Олусегун вновь окинул взглядом черноту. Пустую, без признаков жизни.
Что же это Бола подложил свинью? В критический момент завел батальон неизвестно куда?
Олусегун набрал его.
Бола, тут все глухо. Так и должно быть?
За что купил, брат, за то продал.
Сдается мне, облажались мы по полной программе
Олусегун, поверь на слово, ставки на вас все ниже и ниже. Неспроста!
Да это же наверняка просто азартное дурачье ставит на что попало!
Бог с ними, со ставками. Там еще и комменты стеной
По коже Олусегуна пробежал холодок.
Ты что натворил, Бола? Ты нас из-за гунявых комментов в сети наружу вывел?!
Не держи меня за идиота, братец. Тут все серьезно.
Олусегун в который раз поднял глаза к небу, по-прежнему пустому. Нужно на передовую, в бой, а он не просто разделил силы, да еще из-за проклятой лампочки застрял снаружи! Теперь только в обход
Бола, что там настрочили, а? Ты из чего сделал вывод о подкреплении эмкашников?
Сейчас найду Вот. Он прокашлялся. Человек пишет: «Утрись, лошара. Первый тайм ничего не решает. Ща явится подкрепление и всех уроет».
Матерь божья!
И это все? Ты заставил меня перевернуть план с ног на голову из-за вот этого комментария? Ты хоть понимаешь?.. У Олусегуна от злости перехватило дыхание. Я разделил батальон. Нам надо на помощь к своим, окружать МК. Бола. Черт побери, Бола
И тут интерфейс шлема подал сигнал тревоги. Олусегун уставился на него, как впервые в жизни, затем, опомнившись, задрал голову
И не поверил глазам.
Бола, перезвоню.
Шлем подсветил в небе с десяток красных точек. Олусегун прищурился. Сколько до них, километра четыре-пять? И приближаются с каждой секундой. Как и предрек двоюродный брат, это были корабли миротворцев.
Чтоб я сдох.
Он вызвал на связь капитанов.
Они здесь. Занять позиции, приготовиться открыть огонь.
Патрик, командир первого отряда, перезвонил ему по личному каналу.
Помнишь, ты сказал, что стреляют мои ребята из рук вон, а я тебе что по сараю попадут?
Да, но с чего ты
Цели как раз с сарай. Херакнем, мало не покажется.
Глава 8
2064: ближняя сторона Луны, 4 км над Аристиллом, мостик корабля МК «Насролла Энтезам»
Майор Коннер взглянул на монитор. До посадки оставалось две минуты. Он помотал головой. На Луну вот-вот высадится кому расскажешь, не поверят!
Точнее, сам пока что не высадится. Сначала кран выгрузит БМП с радиобиологической и химической защитой, утрамбованные солдатами, которые двинутся сквозь захваченный шлюз прямиком к золоту. На поверхность Луны не ступить еще минимум час, а то и все шесть как карта ляжет.
И все же авантюра что надо. Подумать только! Безумие чистой воды, и как захватывает! Губы невольно растянулись в улыбке. Может, фразу заготовить? Не Нил Армстронг, конечно, но тем не менее
Экран навигатора пискнул. До прилунения девяносто секунд. Настенный монитор показывал нутро трюма, где впритык жались друг к дружке двенадцать закрепленных броневиков. Коннер переключился на внутренние камеры. БМП номер один: комар носа не подточит. Вид у солдат собранный, взгляд боевой. БМП номер два: командир и механик говорят о своем, пулеметчик скребет щеку. БМП номер три
И тут за спиной оглушительно хлопнуло. Коннер инстинктивно нырнул вбок и только потом спохватился. Что за чертовщина?!
Стоп. А что это на стене такое размером с кулак? Неужто дыра?!
Боже правый! С чего бы
Еще хлопок. Коннер зажмурился, а когда открыл глаза, взгляд уперся в штурмана поверх приборной консоли. Вот странно, его рука как-то обмякла, все мониторы залило кровью?
Крики, болезненные вопли.
Третий хлопок, и прямо на глазах майора настенную консоль разнесло на ошметки а с ней и туловище какого-то несчастного. От него осталась только туча красных брызг.
Что за бойня?! Майор крикнул, но за страшнейшим воем, как от самолетной турбины, не расслышал даже собственного голоса.
Он схватился за голову. Ушам, ушам больно!
