Сейчас, пока ночь, иди и успокой детей. Спи, если у тебя это получится. А утром, мне надо будет с тобой очень серьезно поговорить. Не обещаю хорошего, но и плохого не жди.
Ты демон? просипела Марианна, не сводя взгляда с моих клыков.
Во-первых, это невежливо путать проклятых и нежить. А во-вторых, я внук Владимира!.. ответив, я резко выпрямился и развернувшись вышел из уже своего дома. Надо поохотиться, да и местным чего принести, а то по лицу хозяйки вижу, что не шикуют.
Вообще, если трезво подумать, то ситуация у меня аховая! Столько времени я размышлял о том, что могу увидеть в этом неведомом царстве, о котором мне рассказывали и куда так долго зазывали, а что в итоге? Ни замка, ни поместья, ни богатства обычный дешевый домик на три комнаты, да с тремя иждивенцами! И ведь же все трое в нем зарегистрированы, а значит не с улицы зашли, а именно дед их сюда завел! Вообще я сам хорош напридумывал себе тут, нафантазировал. А включил бы голову ну что хорошего мог нажить старый человек? Все скромно и в духе его жизни и предпочтений домик небольшой, природа вокруг чудесная, ни души на сто верст вокруг. Его я понять могу, а как быть мне в такой ситуации? Убить всех и спалить дом? Вероятно, это было бы в моем духе, во всяком случае, это никого бы кроме Китти не удивило бы! Но поступать так с имуществом которое мне и так в копейку вышло, не хотелось.
Охота прошла условно успешно. Все по классике жанра прилетел, выследил и сожрал! Ну, или обескровил, да какая по сути разница разница Однако убить дикого кабана получилось без проблем, а вот доставить его к дому целиком, оказалось не так-то просто! В туше дикого зверя было почти двести кило ранее живой плоти, а еще она никак не хотела проходить в узкие двери бревенчатого домика и между особо близко стоящими деревьями. Рычал я ничуть не хуже, чем матерился пока заволакивал эту тушу в дом. Но когда я закончил греметь, кровавые пятна по стенам и полу, даже меня с толку сбивали понять не мог, неужели в этой туше еще столько осталось?! Видок был такой, как будто тут человека на куски разрубили, причем явно с использованием бензопилы. Мыть стены не стал, вместо этого немного подумал о своем комфорте и еще до первых лучей солнца докупил шторы, призванные уберечь меня от безжалостного света. На этом я решил остановиться и позволил себе сесть на пол и вытянуть ноги
Уже упомянутый рассвет, как и все ужасное типа преисподней или понедельника, произошел точно в срок без опоздания. Словно того и ожидая ко мне на кухню, пожаловала бледная Марианна с дивными, почти черными синяками под глазами. Да-а-а Как у нас говорят в гроб краше кладут
Доброе утро! бессовестно наврал я, и указал когтистой лапой на разодранную тушу кабана у входной двери. Прошу тебя, не стой без дела: разделай свежее мясо. Всего два часа назад оно еще убегало и неприлично громко хрюкало, шутка пропала зря. Марианна, молча и едва переставляя ноги, прошла к столу и вынула из ящика острый нож, после чего кинула в мою сторону опасливый взгляд. Ну да, конечно, буду я бояться кухонной утвари Не стоит на меня отвлекаться, вы все наверно давно не ели ничего подобного. А так и на неделю точно хватит.
А это Вам важно? бесцветным голосом спросила Марианна.
Не знаю, честно ответил я, сам толком не понимая, зачем вообще тут сижу и чего добиваюсь. Думаю, это было для меня важно раньше, пока я еще был жив. Расскажи мне о деде, резко сменил я курс беседы.
