«Так вот какие они, Недодеи! писал Сказочник в своей рукописи, Проворные и сильные куклы, с длинными хвостиками и острыми ушами на голове они совершенно не знали никаких моралей. Не сказать, конечно, что они были бессовестными. Но многое им предстояло постичь, многому надо было научиться: узнать, что такое любовь и дружба, узнать, каково это обижать самых близких, научиться помогать друг другу и другим, научиться противостоять своим капризам». Недодел прочитал эти слова, стоя за спиной Сказочника, а потом вдруг яростно схватил его за шиворот и поднял с земли. Перо Сказочника выпало из его рук и рукописи рассыпались под ногами Недодела. Сказочник вскрикнул и испуганно спросил Недодела:
Уважаемый, что вы делаете?! Поставьте меня на землю, пожалуйста!
Ага! злобно отозвался Недодел, Ты пишешь сказки про нас, Недодеев, да? А ты вообще что знаешь о нас?! Ты чокнутый Сказочник, почему не пишешь о Мастере, который потерял нас и не ищет вот уже три года? А о короле, который сбежал от своего народа, почему ты не пишешь?
Верните, пожалуйста, мой Камень Чудес, взмолился Сказочник, почти задыхаясь в крепких руках Недодела, Он очень, очень плохо влияет на вас. Тот кто крадёт Камень Чудес становится, как бы это сказать, он становится очень злым!
В этот момент Недодел так сильно отшвырнул Сказочника в сторону, пригвоздив его к дереву с помощью злосчастного Камня Чудес, что Сказочник тут же умолк.
Камень Чудес, да? Он влияет на меня?! ревел Недодел, А мне думается, что это ты пишешь всякую ерунду! Хватит болтать, теперь я буду писать сказки, понял? Ты понял меня?!
Конечно, я вас понял, бормотал напуганный Сказочник, наблюдая, как с помощью волшебного Камня тугие верёвки привязывают его к этому самому дереву.
Недодел держал Камень над головой и продолжал почти рычать в сторону и без того ошеломлённого от ужаса Сказочника:
Отныне я Сказочник, а тыты будешь обычной старой никому не нужной, хромой куклой! Вот как я решил! Всё!
Он пнул рассыпавшиеся рукописи, саквояж и упавшую с головы Сказочника серую шляпу. А потом, наступив на перо, стараясь раздавить его, он обернулся вокруг и, убедившись, что никто их не видит, быстро ушёл прочь. Оставшись висеть, привязанным к дереву, Сказочник, слегка задыхаясь от испытанного ужаса, пробормотал:
Хорошо, что он Недодел. Недодей, который ничего не делает до конца. Ведь он вполне в своей ярости мог убить меня
Король осторожно приоткрыл дверь мастерской Мастерицы, где она срочно реанимировала лошадку, принцессу Тайру и Принца Ариуса. Недозлюк внимательно смотрел на руки Мастерицы, потом так же тихонечко прикрыл дверь и вернулся к монитору телевизора, где для него лично шёл мультфильм о куклах, гулявших в городе среди людей. Он слышал, как Мастерица вышла из мастерской, как вынесла на улицу лошадку и починенных кукол, как прощалась с Принцем и принцессой. И когда она вернулась, он сделал вид, что сильно увлечён просмотром мультфильма. Но она подошла к королю и ласково приподняла его с места.
Вы расстроились, Ваше величество, из-за того, что я переделала вашу дочь?
Король Недозлюк видел перед своим лицом большое красивое и доброе лицо человека, он тяжело вздохнул и добродушно улыбнулся:
Что вы! Я не сержусь на вас, уважаемая Мастерица. Напротив, я вам очень благодарен. Вы ведь исполнили мечту моей доченьки.
Тогда она понесла его на свою заставленную цветами веранду и усадила за стол:
А у нас сегодня вкуснейшие пироги с ягодой и чай с душистой липой!
Недозлюк улыбнулся, он не был слишком голоден, но был польщён глубокой заботой старой доброй женщины, которая всё суетилась и старалась развеселить его.
Оставайтесь у меня, Ваше величество, ласково говорила она, разливая по чашкам чай, нам с вами будет не скучно. У меня в библиотеке очень много книг, вам будет весьма интересно читать их.
Ах, книги! восторженно воскликнул король, Когда -то в доме своего старого Мастера я читал их ночами напролёт!
