Да-да, конечно, она сразу становится сговорчивой. Я тогда подожду, пусть не торопится.
Она наконец покидает спальню, а мне хочется сползти по ее двери прямо на пол. Я провожу ладонями по лицу, надеясь столь нехитрым способом скинуть напряжение. Помогает не очень.
Я даю себе пару мгновений, чтобы перевести дух. Но, когда разворачиваюсь, вижу своего босса. Он стоит в проеме гардеробной и пристально смотрит на меня.
Слава богу, вам лучше
Сюрприз? Аверин прерывает меня и обдает ледяным взглядом. Сюрприз, Алекс?
Вы это первый начали. Я настолько устаю получать от него претензии вместо благодарности, что отказываюсь прикусить язык. Не надо было очаровывать впечатлительную женщину. Она бы тогда не ломилась к вам в спальню, а мне не пришлось бы придумывать сюрпризы.
Но теперь-то она точно не впечатлена! рычит Аверин. Сюрприз, Алекс!
Да что вы заладили: «Сюрприз, сюрприз». Я сейчас что-нибудь придумаю. Пока вы будете заняты официальной частью обеда, я найду, что ей подарить.
Я встряхиваю ладонью, пытаясь подобрать вариант.
Сковородка! Точно, Нил Андреевич! Подарите ей сковородку, она сразу в вас разочаруется и отстанет.
Вам весело, я посмотрю.
Нет, мне невесело.
Я сдаюсь и иду к креслу в углу комнаты. Падаю в него без сил и прикрываю глаза. Все-таки я не из железа, я живая, а последние дни как будто задались целью проверить меня на прочность.
Выходки Сережи, развод, переезд, новая работа
Еще этот деловой обед.
Что с вами? спрашивает Аверин и даже догадывается убрать металл из голоса.
Мне нужно еще полминуты, иначе я взорвусь.
Это чистая правда.
Я чувствую, что закипаю.
Я не могу похвастаться выдержкой, как у Аверина, во мне порой бушуют едва контролируемые эмоции. К счастью, он больше ничего не говорит. А когда я открываю глаза, мне кажется, что всё это время он смотрел на настенные часы и отсчитывал тридцать секунд.
Вы уже переоделись. Я замечаю на нем новый костюм. В гостиной всё готово. Вы задерживались, и я попросила сдвинуть программу, там сейчас развлекает гостей какой-то модный парень. Он фокусы показывает.
Нил молча слушает мой отчет. Он защелкивает стальной браслет часов и поправляет рукава рубашки.
Хорошо. Он кивает и направляется на выход.
Правда, он останавливается рядом со мной. Выглядит так, словно он решил это сделать в последний момент.
В сейфе есть женские украшения. Выберите какой-нибудь браслет для Ванговской.
Тогда она точно решит, что намечается роман.
Нил усмехается и как-то обреченно кивает.
Я не буду дарить ей сковородку, Алекс.
Не умеете разочаровывать женщин? Я коротко улыбаюсь. Я найду браслет и принесу вам.
Аверин поворачивает голову и смотрит мне прямо в глаза. Но как-то по-другому Я даже теряюсь, чувствуя, как рождается неясный импульс. В его глубоких глазах можно пропасть в эту секунду, в них загорается теплый огонек, который путает все мои мысли.
Спасибо, добавляет Аверин. Не за браслет, а
Он не договаривает, но коротким кивком показывает на гардеробную.
Глава 7
Я ввожу код.
Нил назвал его, прежде чем уйти к гостям. Дверца сейфа отщелкивается, и мой взгляд натыкается на наличные деньги, увесистые папки с бумагами и бархатные коробочки. Коробочек много, и по их размеру можно предположить, что лежит внутри. Мне неловко копаться в чужом богатстве, хотя разрешение получено.
Тут целый магазин, бросаю себе под нос, пытаясь найти что-то подходящее.
Я достаю три продолговатые упаковки темного цвета. На них красуется лого бренда.
Мне сразу становится дурно. Одна такая вещица тянет больше чем на миллион.
Я даже снова заглядываю в сейф, надеясь найти вариант побюджетнее. Но нет. Нил Андреевич на женщинах не экономит.
