Стой! заорал стражник, когда я приблизился к дверце. Отстоять нужно очередь, дубина!
У него на браслете красовалось три буквы, ага. Ясно.
Господин! с придыханием начал я. Я к господину Омасван со срочным поручением от его друга!
Я достал письмо, на котором был написан получатель и показал служивому. Тот прочитал надпись, наверняка на ворота берут только таких, как-то же надо документы проверять, и еще строже посмотрел на меня.
И что? Это что-то меняет? жестко сказал он. Встань в очередь и жди, как все.
Хорошо, господин. поклонился я. Вы абсолютно правы.
Я развернулся и отправился в конец очереди.
Постой. подозвал он меня. Там что-то срочное?
Не могу знать, господин. на этом слове мужчина получал удовольствие и его лицо так и желало растянуться в улыбке. Меня попросили срочно доставить, что там написано никто не сказал.
Слушай, все-таки Кандель мой прямой командир, я пропущу тебя без очереди, но, если там что-то важное, обязательно скажи, что я пошел на должностное преступление ради него. Так и скажешь, Кол сделал это ради Вас. Понял? он строго посмотрел на меня.
Конечно, господин Кол. я снова изобразил поклон. Если там будет плохая весть, я Вашего имени не назову.
Смышленый! кивнул стражник. Ну беги тогда. Куда идти знаешь?
Нет, господин. все-таки его губы разъехались и на лицо налезла маска удовольствия.
Пройдешь по этой улице и увидишь церковь, сразу за ней завернешь направо и там по прямой, уткнешься в казармы стражи. Понял? внимательно посмотрел на меня мужик.
Да, господин! отрапортовал я и вытянулся по стойке смирно.
Ну беги. он повернулся к наряду и что-то прокричал.
Я спокойно прошел через ворота и отправился по указанному адресу. Все-таки только глупые люди разбрасываются оскорблениями или требуют внимания к своему вопросу. Говорят, смелость города берет? Тогда, вежливостью я покорю королевство. Ага. Вот и казармы.
Куда прешь? остановил меня охранник на входе.
У меня письмо для господина Канделя! показал я измятую бумагу.
Не положено! остановил он меня. Я передам.
Лично в руки! возмутился я, пряча бумагу. Какие процедуры мне надо пройти, чтобы передать письмо?
Никто тебя не пустит к господину! начал багроветь стражник. Ты вообще кто такой? А вдруг убийца?
Доложи своему командиру, что прибыл простолюдин Ал с очень важным посланием от господина Бирика Ван Адван. надо идти до конца, если я не встречусь с графом весь план пойдет по женским половым органам.
Бирика? Чего эта пьянь могла написать? Денег просит? не сдавался сторожевой пес.
Мне то неведомо! Однако, если не доложишь обо мне, я сейчас же уйду и больше не вернусь, а если что важное было в письме, потом и узнаем. я глянул на его браслет, опустился до шантажа, но что делать? Думаю, господин Кандель обрадуется, узнав, что не получил важную информацию из-за стражника по имени Го.
Подожди тут. тучный мужик встал и пошел на верх.
Делать нечего. Его не было долго, но в итоге, показался на лестнице и позвал меня взмахом руки. В кабинет он так же зашел вместе со мной и стоял рядом. За столом сидел мужчина, его рубаха была распахнута на груди, а рукава закатаны выше локтя. На его руках множество шрамов, грубое, я бы даже сказал, суровое лицо разбавляли светлые, но колючие глаза, выглядывающие из-под кустистых бровей. Во всей его позе и фигуре Сила. Он хозяин жизни.
Ты Ал? спросил у меня граф Омасван.
Да, господин. я выполнил поклон и со всей учтивостью продолжил. Второй ученик господина Мантрика Кан Реянкин прибыл к Вам.
Наслышан. он посмотрел на сопровождающего. Оставь нас.
Но господин? попытался возмутится охранник.
Ты не слышал? Это мой брат по учителю! строго высказался высокородный и мужчина исчез из комнаты, показалось, что он вообще телепортировался. Присаживайся и рассказывай, что тебя привело ко мне.
Я протянул ему письмо. Он вскрыл и хмыкнул. Там была всего одна строчка: «Выслушай парня до конца».
Я сел, выдохнул и попытался собраться с мыслями. Вот черт! За всей этой беготней я совсем не составил план для диалога. Я дебил!
