Да, помню то ли анекдот, то ли историю из жизни, как студент упрекал деда-ветерана: "Если бы вы не победили в 1945м, я бы сейчас баварское пиво на стипуху пил". Объяснить бы этому гурману, что если бы не Победа в 1945-м, у него и стипухи бы никакой не было, а была бы черная работа на какой-нибудь фабрике от темна до темна и заработок, которого хватало бы только на хлеб и воду. Но почему вы выбрали такой радикальный метод?
Потому, что иначе меня потчевали бы формальными отписками "ничего не знаем, не положено" и тянули бы резину. И в итоге мемориал так бы и построили между двумя заводами на околице и били бы об него пивные бутылки после смены, а на центральной площади с визгами и хохотом носились бы почти голышом в фонтане дети, взрослые и лица без определенного места жительства, и люди бы и дальше думали: "Да, нехорошо вышло, но что поделаешь, надо смириться, ну а что, нам нетрудно в праздничный день с двумя пересадками к памятнику проехать, по осколкам пройти, чтобы цветы возложить, и пивные потеки с постамента обтереть" А так я устроил им хорошую встряску, они активизировались и собрали 50 тысяч подписей под петицией за установку памятника на изначально отведенном для этого месте. В итоге владельца фонтана обязали демонтировать всю эту красоту и убрать территорию, которую за одно лето уделали так, что кустов не видно было за кучами мусора, а от плитки исходило такое амбре, что я бы не рискнул там разоблачаться, и уже готовятся начинать установку памятника. Стоило ради этого мечом помахать, не так ли?
Ника вспомнила, как три года назад в окрестностях Краснопехотского открылась сауна "Релакс", которая по сути была банальным публичным домом. Узнав о заведении, работающем тихой сапой без его ведома, Морской обозлился Да и к тем, кто промышляет секс-бизнесом, у него был давний личный счет Однажды ночью "Релакс" разгромили и сожгли. "Веселые девочки" и их клиенты были выдворены на улицу в том виде, в каком их застали боевики Морского. Хозяева и персонал сауны предстали перед судом. И тогда Ника согласилась с Виктором: иначе было нельзя. И вот сейчас Вейдер говорит о том же: дипломатический подход в данной ситуации тоже не сработал бы и отстоять мемориал героям-подпольщикам можно было только жесткими методами
***
Полгода назад
Вы забыли о том, что я всегда стараюсь быть хорошо информированным, произнес замаскированный, и, когда вы начали требовать с меня деньги за неразглашение моих секретов, я заинтересовался, что из себя представляет человек, который почему-то считает, что я должен ему заплатить столь немалую сумму И узнал о вас кое-что интересное, он помолчал. Много интересного. Думали, что хорошо зашифровались, и никто вас не раскусит?
Он молчал, понимая, что дал маху с этим хлыщом. До сих пор никому не приходило в голову сопротивляться; он старался выбирать таких людей, которым проще заплатить и забыть, чем предпринимать активные телодвижения. И до сих пор осечек у него не было. А этот парень оказался совсем другим. "Как же я оплошал?"
Ну, так что? насмешливо спросил человек в аптечной маске. Как теперь будем строить диалог? в голосе парня прозвучало превосходство. Вы обо мне кое-что знаете. Но и я о вас тоже собрал информацию. По-моему, у нас наметилась ничья!
***
Виктор ждал Нику у проходной и увидел ее издалека. Орлова еще только переходила дорогу, когда Морской уже узнал ее любимую красную ветровку, быструю энергичную походку, и уголки рта сами собой разъехались. "Со стороны посмотрят те же студенты смешно, наверное: взрослый мужик стоит и улыбается, как пацан. Ну и пусть посмеются, смех продлевает жизнь. А я действительно рад видеть Нику и не хочу этого скрывать".
Вероника приколола к лацкану гостевой бейдж и прошла турникет.
Да-а, протянула она, осматриваясь, вот я и вернулась в родной Университет. Не буду говорить, сколько лет прошло, хотя ты мой возраст знаешь, Витя.
