Ну идем, Никитушка.
Покупаю пацану две пары трусов, носков и нательных футболок, одну пижаму с машинками, книги, раскраски, кое-что из игрушек.
Домой мы добираемся без происшествий. Въезжаю во двор через ворота и беру Никиту на руки.
А она меня не выгонит? опасливо произносит он, имея в виду Габи.
Нет, я ей не разрешу этого делать, не бойся.
Кто это у нас тут? суетится Зинаида Петровна, встречая нас в прихожей. Что же вы не сказали, что сыночка привезли, Никита Федорович?
Я Эм перевожу взгляд на Никиту, не в силах выдавить и слово.
Глава 4.
Злата.
Господи, как же так? Никитушка мой Сыночек слезы против воли льются из глаз. Их так много, что шарф становится мокрым насквозь. Как же меня угораздило так попасть? Говорила бабуля отойди, перейди на другую сторону, пережди Нет, я поперлась в самую глубь событий. Остается только сетовать на собственную глупость.
Всхлипываю и опасливо озираюсь по сторонам. На твердых вонючих лавках сидят люди: мужчины, женщины, старики с плакатами. Они уныло вздыхают и поглядывают на меня, как на умалишенную. Женщины остервенело прячут листовки во внутренние карманы курток и сумки, мужчины молчат и вздыхают.
Да не реви ты! Сколько можно сырость разводить? выкрикивает дама в красной куртке. Отпустят нас все равно. Права не имеют задерживать дольше, чем на двое суток.
Как? На двое суток? гробовым шепотом выдавливаю я. Вы не понимаете, у меня сын в детском саду, его некому забрать! Что с ним будет? Никитушка
Ничего не случится с твоим сыном, воспитатель домой заберет. На улице же не оставит ребенка, чуть смягчается другая дама, похожая на училку. Нас вот могут и до утра промурыжить. Смена поменяется и всю ночь будут допрашивать.
О боже
Встаю с места и цепляюсь пальцами за решетки камеры. С силой трясу их, привлекая внимание конвоиров.
Чего разошлась? На допрос хочешь?
Да, хочу Мне домой надо. Я одна воспитываю ребёнка, его некому забрать из детского сада. Пожалуйста вою как белуга и трясу холодные прутья.
Раньше надо было думать, красавица. Когда на несанкционированный митинг против власти шла. А теперь будешь сидеть тут и ждать допроса. А потом суд. И дадут тебе пару годков общего режима.
Я не ходила на митинг, я работаю в ДДТ, я просто шла на работу! Пожалуйста, дайте мне объяснить.
Успокойся, девонька, треплет меня по плечу женщина в красной куртке. Слезами горю не поможешь. Давай твоим родным позвоним, кто-то же есть у тебя? Или совсем-совсем одна?
А как мы позвоним? Мой телефон разбился при задержании. Нет, исключено, категорично мотаю головой. Бабулечка в больнице, у нее больное сердце. Я не могу так рисковать.
Девушка, а вы не подумали, что она уже волнуется? подает голос мужчина со свернутым плакатом в руках. Вы ей весь день не звонили в больницу.
И то верно. Но у нас же конфисковали телефоны? Как я
Держи, мужчина расстегивает сапог и вынимает спрятанный простенький телефон. Только быстро. А то и этот отберут.
Тихонько благодарю пожилого участника митинга и по памяти набираю телефон бабулечки. Уже ночь, но она отвечает мне тотчас.
Слава богу, Золотко. Я как чувствовала, что тебе не удалось пройти сквозь толпу. Ты где, детка?
В центральном РОВД, бабуль. Я не знаю, где Никитушка Я страшно переживаю, громко всхлипываю. Наверное, воспитатель его забрала домой.
Или позвонила Никите.
Только не это! Какой позор, бабуль. Еще не хватает, чтобы Гончаров подумал обо мне черт те что!
Никита хороший парень, он нашего Никитушку не обидит.
Не забывай, как этот добрый парень чуть не подставил папу. Боже мой, это еще не знают, что мой отец сидит. Мне точно впаяют срок! Вот точно!
Успокойся, внучка. Утром я позвоню Никите и попрошу его помощи. Такой влиятельный человек сможет тебя вызволить.
Не надо, бабулечка. Мы сами справимся. И без Без этого самодовольного, важного и напыщенного американского сноба.
Не справимся. И ты прекрасно знаешь об этом. Ладно, Золотко, держись. Ты только не плачь, я отпрошусь утром у лечащего врача и поеду к Гончарову. Надеюсь, не прогонит.