Господин Кандель. решил начать издалека. Ваша задача защищать людей в королевстве и семью правителя. Верно?
Граф кивнул.
Но, если у Вас появиться возможность найти заговорщиков, Вы ей воспользуетесь?
К сути. Оставь эти разговоры для придворных лизоблюдов. Чего ты хочешь, Ал? прямо спросил Омасван.
Чтобы Вы меня усыновили. как он спросил, так я и ответил.
В комнате раздался хохот, Кандель изволил веселится, да так громко и заразительно, что и я готов был посмеяться вместе с ним, но держал себя под контролем. Спустя некоторое время граф вытер выступившие слезы и посмотрел на меня серьезно.
Это что за цирк? С чего ты взял, что я вообще соглашусь на такое? решил уточнить высокородный, это хороший знак, раз сразу не прогнал. Или ты считаешь, что имеешь право являться ко мне с этим бредом, только потому что нас учил один и тот же человек?
Нет. твердо ответил я, не опуская взгляда.
Первичный анализ личности Омасвана я провел. Теперь понимаю, как надо с ним себя вести, а также, что ему предложить.
Рассказывай. он убрал одну руку под стол и откинулся на стуле, вторая так и продолжала лежать на столе.
Я хочу добраться до заговорщиков, осевших возле трона. твердо ответил я.
И каким образом? заинтересовался граф, но в его голосе сквозил скепсис.
Выйду на того, кто заказал принца. Наверняка, они нашли подставное лицо, и, если его аккуратно взять за горло: он даст ниточку дальше. я смотрел ему прямо в глаза.
И как ты собрался это делать? скепсиса уже не озеро, целое море.
Ну конечно, перед ним сидит сопливый пацан и строит из себя великого детектива. Но и я не лыком шит, и сейчас ты в этом убедишься.
Я выйду на заказчика через предателя. поставил я точку в разговоре.
Откуда он взялся вдруг? И с чего ты решил, что знаешь, кто он? вскинулся главный стражник королевства.
У меня есть вся информация по этому поводу, после ее оглашения Вы тоже перестанете сомневаться. Более того, я почти уверен, что знаю, кто является предателем. глаз я не опускал, хоть и чувство опасности било в голову.
Опущенная под стол рука, в ней, наверняка, кинжал или ручка из тувита. Как только я сделаю неверное движение тут же умру. Опасный тип.
Давай свои факты. махнул он свободной рукой.
Нет. покачал я головой. Только после того, как мы сходим в церковь, и Вы меня усыновите.
Ал, ты забываешься. строго сказал Кандель. Я выслушал тебя из уважения к нашему учителю, но твоя наглость переходит все границы.
Что же делать? Как повести разговор в нужном русле? Пойду ва-банк.
Господин, я понял Вашу позицию. я встал и поклонился. Разрешите убыть в академию?
Иди. он снова махнул рукой.
Я повернулся и пошел к двери уверенным шагом, пусть он поймет, что я не шучу. Надо держать покер-фейс. Я не блефую, я повышаю ставки.
Стой. окликнул меня граф у самой двери. Почему ты пришел именно ко мне?
Я повернулся и поклонился еще раз. Это покажет мое уважительное к нему отношение.
Господин Кандель, Вы мой кумир! сказал я твердо и без восхищения, у него, судя по моему анализу, нет любви к излишнему восхвалению, будем работать только правдой. Я шел по Вашим стопам, спасая принца, а в итоге был изгнан из команды, как приблудившееся дворняжка. Самого принца у меня желания спасать нет, а вот найти тех тварей, которые испоганили мне жизнь: хоть отбавляй.
Так и кто в этом виноват? спросил хитрый лис.
Ага, взял все и выложил. Я покачал головой.
Ясно, только через усыновление. Но ты так и не ответил на мой вопрос. строго посмотрел на меня граф. Почему именно я?
Я вздохнул. Надо выкладывать все, как на духу. Он ходячий детектор лжи, судя по всему.
Для этого есть несколько причин. я посмотрел ему прямо в глаза. Первая, у Вас нет детей, причины мне не известны, но я подарю Вам возможность гордится мной. Вторая, наши интересы совпадают, Вы стережете покой в королевстве, я хочу подать Вам мразей на серебряной посуде с золотой окантовкой. Третье, я мог бы обратиться к Бирику за тем же самым, да что далеко ходить, я бы и с Киро мог договориться местным целителем, но мне претит эта мысль. Если уж представлять чью-то фамилию, то только человека, которого я буду уважать, а судя по словам нашего учителя, Вы достойны этого.
