Футбол, так футбол, согласился мальчик. Позвоню тебе, когда домой приеду.
Ребята разбежались. Где-то через пару часов приехала мама и они с врачом пошептались немного про Артёма. Их отпустили, дав множество рекомендаций. Ближе к пятнадцати часам Тёма уже вышел из дома, чтобы погонять мяч. Они играли в футбол с Иваном и другими ребятами почти три часа, но ничего особенного не происходило. Даже мячик ни разу не коснулся руки Артёма, не говоря уже про какие-то четыре части, упомянутые в письме. Друзья расстроились и, закончив игру, уселись на тренажёры. Вскоре к ним присоединилась Мила.
Не вешать нос! скомандовала она. Необязательно всё должно случиться прямо сейчас. Давайте отвлечёмся немного.
Девочка замолчала, подняла голову и с испугом уставилась в одну точку. Мальчишки посмотрели в том же направлении, схватили Милу за руки и быстро отскочили в сторону. Турник, на котором неоднократно занимался Артём, и который был надёжно установлен на бетонном основании, летел прямо на ребят. От пыли и грохота спасло прорезиненное покрытие спортивной площадки.
Некоторое время все молча смотрели на упавшую конструкцию. Потом Мила перевела взгляд на Тёму и спросила:
Совпадение?
Не знаю, что и думать.
Они рассказали Ване про свалившееся вчера в больничном сквере, дерево. Тот сразу выдвинул версию:
Похоже охота на тебя открыта. Очень подозрительно всё это, брат.
Артём ответил:
Может так, а может просто случайность. Хотя после смс-ки всех и всё хочется подозревать.
Я думаю, что вздрагивать от каждого шороха не надо, а вот быть осторожными и осмотрительными непременно нужно, вставила своё слово Мила.
Этот турник ни разу не пошатнулся, когда я подтягивался на нём, не успокаивался Иван. Ясно же, что это не простая пушка, почеши мне кукушку. Может, я сегодня у тебя переночую, на всякий случай.
Тёма отказался, заверив, что сможет постоять за себя, в случае чего. Проболтав часок на эту тему, все разошлись по домам.
Глава 4
Мама позвала Артёма ужинать, и уже за столом предложила:
Давай в Сочи на пару недель слетаем, к морю.
Мальчик удивился:
Мам, каникулы заканчиваются.
Ничего, я поговорю с учителем, скажу, что доктор посоветовал морской воздух тебе
Артём поперхнулся и почти закричал:
Конечно, поехали, я согласен! Обязательно хочу туда попасть!
Женщина удивилась такому перепаду настроения.
Вот и отлично. Врач сказал, что сердце твоё здорово, но иногда пошаливает, как у многих подростков. Ты растёшь быстрее, чем оно. Смена обстановки и климата пойдёт тебе только на пользу.
Тёма жевал котлету и почти не слышал её слов. Он понял, что она его «зовёт». Артёму нужно ехать и забрать там, у моря, те самые четыре части, необходимые аморитам. Пора! Началось! Тёма выскочил из-за стола с полным ртом и помчался за телефоном. Он несколько раз внимательно прочитал загадочное сообщение. Стало ясно пока только одно: нужно «поехать» и «взять». Дальше будет видно, что к чему.
На следующий день Артём рассказал Миле и Ивану, что послезавтра улетает на юг. Хотя друзья останутся здесь, он обещал ежедневно связываться с ними и держать в курсе событий. Мила расстроилась, что её не будет рядом в такой важный момент. Она решила пригласить Тёму на генеральную репетицию её выступления. Сам концерт состоится уже после возвращения друга, на День города, но ей очень хотелось побыть с ним хотя бы немного, пока он в Москве. Лиза не боится приглашать Артёма на её показы, а чем Мила хуже?
Тёма не очень любил все эти девчачьи штучки: показы, танцы и тому подобное, но отказать подруге не мог. Переживал, что она может расстроиться, если он не пойдёт. Поэтому после обеда Артём ждал её у школы.
Не прошло и пяти минут, как прибежала улыбающаяся Мила.
До зала две остановки на метро. Пошли! позвала она и потянула за рукав.
При входе в метро ветер растрепал волосы девочки.
«Какая красивая!» подумал про себя Тёма и немного покраснел.
