Не слышать приближающихся шагов в пустом доме невозможно, как сильно не пытаться, но я всё равно продолжаю делать вид, что мне куда интереснее смотреть на облака, чем на мужчину в дорогом пальто, благоухающего сводящим с ума запахом, который уже наполнил пространство вокруг меня и проник в лёгкие, напоминая события прошлогодней давности.
Не вижу, но чувствую его взгляд на себе, слышу его мерное дыхание, потому что Марат в паре шагов от меня. Поднимаю глаза и в отражении окна вижу, что он стоит, словно статуя греческого бога на пьедестале, подавляя своей силой и властью. Ноги на ширине плеч, руки в карманах брюк, пиджак расстёгнут, а чёрная водолазка облегает его рельефное тело. Красивый, опасный, злой.
Встань! приказывает в своей привычной манере, и мне приходится сильнее сжать кружку в руках, чтобы не реагировать на него. Сделать вид, что его нет, что одна в квартире. Каролина, встань пожалуйста, на последнем слове я резко поворачиваю голову и, округлив глаза, смотрю на него в упор, не веря в услышанное.
Неужели он попросил? Вежливо, не рыча, как дикий зверь, а спокойным тоном?
Марат протягивает мне руку, и я вовсе впадаю в ступор. Может, я сплю? Уснула, прислонившись лбом к прохладному стеклу? Но нет, мужчина стоит с протянутой рукой и смотрит на меня своими серыми глазами. Поддавшись непонятно каким инстинктам, я вкладываю свою руку в его широкую ладонь, и он, сжав её, поднимает меня с пола, словно я и не вешу пятьдесят семь килограмм.
Поговорим? спрашивает, внешне оставаясь невозмутимым.
Я от шока не могу и слова из себя выдавить, всего лишь киваю, после чего Самойлов кивком головы показывает в сторону стола и, отпустив мою руку, жестом приглашает присесть. Поплотнее укутавшись в плед, словно он может меня от чего-то защитить, на негнущихся ногах я занимаю место за обеденным столом. Марат садится на другом конце и откидывается на спинку белого стула.
Начнём с начала, говорит он, и я слышу, как у меня пульсирует в ушах. Я знал твоего отца, и когда его когда он умер, я оформил на тебя опеку, решив таким образом защитить тебя и твою мать, начинает, барабаня пальцами по чёрной столешнице из массивного дерева. Катя отказалась брать у меня деньги просто так, и я нанял её на работу, он смотрит мне в глаза, и я не смею даже сомневаться в его словах. Теперь, когда она в больнице, и ты осталась одна, я обязан был забрать тебя, эту фразу он говорит с какой-то злостью, будто говоря «ты идиотка и ничего не понимаешь». Это не похищение, как ты орала неделю назад, но пока твоя мать не поправится, ты без вопросов будешь жить у меня.
Почему нельзя было просто приглядывать за мной, если вам так это вдруг выделяю последнее слово. понадобилось, м? наклонив голову набок, смотрю на него. Я ведь не ребёнок, и раз вы говорите, что хотите защитить, пока мама в больнице не кажется ли вам, что звучит это как бред? Мама у меня женщина хрупкая, она явно и раньше не смогла бы «защитить» меня так, как вы с армией охраны, проговариваю свои мысли вслух, видя на его лице раздражение. Или сейчас что-то изменилось, и я нуждаюсь в усиленной защите? после этого вопроса Самойлов заметно напрягается, и я понимаю, что попала в точку.
Нет, ничего не случилось, его ответ звучит искренне и только сильнее вводит меня в недоумение. Но так будет лучше. Тем более, что когда Кате станет лучше, я привезу её сюда и приставлю к ней сиделку.
Почему ей может понадобится сиделка? встрепенулась я, взволнованно смотря на Самойлова. Я ведь ничего не знаю о состоянии мамы с тех пор, как меня привезли сюда.
Мне будет проще, если она будет здесь, под моим присмотром, продолжает, игнорируя мой вопрос. Если ты обещаешь быть послушной, не творить глупостей, я позволю тебе жить, как раньше.
И на работу смогу вернуться? У меня отпуск уже заканчивается, с прищуром наблюдаю за ним, заметив недовольство на лице.
Сможешь, цедит сквозь зубы, явно не желая этого.