Что Вы хотите у меня узнать? Как он встретил меня? Детей? Как мы строили этот дом? Или как он каждый день говорил, что все будет хорошо?! женщина присела около кабана и как-то резко впала в истерику, скорчилась и вонзила в тушу нож по самую рукоять. Или Вы хотите услышать как он рассказывал, что его любимый внук придет к нам в гости? Или рассказать, как он в один день просто упал и умер прямо во дворе, и никто! НИКТО! Не пришел на его похороны! Ни бывшие друзья, ни знакомые, ни даже его любимый внук! Что Вы хотите узнать?! И зачем?! Что
Коснувшись виска, я вошел в разум местного жителя и в два счета убрал все излишки эмоций. Секундное дело, уже почти привычка и практически не больно уровни у нас с ней сильно разные. Марианна вытерла слезы и, повернувшись к кабанчику, стала аккуратно двигать ножом. Затем она начала свой рассказ уже спокойно, и с самого начала:
Впервые, я встретила его ранней осенью, когда цветы на лугу уже увядали
История встречи немолодой и абсолютно безликой НПС и моего деда плавно переросла в рассказ о приключениях престарелого паладина, знавшего сотни стихов и историй. Ничего, кстати, захватывающего. Затем история плавно перетекла в сказание про обретение детей, причем как-то резко, прямиком с улицы. На этой восхитительной ноте, к нам на кухню как раз и пришли двое ребятишек Роман Плоник, мальчишка лет тринадцати, худой и со слегка придурковатым лицом; а также девочка Люси Доню лет восьми, показавшая свой интеллект уже когда заметила меня и дико испугалась. Марианна отвлеклась на них лишь на секунду, чтобы дать команду Роману принести с огорода несколько картошек и морковь. А пока малолетний работник выполнял приказ, она продолжила рассказ не переставая срезать куски мяса от здоровенного кабана. Суть ее слов все больше уходили в ненужные дебри, в сторону описаний их любви и путешествий, а затем и к строительству этого самого домика. Мой дед возвел его своими руками, и со своими друзьями из дома престарелых, что забыли о товарище, когда он не смог выплатить им все, что обещал вернуть. Дом оказался приобретением более чем дорогим, и дед не потянул его финансово, что логично. Влез в долги, нанимался в ближайшем городе на самые разные работы, сливал понемногу пенсию, но при этом всегда улыбался и вечерами ждал меня с Марианной на крыльце или в саду.
Грустная какая-то история. Или она должна быть таковой. Странно, но услышь я ее год или два назад, наверняка бы расплакался. Сейчас же я все выслушал как некто посторонний, кто и не думал пропускать историю через сердце и душу. В моей голове уже давно были чужие мысли, точно не принадлежащие Евгению, сидящему в тюремном Саркофаге.
Ближе к концу истории, когда Марианна уже разливала свежий мясной суп по тарелкам, всеми силами стараясь не замечать меня, ко мне подошла Люси и потыкала мою ногу пальцем, после чего потрепала шерсть на бедре. Странно, но ее прикосновения я даже не ощутил.
А ты кто? наконец спросила она, закончив трогать меня.
Я? честно говоря, я не хотел пугать ребенка, но говорить что-то надо было. Я Евгений, внук Владимира.
Папы? она спросила это легко, с интересом, но при этом словно гвоздь мне в глаз забила, так меня это слово кольнуло, прямо до глубины души. Мой дед был ей отцом
Да, твердо ответила Марианна и, обернувшись, посмотрела прямо мне в глаза. Это его внук
Договорить она не успела, так как кто-то легко, но настойчиво постучал в дверь. Марианна при этом закатила глаза, очевидно подумав, что со мной может прийти только такая же образина. Роман решил дверь открыть. Люси проигнорировала произошедшее. И только я один, знал, что кто бы ни был с другой стороны двери, его сердце давно не бьется, и этот некто слишком уж явно пахнет Смертью, а точнее не смертью, а той тварью, что даже ее обманула Люциллой
Неужели они так быстро меня нашли
* * *
Это здесь, уверенно и даже немного горделиво произнёс Эдвард, показывая Пандоре старые руины города, которые были трудно различимы под густой растительностью даже стоя перед ними. Согласно легенде, раньше тут стоял небольшой город «Трумадол», построенный некогда вымершими Степными эльфами.
А как ты узнал, что он был именно тут? спросила его спутница, попутно рассматривая редкие каменные блоки, местами торчащие из зеленого холма. Это совсем не похоже на руины города.
В справочнике говорилось, что этот город был словно верхушка шара идеально правильной формы, и слегка выгнутый к небу. Ну и еще там карта была полуэльф вынул из кармана мятый лист с неплохо нарисованным изображением маршрута. Я все предусмотрел.
