Почему тебя так волнует вопрос полетов над Лесом? заинтересовалась Нюррсс.
В университете я прочел все, что только нашел, об исследовании вашей планеты, и знаю, что ни один из наших, воздушных, судов не в состоянии планировать достаточно низко над вашей планетой, пояснил Адам. Какое-то мощное, магнитное, возмущение выводит из строя все электронные приборы управления. Особенно сильно оно в районе Великого Леса. Как будто специально защищает лайонов от атаки с воздуха. Наши космические корабли потому и приземляются на плато, что оно достаточно хорошо видно с орбиты, нет необходимости в дополнительном маневрировании. Также я нашел упоминание о первой экспедиции, которая посетила вашу столицу, там тоже сказано, что ученые пришли сюда пешком.
Так почему тебя волнуют полеты над столицей, если твои собратья не могут тут летать? нахмурилась Нюррсс, почувствовавшая какой-то подвох.
Хотелось бы знать, насколько выделяется это место из Великого Леса! попытался объяснить ей Адам. Сам я точно не знал, где именно расположен город, поэтому и не заметил его с орбиты, только плато! Но если существуют приблизительные координаты, или город сильно выделяется на общем фоне леса, то военные могут нанести по нему удар из ближнего космоса! Наши генералы, вряд ли, понимают структуру функционирования Великого Равновесия и могут попытаться, первым, уничтожить единственный большой город, полагая, что это и есть командный центр!
А мы можем как-то предвидеть этот удар или защититься от него? с дрожью в голосе спросила Нюррсс, ее ужаснула сама мысль, о возможности уничтожения столь прекрасного места.
Адам мрачно взглянул на нее и покачал головой:
Мы не увидим находящийся на орбите звездолет! А подлетающий снаряд заметим только тогда, когда будет слишком поздно! Единственной, возможной для здешних жителей, защитой является только упреждающая эвакуация населения и рассредоточения его по лесу.
Который пришельцы тоже планируют сжечь! угрюмо заметил один из сопровождавших их лайонов.
Так давайте же, быстрее доберемся до Эостанна, чтобы я мог, наконец-то, взглянуть на ваш обелиск! почти выкрикнул Адам. Вдруг я пойму, как им можно воспользоваться! Я думаю, у нас есть еще некоторое время в запасе, не зря же Мирриамм, во время моего побега, уронила наш кораблик на навигационную станцию космопорта! Плазменные двигатели должны были сжечь ее и значительную часть стоящих рядом кораблей. Но все равно, на замену им прилетят другие!
Несмотря на то, что весь отряд поспешал, как только мог, в пределы столицы они вошли, когда город был окутан ночным сном. Карраивву велел Адаму встать в центр группы, чтобы не привлекать внимания случайных прохожих, и быстрым шагом повел их к дому своей семьи. Нюррсс, не меньше чем Адам, крутила головой, пытаясь осознать план города и запомнить дорогу. Парнишка же, просто, восхищался видами, открывавшимися перед ним, в неверном свете люминесцентных растений и фонарей, заполненных светящимися насекомыми. В более сильном освещении лайонам, и ночью, не было нужды.
Дом, к которому подвел их Главный Стратег, привел Адама в полный восторг. Четыре гигантских Великих Дерева, увитые лианами со светящимися цветами, сплетались между собой и уходили ввысь, первый ярус ветвей терялся в ночной темноте.
Мой милый дом, как я по тебе соскучилась! всхлипнула Руиссанн, которую последние несколько миль несли на руках, по очереди, все мужчины-лайоны.
Я тоже несказанно рад вернуться! тихо вздохнул Карраивву, прижимая жену к своей груди.
Но больше всего Нюррсс удивилась поведению Нэиссанн. Мудрая, нетвердыми шагами, вышла вперед, раскинула руки, обняла дерево и замерла, прижавшись головой к его шершавой коре.
Прости меня, Великий! чуткие ушки Нюррсс расслышали тихий шепот старой женщины. Мне так не хватало тебя!
И когда Нэйссанн обернулась к ней, то девушка была уверена, что в глазах ее наставницы блестели слезы. Но Мудрая быстро овладела собой и поманила к себе ученицу.
Это дом нашего рода! благоговейно понизив голос, объяснила она. Многие поколения жили здесь до меня, и дом помнил их, как помнит и всех, ныне живущих, членов рода. И меня, и Карраивву и его жену! Твоя мать тоже провела здесь свое детство и юность. И ты, в раннем детстве, бывала здесь. Подойди и поздоровайся с ним!
Нюррсс медленно подошла к дереву и положила на него ладони. Девушке показалось, что по могучему стволу пробежала легкая дрожь, а потом ладони почувствовали ласковое тепло, как будто, ее коснулись руки давно ушедшей матери.