Ох, бабуля. Только бы он не забрал нашего Никитушку в Америку!
Не заберет. Или будет иметь дело со мной!
Глава 5.
Никита.
Ну проходите, Никитки, чего застыли? улыбается Зинаида Петровна, вытирая руки о фартук.
Никита улыбается и поднимает на меня взгляд. Засмущала его добрая старушка, понимаю. Я и сам стою, как дурак, не в силах уместить в мыслях невзначай брошенную фразу домработницы. Не может он быть моим сыном Иначе, Злата бы нашла способ сообщить.
«А ты дал ей такую возможность, гордый идиот?», шепчет внутренний голос.
«Ты удалился из соцсетей, поменял номер телефона, а когда узнал о ее замужестве Вычеркнул девчонку из памяти и сердца, обозвав предательницей. Хотя сам-то совсем не лучше».
Давай, Никитушка, я помогу тебе снять курточку и ботинки, опускаюсь на коленку и протягиваю к пацану руки.
А мама учит меня самому лаздеваться. И я умею, поджимает он губки.
Пытаюсь найти в мальчишке свои черты и Черт, боюсь. Боюсь найти их и захлебнуться в вине чудовищной и горькой, как яд. Потому просто отворачиваюсь и спешу подняться.
Какой ты молодец. Ну, давай сам.
Умничка какая. А как твою маму зовут? Зинаида Петровна забирает вещи из рук Никитки и берет его за руку.
Злата. А еще у меня есть бабуська Ила.
Баба Ира? А я баба Зина, запомнил?
Дя.
Никита-старший, помой мальчику руки и давайте-ка за стол, командует прозорливая домоправительница. Вас ждет куриный суп-лапша с вареными перепелиными яичками.
Мою Никитушке руки, ловя себя на мысли, что уже привык называть его только так Никитушка. Неужели, мой? И почему безопасник до сих пор молчит? Где, черт возьми, Злата?
Никита Федорович, да расслабьтесь вы, угадывает мое настроение Зинаида Петровна. Мальчонка замечательный. Жалко, что его может напугать эта Ваша жена.
Мда Нетрудно догадаться, что Зинаида Петровна недолюбливает Габриэлу
Она изъявила желание переночевать в гостинице, пока у нас гости, добавляю, помогая Никитке сесть за стол. Маленький мальчик забавно смотрится за огромным деревянным столом. Как и в моем холодном, вылизанном доме.
Мы едим с удовольствием. Отмечаю, что у мальчонки хороший аппетит. Он старательно пережевывает хлеб и смешно вылавливает из тарелки перепелиные яйца.
Какая умница, по-матерински складывает на груди руки Зинаида Петровна. Кто все съел, получит шоколадный кекс. Баба Зина успела в мультиварке испечь. А потом Никитка наш покупается и спатки пойдет, да? Как тебя мама укладывает? Песенки поет?
Да, моя мама класиво поет. И сказки лассказывает лазные. Только я пацан надувается и трет глазки. Наверное, соскучился по Злате или что-то вспомнил.
Ты чего, Никитушка? Расстроился? отставляю тарелку и подхожу к мальчугану.
Я один спать боюсь. Мы с мамой спим вместе, в одной кловати. Мозно ты со мной лязыс? доверчиво протягивает малыш.
И смотрит на меня, как на героя. Рыцаря, как минимум или самого лучшего папу на свете. И этот его взгляд бьет в сердце, как острый клинок. Оглушительная и жгучая боль новой порцией разливается в душе. Наверное, хорошо, что я вернулся домой? Вот ведь до последнего сомневался И долго велся на увещевания Габи. А потом мама заболела Да так сильно, что я не смог не поехать. Наверное, вы догадались, что у мамы не сложились отношения с моей женой? И почему меня устраивала Габи в Америке? Наверное, потому что там я не жил работал сутками, ел фастфуд и не отлипал от монитора.
Ну что, Никитушки, поели? вырывает из задумчивости голос Зинаиды Петровны. Давайте-ка чайку и в теплую ванну. Никита Федорович, покупаешь сы мальчика?
Вы правда думаете, он на меня похож? Не может этого быть, шиплю, закрывая рот ладонью. Злата была замужем. Возможно, она развелась. Просто Никита не помнит папу, вот и все. Давайте не будем делать преждевременных выводов.
