От неожиданности она даже охнула, никак не ожидая подобного. В ее времени никто так не хватал на улицах девушек, чего-то требуя, и вообще, мужчины были вежливыми и милыми. Но эти два наглеца, от которых разило вином, похоже, вообще не знали правил хорошего тона. Даже здесь, в восемнадцатом веке, это казалось вопиющим безобразием. Пару раз выдохнув, Влада тут же вспомнила уроки актерского мастерства и то, как себя вели девушки в этом столетии. Окатив стоящего перед ней молодого гвардейца предостерегающим взглядом, она строго велела:
Прошу вас, господа, оставьте меня в покое и идите куда шли, попыталась вразумить пьяных она, настойчиво силясь отцепить руки второго от своей талии.
Ага, щас, буркнул тот, который стоял за спиной девушки, и не только не убрал руки, но и прижался к девушке своей грудью. Мы за девкой пришли сюда, чего это нам уходить-то?
Вот нам повезло, закивал его друг, также подходя вплотную к Владе. Какая хорошенькая краля подвернулась.
И не говори, Гришка, чистенькая и пахнет хорошо, я как раз денег захватил побольше.
Не веря своим ушам и глазам, Влада прекрасно поняла, что эти двое искали девицу для интимных развлечений, оттого начала уже нервно скидывать руки наглеца со своей талии и выпалила в лицо впереди стоящего:
Я приличная барышня!
Да про то и говорю, хмыкнул тот в ответ. Мы прилично тебе заплатим.
Но я не хочу, выдавила Влада из себя испуганно, совершенно не зная, как себя вести с этими наглыми субъектами. Пустите!
Окончательно растерявшись, Влада лихорадочно думала, что делать. Неужели это проверка системы? Так и есть! Похоже, она зря надеялась, что аттестация будет легкой. Недаром Лукреция Львовна предупреждала. «Ладно, выпалила про себя Влада. Проверка так проверка. Что ж, играем на грани!»
Вспомнив еще один прием из истории, не очень приятный, но, видимо, необходимый в данной непростой ситуации, Влада вскинула руку, намереваясь залепить пощечину одному из них. И он тут же схватил ее запястье, не дав ударить себя.
Ишь ты, резвая какая! Первый раз такую несговорчивую кокотку встречаю!
Она сама опешила от своего поведения, но совсем не чувствовала себя виноватой, именно так и должна была повести себя приличная барышня того времени.
Нет уж. Никого больше искать не пойдешь, добавил первый и угрожающе склонился к лицу Влады. Мы тебя первые увидели, значит, и развлекаться нам!
Второй уже полез целовать ее. Но она укусила его за губу, пнув ногой.
Отпустите немедля! А! закричала Влада что было мочи.
Ты чего орешь, дура?! Строишь из себя скромницу?
А скромности у тебя ни на грамм! поддакнул ему второй. Приличные девицы по задворкам одни не шастают. А непотребным девкам скромничать ни к чему, верно, Андрюха?
Точно, ну-ка давай ее сюда!
Влада почувствовала, как один из них приподнял ее над землей и поволок к небольшой заброшенной постройке, видимо, собираясь немедля осуществить свои дерзкие желания. Второй тоже последовал за ним, зажимая ей рот рукой и как-то довольно хмыкая.
«Они что, совсем озверели?» опешила Влада вконец.
Нет, она, конечно, знала, что в эти времена мужчины были дерзкими, властными, любвеобильными, но не до такой же степени, чтобы хватать незнакомую девицу на улице и тащить ее в подворотню. Она была просто в шоке от происходящего. На всех трех свиданиях с парнями в своем времени ее даже не целовали ни разу, не говоря уж о прикосновениях. А сейчас происходило такое, что Влада окончательно растерялась.
Но ненадолго. Уже через миг она вспомнила про аттестацию и начала думать о том, как бы повела себя девица из этого столетия в данной неприятной ситуации?
Тут же она начала дико пинаться и сильно укусила второго за ладонь. Тот взвыл, и ее рот оказался свободен, чем она тут же воспользовалась и что было мочи начала кричать о помощи. Да, она не собиралась становиться безропотной игрушкой этих двух гвардейцев.