Камень Чудес вызывал у Недодела восторг, но теперь этот восторг был другим, его тонкие грани, сверкающие на солнце разными цветами, завораживали и вызывали особый трепет в душе Недодела. Он стоял теперь посреди тротуара, на аллее около зелёного газона городского парка и, рассматривая камень, восхищался им, не заметив за спиной бегущего человека. И в тот момент, когда Недодел поднял к солнцу своего любимца, бегущий человек нечаянно пнул куклу и тот, выронив Камень Чудес, кубарем полетел в газон с высокой зелёной травой и одуванчиками.
А! закричал Недодел, даже не почувствовав боли от пинка, а больше испугавшись, что Камень Чудес вылетел из его рук и высоко пролетел над его головой. Ведь куда он приземлился Недодел не увидел, потому что сам распластался теперь в густой траве вниз лицом.
Мой Камень! закричал он в панике, вскочив на ноги.
И, не обращая внимания на шпагу Ариуса, которая больно колола его то там, то тут, начал ползать в траве.
Мой Камень! вопил Недодел, ползая и почти рыдая.
А Еля, увидев у незнакомца на поясе шпагу своего Принца, вскрикнула:
Шпага Принца Ариуса!
Где? встревожился Зверобой и стал озираться по сторонам.
У того странного дяди, похожего на Недодума! Еля указывала пальцем в газон, густо поросший высокой травой, Смотри, Зверобой, он там ползает в траве и кричит. И у него на поясе шпага нашего Принца!
Недодум узнал Недодела, но не успел ничего сказать. Оторопев от неожиданности и не понимая, что происходит, он приостановил лошадь и не двигался с места. Все трое Еля, Зверобой и принцесса уже помчались в густую траву газона.
Недодел! приказным тоном кричала ещё издали принцесса Недозлюченька, Сейчас же верни чужую шпагу! И что это ты тут делаешь?
Но Недодел будто и не слышал её, он не узнал принцессу и ему было совершенно наплевать на белокурую куклу и её друзей, он шарил по траве руками и жадно смотрел в гущу травы. Недозлюченька растерялась от удивления, почему это советник короля больше не слушается её? А Еля со Зверобоем решительно двинулись к незнакомцу.
Откуда у вас шпага нашего Принца? строго повторил вопрос Зверобой.
Но Недодел казалось было сейчас заплачет, он истерично продолжал нащупывать траву и крутиться вокруг своей оси. Тогда Еля дёрнула за поводья лошадь и оба они со Зверобоем оказались рядом с Недоделом. Зверобой протянул руку за шпагой Принца, но Недодел так отмахнулся от его руки, что Зверобой упал с лошади и по инерции схватился за свой меч.
Встаньте ко мне лицом, жёстко приказал он, направив меч на Недодела, и верните шпагу Принца Ариуса.
Но Недодел впал в ярость:
Вы кто такие, а?! Чего вам надо? Это моя шпага!
Он стал уворачиваться от попыток Зверобоя напасть на него, и увидев Недодума, подъехавшего к ним приказал ему:
А ну, убери их, Недодум! А не то, я сломаю им всем шеи, слышишь?
Ах, какой красивый камушек! услышал он за своей спиной.
Недозлюченька держала в руках сверкающий на солнце Камень Чудес, но что именно было у неё в руках, видно было только Недоделу.
Отдай, это моё! Отдай, глупое создание! взревел он и схватил принцессу своим толстым длинным хвостом, подняв её высоко над своей головой.
Недозлюченька истошно закричала и выронила Камень из рук. Камень Чудес снова упал в траву. И увидев, что принцесса в опасности, Недодум, наконец, рванулся вперёд к советнику и впервые в жизни ударил своим мощным хвостом Недодела. Да так сильно, что тот оступился и невольно выронил хрупкое тельце Недозлюченьки. В ту же минуту Недодум подхватил принцессу своим хвостом и спрятал её за свою спину. Тогда Недодел выбил ногой меч из рук Зверобоя, и выхватив шпагу Ариуса со своего пояса, со всей силы ударил ею в горло Недодума. Недодум тут же обмяк и, бережно поставив Недозлюченьку на землю, медленно повалился на спину. Зверобой бросился в рукопашный бой с Недоделом. А Еля, увидев раненного Недодума, вскрикнула от ужаса.
Зверобой, не отвлекаясь от вконец обезумевшего Недодела, крикнул через плечо:
Еля, шпага Принца Ариуса не убивает, а только лишь ранит! Скорее везите его к Мастерице!