Он помнит нас, хотя, мы были здесь столько лет назад, что я почти ничего не помню об этом! пробормотала Нюррсс, пораженная до глубины души.
Адам осторожно приблизился к ним и положил свою ладонь рядом с рукой Нюррсс.
Мне он тоже кажется совсем живым! прошептал юноша, поглаживая шершавую кору.
Дома, созданные из нескольких Великих Деревьев это, и в самом деле, нечто особенное! пояснила Нэйссанн. И было бы величайшей трагедией потерять такое богатство! Исчезнет одна из важнейших составляющих Равновесия, связанная с лайонами.
Давайте продолжим наш разговор внутри дома! предложил Карраивву, поглаживая дрожащую Руиссанн.
Нэиссанн вновь положила ладони на дерево, затем медленно развела их в стороны, и в шершавой коре образовалась щель, которая вскоре превратилась в широкий проход. Держа на руках Руиссанн, Карраивву первым вступил под его своды. Адам восхищенно крутил головой, пытаясь осознать величину помещения, в котором они оказались. Стены зала, усеянные светящимися грибами, смыкались в неимоверной высоте, вызывая в душе восторг и преклонение. Не только он, но и все молодые лайоны, впервые оказавшиеся в подобном здании, испытывали нечто похожее.
Здесь такая редкостная акустика! услышал Адам счастливый голос Руиссанн. Не хуже, чем в зале консерватории, расположенном в одной из каменных башен, возведенных Творцами.
Женщина с улыбкой посмотрела на пораженного юношу и добавила:
Я с удовольствием спою здесь, для вас, но это будет завтра!
Действительно, вам, всем, пора отдохнуть! поддержала ее Нэисс, обеспокоенно глядя, как тяжело опирается женщина на руку мужа.
Мудрая повернулась к Главному Стратегу и предложила:
Выдели каждому из гостей по комнате, пусть, они отдохнут в коконах!
Но это же чужой дом! пораженно воскликнул Адам, такое заявление противоречило тому, что он успел узнать.
Великие Деревья могут сами настраиваться на постояльцев! добродушно усмехнулась Нэисс. Причем очень быстро! И поддерживать активность многих коконов одновременно. Вам не помешает хороший отдых после долгого путешествия.
Тут Мудрая поманила за собой Адама и Нюррсс.
Оказавшись возле стены, Адам заметил, что вдоль нее идет нечто похожее на узкую лестницу, образованную из древесных наростов. Парень последние недели достаточно тренировался, чтобы без особых проблем последовать за Нэйссанн. Нюррсс была у них замыкающей, на всякий случай, подстраховывая гостя. Мудрая некоторое время вела их вдоль стены, но неожиданно нырнула в боковой проход. Некоторое время друзья шли узким тоннелем, а затем оказались в просторной комнате. Движением ладони Нэйссанн оживила светильники на стенах, потом подошла к противоположной стене, в которой, при ее прикосновении, прорезалось большое окно, ранее скрытое большими кожистыми листьями. Яркий свет двух лун упал на нее.
Когда-то это была моя комната! с печальным вздохом сообщила старая женщина. Я не была здесь больше двадцати лет, а Дом оставил все, как есть! Он верил, что я однажды вернусь!
Великие Деревья знают, кто из лайонов жив, а кто умер? вопрос Адама звучал почти риторически.
Знают! кивнула Нэисс. И всегда готовы помочь и поддержать! Здесь нет необходимости в помощи Говорящей с растениями, дом сам угадает и выполнит ваши пожелания. Сегодня вы будете ночевать в этой комнате, здесь, как раз, два ложа: мое и моей сестры. Дому не придется, особенно, перестраивать комнату.
Женщина указала молодым людям их постели, возле которых стояли резные лавки и сундуки, выполненные из пористого розоватого камня.
А ты, сама, где будешь спать? удивилась Нюррсс, ставя вещмешок в ногах кровати и складывая на лавку одежду.
Я, прямо сейчас, пойду к твоему дяде, сухим тоном сообщила Мудрая. Он теперь предпочитает жить в каменном доме, рядом со зданием Советов. Сообщу ему о прибытии и попрошу назначить собрание глав каст и кланов, как можно быстрее. Да, и нужная мне обезьяна живет именно там!
С этими словами Нэйссанн вышла из комнаты, оставив свою ученицу в легком недоумении. Однако усталость Нюррсс была достаточно велика, чтобы она поспешила уложить Адама, а потом и сама воспользовалась ласковыми объятиями кокона.
