Ваше Величество Криво усмехнулся гном из клана Дурт, явно пользуясь тем, что против него сейчас просто некому выступить, чтобы хоть как-то нивелировать его попытки влиять на короля. Подумайте, пожалуйста, больше вот над чем. Ведь в данном случае эти разумные могли использовать посредников, вроде тех же самых людей? Я уже не говорю о прямой торговле. Эльфы ради выгоды и возможности нас унизить, пойдут буквально на всё. И в этом я даже не сомневаюсь. Поэтому думать о том, что они будут переживать по поводу того, что своим вмешательством фактически нарушают хрупкий баланс между нами и Дроу, пытаясь навредить нам, и вредят таким образом именно силам Света, я бы не стал. Уже только поэтому вы делаете ошибку, когда считаете, что эльфов такие нюансы остановят. Эти разумные готовы пойти буквально на всё, и навредить интересам нашего государства. Так что, говорю сразу, что не стоит их недооценивать. Ведь для них мы являемся всего лишь потенциальными врагами. Да, мы были им выгодны, пока эти разумные могли с нами торговать. Могли получать от нас мифрил в тех количествах, которые им были нужны. Причём, заметьте Они неоднократно сбивали нам на него цену так, как было выгодно именно им. Вы должны это помнить. Неоднократно такие случаи происходили в вашем присутствии. Когда вы уже были хозяином Подгорного королевства. Так что, будьте в этом случае бдительны. Любая попытка этих разумных сыграть на вашем неведении, вредит королевству. Так что, как тут не крути, но ситуация только ухудшается. Я понимаю, что в некоторой ситуации можно подумать будто бы это положение выгодно именно нам? Я бы так не сказал. Да. Мы сумели вынудить эльфов начать с нами считаться. До поры, до времени. Но как будет дальше? Что-то мне подсказывает, что в любом столкновении подобного рода нам придётся учитывать интересы не только нашего государства. И будьте внимательны хотя бы к тому факту, что этот разумный, который торговал с нами всё это время, думал не только о себе. Его желание помочь нам уже пару раз нивелировало то, что делали различные разумные, пытавшиеся испортить эту торговлю. Однако и у него терпение закончилось.
Я всё это прекрасно понимаю. Тяжело выдохнул молодой король, медленно откладывая в сторону мифриловую сферу, что явно свидетельствовало об окончании заседания Совета Старейшин. Именно поэтому и приказываю казначею пересмотреть сокровищницу, и найти всё то, что может нам пригодиться. Нам не стоит сбрасывать со счетов любые возможности. Даже если будет нужно, найдите ему какой-нибудь артефакт Древних! Да Они дорогие и ценные. Но что мы в данном случае можем поделать? Нам нужна эта торговля. Если нужно, узнайте всё о том, чем именно он интересуется? Например, попробуйте предложить этому разумному что-нибудь из информации? Какие-нибудь книги или манускрипты Древних. У нас должно быть что-нибудь из подобного. Кажется, вы мне как-то говорили о том, что этот разумный был студентом Академии магии? И кажется изучал Артефакторику? Ну, что же Предоставьте ему что-нибудь ценное в этом направлении, что может хоть как-то исправить эту ситуацию. Постарайтесь исправить ситуацию любой ценой. Если в это дело вмешались эльфы, займитесь ими. Если же есть возможность проникнуть в тайны поставок подобного рода, я не буду против если вы задействуете военные силы королевства. В такой ситуации нельзя брезговать ничем. А что? У нас просто не остаётся выбора. Так что, занимайтесь. Даю вам разрешение на использование любых возможностей.