Кандель тарабанил пальцами по столешнице и в задумчивости вытащил руку из-под стола. Я не угадал, у него там был ручной арбалет. В комнате воцарилась тишина, высокородный изволил думать, а я не хотел ему мешать.
Ладно. Хорошо. Можешь быть свободен. еще раз махнул он рукой, отгоняя меня, как надоедливую муху.
Я поклонился на прощание и собрался повернуться, но меня остановил его насмешливый комментарий.
И что? Даже не будешь меня убеждать? с усмешкой выдал он. Ты вон какие красивые кружева плел в самом начале, а тут вдруг стал молчуном.
Смысл? я приподнял бровь в удивлении. Только Вам решать, достоин ли я такой чести. Свои мысли по этому вопросу я Вам озвучил. О моих похождениях Вы наслышаны. Три попытки убийства я предотвратил.
Откуда три? Их же было две! прервал меня граф.
Я поднял руку с браслетом и повертел ей для наглядности.
Ты юный шантажист! заорал медведем мужик. Совести ни на грош!
Не знаю почему, но мои губы раздвинула улыбка. Это выглядело настолько весело, что я не смог удержать контроль.
Пойдем! встал он из-за стола.
В пыточную? с улыбкой уточнил я.
Кстати, а это хорошая идея! заулыбался высокородный. Но пока мы идем в церковь. И дай свой меч, я отправлю его на гравировку, ты уже выбрал какие буквы добавишь?
Да, господин. я еле поспевал за ним.
Брось эти почести, теперь я не твой господин, а отец. граф улыбался, я чувствовал по голосу, хоть и видел лишь спину. Но знай, если вдруг опорочишь мою фамилию: ты труп.
Да, господин! радостно сообщил я ему.
Спустя некоторое время мы сидели в его кабинете, а я уже был обладателем нового браслета.
Рассказывай. строго начал глава стражи. Я должен быть уверен, что не пожалею о своем решении.
Первое покушение было на оглашении турнирной таблицы. Я почувствовал чужой взгляд и решил понять, кому он принадлежит. Их было двое, парень, что прятался в тени сцены и девушка, которая стояла в толпе участников. выкладывал я все, как на духу.
Ты можешь ощутить чужой взгляд? решил уточнить граф.
Да. Доказать? я с вопросом посмотрел на него.
Встань спиной в тот угол. приказал он.
Я послушно встал и запустил ощущение тела на полную ошибка смерти подобна.
Левая нога, голова, правое плечо. перечислял я те места, что обжигало.
Достаточно. с удовлетворением кивнул высокородный. Продолжай.
Как только я их вычислил, они исчезли. закончил я.
Теперь понятно, почему никто об этом не знал. И принцу ты не говорил? уточнил Кандель.
Не видел смысла. Во-первых, это только мои подозрения, не подкрепленные ничем, ну и во-вторых, это вообще могли быть наблюдатели, а не убийцы. закончил я.
Почему ты поменял свое мнение? С чего решил, что это покушение? задал свои вопросы высокородный.
Об этом мне сообщил второй убийца. Он также сказал, что и меня заказали, однако, если за голову принца обещали пять тысяч золотых, то за мою: всего пять. выложил все, как на духу. Меня это оскорбило, и он умер.
Ха-ха-ха. расхохотался мой новоявленный отец. Оскорбило! Ну ты шутник.
Я улыбнулся и подождал, пока он закончит веселится.
С этим все ясно. Откуда у тебя мысли про предательство? наконец спросил граф.
Во время второго покушения подсыпали сонный порошок или зелье, это мог сделать только кто-то из тех, кто учится в академии. начал было я.
Но это так же мог сделать и простолюдин, разве нет? прервал меня высокородный.
Дело в том, что после такого от простолюдина бы избавились. Зачем он нужен? Еще проболтается. Но никто не умирал из тех, кто был в академии. закончил я эту мысль.
Резонно. Еще подтверждения есть? нахмурился граф.
Третье покушение. Я думаю, что в туалетную воду принца был добавлен феромон, он надушился ей, чем и привлек дракона. Только доступ в палатку принца имели члены команды, простолюдинов туда не пускали. я замолчал.
А если пробрался ночью? задал уточняющий вопрос семибуквенный.