Я открываю коробки, выбирая оптимальный вариант. Хотя что тут выбирать? Аверин сказал браслет значит, браслет. А для Ванговской наверняка это обычная безделушка. Она женщина обеспеченная, если не сказать большего. Я помню, как Нил Андреевич бросил, что она владеет многими объектами в городе. И эти объекты точно не ларьки с шаурмой. Вон у нее целый автодром в области есть.
В мозгу вспыхивает коварная мысль выбрать мужской браслет. Или приложить записку «спасибо за дружбу». Но я слишком мало работаю у Аверина, чтобы так рисковать. Поэтому я выбираю браслет потоньше все-таки бережное отношение к бюджету моего драгоценного босса берет верх и возвращаюсь в гостиную. Через час я нахожу подходящий момент и даю Аверину знак, что положила браслет в ящик комода рядом с барной стойкой.
Остаток званого обеда я чувствую себя дирижером. Приходится потрудиться, чтобы музыка оркестра звучала стройно и приятно слуху. Я слежу за графиком и то и дело выхожу на кухню. Или в комнату для персонала. Контролирую процесс.
Водители уже на месте, говорит мне девушка из офиса, которую прислали мне на помощь. Я провожу Титовых.
Да, отлично, я киваю, а я возьму на себя Ковалева с дочерью.
Этого момента я ждала больше всего. Роскошные седаны с личными водителями и вип-такси тянутся вереницей, чтобы забрать гостей. Я выхожу из квартиры, чтобы проводить важных людей. Я передаю дочери Ковалева крафтовый пакет с небольшим презентом. Там сет закусок от шеф-повара, который обслуживал сегодняшний обед, и памятная пирамидка с названием компании Аверина.
Я задерживаюсь внизу, чтобы проследить за остальными машинами. Не хочется, чтобы что-то пошло не так в самом конце. Я оглядываюсь через плечо и отмечаю серебристый ройс Ванговской. Водитель терпеливо ждет свою хозяйку, которая решила последней попрощаться с Авериным.
Я бросаю взгляд на часы.
Интересно, Нила Андреевича уже надо бежать спасать?
Или он пока справляется?
В квартире же полно комнат, найдет где запереться в крайнем случае.
Мне становится смешно. Я яркой вспышкой представляю, как мой босс пятится от разгоряченной Ванговской, которая решила штурмовать замок изо льда до победного.
Я жду еще несколько минут, а потом поворачиваю к лифтам. В этот момент из холла как раз выходит Ванговская.
Доброго вечера. Я любезно ей улыбаюсь.
Доброго, она произносит короткое слово, как ядовитое проклятие.
Мне становится не по себе, а по спине проходит холодок. Я начинаю переживать за Нила Андреевича. Он, вообще, там живой? Я поднимаюсь на третий этаж и захожу в его квартиру. Персонал еще суетится, снимая экран для презентации и перебирая посуду. Я подхожу к комоду, чтобы проверить браслет.
Коробочки нет.
Значит, подарил.
Не сейчас, из-за спины раздается раздраженный голос Аверина. Уберете потом.
Я разворачиваюсь лицом к комнате, одновременно захлопывая ящик ладонями.
Все свободны, произношу громко. Большое спасибо за работу.
Персоналу приходится бросить все вещи и направиться к выходу. Я жду, когда из гостиной выйдет последний человек, и тогда решаю, что мне тоже пора.
Куда вы, Алекс? спрашивает Аверин, заставляя меня поймать шаг.
Я подумала, вы хотите побыть один.
Он как-то странно усмехается. А потом растирает ладонью подбородок сугубо мужским жестом.
Нужно будет подыскать другой автодром, произносит он и проходит к барной стойке.
Нил бросает на нее ладони, наклоняется вперед и пару мгновений сосредоточенно смотрит перед собой.
Ей не понравился браслет?
Не издевайтесь, Алекс. Аверин протяжно выдыхает. Без того голова раскалывается.
Тогда не стойте. Я указываю на стул. У вас сегодня был тяжелый день.
Я прохожу в зону хозяйской кухни. Найти все необходимое оказывается легкой задачей. Чайник, кипяток и чай с мелиссой. Я завариваю напиток, который тут же распространяет приятный аромат по комнате. Потом ставлю чайник с чашками на поднос и иду назад к боссу.
Он на самом деле выглядит чертовски уставшим. Выжатым как лимон.