Закончив свою речь тяжёлым вздохом, король Подгорного королевства Мар Тридцать Четвёртый закрыл это заседание Совета. Тем более, что в данном случае больше ничего он поделать в принципе не мог. Да и выбора у него просто не было. Он не знал, как исправить это положение? Всё развивалось так, что представители Совета Старейшин совершали ошибку за ошибкой. Что, как факт, изрядно вредило интересам королевства гномов. Про пополнение казны тут и речи сейчас не шло. Удержать бы положение, застывшее сейчас в шатком равновесии. Если кто-то решился торговать подобными ресурсами с дроу, то у их врагов ситуация станет куда лучше! И что тогда делать им? Противник будет слишком сильным. И в этой ситуации они банально окажутся в проигрыше. Это было не то, что можно было бы позволить. Именно поэтому молодой король и хотел сейчас пока удержать позиции. Что будет дальше, дело будущего. Но выбора сейчас просто не было. Тем более, что вся эта ситуация складывалась заранее таким образом, что потенциальные враги гномов явно находились сейчас в более выигрышной позиции. Что явно говорило не на пользу королевства. А этого он просто не мог допустить. Ему не хватало ещё, чтобы во время именно его правления гномы начали терять свой авторитет и позиции не только в территориальных вопросах. Но и в торговле. А ведь так и произойдёт, если ситуацию не проконтролировать полностью. Он уже и так постарался передать часть возможностей своим Старейшинам. которым вроде доверял. Однако результат оказался совершенно не тот, на которой он рассчитывал. Эти жадные старики действительно перешли все возможные границы. И подозрения главы клана Дурт, которому они старательно вставляли палки в колёса, давая неподходящие советы и рекомендации, а также принимая решения Совета, которые просто вредили делам королевства, явно имели под собой серьёзное основание.
Немного подумав, молодой король приказал начать проверку всех дел этих самых Старейшин, которые так старательно пакостили. Если подозрения подтвердятся, и выяснится, что они действительно получали взятки от эльфов, чтобы двигать их политику в делах Подгорного королевства, тогда не только самим этим разумным не поздоровится, но и их кланам. Такого позора им никто не простит. Их изгонят из королевства. Всё дело их кланов будет уничтожено. И даже тот факт, что десятки и сотни их поколений служили на благо народа гномов, не спасёт этих разумных. Предательства они никогда не прощают. И это был факт. Тот самый факт, который никому не стоило бы забывать
Дом с сюрпризом
Так И что же у нас тут происходит? Задумчиво проговорил я, когда всё-таки решился зайти в подвал, и как следует его рассмотреть. Этот дом мне достался по случаю. И было в нём достаточно много различных интересных вещей. В первую очередь мне было интересно именно то, что же за дух тут окопался? Я специально изучил всю имеющуюся в библиотеке Академии литературу, касающуюся магии духов, и выяснил, что его можно поймать в ловушку из пары пентаграмм. Целый день я рисовал их в подвале. Так как именно там ощущал присутствие какой-то сущности. Потом я заготовил несколько дополнительных сюрпризов. И по старой памяти даже соль. Посыпал ею все проёмы. Саму эту соль я заранее перемешал с металлической стружкой, которой набрал в кузне специально для того, чтобы дух, который явно боится сырого железа не мог проскочить мимо. Конечно, сильный дух возможно и сумеет прорваться? Но в таком случае он получит сильные повреждения и ослабеет. Только полный идиот будет считать, что он может справиться с таким созданием при помощи какой-нибудь там боевой магии? Ведь в данной ситуации для этих разумных существ или даже полуразумных, если они одичали, опасность представляет отнюдь не магия Огня или каких-либо Стихий. Для них опасность представляет магия Духа. Попытка использовать любую стихийную магию может просто испортить вам весь план охоты. По той причине, что такой магией легко разрушить любые запреты. Я имею в виду подготовленные ловушки, ту самую соль вперемешку с металлической стружкой, не говоря уже о том, что сам этот дом может рухнуть на голову такому умнику.