Вполне могло быть, но, я снова сделал театральную паузу. после этого кое-что произошло и я уверен предатель в команде.
Что же именно случилось, раз ты так решил? отец был уже темнее грозовой тучи.
Мое исключение из группы. кивнул я ему. Кто-то напел в уши принцу про меня, он и есть предатель. Я не могу знать текст той беседы, но суть ясна: Ал, с помощью группы лиц, все подстроил, чтобы втереться к Вам в доверие.
Кандель задумался и забарабанил пальцами по столешнице.
Это выглядит убедительно. заключил он Ладно, смотри, обучение в академии не бесплатное, это пять золотых. Так же тебе нельзя щеголять в таком наряде, меня не поймут, я выделю тебе еще пять, чтобы ты приоделся и купил все необходимое. нарезал мне задачи семибуквенный.
Как скажите. я поклонился.
Да, и еще, какие планы на учебу? задал он очень важный для меня вопрос.
Отец, я вынужден попросить у Вас прощения, но я буду обязан пошатнуть устои академии. осторожно начал я.
Что ты решил сделать? поторопил меня граф.
Я возьму двухбуквенную девушку в команду для участия в турнире. я выдохнул эту фразу.
Все, самый опасный момент для меня. Если он не одобрит, то я все равно это сделаю. Плевать на всё. Я его не спрашиваю, а информирую.
Бывшую дочь барона Асрув? а он в теме.
Да. я смотрел прямо в глаза.
Знаешь, Ал. Мне Мантрик все уши прожужжал, мол парень стоящий, возьми к себе на службу, будет достойная замена. задумчиво проговорил он. Но вот ты сам ко мне пришел, как думаешь, это судьба?
Карма. улыбнулся я.
Наказание. поддержал ухмылкой меня граф. Так вот, я уже было собирался заняться нашим знакомством в ближайшее время, мало ли, перехватит кто, а вышло вон как.
Подождите! от удивления я чуть челюсть не уронил. Весь разговор был проверкой?
Ну конечно! Мантрик авторитет для меня, но хотелось пощупать и посмотреть самому. кивнул он с согласием. Но знаешь, я пока не пожалел о содеянном.
Это не может не радовать! улыбнулся я.
Соглашусь, Алек. кивнул головой главный стражник королевства. Соглашусь. Так, а теперь к делам. Так кто же тот таинственный предатель, о котором мы рассуждаем здесь? высокородный подобрался.
Перед вторым покушением, под выдуманным предлогом мне преподнесли напиток, который назвали вином, но я его не пил, что именно там, я не в курсе. я снова замолчал.
Ты не проверял его? решил уточнить высокородный.
А где? я приподнял брови в удивлении.
Передай то вино мне, я проверю все сам. Кстати, у тебя есть план? посмотрел он строго, надо колоться, план существует.
Да. я кратко изложил суть. Осталось решить вопрос со связью, заказчика я взять не смогу, только передать его имя.
Это решаемо, передашь письмо через Бирика, только скажи, что это моя личная просьба и за нее я спишу с него второй поход в Лес Ужаса. хмыкнул мужчина.
Я все сделаю, как Вы скажите. снова я поклонился.
И как зовут предполагаемого предателя? посмотрел на меня отец.
Ушат Янкис. я глядел графу в глаза прямо, а на его лице появлялся оскал. Хищник почуял добычу.
Глава 3: В эту игру можно играть вдвоем
Я вышел из административного корпуса и наткнулся на команду. Все в сборе.
Ну что? Пошли на мучения? начал я. Ой! На учения! Я хотел сказать, на учения!
Все заулыбались. Хороший настрой, мы двинулись на площадку, а за моим левым плечом сразу пристроилась Ли. Она вообще теперь была всегда там, тенью следуя за мной. Все из-за того, что случилось. Муть воспоминаний подернулась и ударила в голову.
***
Вчера я забрал Ли у насильников, а сегодня уже первая тренировка. Я вышел из своего нового жилища и решил отправиться на пробежку, но сначала надо зайти за девочкой, а потом поймать Налга. Привычная дорога к моему бывшему жилищу заняла совсем немного времени. Уже подходя, я заметил сорванную с петель дверь и страх ударил в голову. Бросаюсь внутрь, там лежит красавица в порванной одежде и с характерными следами избиения и СУКИ! Рядом с ней лежит нож, которым то ли она, то ли гости, перерезали вены. Она приподнимает тяжелые веки, и я читаю по губам.