Мила ничего не заметила. Она уверенно шагала в сторону эскалатора, иногда оборачиваясь, чтобы не потерять его из вида.
Поезд подъехал быстро. Мила уверенно зашла в вагон. Едва Артём поднял ногу, чтобы сделать тоже самое, как двери с грохотом захлопнулись. Он отступил назад. Проход освободился. Тёма сделал вторую попытку войти внутрь. Двери стали лихорадочно открываться и закрываться. Недолго думая, мальчик жестом показал Миле, что прыгнет в соседний вагон. Он помчался со всех ног и шагнул вперёд. В сию же секунду двери больно хлопнули по рукам. Его зажало. Несколько мужчин принялись раздвигать непослушные железки. Их сил хватило лишь на то, чтобы Артём смог выскользнуть из тисков и свалиться обратно на платформу. Поезд тронулся с места, увозя с собой удивлённых пассажиров.
Когда боль немного отпустила, Тёма собрался написать Миле, что приедет на следующем поезде. Но испуганная девочка, оказывается, успела выскочить. Сперва ей было страшно прикоснуться к другу, она стояла поодаль, боясь сделать ему ещё больнее. Но, когда поняла, что ему лучше, то стала помогать подниматься.
Весёлый денёк! мальчик попытался разрядить обстановку. С приключениями.
Мила грустно улыбнулась. Девочка чувствовала себя виноватой в произошедшем, ведь именно она позвала друга с собой. Артём бодренько кивнул в сторону туннеля, где виднелись огни подходящего поезда.
Вот и следующий приближается. Не переживай, не опоздаем на твою репетицию.
Совсем не из-за этого переживала девочка, но ничего говорить ему не стала. Краем глаза Мила заметила змею, с огромной скоростью ползущую по рельсам. Присмотревшись, она поняла, что это толстый провод. Следом, чуть в стороне двигались ещё такие же четыре штуки. Потом они исчезли из поля зрения, а через секунду уже обматывали ногу Тёмы.
Назад! закричала девочка и ухватила ладонь друга.
Но огромная сила вырвала её и кинула мальчика на рельсы. Поезд просигналил, остановился на станции, как ни в чём не бывало и распахнул двери. Мила зажала рот рукой, чтобы не закричать. Небольшое количество пассажиров бросали удивлённые взгляды на расстроенного подростка, но никто так и не решился подойти и спросить, что случилось.
Привёл в чувство девочку звук мобильника. Ватными пальцами она достала телефон из рюкзака и с облегчением выдохнула. Звонил Артём.
Мила, я наверху. Поеду на автобусе, а ты давай на метро. Встретимся около зала, хорошо?
Ладно, охрипшим голосом ответила она.
Выйдя на свежий воздух и заметив вдалеке фигуру Тёмы, сидевшего на ступеньках, Мила чуть не расплакалась. Артём успокаивал:
Видишь, на мне даже царапин нет.
Он повернулся на триста шестьдесят градусов, а девочка лишь грустно улыбнулась.
Царапин может и нет, но синяки на руках огромные.
Тёма посмотрел на ушибы и жестом показал, что всё это пустяки.
Да, давненько я этого не делал. Ведь получилось!
Успел телепортироваться?
Ага. Как только двери глючить начали, я сразу стал подозревать неладное и настраиваться на нужную волну. Эти новые враги аморитов очень сильные. Мы ничего о них не знаем. Трудно предположить, каким будет их следующий недружественный шаг в мою сторону.
Значит они здесь, и им что-то от тебя нужно.
Она бросила взгляд на запястье Артёма.
Согласен. Скорее всего им нужны мои часы. Что в них особенного? Может попробовать разобрать их?
Мила стала отговаривать его от этой затеи. Тёма и сам понимал, что, вскрыв часы, может навредить аморитам. Пока не ясно, что в них важного и необычного, помимо изменения цвета циферблата. Решил, что будет ждать дальнейших указаний от Тумура или Ахата.
Тем временем, Мила проводила Артёма в почти безлюдный зал, а сама направилась переодеваться. На репетициях редким зрителям не включали свет. Кроме Тёмы там присутствовало ещё человек шесть. Они сели близко к сцене. Скорее всего это родители или бабушки участников. Артём выбрал себе место чуть поодаль, чтобы иногда заглядывать в телефон, но при этом никому не мешать. Вдруг танцы совсем скучными будут.