Да ну вас, Никита Федорович. Я много на веку повидала, так вот: мужчины все такие тугодумы. Вот как вы Идите покупайте сыночка.
Зинаида Петровна гладит новые вещи Никитушки горячим утюгом и приносит их в ванную комнату. Вытираю головку пацана и переодеваю его в пижаму.
Нравится? треплю светлую челку.
Да. А мама лазлисыт мне взять ее домой? И где мама?
Конечно, разрешит. Я обещаю, что ее найду. Веришь?
Дя. Посмотлим пелед сном мультик? А ты точно от меня ночью не уйдес? Я тогда буду плакать.
Я же пообещал. Ну иди, пока мультик с бабой Зиной посмотри, а я искупаюсь.
Она холосая, как моя баба Ила.
Быстро обмываюсь и возвращаюсь в спальню. Никитушка сидит на руках у Зинаиды Петровны и с интересом смотрит мультик про «Босса-молокососа».
Давай спать, Никит. А то мама расстроится, когда узнает, что мы до сих пор не спим.
Давай.
Спокойной ночи, мои хорошие, устало поднимается с места пожилая домработница. Никитка, утром будешь мне помогать готовить завтрак?
Дя!
Прижимаю голову мальца к груди и жмурюсь от скупых слез. Во мне сейчас столько чувств, что впору захлебнуться. Нежность, умиление, радость Неужели, правда, мой? И я даю им волю непрошенным чувствам к мальчику. Пью их жадно и открываю сердце, наглухо закрытое от всего человеческого. Разве я счастлив? Да, я добился всего, к чему стремился, но В груди безбожно щемит от волнения за Злату. Вот где ее носит? Я завтра узнаю, весь город подниму на уши, но ее найду
Глава 6.
Никита.
Утро любопытно заглядывает в спальню. Красноватые зимние лучи ползут по стенам, полу и нашим с Никитушкой лицам. Он тихонько сопит, а я тянусь под подушку, чтобы отключить будильник. Работу, конечно, никто не отменял, но и одного пацана я оставлять не хочу. Может, свозить его в Сочинский Дендрарий или цирк? Или парк аттракционов? Так, Никита, стоп Кажется, ты заигрался в папашу. Скоро Злата найдется и навсегда заберет сына. И я больше не увижу его Ерзаю, стремясь избавиться от неприятных мыслей, и освобождаю руку от лежащей на ней детской головы. Накрываю Никитку одеялом и тихонько иду в ванную. Странно, что он совсем не мешал мне спать. Прижимался доверчиво и обнимал прохладной ладошкой. Иногда всхлипывал и что-то бессвязно бормотал.
Никита Федорович, извините, к вам пришли.
Зинаида Петровна ждет меня в комнате по стойке смирно. Вытираю волосы полотенцем и поправляю одежду, бросая взгляд на спящего мальчика.
Габи явилась?
Нет, бабушка нашего Никитушки за ним приехала, с нескрываемой скорбью в голосе протягивает она.
Ирина Максимовна? Сейчас выйду. Предложите пока чаю или кофе.
Слушаюсь.
Вот и все, Никитка. Закончилось наше неожиданное и приятное знакомство. Вешаю полотенце на батарею и иду в гостиную, к ожидающей меня гостье.
Здравствуйте, Ирина Максимовна, как поживаете?
Ой, Никита, живу потихоньку, хлеб жую да таблетки ем, отмахивается она. Ты извини, что я так заявилась. Мне твой адрес в фирме дали. Я так и знала, что воспитатели тебе позвонят. Это было моей идеей оставить твой номер телефона для экстренного случая. Златка была не в курсе. Ты уж нас извини мнется она, прижимая сумочку к груди.
Я слышал, Злата была замужем?
Простите, что отвлекаю, вмешивается Зинаида Петровна. Сырников горяченьких, Ирина Максимовна? Никита Федорович, давайте покушаем, а? Что я, зря готовила?
С удовольствием, соглашается Ирина Максимовна. Признаться, я вторую неделю лежу в больнице, не до разносолов. Так что от домашней еды не откажусь. А Злата Что Злата? Была замужем за Мироном Мирончуком, да Было дело. Развелись, когда Никитушке было два месяца.
«Вот так, значит Была замужем. Открыла сердце кому-то другому и целовала его так же, как меня И слова любви шептала те же Господи, Гончаров, ты взрослый мужик, когда уже переболеешь?»