Я ставлю чашку прямо перед ним. Он реагирует на звон и щурится, пытаясь понять, что происходит. А я осторожно касаюсь его плеча. Мне становится интересно, как он отреагирует.
Давайте снимем. Я легонько сжимаю ткань его пиджака. Все ушли, дресс-код можно больше не соблюдать.
Я жду колючего, холодного взгляда, но Аверин как будто расплескал всю дозу раздражения на сегодня. Тогда я двигаю другой стул и сажусь рядом. Берусь за свою чашку и делаю первый глоток.
Просто божественно Сто лет не пила такой вкусный чай.
Я слышала один разговор в офисе, я продолжаю, краем глаза замечая, что Нил все-таки стаскивает с плеч строгий пиджак. Я не поняла, кто говорил, но речь была о скором голосовании акционеров. Это так важно?
Такие вещи всегда важны, Алекс.
Вы поэтому переживаете?
Похоже, что я переживаю?
Похоже, что вы наплевательски относитесь к своему здоровью.
На это он ничего не говорит. Но он больше не смотрит на меня. Нет, теперь он как будто исследует меня взглядом. Глубоким и невозможно выразительным. Я раньше не замечала, что у него не просто зеленые глаза, а с темным пигментом.
Как будто тонкой кисточкой добавили деталей.
Магнитов для женского внимания
На голосовании важен каждый голос, добавляет Аверин. Поэтому сейчас не время ругаться с Ванговской. У нее много связей, она может сильно усложнить для меня голосование.
Что вы ей сказали?
Что ценю ее как бизнес-партнера.
Ох, жестоко.
Аверин кивает и забывает поднять голову. Кажется, что еще чуть и он начнет дремать прямо за стойкой.
Идите спать, Нил Андреевич. С вашим графиком надо хоть иногда высыпаться.
Глава 8
Я постепенно втягиваюсь в ритм новой работы.
В записной книжке становится все больше строчек, я вникаю в детали жизни своего босса и сама не замечаю, как многие вещи заучиваю на зубок. Хоть ночью разбуди, а я скажу, какой химчисткой он пользуется и сколько грамм протеина нужно добавить в его коктейль.
С Авериным, с одной стороны, сложно, ведь он требовательный и скрупулезный. А с другой легко. Нил не ценит разнообразие и пользуется одними и теми же вещами. Он из тех людей, у которых десять одинаковых рубашек в гардеробе. Поэтому мне не составляет особого труда запомнить магазины, в которых он заказывает одежду. Или его парфюм. Или напитки для бара. У него даже ручки для письма идентичные! Они черные и с золотой окантовкой. Других Аверин не признает.
Тебе это на пользу, кидает Маринка во время завтрака.
О чем ты?
Ты занята делом и не думаешь о всяких глупостях, продолжает сестра. У тебя нет времени на страдашки.
Я теперь по другому поводу страдаю
Я раскрываю ежедневник в телефоне.
сегодня нужно успеть в пять мест на разных концах города и еще заехать в офис. Я должна привезти Аверину проспекты из полиграфии.
Я отрываю взгляд от сотового, чувствуя, что Марина до сих пор смотрит на меня. Она включает режим заботливой старшей сестры, которая всегда готова поговорить по душам.
Я в порядке, Мариш. Работа мне правда на пользу.
Выглядишь ты лучше. Она кивает. Собранная стала, пропал тот растерянный взгляд, да и круги под глазами исчезли.
Я так устаю, что сразу отрубаюсь. Бессонницу как рукой сняло.
А Сережа? Он больше не доставал?
Звонил. Я постукиваю ногтем по экрану. Я не стала брать трубку. Черт его знает, чего он хотел.
Сестра ободряюще улыбается, а я думаю о том, что мне еще нужно время. Я захлопнула дверь в прошлую жизнь, вернее, меня заставил это сделать внезапный развод, но я постепенно учусь жить по-другому.
День за днем.
Да, мне еще не хватает обручального кольца на пальце. Пару раз спохватывалась, думая, что потеряла его. И только потом вспоминала, что сама его сняла. Да и спать одной в кровати непривычно. Не готовить завтрак для мужа, не загружать в машинку его вещи Много мелочей, которые как якоря прошлой жизни.
Прошлой Алекс.