Ах, ты! засмеявшись, стукнула его по плечу девушка. Я уже подумала, что ты столько трудов положил, а ты как читер по краю прошел! Тоже мне, герой-исследователь.
Да ты чего?! Я столько перелопатил книг, чтобы это найти! Это тоже ни разу не легко! Эдвард вздохнул и отбросил эмоции. Пошли, посмотрим, что там есть, он сделал шаг, но девушка удержала его за кафтан.
Погоди, а вдруг там мобы какие-нибудь редкие или особо злые? Это же получается древний Данж
Да брось. Холм огромен и весь почти на солнце, какие тут могут быть злые мобы? Посмотрим по поверхности что да как, а там и решим, куда идти и что делать
Эдвард повел девушку за собой и непринужденно стал ее развлекать интересными рассказами о том, что он вычитал из старого трактата. Историй оказалось довольно много и все он легко запомнил, так как все это он прочел в ожидании своей подруги, пока она сдавала последние экзамены. Не потратил время впустую освоил забытые данные о мире. Вообще, старинные книги все как одна были интересными и весьма познавательными, никто не знал, кто пишет все эти истории, но все они были прекрасными. Как например легенда о Бессмертном воине, изрыгающим огонь. По преданию, такой интересный персонаж жил именно в этом городе и он первый поднял меч против орд дроу, вознамерившихся уничтожить этот славный городишко, и убил он их не менее тысячи. Сейчас именно эту легенду, Эдвард и декламировал Пандоре, любившей слушать такие вот, незамысловатые сказки из мира Орбиса. Вообще даже их знакомство было в кружке любителей таких вот литературных изысков. Искры не пробежало между двумя людьми, но они нашли друг в друге отличных собеседников, а все остальное завершило время проведенное друг с другом.
И вот, влюбленная в книги пара подошла к первым каменным осколкам, густо разбросанным по всей округе, находясь фактически в центре возвышения. Высокая трава, еще помнящая тепло лета, была густой и мягкой, но уже не такой сочной и зеленой как месяц назад. Взявшись за руки, молодые игроки пошли по пологому склону, отмечая различные каменные блоки и представляя, какими могли быть здания, некогда возвышающиеся над этим холмом. Пандора представляла себе пейзажи Афин, в то время как Эдвард представлял себе больше Римские склоны. Так и шли двое игроков все дальше, приближаясь к центру самого большого нагромождения камней, так и не встретив ни одного живого создания. Эдварду на секунду даже показалось, что все их путешествие сводится просто к прогулке, как вдруг, сам от себя того не ожидая, он оттолкнул от себя Пандору, за мгновение до того, как провалился под землю
Гнилые доски или уставшие камни, державшие небольшой слой земли не смогли удержать вес полуэльфа и проломились под ним, увлекая игрока в удивительный мир подземелья города. Пандора в этой резко изменившейся обстановки не пострадала, благополучно отлетев в какой-то кус с ягодой, а вот Эдвард рухнул почти на два этажа вниз, сильно повредив себе ноги и значительно испортив суточный список дебафов.
Эд! обеспокоенно вскрикнула девушка, припав к краю ямы. Не услышав ответа она в одно мгновение создала и опустила в темноту светящуюся сферу. Огонек проплыл мета четыре и осветил искомого героя, стоящего в полный рост но не реагирующего первый выкрик. Как ты?
Что? А, я это, в норме почти послышалось негромко в ответ. А чуть позже, голос добавил. Слушай, я внутри какого-то помещения! Тут очень много места! Звук буквально теряется
О чем ты?
Спускайся! Только способ вернуться оставь снаружи! слышалось, что игрок кричал, на до поверхности звук доходил словно из очень глубокой ямы.
Не дури и вылезай! Мне и так страшно! А если там данж какой-то! Нам и минуты не выстоять против древних мобов.
Нет, не бойся. Нет тут никого, похоже
В общем, Пандора отошла от ямы, в которую рухнул Эдвард и истратив почти весь запас магических сил, вырастила три лианы. С их помощью она смогла спуститься под землю, где ожидал ее грязный, но еще живой парень. Девушка заметила, что игрок потерял почти половину своего здоровья и скорее всего уже подсел на исцеляющее заклинание, но ничего ему не сказала, раз он хочет храбриться, то не ей ему мешать.
