Ох, прости! злорадно улыбнулась Лика, Каста Дива. Ты такая смелая, когда не стоишь на коленях.
Женя молча стиснула зубы. Она вдруг вспомнила, как легко и быстро это воздушное существо убивает всё, что движется. И изменила правила игры. Женя робко улыбнулась и заискивающе посмотрела на Лику:
Здесь так красиво Я за всю свою жизнь такой красоты нигде не встречала. сказала она вполне искренне, Мне так хотелось посмотреть фонтаны и погулять в этом сказочном парке, пока господин не проснулся Он такой строгий
Женя надела грустное лицо и опустила взгляд в пол. Лика несколько секунд с подозрением изучала ее, а потом вдруг произнесла беспечно:
Сонивэл вчера перебрал, он теперь дня три, а то и все пять, не появится из своих покоев. Потом, правда, злой будет ходить неделю, и лучше ему в этот момент не перечить Его человеческие корни дают о себе знать. она нервно дёрнула плечами, Зато потом снова всё наладится.
Женя подняла на неё трагический взгляд.
О, ты не переживай! эльфийка истолковала это по-своему, У тебя есть ещё целых три дня! Можешь прогуляться, я пришлю за тобой, когда накроют завтрак.
Три дня Три дня У меня всего три дня! твердила Женя, слоняясь по парку. Она присела на край фонтана и уставилась в струи воды. Бежать было некуда. И тут её пронзила мысль, она даже застыла на мгновение: «Бежать может и нельзя. Плыть тоже. Но можно улететь! Юна сказала, что Ониксу надо меня подбросить повыше, чтобы открылся этот дар!» Она опустила взгляд на наручники: «Вот чёрт Судя по всему, они с добавлением зана Как же тогда Сонивэл собирается пробудить у меня дар пророчества? Или он хочет меня вначале так замордовать, чтобы мне уже ничего не хотелось? Три дня, Жени! У тебя только три дня, чтобы убраться отсюда!»
Женя слезла с бортика и, делая вид, что просто гуляет, направилась в сторону конюшен. Несколько слуг приветствовали наложницу короля, вежливо склонив головы.
Красивые животные улыбнулась Женя одному из конюхов, А я не умею ездить верхом
Госпожа желает обучиться верховой езде? Меня зовут Кесс, госпожа. раздался сзади неё строгий голос. Девушка обернулась и увидела того слугу, который сопровождал красноглазого в их поездке. Она надела на лицо маску искренней радости, именно его она и рассчитывала найти здесь:
Да Это было бы здорово, Кесс! Только я никогда не сидела раньше на лошади.
Он вежливо кивнул ей и отдал несколько указаний конюхам. Через пару минут ей подвели оседланную белую кобылу. Эльф помог девушке забраться в седло и, взяв лошадь под уздцы, вывел её во двор. Ездить верхом оказалось не так сложно. Особенно, если у тебя есть хороший наставник, а под тобой умное животное. Женя и правда была в полном восторге! Она радовалась, как ребёнок! Пока не появилась Эмиэт.
Госпожа, вас ждут к завтраку. как всегда тихо произнесла служанка. Кесс помог Жене спрыгнуть с кобылы. И только сейчас девушка почувствовала, как с непривычки у неё болят все мышцы.
Оу она поморщилась, выпрямляя спину, но при этом всё равно благодарно улыбнулась эльфу, Кажется, мне надо сделать перерыв
Это моя вина, госпожа. он нахмурился и опустил глаза.
Нет, что ты! Я же взрослая девочка и должна была сама понимать, что в первый раз нельзя так много скакать на лошади! воскликнула она искренне.
Кесс поднял на неё удивлённый взгляд, Женя демонстративно растирала запястья вокруг наручников. Эльф снова нахмурился и отвёл глаза.
От этих железок очень руки сильно болят чуть слышно, извиняющимся тоном произнесла девушка, Ты можешь их снять, хотя бы на пару минут, чтобы Эмиэт мне их забинтовала?
Боюсь, что я не смогу тебе с этим помочь, моя госпожа
Ну ладно Женя снова улыбнулась, помахала рукой на прощание конюхам и пошла за служанкой во дворец.
Смотрю, ты не теряла зря времени. Лика высокомерно указала Жене на место за столом напротив себя. Стул короля оставался незанятым. В отсутствии хозяина, Лика командовала в его владениях, чувствуя себя почти королевой.
Да, это верно! Женя скромно опустила сияющие глаза, У меня никогда раньше не было лошади.
Сонивэл рассказывал, что в вашем мире ездят на железных каретах без лошадей. она бросила на девушку любопытный взгляд.
Машины. Много машин. кивнула Женя, Но их не сравнить с этим прекрасным животным! Я просто вне себя от радости!
Тогда решено. После завтрака я покажу тебе замок, а потом ты покажешь, чему научилась сегодня в конюшнях, прокатимся верхом.