Загромыхали еще хлопки, в мгновение ока изрешетило стены и пол, осколки разлетались валом шрапнели, оборванные кабели сыпали искрами по всему мостику.
У младшего штурмана исчезла рука, он выл во все горло; замкомандира возле него разлетелся ошметками. Горячая масса покрыла Коннера от головы до коленей. Со стеклянными от шока глазами он принялся вытираться.
Дыра, еще дыра, еще Обстрел?
Но ведь на инструктаже уверяли, что ПВО у экспатов нет и в помине, одни винтовки. Тогда что
Он заставил себя отбросить эту мысль. Воздух с каждой секундой убывал. Где шлем? На столе? Вот он.
Коннер потянулся к нему, но тут из-за растущего крена корабля шлем съехал прочь. Пальцы всего чуть-чуть не дотянулись. Он скатился с дальнего края стола на пол.
Майор хлопнул по кнопке на груди, пять ремней безопасности синхронно отщелкнулись. Он тут же рухнул с кресла на колени. Пол ровным слоем залила кровь. Где, где шлем?! Коннер крутил головой Вот же он!
Свист воздуха постепенно утихал, в ушах теперь грохотало сердце. По всему мостику слышались приглушенные хлопки или, скорее, били в ноги через сталь перекрытий. Наверняка не обошлось без пожара плевать, сейчас только дотянуться до шлема! В уши как будто заколачивали по сосульке. Коннер через боль дернулся и есть, шлем в руках!
Майор пытался вставить его в шейный паз, когда корабль уже мерно задрожал от залпов. В уме промелькнула фраза «как под жестяной крышей в ливень».
Есть, шлем встал в паз!
Коннер вжал его до герметичности и левой рукой щелкнул застежку закрепляющего обода. В лицо ударил поток холодного кислорода. Глухо, будто с тысячи миль, подал сигнал интерфейс шлема, и ожили системы скафандра.
Майор Коннер полупьяно осклабился. Спасся, живой!
Так, теперь цель номер два: добраться до консоли, определить, откуда обстрел и увести корабль. Майор было поднялся с пола, да ноги моментально разъехались на крови. Тьфу ты, черт!
Тогда оттолкнулся еще раз и вдруг понял, что взмыл над полом.
Майор задергался, рука ухватила кресло.
Теперь-то какая напасть?
Он оглядел мостик сквозь окровавленное забрало. Трупы, ошметки оборудования, тел куда ни посмотри, все медленно проплывало по воздуху.
По воздуху плыло! С какой стати?!
Хуже ночного кошмара. Объяснение тут одно.
Антигравы приказали долго жить.
А если и штурману конец, корабль сейчас влетит носом прямиком в Луну.
Майор Коннер опустил взгляд на палубу, представляя под ногами километры бездны и твердый реголит, к которому несся на полной скорости.
Глава 9
2064: ближняя сторона Луны, Аристилл, снаружи шлюза 473
Переговоры бойцов Олусегун слушал вполуха, жадно внимая картине перед собой: шесть сотен скафандров на безжизненном сером плато, кто стоя, кто с колена поливали небо свинцом из массивных винтовок. Грунт ровным слоем усеяли здоровенные гильзы. Слава богу, кругом вакуум, иначе от рокота бы уже кровь из ушей лилась.
Несколько дней назад на учебные стрельбы смотреть было больно. Что же теперь?
Ну, с тировой мишенью бойцы по-прежнему не ладили, но с большой целью и при патронах Словом, дело шло. К тому же, что важнее, батальон набивал руку об этом сообщали трассеры пуль. Один за другим корабли, давая крен, с переворотом срывались в свободное падение и стрелки «Первого Морлока» меняли цель. Сами, без команды.
Миротворцы же подобной слаженности не обнаружили. Командующий состав если и вынес что-то из кровавой бани, то это ни в чем не проявилось. Первый, второй, пятый корабли держали прежний курс и все, как один, нарывались на ураган свинца.
На мгновение всё и всех скрыла тьма то один из сухогрузов прошел через солнечный диск. Олусегун повел глаза ниже, ниже Ну где же? Упустили? Ан нет, вот он, самый первый! Антигравитационные двигатели умерли добрых полминуты назад, но лунная гравитация только-только завладела им полноправно. Тридцать метров, двадцать, десять, и вот он поцеловался с грунтом.