А вот и я, улыбнулась Пандора.
Я заметил
Извините, а какой нынче год на поверхности? неожиданно услышали игроки голос из темного прохода, до которого не хватало света от магического светлячка. Эдвард быстро, на одних только рефлексах, выхватил два коротких чуть изогнутых клинка. Пандора же как маг выпустила в сторону голоса новую светящуюся сферу. Новый источник света смог осветить странного человека: Лицо его было мертвенно синим, волос черный, как и глаза. Незнакомец, стоял, прислонившись к каменному косяку, скрестив руки на груди. Так что?
Восемнадцатый! немного нервно и слишком уж громко дал ответ Эд.
Не хорошо... посетовал незнакомец, но все же задал новый вопрос. А как скоро обновление?
Игроки переглянулись, так как только НПС мог спросить у них про год, но вот второй вопрос был доступен исключительно игрокам. Однако рассуждать и терять время в такой локации было непозволительной роскошью, поэтому Эдвард да ответ и на второй вопрос.
Буквально через месяц.
Услышав сказанное, неизвестный оторвался от стены, которую подпирал и сделал два шага вперед. Эдвард, даже несмотря на текущее состояние здоровья и неизвестность противника не отступил и встал на защиту своей подруги, подняв клинки.
Даже не думай!
Даже не думал, остановившись перед оружием игрока, ответил странный субъект, а затем спокойно что-то вынул из старой сумки, что висела на его бедре. У вас огня не найдется?
Только так, неожиданно ответила Пандора и медленно протянула алхимические спички.
Эдвард убрал один из клинков, принял передачку и вытянул руку с коробком вперед, к незнакомцу, но в последний миг передумал и убрав второй клинок, просто зажег одну из спичек. В момент когда пламя выпрямилось, прямо над ним появилось синее лицо неизвестного НПС.
Благодарю! с улыбкой произнес неизвестный и наклонившись, поднес к краю спички тонкую сигарету. Едва кончик затрел, синюшный втянул воздух в грудь и выпустил ядовито-зеленый дым в потолок. От едкого облака потянуло чем-то знакомым и неприятным, а на коже выступили мурашки. Грибы и плесень же, лет сто назад высохшие от времени от воздействия неизвестного облака вдруг стали светиться, окрашивая все помещение в мрачный и холодный цвет. Столько лет прошло
Да кто ты вообще такой?! наконец спросил Эдвард, ясно осознавая, что он ни черта не понимает в происходящем.
Моя вина, и где только мои манеры! Позвольте же мне представиться как подобает! Имя мне Альф, я первый из Полинийцев! Властью Её, прошел я сквозь время и прибыл сюда, чтобы вершить свое дело! незнакомец, назвавшийся Альфом, вновь затянулся и опять выпустил жуткий дым в потолок, после чего повернулся к нервному Эдварду и его спутнице. А вы, чьих будете?
Это не важно! Не твое дело! немного обиженно ответил полуэльф, отмечая, что столь длинное приветствие, свидетельствует только о силе противника и его опыте. Затем он повернулся чуть назад и снова взялся за клинки. Уходи. Я если что его задержу!
Мне невероятно радостно видеть такую честь и преданность, более того, я ощущаю любовь между вами. Однако если если что и произойдет... весело произнес Альф. Ты-игрок меня не удержишь даже на мгновение. Ты умрешь раньше, чем вообще поймешь, что наше противостояние началось. Наши уровни невероятно различны и ты не в лучшем свете. Однако отдаю должное твоему мужеству странный субъект, который использовал ненавистные НПС слова отбросил окурок в сторону и размял шею, вызвав такой каскад звуков, что даже у опытного Эдварда, слегка дрожь прошлась по телу. И не надо таких глаз, я же не в обиду. Я люблю стабильность и честность. Вы мне помогли, так и я вам помогу. Только давайте еще немного поговорим! Мне вот надо найти так называемые земли Версада. Вы случайно не знаете, в каком они направлении?