А маму навестить? А с подругой встретиться? По магазинам ходить? Кофе в кафе выпить? Домой съездить?..
Я же сказал будешь жить как раньше! перебивает, выходя из себя.
Ладно, я специально его раздражаю, убедиться хочу, что он не врёт.
Хорошо, киваю после долгой паузы. Не то, чтобы я была согласна жить с вами под одной крышей, ведь что бы вы не говорили, вы мне совершенно чужой человек, но если выбирать между золотой клеткой, запертой на ключ, и клеткой с открытой дверцей, я выберу второе, серьёзным тоном проговариваю, пока Самойлов кривит уголки губ в подобии усмешки. Я могу съездить за своими вещами? иду уже до конца.
Тебе их привезёт охрана, сухо отвечает и встаёт на ноги.
Я не хочу, чтобы ваши обезьяны копались в моих трусах, громко говорю, встав следом.
Да твою же мать! вздыхает он. Ладно, поедешь, но с охраной, предупредительно поднимает указательный палец, и я едва сдерживаюсь, чтобы не запрыгать как ребёнок.
Может, это и не то, что я хотела, но явно лучше, чем было в последние дни.
*Рипофобия навязчивое стремление к идеальной чистоте
Никогда не думала, что так сильно буду скучать по работе. Нет, я, конечно, очень люблю то, чем занимаюсь, с детства мечтала не просто трудиться в стенах какой-то гостиницы, а иметь свою и жить на последнем этаже, который будет весь моим. Насмотрелась американских сериалов и вот стою за стойкой регистрации, улыбаюсь не потому, что так требует политика заведения, а потому что на самом деле рада здесь быть.
Честное слово, я была готова добавить ему в кофе слабительного, шепчет подруга, которая рада больше моего, что я вернулась к работе.
Ты сумасшедшая, говорю сквозь зубы, попутно отдавая ключи посетителю.
Я приму это за комплимент, отвечает и слегка толкает меня плечом.
Так красиво у нас стало, произношу, осматривая холл гостиницы.
Уже вовсю и везде идет подготовка к новому году, у нас тоже украсили вход и холл. Переступаешь порог, и моментально настроение улучшается, чувствуется атмосфера праздника. Моего любимого праздника, между прочим. Но как вспомню, что этот новый год будет другим, а точнее, непонятно каким, хорошее настроение падает до нуля.
Что раскисла? прищуривается подруга.
К маме вчера съездила, вздыхаю я. Кажется, врачи что-то от меня скрывают, и уверена, это по «просьбе» Самойлова, проговариваю, изобразив кавычки в воздухе.
Это и есть его «защита»? Юлька делает то же самое на последнем слове.
Не думаю, задумчиво отвечаю и переключаюсь на клиента.
Мама всё ещё в коме, и доктора сказали, что её жизни ничего не угрожает, но нужно ждать, когда очнётся, а вот когда этот момент наступит, никто не может сказать наверняка. Вопрос времени сказал мне её лечащий врач. Клиника, куда Самойлов перевёл маму, выглядит как из кино: всё новое, вычурное, форма у медработников не стандартная, как, например, в обычной поликлинике. В общем, видно, что мы с мамой никогда бы не смогли пройти там даже простой медосмотр. Боюсь представить, сколько Самойлов денег тратит, чтобы мама лежала в такой клинике в отдельной палате со всеми удобствами.
Всё будет хорошо, тётя Катя сильная женщина, вырывает из мыслей Юля, обняв меня за плечи. Смотри, кто идёт, кивает она на вход. Заждался тебя уже, подмигивает она.
Мог бы и позвонить за столько времени, фыркаю я, делая вид, что не замечаю идущего к нам парня.
Максим вышагивает, нацепив на лицо привычную улыбку, словно он по красной дорожке за получением Оскара идёт, а не по красному ковру гостиницы. Он администратор в ресторане отеля, прошёл шестимесячные курсы в Италии и считает себя высококвалифицированным профессионалом. Макс давно оказывает мне знаки внимания: то розу принесёт, то десерт какой-нибудь. Но дальше этого мы не зашли, и если поначалу я смущалась и краснела от его ухаживаний, то через какое-то время, когда я поняла, что он так и не решится пригласить меня на свидание, как-то остыла.