Я успокаиваю себя, что меня ждет впереди что-то лучшее. Новый этап, возможность разобраться в своих желаниях. Теперь мне кажется странным, что я столько лет закрывала глаза на тревожные звоночки в поведении бывшего мужа. Он же ничего не хотел, я тянула наш брак, как будто это было моей главной целью в жизни. А он просто удобно устроился рядышком. Выносила ему мозг я редко, только когда совсем накипело, а в остальное время привыкла полагаться только на себя.
Боже, и зачем он вообще мне был такой нужен?
Может, и хорошо, что на него свалилось богатство?
Знаешь, о чем я сейчас подумала? говорю Марине. Если подумать, то это я вытянула выигрышный лотерейный билет, а не Сережа.
А Сережа выиграл в лотерею?! Вот так и думала!
Да нет, Мариш! Это метафора! Я образно сказала, я без понятия, откуда у него деньги.
А-а-а-а
Зато я теперь знаю, какой он самом деле, а могла потратить на него еще лет пять. Или вообще десять.
Всё к лучшему, сестренка. Он еще локти кусать будет.
Она подмигивает мне. А я встаю со стула, чтобы поцеловать ее в щеку.
Ладно, я побежала. Я беру тарелку с чашкой и закидываю их в посудомойку. Вечером увидимся.
Мишка уже соскучился по урокам. Спрашивает, когда тетя Алекс снова будет с ним заниматься.
Точно, я совсем закружилась Сегодня постараюсь. Поцелуй его за меня, когда проснется.
Я спускаюсь к служебной машине. Уже хочу достать ключи, как пиликает сотовый. Я настроила звук так, чтобы сразу понимать, что меня беспокоят с работы. И это секретарша босса.
«Приезжайте в офис, пишет она. Срочно».
Понятно.
Значит, все расписание можно выкинуть на свалку. Я сразу сворачиваю в сторону центра и за полчаса добираюсь до небоскреба.
Совещание в кабинете босса, девушка на ресепшн сразу направляет меня к двойным дверям.
Совещание? А я разве участвую в них?
Сказали, чтобы вы подошли, Александрина Викторовна.
Значит, участвую.
Я иду к кабинету Аверина, хотя толкнуть дверь решаюсь не сразу. Проверяю блузку с пиджаком, поправляю прическу и делаю глубокий вдох-выдох.
ты всех пугаешь, Нил, наплывает мужской голос, когда я все-таки открываю дверь. И рожа у тебя вечно постная.
Я застываю на пороге. В кабинете оказывается всего два человека. Нил Андреевич и незнакомец, который стоит у окна.
Это я тебя давно знаю, а остальные видят угрюмого одиночку, у которого непонятно что на уме.
Я бизнесом управляю, а не друзей здесь ищу, отрезает Аверин.
Он поднимает ладонь и медленно проводит пальцами по брови. Бессмысленный жест, который показывает, что он напряжен.
И даже зол.
Желваки под кожей так и ходят.
Перед голосованием не помешало бы завести друзей, добавляет мужчина. Или хотя бы начни напоминать живого человека. На кону дело твоей жизни.
Я помню, огрызается Нил.
Может, тебе жениться?
Жениться?
Аверин реагирует так, словно услышал самую дикую вещь на свете. Он кривится и выставляет ладонь, чтобы мужчина заканчивал.
Семейные люди вызывают доверие. Тот лишь пожимает плечами. Спроси у любого политика. И потом заявление о браке поможет перебить сегодняшние новости.
Давай к ним и вернемся, в голосе Нила появляется сталь, он показывает, что шутки кончились, и в этот момент замечает меня. Алекс, вы смотрели новости?
Хм.
Неожиданный вопрос.
Я даже пытаюсь припомнить, входит ли это в мои должностные обязанности.
Н-н-нет
Там говорят, что я умираю и не могу больше управлять компанией. Кто-то слил информацию о моих припадках.
Я крепче прижимаю папку к груди. Есть что-то во взгляде Нила Андреевича, что можно ощутить как сканер. Или детектор лжи.
Он что, подозревает меня?
Ох, ну отлично! Давайте свалим все шишки на новенькую!
Как это предсказуемо
Нет, я не слышала об этом, произношу уверенно.
Ладно, вы тут без меня разберетесь. Мужчина отходит от окна и жмет руку Аверину. Я на связи.