Минут пятнадцать он терпеливо ждал начала концерта, но всё было тихо. Мальчик осмотрелся. Зал был достаточно большой. В трёх местах стояли усилительные колонки. Оказалось, что место Тёмы находилось шагах в десяти от одной из них. Он любил громкую музыку, как и многие молодые люди. Иногда мог настроить наушники на всю катушку так, что мама слышала мелодию, которую слушал сын. Она начинала что-то ему говорить, а Артём снимал наушник и кричал на весь дом:
Ещё раз, мам, я не слышал тебя.
Женщина улыбалась и приговаривала:
Да слушай-слушай. Лишь бы не оглох!
Наконец появились разговоры учителя танцев и человека, ответственного за звук. Тёма уже полез в карман за телефоном, чтобы скоротать время, но в тот момент зазвучала музыка. Девочки и мальчики одновременно выбежали на сцену. Милу было трудно найти, потому что все оделись в одинаковые костюмы, и у девочек пучки на головах. Прямо «трое из ларца, одинаковых с лица».
Первый танец был не очень скучным. Что-то из разряда хип-хопа. Некоторые движения в танце, выполненные мальчиками, Артём мог даже повторить, занятия паркуром напоминали.
Музыка для следующего выступления, на его взгляд, не очень походила на танцевальную. Однажды Тёма слышал, как похожую мелодию играет уличный музыкант на рондадоре, инструменте из тростниковых палочек. Просто космические и завораживающие звуки. Движения выступающих были под стать плавные, без резких движений. Удивительнее всего выгибались девочки. Казалось, что они резиновые, потому что обычным людям невозможно так изогнуться. В конце концов перемешалось всё: руки, ноги, головы. Впечатляющее зрелище. Артём и не думал, что танцы бывают такими красивыми. Происходящее на сцене полностью захватило его внимание.
Вдруг, он почувствовал, как что-то холодное обвивается вокруг руки. Артём не шевелился, делая вид, что не замечает происходящее. Сам же боковым зрением наблюдал, как несколько проводов движутся от колонки в его сторону. Первому почти удалось протиснуться под ремешок часов. Стало понятно, что пора предпринимать какие-нибудь действия.
В рюкзаке лежал фонарик, но на то, чтобы достать его потребовалось бы время, а у Тёмы его не было. Да и не факт, что шнуры или тот, кто ими управляет боятся света, как лихачи. Тогда мальчик просто исчез и появился через секунду в конце зала. Никто из окружающих не замечал происходящего, пока провода не понеслись в сторону Артёма с такой скоростью, что колонка отключилась от сети и замолчала. Кабели так и остались лежать в проходе.
Не успел Тёма опомниться, как сразу с двух сторон провода от колонок мчались к нему через сиденья. Он просто побежал к своему прежнему месту. Раздался режущий уши звук, похожий на свист. Потом всё затихло.
В чём дело? спросил звукооператор, внимательно всматриваясь в зал. Почему колонки отключились?
Он разговаривал, как будто, сам с собой. Все замерли, в ожидании, пока мужчина разглядывал валявшиеся провода и перевёрнутые динамики. Включили свет. По выражению его лица можно было понять, что случилась катастрофа.
Это ты натворил? он начал кричать на Артёма.
Нет, спокойно ответил мальчик.
Звукооператор и сам понимал, что почти одновременно один человек не может вырвать с корнем провода трёх звукоусилительных колонок., расположенных в разных концах зала. Но нужен был кто-то вроде громоотвода, на кого можно выплеснуть все негативные эмоции. Под руку попался Тёма.
Всё, музыки сегодня не будет! раздражённо крикнул мужчина. Сворачивайте репетицию!
Женщина-тренер подошла к нему и вполголоса стала расспрашивать, что к чему. Он тоже снизил тон, но Артём услышал его объяснения о том, что какое-то необъяснимое «цунами» испортило его драгоценную аппаратуру, и что привести её в надлежащее состояние можно лишь к завтрашнему дню. Тренера это устроило, и она спокойно перенесла репетицию на следующий день.