И у меня дух захватило от воспоминаний, Морской обнял ее. Словно вчера я еще сам сидел в аудитории и конспектировал лекцию, обедал в буфете и ходил по этим аллеям! он попытался приподнять девушку.
Надорвешься же, предупредила его Вероника, я не звезда Мариинского театра, вчера в "Терре" весы опять семьдесят восемь показали! Или уронишь
Тебя?! Ни за что!
Они пошли по центральной аллее к корпусу.
Ну, рассказывай о своей загадке, попросила Вероника. В общих чертах я уже знаю, а какие-нибудь детали уже известны?
Вот почему ты так спешила. А я грешным делом уже подумал, что ты по мне соскучилась. Вероломная!
Думать, Витя, надо головой, весело парировала Ника, грешное дело для этого процесса хуже приспособлено. Нам будет, что рассказать друг другу, но чуть позже, а сейчас меня ждут в ректорате.
Теперь я тебя и к ректору начинаю ревновать, картинно нахмурился Виктор, вон как ты к нему спешишь!
Вероника скорчила ему гримаску и первой взбежала на знакомое крыльцо.
Ревнуй меня, ревнуй, хороший мой, пропела она, ревнуй меня как водится, не бойся
Оба рассмеялись.
Через два часа, когда они уже сидели на диванчике-уголке в университетском кафе, Виктор поведал Веронике о письме, которое Наум получил от бывшего однокурсника с полугодовой задержкой. Там были просьба о встрече и упоминание некоего сотрудника Университета, которого нужно опасаться.
Он отправил письмо Гершвину 13 декабря, сказал Морской, а на следующий день, если верить оставленным в машине накладным, принял заказы, которые должен был доставить в течение дня и три из них так и не доехали до покупателей.
Вы уже уверены, что это машина однокурсника Наума? уточнила Ника.
Предполагаем. Посуди сама, какое совпадение: машина была оставлена около Университета, и в письме упоминается человек, работающий здесь. Мы не знаем, почему владелец "восьмерки" не вернулся к своей машине. Очень может быть, что он припарковался, чтобы с кем-то встретиться, на пару минут, перед тем, как ехать дальше по адресам. Не с упомянутым ли в письме человеком у него была забита стрелка?..
А может, он относил заказ в один из близлежащих домов, предположила Вероника, вышел из машины, захватив коробку и накладную, пошел в жилой массив И по дороге с ним что-то случилось.
Надо проверить, кивнул Виктор, не исключено, что ты права. Нужно запросить хронику происшествий за 14 декабря в этом районе и получить полный список адресов, по которым курьер должен был доставить заказы в этот день. Может, действительно один из заказчиков проживает на улице Фучика возле Университета Но письмо! Его тоже не стоит сбрасывать со счетов. Он опасался кого-то из здешних сотрудников и его машина была найдена брошенной здесь, у ограды! Плохо, что он не назвал имени человека, на которого намекал Гершвину, продолжал он.
Да, и не оставил в бардачке все свои данные, реквизиты и подробное изложение ситуации на двадцати страницах с эпилогом, подхватила Ника, ничего не поделаешь, Витя, это было бы слишком легко, такую загадку я решила бы на первом курсе. А сейчас мне интереснее разматывать запутанный клубок, чем щелкать семечки.
Она подвинула к себе кофе и стала задумчиво помешивать его, осматриваясь. У нее тоже возникло чувство, как будто совсем недавно она сама была студенткой Университета и ходила по этим коридорам. Здесь она всегда чувствовала себя в своей среде.
Как тесен мир, Витя, сказала она после паузы. Мы с Лилей здесь учились, правда, на разных факультетах, но подружились. С Наумом я познакомилась, схлестнувшись с ним на телевизионном ток-шоу. Мы чуть не поубивали друг друга тогда, ведущий уже думал, что придется нас вручную растаскивать С тобой мы случайно встретились в поминальный день на кладбище в Новоминской. И оказывается, что мы все учились здесь, правда, в разные годы. Как будто сам Университет каким-то мистическим путем соединил наши параллельные прямые, вопреки Евклидовой математике.
