могла сдержать хохот, но он не сделал этого, лишь гневно смотрел.
А раскудахтался-то как настоящий тиран и сущий демон!
Маршал, наблюдая за нашей перепалкой, залился диким хохотом, но потом встретился глазами с Аиррэлем и умолк, но взгляд выдавал веселье. А белобрысый точно испепелял меня взглядом, показалось, что аквамарины сейчас сделают пулевое отверстие в центре моего лба.
Может, перестанешь так на меня смотреть? Я ткнула пальцем ему в грудь и вздёрнула подбородок. Я не боюсь тебя, и потому умерь свои командирские замашки.
А стоило бы. На этой фразе за спиной у Аиррэля раскрылись огромные крылья и поток воздуха сбил меня с ног, отбрасывая на расстояние от него. Я свалилась на колени, упёрлась руками в мраморный пол, волосы спутались и попали в рот, а в лёгких внезапно закончился воздух. Кажется, волновой удар пришёлся в солнечное сплетение: боль скрутила живот в попытке сделать вздох, но я не смогла. Такое случалось со мной однажды, когда я неаккуратно упала на игровой площадке, гуляя с друзьями, и ударилась о железную перекладину. Помню, как я панически хватала ртом воздух и пыталась успокоиться, не давая волю слезам. Никто из моих друзей тогда даже не понял, что случилось.
Аиррэль опустился на корточки и дотронулся до моей спины, снимая болевой спазм. Я сделала жизненно необходимый глубокий вдох, подняла голову и сквозь копну волос растерянно посмотрела на уже знакомого мне незнакомца.
Прости, я не хотел. Крылья вырвались случайно, совершенно искренне сказал он. Забыл, какие вы нежные.
Кто ты? взгляд блуждал по его белоснежным крыльям.
Архангел.
Архангел. Ну хоть не демон, что уже хорошо, глухо повторила я, не сводя с него взгляда. Аиррэль, не спрашивая разрешения, подхватил меня на руки и усадил на диван. Маршал подошёл ко мне и вежливо предложил стакан воды.
Если ты существуешь, то и все остальные тоже, вслух подумала я, обхватывая руками колени. Если до этого момента я ещё не верила и отказывалась признавать очевидное, даже его словам про демонов не прониклась, но против живых ангельских крыльев любой мой скепсис выглядел ничтожным.
Ад существует, вместе со всеми вытекающими из этого последствиями, монотонным голосом с ноткой холода и отвращения сказал ангел и уже теплее добавил: Небеса тоже.
Услышанное не принесло ни радости, ни грусти, только чувство растерянности и тревоги. Холодный озноб пробил тело, и я закрыла голову руками, пытаясь переварить услышанное. Аиррэль и Маршал молчали, давая мне время на размышление. Внезапно в комнате появилось золотистое облако, едва напоминающее силуэт. Я попыталась рассмотреть, но глаза щурились, как от солнца. Аиррэль распахнул крылья и закрыл свечение собой:
Архангел, мы засекли демона Велиала, пересекающего слой Серединного мира. Он направляется к вам.
Спасибо, Саймоэль. Не препятствуйте, я его жду.
Золотистое облачко исчезло, а секунду спустя в гостиной появился новый странноватый гость. Мужчина вальяжно, по-свойски прошёлся по ковру, оставляя позади себя кровавоогненные следы. Он двигался медленно, в полной мере получая удовольствие от производимого эффекта. Меня позабавило, с каким снисхождением он смотрел на нас, будто делая нам одолжение, приходя сюда и позволяя наслаждаться его обществом. Заметив меня, он смягчился в лице, но, решив не показывать открыто свой интерес, резко отвернулся и напоказ недовольно и глубоко вздохнул. Это была не первая его странность.
Аиррэль закатил глаза и напрягся. Между ним и гостем сквозила взаимная антипатия, но они терпели и наигранно улыбались друг другу. Точнее сказать, что наигранно добрым и милым был только новоприбывший, а Аиррэль старательно скрывал своё истинное отношение, но смотрел грозно и холодно.
Выглядел гость чернее самой ночи полная противоположность ангела. Он поправил запонки на чёрной рубашке, выглядывающей из-под костюма с нефритовым отливом, эффектно подчёркивающего мужественное тело, облегая мышцы и сочетаясь с нахальным образом. Волосы цвета черного янтаря торчали ёжиком, а неряшливая чёлка чуть прикрывала лоб, придавая ему этакий образ хулигана, коим, скорее всего, он и был.
Гость обладал притягательной улыбкой и врождённым обаянием, на него невозможно было не смотреть. И я посмотрела. И чуть не сгорела от ответного взгляда. Казалось, что огонь, бушующий в его зрачках, перекинется на меня, и я сгорю дотла. Но мгновение спустя цвет глаз выровнялся, приобретая красновато-коричневый оттенок, а огонь на ковре погас.