Все же ей необходимо было попасть в императорский дворец на бал, вообще-то.
Кончай орать! приказал первый, пытаясь закрыть ей ладонью рот.
Однако ее ответная атака не остудила их пыл. Наоборот, они поспешили быстрее и уже через минуту свернули на пустынную улочку, где не было ни души. Она продолжала визжать и кусаться, но все было без толку.
Влада поняла, что теперь остался лишь один способ остановить этих двух ненормальных открыть флэшкороб с радужными кристаллами и активировать один из них, и как можно скорее, пока эти двое одержимых похотью не учинили над ней нечто скверное.
Вам помочь, господа?! вдруг раздался в тишине пустынной улочки громкий стальной голос.
Товарищи, жаждущие тела девушки, остановились, и Влада тоже перестала брыкаться, потому что ее поставили наконец на землю. Позади них в десятке шагов стоял высокий мужчина в длинном плаще, сапогах, верхнюю часть его лица скрывала черная треуголка с белой опушкой.
А ну, проваливай куда шел! выпалил один из «поклонников» девушки.
Они на меня напали! пискнула Влада, чувствуя, что этот незнакомец, возможно, ее спасение от этих озабоченных.
Молчи, гулящая! процедил гвардеец у уха девушки и сильнее притиснул ее к себе, обдав винным перегаром.
Девка эта наша, рявкнул хриплым голосом второй гвардеец.
Не думаю, что барышня жаждет вашей компании, заметил мужчина звучным баритоном. Она со мной.
Пшел прочь! Пока я тебя не искромсал на сало! с угрозой вскричал второй и торопливо вытянул свою саблю из ножен.
Незнакомец в треуголке как-то громко хмыкнул и стремительным движением достал из-за пояса пистолет. В тишине улицы отчетливо послышалось, как он взвел курок. В следующий миг раздался выстрел, и пуля просвистела рядом с Владой и гвардейцами, пройдя между ними. Влада испуганно вскрикнула и мгновенно стукнула ладонью по своему браслету на запястье.
Все вмиг остановилось, и все трое мужчин замерли, словно истуканы. Окружающие звуки пропали.
Влада выдохнула, понимая, что ситуация явно стала критической. Не прошло и получаса от начала аттестации, так ее уже едва не изнасиловали, а теперь эта стрельба из пистолета. Какой там бал, хоть бы полчаса еще протянуть в этой виртуальной реальности
Нет, надо было срочно активировать один из кристаллов из флэшкороба. Тут же перед Владой появился небольшой парящий экран, и та же девица с белесыми волосами, которую она уже видела чуть раньше.
Спрашивайте, Влада Киселева, раздался электронный голос робота.
Нужен флэшкороб.
Перед вами. Всего семь кристаллов.
Экран с белой дамой-роботом исчез, а перед Владой появилась небольшая корзина, парящая на уровне ее груди, в которой лежали круглые шарики всех цветов радуги. Кристаллы эти были в помощь, и Влада отчетливо запомнила все о них еще на предпоследнем уроке у Лилианы Васильевны. Кристаллы могли добавить нужный реквизит в виртуал, давали совет, как поступить, и даже могли изменить реальность, только не сильно. Но, как предупреждал Кораблев, они же и забирали часть накопленных баллов, потому пользоваться ими часто не стоило.
Она взяла один из них, голубой, и бросила на землю. Шар стукнулся и разлетелся сотней голубых бабочек. В воздухе повисли сверкающие голубые частицы, и Влада поняла, что надо озвучить, чего она хочет.
Мне надо немедля оказаться на императорском балу.
Выполнение невозможно. Причина: критичное изменение первоначальной заложенной программы, завибрировал механический голос, раздавшийся из корзины.
Прекрасно, проворчала она, нахмурившись. И кто это, интересно, заложил в систему, что на меня должны напасть эти озабоченные гвардейцы?
Кристалл радуги потрачен, ответил голос робота. У вас осталось шесть штук, Влада Киселева.
Флэшкороб исчез, а Влада ошарашенно поняла, что профукала кристалл-помощник просто так, но уже было поздно.