Ничего удивительного, ответил Морской, в какой-то степени мы все родственные души. Здесь лучше всего себя чувствуют те, кто приходит именно учиться, а не балду гонять и понтоваться, а диплом получать дуриком. Здесь дипломы выдают только за знания и усердие, а не за крепкие локти, папины деньги или мамину луженую глотку.
Он потер подбородок, глядя в широкое панорамное окно.
Кое-кто из моих однокурсников ныл: тяжело, спрашивают строго, строят конкретно Я же видел другое: спрашивают нормально, надо только готовиться к ответам, а не лентяйничать. Письменную работу завернули? Так не надо было готовую из интернета качать, а написать ее самому; пару вечеров в библиотеке посидеть вместо того, чтобы в ночном клубе, как конь, скакать. За испорченную или просроченную книгу оштрафовали? Так нужно сдавать литературу в срок и обращаться с ней бережно! Некогда пива попить с девчонками? А ты зачем сюда приехал? Учиться или, как верблюд, "Балтику" хлестать вдали от отцовского подзатыльника? Получил замечание за нарушение дисциплины? А не опаздывай на пары и не веди себя в учебном заведении, как в подворотне. Это там можно над похабными анекдотами дико ржать и матом орать, а здесь нечего подворотню устраивать. Из "Подводной лодки" вежливо попросили? А не залипай на порносайтах. Дома хоть обсмотрись на голых девочек во всех позах, а в Университете нечего сервер засорять и переходить по сомнительным ссылкам, после которых вирусолог до седьмого пота систему "лечит". Они думали, что если за их обучение заплатили то тут все обязаны перед ними на цырлах ходить и пылинки сдувать? Так вот, я быстро понял: тут этого нет. Тут плату вносят за обучение, за получение знаний в комфортных условиях. Нам создают великолепные условия для учебы а от нас требуются лишь прилежание и культура поведения. И соблюдать их вовсе не трудно. Кстати, тут можно не только учиться, но и отдыхать после трудов праведных. Клуба с коктейлями и веселыми красотками, конечно, нет, но есть спортзалы, театральная студия, и даже пляж! Виктор оживился. Да-да, тут вместо тривиального бассейна устроили настоящий тропический берег! Песок, шезлонги, шелест прибоя, комбинированные лампы для солярия. Я вчера там классно поплавал и позагорал, совсем как в Алустосе. Ты захватила купальник? Сейчас там будет не многолюдно, и если хочешь расслабиться на солнышке
Мог бы заранее предупредить, ответила Вероника с укоризной, я же в Университет ехала, а не на Крестовский остров! Конечно, не захватила.
Не беда, жизнерадостно ответил Виктор, тут и магазинчики есть со всем, что может понадобиться студенту, и в витрине одного из них я видел вполне симпатичные купальники. Ты тут еще много новшеств откроешь для себя!
Он так горел желанием непременно показать Веронике университетские магазины и пляж, что девушка улыбнулась и сказала, что в таком случае надо доедать ужин побыстрее, пока магазины не закрылись. "Иначе мне и искупаться будет не в чем, сказала она. Ты прав, в Университете надо вести себя достойно, а не устраивать здесь шоу нудистов!"
Виктор так фыркнул, что чуть не разбрызгал кофе из своей чашки и в последний момент сдержал очередную свою шуточку из серии "А что, я был бы не против"
***
А неплохо иметь возможность вот так позагорать в шезлонге под шелест волн посреди Петербурга, сказала Вероника, выходя из воды и с наслаждением вытянувшись в ротанговом шезлонге у самой кромки. Идеальный отдых. Жаль, что в те годы, когда я здесь училась, этого еще не было.
Из звуковых колонок доносились отдаленные крики чаек. Кондиционер гнал свежий бриз с ароматом морской соли. Вода мягко поплескивала об искусственный берег. А лампы под потолком создавали полную иллюзию солнечного пляжа но были настроены так, чтобы приятно греть, а не обжигать.