С возвращением, красавица, с широкой улыбкой проговаривает, как всегда держа осанку и высоко подняв голову. Это тебе, протягивает мне маленькую шоколадку, которую бармен кладет на тарелочку рядом с чаем.
Спасибо, отвечаю и заставляю себя улыбнуться.
Отпуск тебе пошёл на пользу посвежела, похудела, говорит, осматривая меня с явным интересом.
Угу, это всё, что могу сказать на его сомнительные комплименты.
Не против выпить со мной кофейку в перерыве? спрашивает, чем однозначно удивляет меня.
Спустя столько времени, это первый раз, когда он приглашает меня хоть куда-то. И пусть это будет барная стойка нашего ресторана, но уже неплохо.
Конечно, она не против, отвечает за меня подруга, заметив моё длительное молчание.
Отлично, тогда жду тебя, подмигивает и уходит.
Ты что застыла? Дар речи потеряла? хихикает Юлька.
Можно и так сказать, хмыкаю я. Странный он, поджимаю губы, смотря Максиму вслед.
Да нет, просто нерешительный, пожимает плечами подруга. Он с виду только такой уверенный в себе, на деле простой парень.
Ну не знаю, больше похоже на то, что у него несколько вариантов, он флиртует со всеми, а выберет ту, что больше всего ему «подходит».
Ну да, твой вариант более подходящий, задумчиво проговаривает Юля. Он тебе нравится вообще? поворачивается ко мне лицом и хмурит брови.
Ну, как сказать. Он высокий, плечи широкие, под белой рубашкой видно хорошее телосложение
Кубики на животе, прерывает подруга. В раздевалке случайно увидела, поясняет, когда я прищуриваюсь непонимающе.
Ладно, смеюсь я. Кубики, киваю, пальцем рисуя галочку в воздухе. Весьма симпатичный, и это подтверждает то, как на него наши девочки смотрят
И клиентки тоже, снова вставляет Юля свои пять копеек.
Да, соглашаюсь с ней. Наверное, поэтому он и ведёт себя так высокомерно, знает, что не обделён женским вниманием.
Но на свидание пригласил тебя, подмигивает подруга.
Это просто кофе в нашем ресторане, а не свидание, закатываю глаза я.
Сегодня «просто кофе», завтра ужин при свечах, играет бровями эта оторва.
Если судить по тому, как долго он решался куда-то меня пригласить, то это завтра будет где-то через месяц, посмеиваюсь и отхожу от подруги, чтобы обслужить клиента.
Наша гостиница одна из лучших в городе, здесь очень часто бывают иностранные гости, деловые люди, бизнесмены, а вечерами какой-нибудь чиновник со своей любовницей. Бывали и разъярённые жёны, которые орали и требовали у стойки регистрации сказать, в каком номере находятся их мужья. Конечно, никакой информации мы не даём, за что эти самые мужья оставляют хорошие чаевые, а руководство потом нас хвалит.
Давай, иди, а то у тебя только пятнадцать минут, толкает в бок Юля, когда подходит время моего перерыва.
Иду-иду, поднимаю руки в сдающемся жесте и покидаю рабочее место.
Максим уже ждёт меня, как я и предполагала, у барной стойки. Рядом с ним две чашки кофе, и он беседует с нашим барменом Никитой. Заметив меня, Максим встаёт на ноги и, подав мне руку, помогает усесться на высокий стул.
Привет, Никит, улыбаюсь парню с бородой и закрученными усами. Он, кивнув в ответ, отходит в сторону, оставляя нас с Максимом наедине.
Ты прекрасно выглядишь, щедрится парень на хороший комплимент.
Спасибо, смущаюсь неожиданно даже для себя.
Он просто смотрит на меня как волк на кусок мяса, и мне даже неудобно. За стойкой регистрации особо меня не разглядеть, а вот здесь парень без стеснения рассматривает мои ноги, выглядывающие из-под узкой юбки рабочего костюма.
Как отдохнула? спрашивает, а мне хочется кофе на голову ему вылить.
Ты ведь знаешь, что я взяла отпуск за свой счёт не для того, чтобы на море съездить, смотрю на него с укором.
Да, прости, прими мои соболезнования, быстро проговаривает и накрывает мою руку своей. Надо было тебе позвонить, но как-то времени не было дальше я его не слышу, потому что мои глаза встречаются со взглядом полным гнева и презрения?
У окна за круглым столиком, на диване в виде полумесяца сидит Самойлов в компании мужчины, который что-то оживлённо ему рассказывает, но, судя по всему, тот его не слышит. Марат смотрит на меня и смотрит так, что у меня начинают дрожать колени.
Под взглядом Самойлова чувствую себя так, словно меня поймали в постели с другим, как минимум. Что совершенно ненормально, ведь этот человек мне никто, я всего лишь временно живу в его доме. Так почему Марат смотрит на меня так осуждающе и с таким презрением, будто я человека убила, и меня сейчас посадят на пожизненное?
гостей много, как, в принципе, всегда в это время года, отдалённо слышу голос Максима, не в силах оторвать взгляд от Самойлова.
Меня как гипнотизируют, невидимой силой заставляя смотреть на Марата и тушеваться. Хочется встать и уйти, спрятаться от взгляда серых глаз, но с чего бы? Что с тобой не так, Каролина? Он тебе никто, почему ты реагируешь, будто мужу изменяешь, и тебя сейчас выведут на улицу, будут забрасывать камнями и кричать что ты потаскуха?
Так, спокойно, отвернись от него и беседуй с парнем, который пригласил тебя на кофе.
Лина? щёлкает пальцами перед моими глазами Максим, этот жест срабатывает, и я наконец отрываю взгляд от Марата. Ты в порядке? прищуривается парень и поворачивает голову туда, куда я смотрела последние минуты.
Всё в порядке, тут же отвечаю и, накрыв его щеку своей ладошкой, не позволяю ему посмотреть назад.
Парень вопросительно выгибает брови, явно не ожидая от меня такого, но моментально его лицо смягчается, и он кладёт свою руку на моё колено, неправильно поняв мой жест.
Меня бросает в жар в ту же секунду, и прикосновение Максима тут ни при чём. Висок жжёт от взгляда серых глаз, и меня начинает трясти, на что Максим усмехается, прикусив губу, поняв мою реакцию по-своему.
Кажется мой перерыв закончился, проговариваю и, сжав его пальцы, убираю руку Максима со своих ног.
Не против, если я подвезу тебя до дома? спрашивает парень, когда я спрыгиваю с барного стула.
Против, раздаётся над моей головой знакомый голос с хрипотцой, и я даже дышать перестаю, краем глаза взглянув на Самойлова.
А вы, простите, кто? интересуется Максим.
Вот мне тоже интересно, кто он такой, чтобы решать за меня? Нет, я не хочу, чтобы Максим подвозил меня до дома, не сегодня точно. Только это решать мне!
Не твоё дело, буквально выплёвывает Марат. Пойдём поговорим, обращается ко мне, обдавая горячим дыханием со вкусом горького кофе.
Простите, но девушка со мной, делает шаг вперёд Максим, удивляя меня своей смелостью и заявлением.
Мальчик, шёл бы ты отсюда, пока ноги целы, пугающе спокойно проговаривает Самойлов. Пошли, не успеваю и глазом моргнуть, как он впивается в мой локоть и тащит в сторону.
Отпустите меня сейчас же! требую я, пытаясь отцепить его руку со вздутыми синими венами на тыльной стороне ладони.
Но мужчина меня не слышит, точнее, делает вид, и второй рукой обнимает меня за талию и прижимает к своему боку, заставляя кровь в венах бурлить. И я ещё не поняла, это от его близости или от страха перед ним.
Как и не понимаю, почему я его вообще боюсь? На каком основании он позволяет так со мной себя вести? Я ему не жена, не любовница, дочерью у меня язык не повернётся себя назвать даже в страшном сне, учитывая, что между нами было год назад.
Да отпустите же наконец! требую я, когда мы оказываемся в холле.
Самойлов заходит за угол, буквально толкая меня к стене, где я чуть не падаю на напольную вазу с цветами размером с меня. Отпускает мою руку, и я тут же тру запястье, где остались следы его пальцев.
Ты поэтому на работу просилась, чтобы хвостом вилять перед мужиками? рычит мне в лицо, уперевшись рукой в стену рядом с моей головой.
Что вы несёте? прищуриваюсь, кипя от злости. Совсем с головой не дружите на старости лет, проговариваю и вижу, как раздуваются его ноздри.