Ион хмыкнул, но и я поняла:
Похоже, у вас действительно нехватка кадров, раз вы каждого встречного заставляете. А как же мой выбор?
Ну хорошо, нехотя признал правитель. А таланты или хобби у тебя какие?
С этим было сложнее, но я попыталась ответить внятно:
Нет у меня особенных хобби. Читать люблю, пою очень неплохо, меня часто за это хвалят. На школьных концертах выступала
Прекрасно! повторил он с той же интонацией, что и в первый раз. Как раз в рейдах не хватает тех, кто споет раненому магикопу воодушевляющую песню. Поздравляю, ты зачислена.
Видимо, спор здесь неуместен, хоть и забавен. Но я помотала головой и отговорилась ото всех предложений:
Я уже учусь в прекрасном университете и собираюсь продолжать. А закон ваш нарушать я не стану я из тех, кто скорее на страже, чем по другую сторону. Я могу идти?
Жаль, подросток вздохнул. Мы здесь сильно оторваны от человеческого мира, нам действительно нужны помощники из тех, кто знает вашу жизнь изнутри. Ион, внеси в график проверку ее родителей кто-то из них тоже неучтенный, но, надеюсь, такой же честный и безобидный.
* * *
И снова меня не сразу отпустили вначале мы вернулись в сверхполицейское управление, где в маленьком кабинете девушка сделала мне карточку учета, что-то наподобие нашего паспорта. Но создала она ее магией просто помахала рукой в воздухе, а потом выдала документ и выгнала в коридор. Один-в-один запаренная сотрудница из паспортного стола, у которой работы еще вал, а за вежливость ей не доплачивают.
Меня уже ждали Ион и Ланда, чтобы теперь проводить к выходу. А я рассматривала свое новое удостоверение. Фотография получилась хорошо, хотя я понятия не имею, когда ведьма успела меня сфотографировать. Красивым курсивом выведена фамилия «Логинова». А под ним имя
Талья?! возмутилась я. Она целый слог в начале потеряла!
Да какая разница? отмахнулась валькирия. Как будто у вас опечаток не делают. У тебя просто слишком сложное имя, ведьма не уловила.
Я решила карточку не менять действительно, какая разница? Но про сложность имени шутка зашла там у одного тролля фамилия фиг вышепчешь, но трудно выговорить почему-то только несчастную «Наталью».
Я осматривала красивые улочки и цветочные горшки на углах домов, поражалась нереалистичности и яркости этого мира. И, разумеется, интересовалась, как из этой замечательной Вахарны уйти, чтобы больше никогда не возвращаться. Ланда все так же дружелюбно объясняла:
У нас налажено сообщение с несколькими крупными городами, но порталы немного фонят. Потому входы и выходы ставят в разных местах, чтобы не перекрещивать перегруженные пространства. А у вас лишнего магического фона нет, поэтому там их просто совмещают. Выход из Вахарны в твой город чуть правее в пролеске. А вот до парижского надо топать часа два, если пешком! Слишком далеко, потому наши чаще обитают в Москве, попросту ближе.
Я не уставала удивляться:
То есть я всего за два часа смогу попасть в Париж через Вахарну?! Ничего себе!
Сможешь, кивнула она. Или нет, если мы все-таки введем пропускную систему. Давно уже ввели бы, да ведьм для настройки не хватает не можем же мы их разорвать. Ион! она окликнула берсерка. Надо отправить сюда дежурного ведьмака, чтобы он закодировал выход для осужденного инкуба! Сколько чести для этого гада, слов нет. Не будь он таким хорошеньким, я бы его сама тихонько придушила. Шучу, конечно, она пояснила специально для меня: Я скорее умру, чем нарушу сверхзакон. Но ведьмак здесь все-таки нужен.
Я рассмеялась:
Я поняла! Ведьмы у вас тут типа программистов. У нас сейчас тоже на грамотных айтишниках любая структура держится.
Не только. Они же и лекари, и швеи, и исполнители мелких поручений. Хорошая раса, самая многочисленная, но все равно их не хватает. Будет здорово, если ты окажешься сильной ведьмой. Но нам в рейде даже слабенькая ведьма не помешала бы. Я не давлю!
Давишь, Ланда, давишь, улыбнулась я ей. А феникс это кто? Я даже не поняла: имя это или раса.