Не хватает только "Секса на пляже", приоткрыл один глаз Морской, вальяжно возлежавший в своем шезлонге.
Ему на живот шлепнулся флакон лосьона для загара "Эйвон Бронзе".
Эй! подскочил Виктор. Я вообще-то имел в виду коктейль, а не то, что ты подумала!
Ах, вот как, ты уже без выпивки и отдыха себе не мыслишь?! изобразила гнев Вероника. Несчастный ты алкаш!
Виктор рассмеялся и метнул флакон, целясь в живот Веронике, но девушка была настороже и ловко поймала лосьон.
В бассейне они были одни. После окончания пар студенты разошлись по домам; в комнаты общежития; в библиотеку; в "Лодку": вовсю шла подготовка к летней сессии, и зал оказался в полном распоряжении Вероники и Виктора. "Интервью проходит в неформальной обстановке, сказал Виктор, выходя из кабинки для переодевания в плавках и сланцах, так и напиши: формат "без галстука" и даже без штанов!" "Это еще не интервью, ответила Вероника, сидящая у воды в новеньком бирюзовом бикини, так репетиция. Ни диктофонов, ни вопросов из серии "как дошел ты до жизни такой" нет; значит, для полноценного интервью пока рано".
Вот такая ирония судьбы, и даже без легкого пара, сказал Виктор, снова вытягиваясь в шезлонге, один стал преуспевающим адвокатом, его имя уже бренд. Другой доставляет заказы из интернет-магазина. А ведь стартовые позиции у них были примерно одинаковы
Морской все еще думал о пропавшем однокурснике Гершвина, заброшенной машине и письме, опоздавшем на полгода.
И я недавно встретил ВКонтакте однокурсника, продолжал Виктор. Он с гордостью рассказывает, что открыл небольшой магазинчик молочных продуктов где-то в Белоострове и считает это пиком успеха. Фотки выложил Симпатичный такой павильончик, небольшой, но уютный. Стиль "прованс". Ну, а я Я чуть большего достиг, скромно заключил олигарх. А ведь стартовая площадка у него получше моей была.
Каждому свое, ответила Вероника, тут надо учитывать разные факторы Не дано таланта, или зарыл его в землю, или обстоятельства так сложились; сбили на взлете. В начале 90-х бывшие двоечники и второгодники на "мерседесах" рассекали и "цепуры" с "гайками" носили, а доктора наук в Китай за разноцветными трусами ездили и торговали ими у метро
Ионов и Астафьев тоже из этих двоечников, вспомнил своего предшественника и его верного помощника в мэрии Краснопехотского Виктор, как-то Ионов обмолвился, что в начале "лихих 90-х" у них была большая компания, дружное братство, а теперь из всей компании только они с Астафьевым остались в живых и на свободе "И бывший зэк, и бывший академик кто что хотел, тот получил сполна!" хрипловато пропел он, подражая певцу. Зато сейчас все на место встало, ты видела аллею почетных докторов Университета? Наука снова в почете, и это радует. Общество, в котором профессор синтетическим барахлом в переходе торгует больное общество, и мне его жалко. Может, кому-то и нужны легко управляемые неучи, привыкшие "жить на позитиве и ни о чем не париться", но здесь их точно не найдешь. Я уже провел одну встречу с будущими экономистами и с радостью отметил, что блестящих любознательных и умных взглядов в аудитории было больше, чем скучающих или ошалевших, пялясь в гаджет. Чем больше в обществе развитых, мыслящих людей тем лучше у общества перспективы. Но я что-то увлекся. Разговорился, как на лекции. О чем ты мне хотела рассказать?
Вероника встала, чтобы обновить лосьон для загара, и только закрыв флакон, ответила:
Да вот познакомилась с очень интересным человеком
Виктор приподнялся, приподняв брови.
Интересным в качестве героя будущего цикла публикаций, Витя, а не то, что ты подумал, успокоила его Вероника. Начнем с того, что даже его сподвижники ни разу не видели его лица. На людях он все время появляется в латах и шлеме Дарта Вейдера.