Демон. Легко догадаться, что именно о нём вчера вечером упоминал ангел и пару секунд назад оповестило золотистое облако и, кажется, именно с ним Аиррэль пытался запретить мне заводить отношения. Имя вертелось на языке, но я никак не могла вспомнить.
Тёмный высокомерно улыбнулся и приблизился к ангелу, собираясь похлопать его по плечу, но Аиррэль без слов и намёков на опасность влепил демону кулаком в живот, и тот отлетел к дальней стене, чуть не пробив мраморную стену своим телом. Я ахнула, закрывая лицо руками, а Маршал засмеялся, наслаждаясь разразившейся картиной.
Аиррэль, попридержи коней, какого чёрта? Ты свихнулся? Тёмный резко вскочил на ноги, закрываясь от очередного удара ангела.
Скажи ещё, что не заслужил, рявкнул хозяин замка, припечатывая темноволосого в стену. На этот раз стены задрожали и с потолка посыпалась краска и пыль. Мы с Маршалом синхронно подняли голову вверх.
Главное, чтобы крыша не упала, подытожила я и перевела взгляд на ангела и демона.
Устоит, спокойно сказал Маршал. Они и не такое вытворяли. Один раз пол замка разнесли, пришлось потом завалы разбирать и восстанавливать всё по частям.
Я не ждал тебя сегодня, думал, побоишься заявиться, обратился Аиррэль к демону, отрывая его от земли и припечатывая в пол, но тот увернулся в последний момент, выпуская крылья.
Темноволосый посмотрел на хозяина замка, готовясь отразить очередную атаку.
Ты знаешь, как я люблю добавлять словам эмоций и визуализировать их. Не смог устоять, гость отвечал медленно, делая паузу, после каждого сказанного им слова и искоса поглядывая в мою сторону, но держа боевую стойку. Между противниками наступила короткая передышка, в которой оба смотрели друг другу в глаза и молчали.
У нас был уговор, Велиал, сказал Аиррэль, и я попыталась запомнить имя тёмного демона, повторив в уме пару раз. Как ты посмел затащить сюда человека?
Ну извини, планы поменялись. Велиал настороженно осматривал архангела, выжидая.
Ты не имел права притаскивать её сюда, крикнул Аиррэль, взлетев в воздух и атаковав демона голыми руками. Чем ты думал? Верни деву обратно сейчас же. Не заставляй меня просить дважды.
Но я не могу этого сделать.
Что ты сказал? Повтори! В руках архангела загорелся пылающий золотым пламенем меч. Драка набирала обороты, перерастая в настоящее поле боя. Велиал отлетел от Аиррэля чуть дальше, его лицо выглядело немного сконфуженным или даже испуганным, но на мгновение.
Не в моих силах её вернуть. Мне понадобится помощь. Давай обсудим это в менее агрессивной обстановке?
Убирайся вон из моего дома, если не можешь помочь! Моему терпению есть предел. Архангел сжал пальцы на рукоятке меча, зависая в воздухе, но не атакуя. Лицо гостя посерело, показалась растерянность, а затем и в его руках появился меч. Секунда, и клинки звякнули, ангел и демон закружились, обмениваясь атаками. За звоном оружия, грохотом и борьбой их разговор доносился глухо и приходилось прислушиваться.
Я и Маршал наблюдали и только успевали моргать, едва улавливая их молниеносные удары и скоростные перемещения. Маршал попытался перекричать гул:
Они сейчас передерутся, а потом придут к компромиссу это у них постоянно.
Почему они так ненавидят друг друга?
Ненавидят? Не думаю, прозвучало сомнение в голосе мохнатика. Скорее, нежелание принять правду.
И давно это у них?
После падения Велиала с Небес, а до этого были лучшими друзьями побратимами, но видишь, как всё меняется.
Видимо, прошлое не отпускало их, даже после стольких лет эти двое не смогли перестать общаться, однако тень так и висела между ними, не позволяя вернуть прежнюю дружбу. Драка выглядела одновременно страшно, смешно и показательно, но истинной её причиной была не я, а тот далёкий выбор, который сделал Велиал. Аиррэль не смог смириться, что его друг ушёл на тёмную сторону. Думаю, и Велиал жалел о решении где-то в глубине души. Но они не оставляли попыток и надежд на возобновление дружбы.
Печально, сказала я мохнатику.
Аиррэль, только я знаю, как можно вернуть её назад, яростно зарычал Велиал, уклоняясь от очередной атаки архангела.
Чем ты думал, подставляя нас под удар? рявкнул Аиррэль. У меня нет времени на разговоры, кто-то из серафимов мог уже узнать.