Раса, ответил мне уже Ион. И имя заодно, потому что других фениксов большинство из нас никогда не видело, и нет никакой необходимости их различать. Их-то как раз единицы. Именно они всегда во главе любой магической цивилизации.
Почему же? полюбопытствовала я.
Потому что бессмертны. Умирают и возрождаются снова. Кто может быть мудрее, чем правитель, который уже все на свете повидал? Кто меньше заинтересован в продвижении своих интересов, если у него даже родни нет? Кто потенциально объективнее?
Звучит логично, признала я. Как здорово у вас тут устроено. А вот и дверь теперь я ее вижу!
Стой, это в село Южная Моховка, предупредил Ион. Случайно туда портал пробили, но почему-то желающих посещать это дивное место, где уже даже люди не живут, не находится. Москва чуть дальше и поменьше.
Ясно, усмехнулась я и тотчас разглядела другую дверь, слегка скромнее. Видимо, даже ведьмы иногда задают неправильные программные коды. Еще один вопрос напоследок! Совет Вахарны влиятелен, как я поняла, но последнее слово за Фениксом?
Да, правитель намного выше любого управителя, иначе в чем признание его власти? пожал плечами Ион. Каждая раса избирает представителя в Совет Вахарны все, кроме троллей, конечно. С тех на заседаниях было бы толку ноль, а троллинга завались. Феникс сегодня практически случайно оказался в столице, он ненадолго приехал из своей резиденции, и, боюсь, без него сегодняшнее судилище могло закончиться иначе. Вот так и получается, что чаще они правят без правителя, хотя весь Совет целиком не обладает его властью. Ничего, разберешься, если захочешь вернуться, берсерк мне подмигнул и добавил: Я не давлю.
Но я попрощалась и решительно пошла в «свою дверь», чтобы снаружи ее захлопнуть.
Огляделась, с огромным удовольствием вдохнула прохладный воздух с родным запахом дыма и автомобильных выбросов. У меня здесь вся жизнь, родители, подруга, универ. Никто в здравом уме не меняет жизнь на нечто непонятное и неизведанное. Я от всей души наслаждалась поездкой домой на трамвае, будто не была на родине много лет и успела заскучать. Столько интересной информации надо будет обязательно обсудить ее с Маринкой и самой как-то переварить. Например, налажена ли из Вахарны сотовая связь? Мой смартфон там работал, но сеть я проверить не догадалась, а теперь сгорала от любопытства. Или тролли это же интереснейший феномен! Мы своих интернет-троллей в честь их назвали, или они в честь наших? А что появилось раньше: яйцо или феникс? Столько вопросов, а задать их в трамвае некому!
Но чем дальше отступало восторженное волнение, тем чаще вспоминался взгляд инкуба Диминика, который точно не сулил ничего хорошего: он в своей беде винил меня и только меня, а кого еще ему винить? Честно говоря, мое нежелание возвращаться в Вахарну по большей части было связано с тем самым взглядом. Ему-то теперь путь в Москву закрыт по решению Совета, и только здесь я могу чувствовать себя в безопасности. А к нему поближе для осуществления мести нет-нет, ищите другую дуру!
Глава 5
Маринка предсказуемо обалдела. Я вместе с Маринкой обалдела повторно, когда пыталась для нее припомнить каждую деталь своего приключения. Но притом и ощущала радость: и от того, что прикоснулась к чуду, и, в большей степени, от того, что могла разделить свое удивление с кем-то еще. Не представляю, как смогла бы все принять, не будь у меня русла выплеска эмоций в виде благодарных ушей.
Да вот только следующий же учебный день поубавил радости. Я впервые прямо посередине лекции ощутила сомнение. Просто не могла не задавать себе вопроса: разве это интересно изучать право одной страны одной цивилизации, когда можно было бы погрузиться в то же самое, но для всех цивилизаций разом? Я себе уже в общих чертах представляла процедуру защиты человека в суде. Фи, любой дурак справится! А вот попробуй представить дело вампира, который высосал целый подмосковный городок средних размеров! В таком даже разбираться в сто раз интереснее: он типа следовал своей природе, или кошмар какой преступник, которого надо на тысячу лет заморозить? Я отложила тетрадь, перестала слушать преподавателя, а потом позвала шепотом подругу:
Марин, это нормально, что мне хочется вернуться в Вахарну и узнать там хоть что-нибудь еще любопытное?