Чудесно! выпалила она, вздохнув. Лучше бы платье бальное попросила, все толку было бы больше.
Мужчины и звуки улицы вновь «ожили», незнакомец в плаще быстро сунул разряженный пистолет в карман и вытащил второй из кобуры. Влада вспомнила, что в то время пистолеты надо было перезаряжать после каждой стрельбы, ибо барабана, как у современных аналогов, еще не было.
Не заставляйте меня просить дважды, господа. Вторая попадет куда надо, уже грозно заявил мужчина в надвинутой на лицо треуголке.
Влада не видела полностью его лица, но что-то в его облике показалось ей знакомым.
Ладно, дикий, не кипятись, поцокал первый и убрал руки с талии Влады. Он чуть подтолкнул девушку вперед к незнакомцу. Так и быть, забирай девку себе, она все равно кобенится! Пошли, Гришка.
Сделав несколько неуверенных шагов в сторону мужчины, Влада чуть помедлила, отчего-то ожидая подвоха или потасовки. Мужчина чуть приблизился к ней, так и держа на мушке гвардейцев. Через миг быстро протянул руку и, схватив девушку за плечо, поставил ее за свою спину.
Благодарю вас, господа, более я вас не задерживаю, так вежливо-сладко сказал ее «спаситель», что девушка даже поморщилась от слащавой издевки, которая слышалась в его голосе.
Вот наглая харя, дать бы ему по роже, огрызнулся второй, явно недовольный тем, что пришлось отпустить девицу, но побаивающийся открыто нападать на незнакомца с пистолетом.
Пошли, сказал! гаркнул первый.
Второй из офицеров зло выругался нецензурным словом и сплюнул на землю, но тут же они оба развернулись и медленно направились прочь с пустынной улочки.
Когда шум их шагов затих, незнакомец повернулся к Владе и обеспокоенно спросил:
Вы целы, барышня?
Благодарю вас.
Не имею чести вас знать.
Екатерина Александровна Миронова. А вы четко ответила она, поднимая на него глаза, и тут же замерла.
Точно! Ей не показалось, что мужчина был ей знаком.
Перед ней стоял ее преподаватель, мастер Тимофей Игоревич.
Глава IV. Незнакомец опасного вида
Он тут же снял треуголку, отороченную серебряным позументом, и галантно произнес:
Простите меня за оплошность, сударыня, забыл представиться. Тимофей Петрович Строганов.
Невольно уставившись на его лицо, Влада моргнула пару раз. Это точно был «он»! Мастер Кораблев собственной персоной, только без линз на носу, с усами, и его волосы покрывал небольшой напудренный парик с косичкой. И его глаза. Точно она не помнила цвет его глаз, какой-то светлый вроде, потому что розовые линзы, которые он носил в реальности, делали его глаза почти белесыми. Сейчас его радужка казалась темной, почти чернильной. В остальном он был вылитым мастером. Такой же плечистый, подтянутый и выше нее на голову.
Одетый в черный плащ, из-под которого выглядывал модный синий короткий кафтан и камзол из дорогой ткани, в белую рубашку с вычурным галстуком, штаны и высокие сапоги. Он невероятно походил на изысканного франта. И он точно был виртуальным, потому что застывал на месте так же, как и другие персонажи и окружающая обстановка, когда она вызывала флэшкороб.
Как он сказал, его зовут? Тимофей Петрович? Поразительно! Система, похоже, опять дала сбой, какой еще Тимофей в восемнадцатом веке? Это же не двенадцатый и не двадцатый века, чтобы иметь такое имя.
Какое у вас странное имя, промямлила она.
Матушка назвала меня в честь покойного прадеда, объяснил он.
А-а-а, протянула она, уже ничего не понимая.
В следующий миг мужчина улыбнулся ей белоснежной улыбкой, да так призывно и соблазняюще, что у Влады вмиг вспотели ладони.
«Так, спокойно, заверещала она про себя. Это виртуальная игра-аттестация, и я исполняю роль. Но отчего этот франт так похож на моего преподавателя по виртуалу?! Да еще и улыбается, словно я ему жутко понравилась».