Как только девушка сомкнула глаза, ей показалось, что время повернулось вспять. Откуда-то послышалась старая колыбельная, которую напевала ей, перед сном, давно ушедшая мать. А затем над ней склонилось такое любимое, родное лицо Лейссанн. И лицо ее отца, лишенное шрамов и седины. Оба родителя счастливо улыбались своей дочери, шептали ей ласковые слова. Затем появились лица других лайонов, в которых девушка узнавала своих деда с бабушкой, дядю Лорринасса, Нэйссанн и ее сестру-близнеца Мирриамм. Все, они радовались встрече со своей юной родственницей, искренне желали ей всех благ. И вновь к ней склонялось прекрасное лицо матери, обещавшей любить ее вечно. Чувство радости, покоя и защищенности окутывало Нюррсс, словно мягкий кокон, заставляя забыть все невзгоды.
Немного погодя в ее сон начали вторгаться другие лица, определенно, принадлежащие пришельцам с другой планеты, но и эти мужчина и женщина ласково улыбались ей. А потом появилась старая лайонская женщина, очень похожая на Нэйссанн. Память подсказала ей, что это Мирриамм. Нюррсс поняла, что ее сны вновь переплетаются со снами Адама. Дом принял их, обоих, в поле своей памяти, помогая обрести душевное равновесие.
Тем неприятнее было чувство беспокойства, заставившее Нюррсс проснуться. Девушка уже выбиралась из кокона, когда за зелеными занавесями, ограждающими вход в комнату, послышался голос ее кузена:
Ты здесь, Нэйссанн?
Нэйссанн здесь нет, Карраивву! ответила Нюррсс, спешно натягивая тунику.
Главный Стратег вошел в комнату и недоверчиво посмотрел на второй кокон.
Там Адам! сообщила девушка, указывая на появившуюся из кокона черноволосую голову, дом решил разбудить и его.
Брови ее брата невольно нахмурились, он с недовольным видом разглядывал мускулистую фигуру обнаженного парня, пока тот неловко высвобождался из объятий кокона. Нюррсс с удивлением отметила оттенок ревности в эмоциях, излучаемых ее кузеном. Тот молчал, нерешительно переводя свой взгляд с одного на другого.
Так что ты хотел нам сказать? с легкой улыбкой спросила девушка, подчеркивая слово «нам».
Адам кинул на нее благодарный взгляд и потянулся к лавке, на которой лежала его одежда.
Я проснулся у себя в комнате и нашел рядом с постелью вот это! сухо ответил Карраивву, протягивая сестре листок бумаги.
Нюррсс взяла его, это оказалось запиской ее наставницы, где она сообщала, что срочно отбывает в горы и просила Главного Стратега, как можно быстрее, собрать Совет представителей Территориальных Кланов и Вождей профессиональных Каст, призвав на него представителей из различных районов Великого Леса. А до того обеспечить охрану и защиту Адама. И Нюррсс. И еще подготовить припасы для похода в горы отряда, порядка десяти человек.
Тебе твоя наставница тоже ничего не сказала о своем уходе? предположил Карраивву, глядя на удивленное лицо кузины.
Вчера она только сообщила, что собирается срочно навестить Верховного Вождя, но про свой уход ничего не говорила! недоуменно развела руками Нюррсс. Я предположила, что затем она вернется домой, и мы утром все обсудим.
Ничего не понимаю! раздраженно пожал плечами Стратег. Как можно было исчезнуть, ничего, толком, не объяснив!
Мне Нэисс тоже оставила записку! сообщил Адам, поднимая с лавки похожий листок. Но я не очень понимаю, что здесь написано!
Прежде чем идти к обелиску, попроси Великий Дом помочь тебе вспомнить, прочитала Нюррсс и показала записку брату. Мне это, тоже, не очень понятно!
Великие Дома имеют способность, пробуждать глубинные слои памяти. С их помощью ты можешь вспомнить любое событие из прошлого в мельчайших подробностях, пояснил Карраивву, задумчиво глядя на Адама. Вот, только я думал, что это касается исключительно лайонов!
Как ты видел, Адам провел ночь в коконе нашего дома! парировала Нюррсс. И раньше, в моем селении, он тоже погружался в поле разума Великого Леса. Я полагаю, что Нэйссанн специально уложила его сегодня в кокон, чтобы дом настроился на него, а затем помог с воспоминаниями.
Но что он должен вспомнить? недоуменно пожал плечами Главный Стратег.
Я думаю все, что касается Предтеч! уверенно заявил Адам. Если я смогу, детально, вспомнить все, что знал об исследованиях отца, и заново воскресить в памяти его дневник, то буду лучше понимать, как обходиться с вашим обелиском. Воистину, Великие Дома уникальное явление природы! И если вы мне подскажете, как активировать эту, его, функцию, то я готов, прямо сейчас, заняться воспоминаниями!