Больше он ничего не сказал, так как Недодел схватил его своим мощным хвостом и перевернув охотника в воздухе со всей силы опустил его на землю. Чудом Зверобой вывернулся, избежав сильнейшего удара об землю, ухватившись за уши Недодела. А Еля с принцессой Недозлюченькой, привязав старый сплющенный тетра пакет от кефира к двум испуганным лошадям, взвалили на него Недодума и помчались к дому Мастерицы.
Они летели так быстро, что тетра пакет то и дело подскакивал на камнях, поднимая за собой столб пыли. Недодум впервые чувствовал острую боль, раньше он не знал, что это такое, никто и никогда не делал ему больно. Хотя он всегда знал, что если кому -то и вздумается сделать ему больно, то это будет непременно Недодел. Недодум с трудом приоткрыл глаза, трясясь на тетра пакете и, увидев на одной из лошадей спину белокурой принцессы в бирюзовом платье, облегчённо вздохнул и отключился.
Оставшись в поединке с Недоделом, Зверобой явно не мог одержать победу, силы были слишком не равными. Но он тянул время, чтобы Еля и Недозлюченька смогли отъехать, как можно дальше. Недодел швырял и бил Зверобоя, не давая ему ни минуты, чтобы передохнуть и сориентироваться. И бедный охотник очень быстро выбился из сил. Зверобой уже меньше сопротивлялся и уже позволял кидать себя как можно жёстче на землю. И неизвестно, какой бы трагедией закончился бы этот бой, не появись своевременно за спиной дерущихся Принц Ариус.
Он ехал со своей принцессой Тайрой вдоль густых газонов и, услышав голос Зверобоя, поспешил ему на помощь.
Я здесь, Зверобой! крикнул Принц и направил лошадь прямо к Зверобою.
Затем выхватив со спины охотника лук и стрелы, Ариус отъехал на должное расстояние, прицелился и выстрелил в Недодела.
Ай-яй -яй! Что это было?! Это же очень больно! вскричал Недодел, тут же отпустив Зверобоя и бросившись бежать.
Недодел бежал прочь, чуть хромая и прикрывая обеими руками свой зад, из которого, покачиваясь, торчала длинная серебряная стрела.
Ариус с Тайрой рассмеялись и Принц склонился с лошади, чтобы поднять с земли свою шпагу. Затем он подал руку своему другу. Зверобой кое -как встал, отряхнулся от пыли и тоже рассмеялся вслед визжащему вдалеке Недоделу.
Откуда ты здесь, Зверобой? радушно спросил Принц своего друга.
Еля сказала мне, что принцесса Тайра пропала и мы ехали помочь тебе найти её. Но встретили этого чудака, а у него почему -то была твоя шпага. Принц Ариус понимающе кивнул, но не стал объяснять своему другу то, что приключилось с ним.
А сейчас где Еля? спросил он Зверобоя.
С ней что-то случилось? встревожилась принцесса Тайра.
Случилось не с ней, ответил охотник, а с её новым другом Недодумом. В бою Недодум был тяжело ранен и я велел отвезти его к Мастерице.
Лошадь Ариуса стояла рядом со сверкающим Камнем Чудес в траве, но ни он, ни Тайра, ни Зверобой не видели его. Ариус смотрел куда -то вдаль и его лицо вдруг стало суровым и озадаченным.
Поезжай за Елей, Зверобой, неожиданно строго произнёс он, не сводя глаз с чего -то вдалеке, встретимся на берегу Бескрайнего Озера, там где мы обычно любим гулять все вместе.
С этими словами, больше ничего не объясняя, он дёрнул поводья и ускакал в ту сторону, куда так встревоженно смотрел.
Король надел свежевыглаженный сюртучок, поправил манжеты и корону на голове и развернулся к Мастерице.
Ну, любезнейшая, я готов. Мне пора.
Она осторожно взяла его на руки и вынесла на улицу. Поставив на землю высокую, статную куклу, Мастерица спросила слегка дрогнувшим голосом:
А может быть, всё же останетесь, Ваше величество? Ну, куда же вы пойдёте?
Он с достоинством короля поклонился ей и чуть грустно, но всё же твёрдо ответил:
Нет, моя дорогая Мастерица. Я должен идти. Моя дочь отправилась со своими новыми друзьями спасать принцессу, а я должен быть рядом. Я больше не сержусь на неё. Прощайте и спасибо вам огромное за чудные чаепития и книги!
Разве ваш слуга Недодум не присмотрит за ней? возразила Мастерица, Мне показалось, что он именно по этой причине поехал с ними.