К тому же, я никак не мог понять одного нюанса. Почему этот дух появляется только по ночам? Дело в том, что все упоминания о нём свидетельствовали именно об этом факте. Этот дух действовал только по ночам. Днём я чувствовал только слабое его присутствие, или своеобразное беспокойство. Однако уже ближе к вечеру я почувствовал, что какая-то непонятная мне угроза начинает явно нарастать. То есть, момент проявления силы духа вот-вот наступит! Но, почему? Дух либо есть, либо его нет Он не может появляться как своеобразный пульсар в определённое время суток. Нет, я не спорю. Кто-нибудь тут же припомнит мне различных самых знаменитых привидений, вроде таких существ, к примеру, из Кентервильского замка? Возможно. Но давайте начнём с того, что по большей части эти духи просто несчастные существа, с которыми что-то случилось, и это самое что-то и удерживает душу погибшего возле место его смерти. Я помню, что было такое упоминание о том, что также дух может находиться возле захороненного тела. Если тело неправильно похоронено, то дух будет бедствовать рядом, пытаясь привлечь внимание людей к этому месту, чтобы его перезахоронили как положено. Тут же я вообще не понимал того, что происходит. У меня создавалось впечатление того, что духа кто-то или что-то банально выпускает на ночную охоту?
А ты случайно не Дух-Страж? Задумчиво вздохнул я, тут же вспомнил о том, что в литературе /Академии встречал упоминания о таких сущностях. По сути, это существо не полуразумное А на полубезумное. Это существо, которое нападает на всех находящихся поблизости, кроме своего хозяина. Оно специально доведено до такого состояния агрессии, что ему глубоко наплевать на то, что в результате такой атаки само это существо банально может погибнуть. Скорее всего, оно просто будет кидаться на врага, пока не погибнет само или не погубит того, кто вторгся на его территорию. Судя по всему, те самые разумные, которые здесь были иссушены, и убиты этим духом, на самом деле являлись одарёнными? Просто об этом никто не упоминал. И вполне может быть, что они пришли сюда, чтобы избавиться от духа. По крайней мере, одно подозрительное место в подвале очень сильно напоминало мне поплавленный камень, что обычно происходит после попадания в такую стенку фаербола? Неужели какой-то идиот пригласил для борьбы с неупокоенным Духом Стражем простого мага Огня? Только полный глупец мог пойти на подобное! Тут нужно вызывать либо жрецов, либо, в худшем случае, когда просто некого позвать, мага Света. Но лучше всего с этим существом могли бы справиться именно маг Тьмы, или некромант. А по большей части все эти духи являются душами. В прошлом. А кто как не некромант может с ними бороться эффективно? Кстати Часть своих знаний я подчерпнул именно из этого направления развития магических сил.
Те самые пентаграммы я приготовил по правилам полноценной ловушки. И сам, когда почувствовал, что нарастание угрозы в подвале остановилось, начал спускаться вниз по лестнице. Ловушка была между мной и тем местом, откуда я ощущал угрозу. И когда в мою сторону метнулось что-то этакое, даже в магическом плане непонятное, и похожее на сгусток белёсой паутины, я сам вздрогнул и едва сдержался, чтобы не шарахнуть чем-нибудь опасным. Однако моя заранее подготовленная ловушка сработала безупречно. Она была предназначена для поимки и удерживания бесплотных духов. А вот я мог сквозь неё спокойно пройти. Влетевший со всего размаха в эти две пентаграммы, расположенные друг напротив друга, и создающие таким образом своеобразную колбу, этот агрессивный дух банально влип в неё, как в паутину. Душераздирающий визг вой ударил меня по ушам. И я едва не оглох. Благо, что я сразу сформировал магическое плетение Молчание, которая тут же поглотила все звуки поблизости. Это же псевдо-живое существо билось в паутине пентаграмм, которые сразу налились ярко багровым цветом, словно муха в паутине злобного паука. Вот только муха эта была слишком агрессивная. Дело в том, что по цвету пентаграмм я понял, что противник мне попался весьма серьёзный. Эта тварь могла уничтожить мага уровня магистра буквально за один заход. Теперь мне было понятно то, почему те разумные были банально иссушены? Этот Дух Страж, как огромный вампир, просто впивался в ауру одарённого, и вытягивал из неё все соки. А потом и жизнь. Учитывая то, что одарённый сильно привязан к своей магической энергии, то можно понять тот факт, что даже частичная потеря таких сил, при этом достаточно резкая потеря, могла привести его к аналогичной потере Но только уже сознания. И как факт, к последующей смерти. Такой дух питался подобным разумным и получал для себя силу. Почему он не убивал других? Насколько мне было известно из слухов, которые собирали гномы по моей просьбе, пострадавших здесь было не так уж и много. Но они были.