Прикусив губу и не зная, что делать, Влада окончательно растерялась. Ей вовсе не нравилось, что ее спасал какой-то персонаж, похожий на учителя. Это нервировало ее неимоверно.
В реальности у мастера Кораблева была любимая жена, насколько она знала, он был строгим, скучным и очень правильным. Он не стал бы угрожать пистолетом незнакомцам и уж тем более «строить ей глазки», как делал это сейчас. В реальности он недолюбливал ее, студентку Владу Киселеву, постоянно пытался ее завалить на аттестациях по своему предмету, смотрел свысока и насмешливо и вообще относился к ней крайне предвзято. И она так же отвечала ему задиристо и холодновато.
И сейчас его поведение и его горящий взор ей совсем не нравились.
Вы дочь генерала Миронова Александра Петровича? уточнил он и придвинулся к ней ближе, чуть склоняясь и вновь улыбаясь.
Наверное она запнулась, ибо его близость и исходившие от него флюиды были более чем красноречивы. Да.
Вы позволите? он протянул ей ладонь, и она, лишь на миг замешкавшись, торопливо протянула ему руку для поцелуя.
Уф выдохнула Влада, понимая, что едва не оконфузилась, не сразу вспомнив, что ее роль предполагала и поцелуи руки, обязательные для дворянок того времени.
Он, склонившись, быстро поцеловал ее пальцы, едва касаясь, и вновь выпрямился.
Вы, милейшая Екатерина Александровна, заблудились нынче? Отчего вы в такой поздний час бродите одна в этом неспокойном квартале? Я могу проводить вас до дому, я все равно направлялся в сторону вашей усадьбы, предложил он галантно.
Вы знаете, где я живу?
Все в столице знают, где живет генерал Миронов. Держитесь за мой локоть, сударыня, велел он, похоже, даже не сомневаясь, что она последует с ним.
Влада уже сжала кулачок. Что за напасть. Он еще и провожать ее собрался. Как есть запал на нее и сейчас пытался внаглую навязать свое общество. Но она этого не хотела. Перед ней стоял ее учитель, и его компания напрягала ее до крайности.
Не выдержав внутреннего напряжения, Влада вновь провела пальцами по браслету. Тут же все замерло, в том числе и ее собеседник, и даже его взгляд неподвижно застыл. Она сильно ткнула его пальцем в плечо, желая удостовериться, что он действительно лишь персонаж, созданный виртуальной системой. Строганов не двигался. Увидев парящий экран, Влада выпалила:
Флэшкороб!
Появилась корзина с шарами, и она хлопнула о землю желтый кристалл и протараторила:
Объяснение-совет. Кто это такой и почему он похож на мастера Тимофея Игоревича?
Тимофей Петрович Строганов, ответила монотонным голосом система. Служит действительным тайным советником при императрице. Это ваш виртуальный помощник. Он поможет адаптироваться.
Ясно! заявила она, прекрасно помня, для чего нужен этот помощник. Ее волновало другое: Почему именно он? Почему он так выглядит?
Не были заданы конкретные данные помощника, Влада Киселева. Система создала того, кто в ту минуту занимал ваши мысли, по его параметрам.
Понятно! вспылила она и пару раз вздохнула, чтобы успокоиться.
Еще бы он не занимал ее мысли в тот миг. Она смотрела на него и спорила с ним. Понятно, почему помощник выглядит как он. Когда Кораблев вводил данные в систему, она думала о нем, чтобы он все сделал верно. И все! Но все вышло так глупо.
Сама виновата. Лучше бы маму попросила сразу, чем этого, пробурчала себе под нос Влада.
Она провела по браслету, и реальность опять активизировалась.
Господин Строганов, я вполне могу добраться сама до дому, ответила она приветливо и демонстративно не стала класть руку на его локоть. Она хотела как можно скорее отделаться от него. Благодарю вас еще раз, и прощайте.
Прощайте, протянул он, и она отметила на его лице недовольство.
Быстро обойдя его, она поспешила вперед, на более оживленную улицу, которая виднелась впереди. Она старалась идти как можно быстрее, чтобы выбраться наконец из этого неприятного квартала.