Король кивнул:
Непременно! Недодум непременно присмотрит за моей дочерью. Но я думаю не только о Недозлюченьке. Ведь и за Недодумом тоже надо кому -то присмотреть.
Он взмахнул своей длинной рукой на прощание Мастерице и вскоре скрылся в густой траве. Мастерица села на крыльцо, провожая его взглядом и когда он скрылся, она не спешила уходить. Она всё думала, как похожи переживания кукол и людей, как похожи их жизни. Так же как у людей, дети кукол легкомысленны и беспечны. И так же как и у людей, родители бесконечно преданы своим детям.
Вдруг в кустах появился какой -то шум и едва слышный топот копыт. Из зарослей к дому Мастерицы летела двойка запряжённых лошадок. На них сидели Еля и принцесса Недозлюченька. А позади них на измятом и почти разорванном тетра пакете лежал Недодум.
Что случилось с вами?! испугалась Мастерица.
Мастерица, помогите! крикнула Еля, спускаясь с лошади.
Недодума ранили в бою, пояснила Недозлюченька, вдруг заметившая, как сильно изорвалось её платье.
Мастерица быстро подняла их всех на руки, но Еля крикнула:
Я должна вернуться к Зверобою, он там остался один. Принцесса, оставайтесь здесь. На улице теперь небезопасно.
Мастерица спустила Елю вместе с её лошадкой и внесла в дом раненного Недодума и принцессу Недозлюченьку.
Ах, как не ловко! сказала женщина, Ваш папенька совсем недавно ушёл искать вас, принцесса. Вы разминулись всего лишь на несколько минут.
Папенька ушёл?! Да зачем же? возмутилась принцесса, Сколько можно бегать за мной?!
Мастерица печально поставила принцессу посреди широкой залы и понесла Недодума в мастерскую.
Сколько будет жить ваш родитель на этом свете, столько и будет идти вслед за вами, чтобы всюду оберегать вас от беды, не оборачиваясь, сказала она.
Принцесса нахмурилась и вдруг глубоко задумалась. Затем она встала, вывела лошадку на улицу, села в седло и помчалась искать своего отца.
Ариус, куда мы так торопимся? спросила Тайра и вдруг увидела на земле разбросанные вещи Доброго Сказочника.
Саквояж, слегка сломанное перо, рукописи, измятая шляпа
Ариус! вскрикнула Тайра, но Принц уже соскочил с лошади и бежал к дереву, на котором висел изнеможденный от жары Сказочник.
Тайра тоже спешилась и стала торопливо собирать рукописи, растоптанные чьими -то огромными грязными ботинками.
Ах, Принц! вяло приветствовал Ариуса Сказочник, Как хорошо, что ты нашёл меня!
Что с вами случилось, Сказочник?! сняв его с дерева, спросил Ариус и вытер своим платком пот со лба Сказочника.
Тот отчаянно ответил:
Да ладно, что случилось со мной, Ариус, это не такая уж и беда. Но я потерял Камень Чудес, вот что по-настоящему навлечёт страшную беду, Ариус. Камень Чудес похитили!
Принц Ариус перестал стряхивать со Сказочника листья и пыль и замер, глядя на Сказочника.
Как похитили? спросил он, Кто?!
Сказочник скривился от боли во всём теле и печально ответил:
Странный пожилой Недодей. Это такая необычная кукла с высокими ушками
И длинным чёрным хвостом, добавил Ариус.
Сказочник беспомощно посмотрел на Принца.
Ты знаешь, о ком я говорю? спросил он.
Думаю, что знаю наверняка, ответил Принц Ариус и, приподняв Сказочника, понёс его к лошади.
А в это время, дождавшись, когда Принц и его компания уедут с места боя, Недодел, хромая, выскочил из кустов и стал судорожно искать Камень Чудес в траве. Он слегка хныкал от боли, оставленной стрелой, которую он кое-как вытащил, но желание обладать волшебным Камнем было намного сильнее этой боли. И вдруг Недодел увидел его. Камень Чудес сверкнул, словно приветствуя своего нового хозяина и, схватив его, Недодел радостно расхохотался. Он катался и кувыркался в траве с этим Камнем, снова и снова любуясь его завораживающим сиянием. Целовал его и обнимал, называл его всякими чудными словами и почти плакал от счастья. Вдруг Недодел вскочил на ноги и, торжествуя, вытянул Камень Чудес к самому солнцу.