Начнём с того, что он убил именно тех, кто сунулся в этот подвал. А вот других разумных банально сводил с ума. Почему? Всё это очень сильно напоминает работу какой-то странной системы безопасности? Всех посторонних поблизости она пытается предупредить и отпугнуть. Вроде тех самых сигналов автомобильной сигнализации? Может кто помнит, был такой маразм некоторое время? Хотя у некоторых водителей до сих пор встречалось По крайней мере, до конца моей жизни на Земле. Я имею в виду предупредительное пиликание, когда ты проходишь мимо чужой машины. Знаете, как это раздражает? Ты просто идёшь по своим делам, и вдруг по соседству от тебя, буквально в двух-трёх метрах, какая-то непонятная железная коробка, которая тебе вообще никак не нужна, начинает пикать как бы предупреждая, чтобы ты к ней не приближался. А попробуй скажи что-нибудь хозяину, так он ещё тебя и дерьмом обольёт с ног до головы. Он хозяин, и что хочет, то и делает. Он хозяин своей машины. А двор, это общественное место. И тут хозяйничать он не имеет права. Только такие умники о таких вещах вспоминают именно тогда, когда дело доходит уже до серьёзных проблем
Кстати Одного из моих соседей, там на Земле, такая пиликалка очень сильно замучила. Ну, надоело ему, что она постоянно пиликает. То днём, то ночью То в сумерках То кошка мимо пробежала То птица на эту машину нагадила Эта сигнализация начинает выть по поводу и без повода. В общем этот мужик один раз оставил записку на этой машине. Что-то типа того Если ты не поменяешь сигнализацию, потом не обижайся. Естественно, что хозяин, считавшийся довольно крутым и обеспеченным, заявил на все эти намёки, что ему плевать на любые угрозы. В следующий раз, когда машина его запиликала, этот разумный ещё не успел ничего сделать, когда она запылала. Машину просто сожгли. Причём предъявить претензию тому самому мужику, который писал ему эту записку, потом так и не получилось. В тот день он был на рыбалке с друзьями. Километров за пятьдесят от этого места. И свидетелей этого факта тоже хватало. Так что придраться не получилось. Кто и зачем это сделал, было непонятно. Но скажу одно Таких машин у нас во дворе было несколько. Пройти было невозможно, чтобы какая-нибудь из них не начала подавать свой голос. Так вот Буквально на следующий день хозяева других машин отвезли их в автосервис и поменяли сигнализацию. Поставив ту, которая начинала верещать только в том случае, если сам хозяин случайно забывал её отключить и лез в салон, по глупости своей забыв о том, что она у него довольно противно визжит.
А тот мужик, чья машина сгорела, всё не унимался. Он пытался потом призвать к ответу, по его мнению, виноватого в случившемся с его машиной уже другим способом. Кричал, что обратится к авторитетным людям. Ну, знаете Бывало иногда такое Когда ты по закону не можешь ничего доказать, так как у твоего противника всё куплено, то у тебя есть надежда обратиться к тем самым авторитетным людям, которые могут рассудить по другому закону. По справедливости. Правда, там тоже не всегда так получалось. Но, в данном случае этот разумный решил сам обратиться к таким авторитетным людям. И весь фокус был в том, что он и остался виноват. Когда он этим, как сказать, авторитетам объяснил ситуацию, то те у него просто спросили