Мне было несложно. Никитка ваш отличный парень. Он нам вчера все мультики пересказал. А знаете что, Ирина Максимовна? Я займусь поисками Златы, а мальчик пусть остается пока у меня.
А что ее искать? Она мне ночью звонила. В центральном РОВД Злата моя. Попала под разнос, когда полиция разгоняла митингующих. Она же в ДДТ работает, а те прямо перед входом устроили митинг, кричали, людей зазывали. Я ее предупреждала, чтобы спряталась, не торопилась на работу. Но она
Не волнуйтесь, я помогу ей освободиться. Давайте позавтракаем, я отвезу вас в больницу, а потом поеду в РОВД. Зинаида Петровна побудет с Никитушкой.
А ты женат, Никита? пристально смотрит на меня Ирина Максимовна. В смысле Жена не будет против чужого мальчика в доме?
Ну что она зверь какой? нарочито непринужденно улыбаюсь.
Зверь Габи всю жизнь обижали в школе. Она пережила насмешки и унижения и, наверное, имеет право ненавидеть детей? Хотя разве испытывать такие чудовищные чувства правильно? Им можно найти оправдания?
Ну и хорошо. Не хочу, чтобы из-за нас у тебя были проблемы.
На языке вертится вопрос про Леонида, но я оставляю его невысказанным Ежу понятно, что с ним случилась неприятность
Из спальни доносятся шорохи, а потом и тихий голосок Никитки. Я торопливо отодвигаю стул и следую в комнату.
Проснулся? А у меня сюрприз, улыбаюсь и беру пацана на руки.
Мама наслась?
Пока только баба Ира.
Ула! Бабуля!
Никитка освобождается из моих рук и бежит в гостиную, прямиком в объятия Ирины Максимовны.
Никитушка мой, золотко мое! женщина прижимает пацана к груди.
Золотко это мама, бабуль. А я Никитушка, деловито поправляет он.
Ой, прости, внучек. Конечно, ты у нас никакое не золотко, а самый настоящий орел!
Бабушке нужно возвращаться в больницу. Ты останешься с бабой Зиной? На один денечек? ласково произносит Зинаида Петровна.
Да, внучок, побудешь еще в гостях? Тебе понравилось у дяди Никиты?
Да, он холосый. И баба Зина тозе.
Ну и отлично, поднимаюсь с места и потираю руки. Я переоденусь и поедем, Ирина Максимовна.
Сегодня я увижу Злату Сейчас отвезу ее бабулю в больницу и поеду ее вызволять. Как гребаный запоздалый рыцарь без страха и упрека
Никита.
Когда мы остаемся одни, Ирина Максимовна резко сникает. Внутри нее будто ломается стержень или сдувается невидимый шарик, наполненный уверенностью. Подозреваю, что она хотела сказать больше, чем сказала. Но сейчас просто молчит, прижимая к груди сумочку, и смотрит в окно, на пролетающие мимо сосны и лиственницы. Я же чувствую себя последней сволочью За то, что уехал тогда и не поговорил со Златой, за то, что повелся на сладкие речи Вадима и согласился предать Белоцерковского Она обязательно бы все это мне высказала, но молчит Потому что я пообещал вызволить из тюрьмы Злату и позаботился о ее внуке
Интересно, почему Мирон бросил Злату? Парень из ее компании и ее круга не чета мне. Вопросы кружатся в голове, как мухи, но я усилием воли заставляю себя смотреть на дорогу и молчать Ни к чему это все теперь У каждого из нас своя жизнь. Я женат, да и Злата Наверняка в ее жизни есть кто-то другой
«Ага, именно поэтому ее бабушка оставила твой номер телефона, а не какого-то воображаемого козла!».
Чтобы изгнать гнетущую тишину в салоне машины, настраиваю радио. Так мы и доезжаем до города. Паркуюсь на площадке перед больницей и виновато поворачиваюсь к Ирине Максимовне.
Спасибо, Никита. Ты не держи на мою внучку зла, ладно? устало добавляет она.
Я и не думал, Ирина Максимовна.
Ну какое зло, в самом-то деле! Я не вправе ее судить. Да и себя Что было, то прошло. Сейчас надо думать, как выручить Злату. Меня не было в городе шесть лет, но одному человеку я могу позвонить всегда.
Привет, Роберт! У меня к тебе дело. Очень важное, звоню старому другу.
Роберт уже не простой парень из кафе «У Шариповых», с недавнего времени он владелец собственного рыбного ресторана на берегу моря. Важный в городе человек, обладающий нужными связями.