Ненормально, однозначно выбрала она. Разумный человек выбирает разумный мир.
Знаешь, а глава их правительства показался мне весьма разумным, зачем-то начала спорить я.
С перьями из башки? Окей, один разумный индивид на сто тыщ населения. А остальные тебя будут насиловать, пить твою кровь, троллить и стирать память. Ты в каком порядке предпочитаешь?
Она почти меня убедила. Но остался последний аргумент:
А вдруг там эльфы есть? Я б тогда замуж за эльфа вышла.
За эльфа и я бы вышла. Она деловито кивнула. Но боюсь, до него тебе придется пройти десять кругов более мерзких тварей. А потом то, что от тебя останется, ни один приличный эльф замуж не возьмет.
Теперь доказательств стало достаточно. Я пододвинула тетрадь и продолжила записывать лекцию. Наверное, с любым бы случилось то же самое: прикоснулся к чему-то невероятному и теперь необходимо время, чтобы вернуть мысли в привычную реальность, кажущуюся в сравнении серой.
* * *
Но этого времени я не получила. Через несколько дней поздним вечером в дверь моей квартиры постучали. Посмотрев в глазок, я сразу догадалась, откуда заявился гость, и открыла, хоть этого молодого человека до сих пор не встречала. Он был худ, очень высок и бледен, какой-то почти прозрачный. Узкие нос и губы, мутно-серые безразличные глаза делали его внешность гротескной, но не привлекательной, а скорее мистически-пугающей. Теперь я окончательно убедилась в верности первой догадки: на его груди сияла эмблема магикопа. Парень несколько монотонно прогнусавил:
Сверхполиция, девятый отряд. Меня Ион прислал. Лорд Влад Двести Семнадцатый.
Я сразу сумела свести два и два:
Это твоего отца в Совете называли лордом Двести Пятнадцатым? Что за странная нумерация?
Самая обычная нумерация, равнодушно отрезал он. Фамилия Дракулы звучит пошлостью уже лет пятьдесят, а его прямых потомков по традиции называют Владами. Как прикажешь отличать меня от моего старшего брата, если не нумеровать?
Чьих потомков?! ужаснулась я.
Может, хватит уже сотрудника болтовней отвлекать? он слабо поморщился. Пригласи меня раньше начнем, раньше кончим, как говорят инкубы.
Пригласить?
Я произнесла этот вопрос и сразу осеклась. Теперь в уме уже сложилась цельная картинка. Передо мной не кто иной, как самый настоящий вампир! Причем наследник древнейшего и самого известного рода настолько известного, что о его пращуре кинематограф задолбался фильмы снимать. И, видимо, в чем-то фильмы не врут: вампир ждет, когда его пригласят. Но и искажений предостаточно к примеру, вампирами, похоже, рождаются, а не становятся. Отец и сын были очень похожи внешне, хотя и разными по возрасту, то есть они растут, взрослеют и стареют, как самые обычные люди!
Чего пялишься, Талья? гость напомнил о себе устало. Я здесь для работы, а не в гляделки играть. Вот мое удостоверение. Ткнул под нос блестящей карточкой. Могу дернуть с рейда весь свой отряд, тогда тебе просто вынесут дверь, но в любом случае дело сделают. Или обойдемся без шума, ведь ты не нарушительница?
Я все еще колебалась:
Просто совсем не уверена, что хочу приглашать в дом настоящего вампира! И как ты вообще мой адрес узнал?
Ты сама его оставила, когда вставала на учет.
Влад сделал шаг вперед, легко отодвинув меня рукой в сторону. Это изумило:
А я решила, что ты не можешь войти без приглашения!
Он ответил, деловито осматриваясь:
Глупенько. В этом доме двести сорок квартир по три жителя в среднем в каждой, итого около семисот двадцати человек. По-твоему, я должен у всех разрешения спросить, чтобы в подъезд зайти? Сама-то не понимаешь, какие стереотипы полная чушь?
Пока не понимаю, призналась я, но внутренне с его нерушимой логикой согласилась. Так зачем ты здесь?