Мила впопыхах переоделась и выскочила к Тёме.
Опять провода?
Да. На часы мои охотятся. Я сегодня понял одну, очень важную вещь!
Какую?
Чужаки боятся света. Они то в метро, то в тёмном зале появляются. Похоже эти товарищи управляют проводами, пока те подключены к электрическому току. Только вот свет их не парализует, как лихачей.
Мила выглядела расстроенной. Артём поинтересовался:
За сорванную тренировку переживаешь?
Нет, всё из-за меня сегодня происходит. Я позвала тебя с собой, а вот чем всё обернулось! Чуть в метро не погиб и сейчас
Тёма взял её за руку.
Глупенькая, с тобой или без тебя, они всё равно до меня добрались бы. Им часы позарез нужны. Пока своего не добьются не успокоятся.
За пару дней столько всего случилось! И это ты ещё в Сочи не уехал. Представляю, что там тебя ждёт!
Справимся! успокаивал Артём. Не в первый раз. Зато письмо аморитов понятнее становится.
Девочка подняла брови. Тёма пояснил:
Теперь мы знаем, что подарок, который нужно сберечь это часы, и что музыка второго танца чуть не усыпила мою бдительность. Я в последний момент ползущие провода заметил. Теперь, услышав любую мелодию, буду начеку, на всякий случай.
Всё так. Получается, что рядом с нами чужаки появиться днём не могут. А ночью?
Артём пожал плечами, немного подумал, а потом предположил:
Днём они скорее всего под землёй, по каким-то каналам передвигаются. Дерево с корнем выкорчевать могут или забетонированный турник. Интересно, до чего ночью додумаются?
Мила очень хотела быть рядом с другом, чтобы помочь. Пока же она чувствовала свою бесполезность. Охота велась лишь на Тёму. Девочка погрузилась в свои мысли. Вскоре Артёму позвонил Иван. Он предложил встретится вечером у него дома. Бабушка должна приехать с дачи поздно, поэтому никто не помешает им пообщаться. Тёма пообещал, что они с Милой обязательно придут.
Глава 5
Девочка попила чай и собиралась принять душ, как обычно после тренировки. Раздался телефонный звонок. Мила присмотрелась внимательнее звонили с незнакомого номера. Обычно она не отвечала на чужие номера, но события последних дней разворачивались не как всегда. Девочка включила громкую связь и услышала взволнованный голос Артёма, вперемешку с шумом сильного ветра.
Мила, мне нужна твоя помощь, скорее!
Ты где?
В нашем подвале. Поторопись!
Тём, у меня нет ключа от подвала. Как туда попасть?
Дверь открыта. Я недалеко, быстрее!
Мила впопыхах сунула телефон в карман, натянула босоножки и что есть сил помчалась вниз. Едва она переступила порог подвала, как свет мгновенно погас и раздался громкий звук захлопывающейся двери. Тишина.
Тё-ма, Тём! позвала девочка.
Никто не ответил. Мила напряглась, но не испугалась. Она включила фонарик на телефоне и посмотрела по сторонам. Потом вернулась к двери и попыталась открыть её. Ничего не вышло. Пришла на ум мысль, что нужно позвонить и попросить о помощи. Только вот кому?
В какой-то момент появилась догадка, что её позвал сюда не Артём. В подвале никого не было. Каким-то шестым чувством девочка сообразила, что её используют, как приманку, чтобы затащить сюда Тёму. Тогда она быстро принялась искать его номер. Гудки не шли. Она повторила попытку, но дозвониться так и не смогла. Бросив взгляд на экран телефона, в правом верхнем углу Мила заметила значки, которые означали, что связь отсутствует.
Девочка опустила гаджет и постучала в дверь. Как назло, никого.
Пожалуйста, откройте! Откройте! громко крикнула она и снова затарабанила так, что кулаки заболели.
Никакого движения снаружи. Мила была не из тех, кто быстро сдаётся. Недолго думая, она побежала по выложенной из кирпичей дорожке в противоположную сторону. Показалось окно, выходящее на улицу. Оно еле-еле было заколочено куском старой фанеры. Девочка не сомневалась, что легко выдавит её наружу. Оставалось только добраться до самого окна, ведь располагалось оно на высоте вытянутой руки.