Корпус корабля вмиг скрылся за мерцающим валом серебристых брызг осколков того, что раньше было солнечной электростанцией. Шквал обломков скосил на трубы высокого давления и транспортерные ленты, вздымая в вакуум россыпь блестящего крошева. Олусегун машинально пригнулся.
Тут и вокруг отряда поднялась пылевая завеса. С чего бы? Залпы на секунду стихли, и в этот миг грунт содрогнулся от дошедшей ударной волны. Двое ближайших бойцов, сообразив, что к чему, опять взяли наизготовку.
Второй сухогруз рухнул сильно левее, минимум в километре, на скопище цистерн. И вновь такой же сверкающий всплеск, тот же вал обломков.
Упал третий.
Четвертый тут Олусегун против воли вздрогнул. Этот впечатался ближе всех, в склон чуть ниже и левее. Ударная волна пронеслась сквозь отряд и умчала к горизонту, растущим кольцом поднимая тонны пыли. Над головой в лучах солнца переливались клочья покореженной стали. Олусегун тяжко вздохнул. До чего страшно, что погибель иной раз так живописна.
Пятый, шестой, седьмой сухогрузы вмялись в Луну. Грунт уже не бил в ноги отдельными толчками, а вместо этого просто начал монотонно трястись. Обломки и разнокалиберный сор полетели картечью. От них прятались в траншеях под электрокабели и за промышленными поддонами для солнечных панелей. Залпы при этом не смолкали ни на минуту. Олусегун укрылся за огромным булыжником.
Град из сухогрузов не прекращался. Реголит гудел покруче трибун в овертайм матча за кубок. Олусегун вдруг заметил, что кругом будто опустились сумерки, и поднял голову до него не сразу дошло, что весь Аристилл затянуло пылевым покрывалом. Солнечные батареи и заводы поодаль были как во мгле. Удары один за другим взмели столько грунта, что он затянул собой все. Корабли продолжали обрушиваться на поверхность, тут же исчезая в грязно-серых столпах.
Столкновений уже было не увидеть только почувствовать.
Я пустой! раздалось в динамике шлема, а затем еще и еще.
Первая рота, прекратить огонь! послышался голос Патрика. Снабжение, выдать патроны!
Через минуту и два других капитана повторили его приказ.
Олусегун опять поднял глаза к небу. В нем было пусто.
Армада кораблей иссякла.
Он хмуро свел брови на переносице. Только что по его приказу оборвали не один десяток жизней. Многие из убитых заслужили, да: как есть мерзавцы, костяк МК, подписавшие контракт взамен на возможность выпендриться автоматом перед «простыми смертными». Кто проливает кровь за лозунги запада в родной Нигерии главное, платите вовремя. Кто отбирает у семей дома и хозяйство там, где вырастет «современный мегаполис для человека будущего». Кто со смехом за медяк или шоколадку пользуется детской непорочностью.
Многие заслужили. Но не все.
Были и простые срочники. И контрактники поневоле, взявшие оружие за кусок хлеба для себя и семьи.
Сегодня погибли недостойные и те, кому просто не повезло оказаться в неудачном месте в неудачное время.
Олусегун встал. Серые клубы понемногу оседали, вырисовывая последствия побоища. Огляделся он со смешанными чувствами.
Да, победа отозвалась внутри гордостью: отбились, не пустили вражескую подмогу на порог но и радости при виде торжества смерти не возникало.
Нет, не время рефлексировать. По рации в шлеме уже запрашивали приказы и в ожидании глядели на своего предводителя. Олусегун оглянулся на шлюз номер 473, лампочка которого теперь вспыхнула желтым. Механизм воздушных насосов все еще не горел желанием делать свое дело, но хотя бы подостыл.
Все молодцы, похвалил он в микрофон. Теперь заходим обратно и догоняем остальную сволочь.
Глава 10
2064: ближняя сторона Луны, Аристилл, жилой комплекс «Трентхэм Корт Апартментс»
Луиза сложила руки на груди.
Не пойдешь, значит? Нет, ну вы посмотрите. Трус!
Пристыженно закусив губу, Хью отвел глаза.
Мама говорит, там опасно.
Опасно? фыркнула Луиза и посмотрела на Эллисон. Какой он у тебя благоразумный. Опасно, говорит, из дома ни-ни! Пусть тогда вообще ляжет и не шевелится, а то мизинчиком ударится и в реанимацию загремит!