Он сразу перешел к делу похоже, действительно спешил:
Во-первых, передать тебе основные правила поведения существ в человеческом мире. Он протянул мне свернутую небольшим рулончиком распечатку. Но там ничего сложного, если ты никого не убиваешь и отмечаешь в отделении сверхполиции смену места жительства. Мы можем обращаться к тебе с просьбами, но ты имеешь право отказать, если не принесла присягу. Остальное потом прочитаешь, но там мелочевка. Во-вторых, я обязан проверить твоих родителей, чтобы и их поставить на учет. Некоторые существа со слабой силой всю жизнь не догадываются, что они не человеки. Но это опасно, такое существо может причинить кому-то вред помимо своей воли.
Я кивнула, соглашаясь с его правом на проверку. На судилище Феникс что-то о том же говорил. Сразу попыталась объяснить:
Не представляю, как буду родителям твое присутствие объяснять. Или это твоя задача? А маму удар не хватит?
Я ничего не буду, сухо отозвался вампир, осматривая проход в зал. Спят уже?
Как ты догадался? Неужели подобное чуешь? в очередной раз удивилась я, покосившись на дверь родительской спальни. У них завтра с утра смена. Они стараются синхронизировать графики с тех пор, как я выросла и могу сама о себе позаботиться. Они, кстати говоря, оба врачи! Папа хирург, а
Вампир перебил:
Плевать на бесполезненькие подробности.
Он вдруг подался ко мне, склонился и шумно втянул носом воздух возле моего виска.
Ты что делаешь?! вскрикнула я и отшатнулась.
Сосу, ответил он, как будто это было нечто очевидное. Чего ты так трясешься? Исключительно дегустаторская доза для проверки. Ты существо, потому даже слабость вряд ли почувствуешь. Твоя кровь очень сильно размыта, потому отчетливого запаха нет, но с большой вероятностью в тебе есть ведьмовской ген. Никогда не возникало желания повыть на полную луну? Нет? Тогда точно не оборотень. Для валькирии ты слишком тщедушная те сразу рождаются комком мышц. Для тролля слишком высокая и вежливая. Ничего опасного не чувствую дара в тебе настолько мало, что ты вряд ли сильно отличаешься от человека. У кого-то из родителей силы может быть больше.
Я же снова впала в свое предыдущее состояние, когда любая мелочь вызывала интерес:
Сосешь что? Ты ведь не сосал только что мою кровь, правда?! Я прижала руку к шее, чтобы убедиться, но раны не нащупала. Это ведь не может быть настолько незаметно?
Вампиры незаметные, но кровь не сосут, удивил он. Только излишек эмоций. Для нас еда, а некоторым психопатам подобное даже на пользу. Нет, ну каким надо быть кретином, чтобы вообще придумать процесс сосания крови и возвести его в абсолютную истину? Это ж сколько грязи. Для интереса пробей себе разок сонную артерию на шее и посмотри, можно ли такое скрыть и сколько будет заживать. У человеков никакой логики в продумывании легенд. Но сейчас не об этом.
Видимо, вампир ждал, когда я вежливо приглашу его в спальню своих родителей, но как это будет выглядеть в их глазах? Или он сможет их не разбудить? Я не успела уточнить, поскольку дверь открылась, и в зал выглянула мама в домашнем халате и с сонным видом поинтересовалась:
Наташ, ты с кем разговариваешь? И почему дверь открыта?
Я попыталась судорожно придумать хоть что-то внятное:
Да тут ко мне знакомый пришел, из универа Извини, что разбудили! Мы это он сейчас
Ну если уже ушел, то дверь закрой по полу тянет, попросила она и пошла на кухню, чтобы налить себе стакан воды.
Я вытаращила глаза на ее спину. Она просто прошагала мимо, вообще не обратив внимания на постороннего в нашей прихожей! Влад пояснил:
Она меня не видит и не слышит. Говорю же вампиры незаметные. Особенно чистокровные, а чище моей крови ни в одном мире не найдешь. Иногда ощущаю себя пустым местом.
Он прошел вслед за ней, тоже наклонился ближе к шее и будто принюхался, прикрыв глаза от удовольствия. Выпрямился и уверенно покачал головой мол, не она. Хотя скорее всего это было понятно уже по тому, что мама его вообще не заметила, он просто не смог отказать себе в желании перекусить. Затем нагло пошел через зал в спальню, но уже через минуту вернулся ко мне. Мама на обратном пути едва с ним не столкнулась Влад вовремя отступил на шаг вправо. Вновь остановился передо мной и произнес: