Мод, повторил он. Фамилия моя Модин. Ещё со школы это прозвище приклеилось. Почти все знакомые меня так называют.
А имя? снова спросила я.
Алексей, он протянул мне руку.
Полина, я в ответ протянула свою.
Красиво, сказал он. И я не поняла, что конкретно имелось в виду.
Мод (всё-таки, это прозвище и к моему языку приклеилось) проводил меня до самого дома. Мы шли медленно, насколько позволяла мне нога. Уже стемнело, и стало заметно прохладнее. На мне всё ещё была его толстовка. И он не попросил её назад даже, когда собрался уходить. Удивительное дело, но всю дорогу мы разговаривали. Нет, не о том, что произошло. О другом. О нашем городе, о людях, о жизни. Мод рассказал мне, что он родом, как и я, из провинции, но уже лет десять как переехал сюда. Сначала учился, как и все, потом стал работать. Даже назвал свой возраст двадцать восемь лет. Подтвердил мою догадку, что он занимался спортом. Сначала тяжёлой атлетикой, потом рукопашным боем. Сейчас он работает в магазине компьютерной техники, имеет там долю и в скором времени собирается выкупить его полностью.
Мой магазин недалеко от твоего книжного, пояснил Мод. Так выходит, что я знаю каждого вашего сотрудника в лицо, а с некоторыми знаком лично.
Мне повезло, что именно в этот день Мод оказался рядом. Закрыл свой магазин и собирался уходить, как заметил двоих, что вызвали у него подозрение ещё раньше. Они крутились возле книжного, разговаривали, спорили. А когда время работы магазина закончилось, то решили войти. И Мод догадался, что дело нечистое. Сразу вызвал полицию, потом позвонил моей начальнице. Как раз с ней он знаком лично. Даже номер телефона знает. Ну, а потом он пробрался к задней двери, открыл её (уж не знаю, как) и Дальше я уже описывала.
А тебе самому, он уговорил меня перейти на «ты», не было страшно остаться один на один с грабителями? Они ведь были вооружены.
Конечно, страшно, сказал Мод. Но по-другому я не смог бы вытащить тебя оттуда. Взяли бы в заложницы, и что тогда?
Он поразил меня. Как никто и никогда. Сама ситуация, в которой мы познакомились, была особенной. Но и то, как он проявил себя, заслуживало высокой похвалы. И восхищения.
Рядом с ним я совсем успокоилась. И уже готова была пригласить его в гости. Хотя в общежитие незнакомцев не пускают. Но на вахте мы могли бы постоять, поговорить. А Мод вдруг сказал:
Мне пора. Завтра снова рабочий день.
А у меня выходной, ответила я.
Вот и отдохни как следует, посоветовал он. А по поводу твоей работы ещё поговорим. Когда всё прояснится.
Поговорим? я ухватилась за это слово.
Ну-да. Ты ведь дашь мне свой номер телефона?
Глава третья
Игорь объявился на следующий день. Ждал меня у входа в общежитие. И когда я спускалась вниз по ступеням, преградил мне путь.
Привет, схватил за руку, причём довольно грубо.
Я испугалась. Это было неожиданно. Кроме того, я ещё не совсем отошла от налёта грабителей. И такое внезапное вторжение в моё пространство напомнило о пережитом накануне страхе.
Игорь! я вскрикнула. Зачем ты меня напугал?
Извини, я не хотел, небрежно бросил он, и не думая по-настоящему извиняться. Надо поговорить.
Что, меня в полицию вызывают?
Честно говоря, перспектива давать показания не радовала. Хотелось просто забыть обо всём происшедшем, как о дурном сне.
Игорь был раздражен. Он торопился увести меня куда-нибудь в спокойное и менее людное место. Студенты шли один за одним, и поговорить здесь по-нормальному было сложно. Он предложил зайти в кафе неподалёку, буквально на углу. Я сообщила, что через час у меня консультация по экзамену. Но он настаивал. Пришлось согласиться.
Все столики в кафе были свободны. Завтраки уже прошли, а для обеда ещё рано. Игорь заказал нам кофе, хотя я сказала, что буду чай. Но он меня не слушал. Ему важно было выговориться самому.
В тот вечер я не смог прийти вовремя, начал он. Были важные дела.
Ты бы хоть позвонил, предупредил, мягко сказала я. Ругаться с ним мне не хотелось.
Телефон забыл дома.
Я ему не поверила. На Игоря это совсем не похоже. Он никогда не был рассеянным. Всегда сосредоточен, всегда даёт чёткие указания, инструкции. К работе относится серьёзно. Если только у него что-то случилось? Я осторожно спросила:
Всё в порядке?
Нет. Из-за этого налёта теперь у нас могут быть проблемы.
У нас? переспросила я.
Да, у тебя и у меня. Ольга уже готова повесить на меня штраф в размере стоимости возмещения ущерба.
Но ведь деньги вернулись в кассу, возразила я. И книги на месте.
Зато имущество на складе попорчено! воскликнул он. Столы, стулья Книги валялись на полу, упаковки были разорваны!
Налётчиков надо было как-то задержать.
Я знаю, проворчал он. Полиция не станет следить за порядком в магазине. Им главное преступников обезвредить.
Я подумала, что преступники к приезду полиции уже были обезврежены. Мод постарался. Интересно, а знает ли об этом Игорь? Впрочем, спрашивать его я не стала.
Так что, Полина, придётся нам с тобой раскошелиться, заключил Игорь.
Причём здесь я?
Твоя смена была. Ты не доглядела. Заплати штраф и можешь продолжать работать дальше.
Вот это новость! Я смотрела на него, хлопая глазами, и честно верила, что он шутит. Это в его манере напугать, потом рассмешить. Только смеяться почему-то не хочется.
Игорь, ты о чём? Какой штраф?
В размере двух окладов, Игорь принял от официанта заказ, поставил кружку с кофе на стол и стал размешивать ложкой сахар. А как ты думала? Что всё тебе сойдёт с рук?
Да ты о чём говоришь? возмутилась я. Двое грабителей с оружием напали на магазин. Меня, вообще, могли убить! И я ещё осталась за это должна?!
Милая моя, такова жизнь.
Он уже совсем успокоился, как будто это были не его проблемы. Как просто оказалось для него переложить ответственность на другого!
Игорь, я не понимаю
А что тут понимать? С тебя два оклада, и я берусь замолвить за тебя словечко перед Ольгой, пообещал он.
Она так плохо ко мне настроена?
Знаешь не очень, признался он. Да ты не переживай. Мне тоже штраф светит не меньше твоего. Но меня-то она не уволит. Найти хорошего зама будет непросто. Вот продавцов пруд пруди. Тем более, студенты на лето освобождаются.
Мне стало обидно. Я думала, что в книжном я на хорошем счету. Всегда прихожу вовремя. От работы не отлыниваю. Если просят, могу и дополнительную смену отработать. Со всеми вежлива, аккуратна. Никаких нареканий. И что теперь? Неужели один-единственный случай может изменить всё? Но ведь я ни в чём не виновата. Мне самой угрожала опасность. И если бы не Мод
Всё равно я не понимаю, почему должна платить штраф. Это тебе Ольга Ивановна сказала?
Ну, конечно. Кто же ещё?
Я решительно поднялась с места.
Хочу сама с ней поговорить. Объясню, как есть.
Да она тебя слушать не станет.
В таком случае я уволюсь сама, решила я.
Давай, махнул рукой Игорь. Только вначале штраф заплати.
Я ничего платить не буду, твёрдо сказала я. Это нечестно.
Игорь тоже поднялся, обеими руками взял меня за плечи и силой усадил обратно.
Милая моя девочка, рассуждать о честности можно сколько угодно. Но по договору, который ты, кстати, сама подписывала, в случае увольнения работника без веской причины, магазин вправе требовать с него компенсации в размере двух окладов.
Я вспомнила недавние слова Мода о том, что надо внимательно читать договор, который подписываешь. Неужели он знал о том, что так будет?
Полин, продолжал Игорь, для тебя сейчас самый лучший вариант это выплатить штраф за порченое имущество и замять, таким образом, этот конфликт. Тогда ты и работу не потеряешь.
Зато потеряю деньги, заметила я.
Увы, этого не избежать. Ольга строга. Наверное, правильно делает. Она хозяйка. Её правила. Мы только подчиняемся, и, видя, что я задумалась, добавил. Милая, не глупи. Ты ещё успеешь заработать. Сколько тебе? Девятнадцать? Всё только начинается.
Мне уже хочется закончить, я резко сбросила его руку, накрывшую мою, и снова встала. Пора идти. Консультация вот-вот начнётся.
Помни о том, что я тебе сказал, бросил на прощание Игорь. Ольга ждать не будет. Ещё замечание тебе оформит в трудовую.
«Этого мне только не хватало!» подумала я и вышла из кафе.
Погода стояла отличная. Ярко светило солнце, небо было чистейшим. И ни единого дуновения ветра. Всё располагало к тому, чтобы совершить пешую прогулку, наслаждаясь летом. Но после разговора с Игорем у меня испортилось настроение. Кое-как я добрела до университета, молча просидела всю консультацию, машинально делая записи в тетрадь. Мне было не до экзамена. На горизонте маячили более серьёзные проблемы. Экзамен, в случае провала, я могу пересдать. А вот долг придётся возвращать сразу. Отсрочки мне никто не даст. Два оклада! Для меня это целое состояние. Я никогда не получала полную сумму на руки. Платили еженедельно, разбивая мой оклад на четыре части. А теперь нужно доставать деньги сразу. Конечно, у меня столько нет. Можно попросить у родителей, но я знаю, во что это выльется. Будет скандал, будут обвинения и вечное «ну, мы же тебе говорили!»
Родители почти всегда такие. Им лишь бы упрекнуть лишний раз своё неразумное чадо и показать, кто в его жизни настоящий хозяин.
Кроме того, если просить у них деньги, придётся рассказать правду о грабителях. А мне хочется поберечь их нервы. Так что попробую разобраться сама. Может, у девчонок попросить взаймы?
* * *
Вечером звонил Мод. Вот кого я, действительно, была рада услышать! Голос у него добрый, мягкий. Просто создан, чтобы успокаивать.
Полина, как ты? спросил он.
Нормально. Готовлюсь к экзамену.
А что с голосом? он сразу уловил, что что-то не так. Ты, как будто, расстроена.
Есть такое, признала я. Только не хочу нагружать тебя своими проблемами. Ты и так мне уже помог.
Всё в порядке, заверил он. Я просто оказался рядом в нужную минуту. Может, и сейчас смогу тебе чем-то помочь.
И я поняла, что готова рассказать ему обо всём. Странное дело Знаю человека всего пару дней, общалась с ним и того меньше, а уже чувствую, что могу ему доверять. Я поделилась всем, что узнала от Игоря. Мод слушал внимательно, а потом сделал вывод:
Трепач этот Игорь вот кто! а затем последовало грубое выражение.
Лёш, ты матом ругаешься! возмутилась я, как будто впервые в жизни слышала подобное слово.
А он спокойно ответил:
Да, ругаюсь. Ещё и водку пью. И курю.
Ты же спортсмен. У тебя должен быть режим.
Бывший спортсмен, поправил он. Курить, правда, пытаюсь бросить. Но сейчас не об этом. Этот Игорь мутный тип. И я не верю ни одному его слову.
Ты думаешь, Ольга Ивановна ничего такого ему не говорила?
Насчёт этого не знаю. Возможно, эта идея, действительно, принадлежит ей. Знаешь, Полин, до твоего прихода в книжный, там сменилось много продавцов. И это тоже показатель. В основном, приходят студенты. Ищут возможность заработать, а находят кучу проблем. Не удивлюсь, если Игорь сам организовал этот налёт.
Не может быть! не поверила я. Зачем ему это?
Как зачем? Чтобы сделать тебя виноватой. Выручку бы забрали. А смена твоя! Значит, тебе отвечать.
Тогда зачем вызывать полицию?
Её я вызвал. А этого никто не ожидал. Вот Игорь и затрясся. Те двое запросто могут его сдать.
Не знаю, сомневалась я. Криминал какой-то. Сложно в это поверить.
Ты, видимо, никогда с этим не сталкивалась. А мне такая жизнь знакома. И ничего особенного я в ней не нахожу.
Я снова поникла.
Что же мне теперь делать? Денег всё равно нет.
Давай так, предложил Мод. Готовься к своему экзамену, потом ложись спать. Как говорится, утро вечера мудренее. А я что-нибудь придумаю.
Ты? я удивилась такому повороту. Почему ты?
А почему бы и нет? Считаю наше знакомство неслучайным. Значит, я вполне могу тебе помочь.
Второй раз? я невольно улыбнулась.
Сколько угодно раз, Полина. Не забывай, я ведь рядом.
Глава четвёртая
На экзамене полностью отвлечься так и не удалось. Мысли блуждали где-то около книжного и тех событий, что были с ним связаны. Что ещё придумал Мод? И, вообще, почему он принимает такое участие в моей жизни?
Выйдя из аудитории, я поймала себя на том, что ищу его глазами. Сработала интуиция? Или я уже неплохо его знаю? Появившись однажды, он не торопится исчезать. И мне кажется, я хочу, чтобы это длилось как можно дольше. Рядом с ним ощущается какая-то уверенность в собственных силах. Словно у меня появилась стена, на которую можно опереться. И просто постоять, передохнуть. А потом идти дальше. И я знаю, что стена в нужный момент окажется рядом. Странно? Пожалуй, да. Ни о ком так раньше я не думала. Никого со стеной не сравнивала.
Мод ждал меня у входа в университет. Курил в месте, не отведённом для этого, прямо под знаком «курить запрещается». Какая ему разница? Он давно уже не студент. Да и учился в другом заведении. Это я привыкла соблюдать порядок во всём. Сказывается строгое воспитание. Курить ни разу не пробовала и даже не интересно. Сам запах табака неприятен. Но это же Мод.
Я не могу пройти мимо.
Привет, поздоровалась первой. Ты сегодня не работаешь?
Устроил себе выходной, докурив сигарету, он потушил её и бросил в урну. Идём?
Хочешь проводить меня до общежития?
Да, но гораздо позже. А сейчас предлагаю отметить твои успехи в учёбе. Экзамен на «отлично»?
Сегодня на «хорошо», ответила я. Не думай, что я идеальная студентка.
Знаешь, мне это совсем не важно. Оценки ещё ни о чём не говорят.
Согласна.
Мод повёл меня в Центральный городской парк. Людей было очень много. Повсюду слышались их голоса, детский смех. Работали аттракционы. Мод предложил мне прокатиться на колесе обозрения, и я с удовольствием согласилась.
А город сверху был ещё красивее. И я смотрела, уткнувшись в стекло, как зачарованная.
Моя сестрёнка, когда приезжает сюда, тоже в восторге от всего увиденного, сообщил мне Мод.
Я посмотрела на него с удивлением.
Сестрёнка? Она ещё маленькая?
Примерно твоя ровесница. Да, для меня она, конечно, маленькая, сказав это, он пробежал по мне взглядом. Ты мне чем-то напоминаешь её.
Я почувствовала обиду. И разочарование. Тут же сделала вид, что увлеклась панорамой. На самом деле мне не хотелось, чтобы он заметил резкую перемену моего настроения. А в висках застучало: он видит во мне маленькую девочку, только и всего. Девочку, которая нуждается в опеке и защите.
И вдруг я понимаю, что мне хотелось бы совсем другого. Первый раз парень пригласил меня на свидание (я всерьёз решила, что это свидание!), и вот чем оно обернулось. Обида моя росла. Мне захотелось выплеснуть её на него. Высказать неприятные слова. Но ведь он этого не заслужил. И он не виноват в том, что его мотивы не совпали с моими.
Понимая это, всё равно обижаюсь.
Мод заметил. Он очень наблюдательный. И спросил напрямую:
Тебе не понравилось, когда я упомянул свою сестру?
Нет, призналась я. Не хочу, чтобы меня с кем-то сравнивали.
Он улыбнулся.
Все мы друг друга с кем-то сравниваем. Что в этом плохого?
Я не нашлась, что ответить, поэтому решила перевести тему разговора.
Скажи, есть новости с моего места работы? Ты обещал разузнать.
Да. Не хотелось сразу портить тебе настроение. Но раз ты сама спросила Мод выдержал паузу. Как я и думал, это самая настоящая «шарашкина контора». И этот Игорь, и даже Ольга Ивановна оба аферисты.
Не может быть! воскликнула я.
Насчёт Игоря я еще могла поверить. Но чтобы директор!..
Откуда ты это взял? поинтересовалась я. Не могли же они сами тебе рассказать.
Полина, подробностей я раскрывать не буду. Просто поверь мне. Я знаю наверняка. Они хотят вытрясти из тебя деньги.
Было бы что трясти
Мы вылезли из кабины и пошли вдоль аллеи.
Полина, я не первый раз наблюдаю подобное, говорил Мод. Студенты, особенно, первых курсов самый расхожий материал. Только, пожалуйста, не обижайся, что я так тебя называю. Это нужно, чтобы ты лучше понимала, о чём идёт речь. Эти люди неоднократно таким образом проворачивали свои дела. И если бы я не вмешался, им бы и в этот раз всё удалось. Грабители бы смылись, а ты осталась бы в должниках. И кому бы ты потом доказывала свою правоту? Никто не стал бы слушать.