Покрасневший Хью тоже перевел глаза на Эллисон.
Там наверняка будут стрелять
Ах стрелять! Ну, это все меняет. Что ж ты молчал-то!
Открытая на настенном мониторе лента «Дзынь-дзынь. ari» звякнула: добавили комментарий. Все повернулись.
«ОМГ, вижу эмкашников!»
Звяк!
«Это пранк? Кто нацепил форму #МК? Не смешно!»
Звяк!
«我只是在隧道中看到的 #МК 吗?»
Звяк!
«¡Mierda! ¿Tanques PK?»
Про стрельбу ни слова, начала было Эллисон, но прикусила язык.
Луиза повернула к ней голову.
Мы обязаны это заснять. И бросила Хью: Ты с нами или как?
Хью разрывался надвое. Дал ведь матери обещание не лезть на рожон
Он поймал на себе взгляд Эллисон. Встал.
Неужели решился? Идешь? Она посмотрела на него в упор.
Он кивнул.
Вот и отлично, заключила Луиза. Где бы нам только заснять самый сок?
Мама спрашивала какой-то бред про «Голдуотер». Может быть
По лицу Луизы растеклась хищная улыбка.
Едем.
Глава 11
2064: ближняя сторона Луны, Аристилл, офис «Морлок Инжиниринг»
На глазах у Джона разворачивался балаган. В тусклом аварийном свете Генеральные метались из стороны в сторону. Он сложил ладони рупором у рта.
За вами идут! Нужно сматываться!
Кабинет несколько поутих.
Майк указал на дверь.
Тогда на выход
Джон помотал головой.
Черный ход есть?
Здание тянется от 3-23 Западной до 3-24, но заднюю половину я сдаю, и новые стены
Еще варианты? перебил Джон.
Есть гараж
Пустой?
Там грузовик для доставки.
Бежим туда!
Майк поспешил за дверь.
Куда вы все? запротестовала Карина. Давайте просто
Но Джон уже не слушал. Он шагал вслед за Майком, а кому охота остаться, всегда пожалуйста. Из-за спины послышались грохот и крики. Хлипкий светильник, который он просунул сквозь ручки входной двери, продержится дай бог полминуты. Майк побежал со всех ног, Джон за ним, неуклюжий скафандр сковывал. От шума проснулись-таки остальные директора и, побросав стулья, ринулись следом.
Майк и Джон влетели в гараж, а спустя секунду и остаток Конференции. Где-то в здании грохнуло мощнее прежнего.
Миротворцы ворвались внутрь.
Джон захлопнул дверь и лязгнул засовом.
Из техники в просторном гараже были только грузовик и разобранный мотоцикл на подъемнике. У стены стояла большущая инструментальная тележка.
Кто лучше водит?
Майк вздернул голову.
Я.
Хавьер молча посмотрел с издевкой.
Тогда ты за руль. Я на пассажирское. Остальные в кузов.
Не дожидаясь реакции, он за ручки потащил инструментальную тележку к двери и пинком вжал стопоры на колесиках. В лунном тяготении это та еще преграда, но на безрыбье
Грузовик бибикнул. Майк стискивал руль, Конференция, как и приказано, разместилась сзади. Джон захлопнул дверь кузова и забрался на пассажирское сиденье с винтовкой наготове. Майк провернул ключ зажигания. Зарябила огоньками приборная панель.
Тут ручку забаррикадированной двери подергали, затем она содрогнулась от толчка.
По моей команде жми на полную, бросил Джон Майку.
Уговаривать не придется.
Майк переключился с автопилота и на круговом селекторе приоритета выбрал «10», а затем и «ЧС».
Джон выставил дуло винтовки в открытое окно.
Гони посередине дороги; что увидишь, объезжай.
Куда едем? На мое ранчо?
Нет, о нем могли и прознать.
По документам оно
Знаешь погрузочную площадку у фуд-корта «Саппоро»?
Знаю.
Туда.
Уже?
Живо!
Майк открыл дверь гаража кнопкой.
Раздалась очередь миротворец дал залп по двери. Джон заерзал на сиденье. Пули шишками промяли дверь и засов. После очередного толчка она сдалась, но распахнуться ей не позволила тележка для инструментов. Из просвета с ладонь показалось дуло карабина, и грянула вторая очередь.