Правда? девушка подняла на неё восторженный взгляд, и губы Лики тронула снисходительная улыбка.
Эльфийка наслаждалась ролью гостеприимной хозяйки! Дворец был огромен: несколько гостевых спален и столовых, огромная библиотека, бальный зал и даже музыкальная гостиная! Каждая анфилада комнат была непохожа на другую.
В личные покои хозяина входить можно только с его разрешения. Лика махнула рукой на двойные створки дверей, проходя мимо них, А вот в Башню Прошлого можно.
Эльфийка повела Женю в одну из отдалённых башен. Они поднимались по широкой винтовой лестнице довольно долго и оказались в просторной круглой комнате. По всему периметру стен шли большие окна, в центре находился круглый каменный стол с круглым же отверстием для очага посередине, вокруг которого была выбита надпись. Ни полок, ни шкафов.
И всё? спросила Женя, разочарованно выглядывая в окна: далеко внизу бушевал океан. Она ожидала увидеть нечто, напоминающую мастерскую средневекового алхимика. Но здесь не было ничего, стол и тот был пуст.
А что ты надеялась увидеть? деловито осведомилась Лика и, подойдя к столу, начала напряжённо читать выбитую надпись, произнося непонятные слова. Круглое отверстие очага начало заполняться серебристой жидкостью, которая достигнув краёв, потекла вертикально вверх, превращаясь в зеркальную сферу. Женя с удивлением наблюдала, как эльфийка прочитала ещё несколько слов, и сфера из зеркальной стала постепенно темнеть. В красно-чёрной глубине задвигались тени, переходя в очертания деревьев и людей. Женя увидела зарево пожара и в ужасе прижала пальцы к губам, чтобы не вскрикнуть. В горящем доме она узнала особняк Юны на острове Проклятых! Лика, улыбаясь, сделала лёгкое движение пальцами, увеличивая картинку. Женя, не отрываясь смотрела на лежащую ничком на земле Ленон; на высокомерное лицо Анта, стоящего в окружении нескольких сотен вооружённых эльфов; на незнакомого рослого мужчину в богатых одеждах напротив него. «Мама!! Ночь Значит это произошло два дня назадГде же отец и Марк? А остальные? Погибли в пожаре? Нет! Только не это!». На неё накатила паника, она с силой зажала себе рот ладонью. Весьма довольная произведённым эффектом, Лика произнесла отрывистое слово, развеяв сферу прозрачной дымкой. Женя стояла окаменевшая от горя: «Они погибли Всё из-за меня Я должна была остаться с ними Я же чувствовала Стоп». Внезапно промелькнувшая мысль привела её в чувство: «Мой дар проявляется клубком змей в животе при приближающейся опасности А что я чувствую сейчас? Ничего Это значит»
Как видишь, даже если тебе и удастся сбежать, тебя найдут. Везде. И вернут назад. Лика победоносно смотрела на раздавленную горем и ужасом наложницу своего господина, Идём. Я покажу тебе кухню и сокровищницу.
Сокровищницу?.. безразличным эхом повторила Женя и с обречённым видом побрела за эльфийкой, погруженная в свои мысли. Однако Помня, что Лика их могла без труда прочитать, девушка упорно старалась держать перед глазами картинку пожара и погибшей Ленон, мысленно приговаривая: «Они погибли Они все погибли Мне больше некуда идти»
Повара, увидев входящих на кухню девушек, тут же всё побросали и выстроились в ряд.
Продолжайте заниматься своими делами. милостиво кивнула им Лика, прислуга тут же бросилась на свои места, и работа снова закипела. Эльфийка молча повела Женю вокруг столов и очагов. Было слишком очевидно, что она ничего в этом не понимает. Зато отлично понимала Женя. Продолжая старательно и громко истерить в своей голове, она отметила взглядом где висят разделочные ножи, и куда ведут боковые коридоры и лестницы. Она задержалась возле стола, на котором дородная эльфийка разделывала свежую рыбу.
Вчера была очень вкусная рыба выдавила из себя Женя, под насмешливым взглядом Лики, Я никогда раньше такую не ела Как она называется?
Девушка старательно продолжала изображать, что она пытается отвлечься, чтобы преодолеть своё горе.
Типаак. гортанно произнесла кухарка, и Женя вдруг заметила перепонки между её пальцами. Девушка вытаращила глаза в неподдельном удивлении, Я из морского народа. пояснила эльфийка, закатывая длинный рукав. Её кожу покрывали тёмно-синие разводы, а вдоль всей руки шёл острый гребень плавника. Женя робко улыбнулась:
Наверное ты хорошо плаваешь Ты сама её ловишь?
Да, сама! гордо сообщила кухарка, Только мне доверяют рыбу для короля.
Я смотрю, тебе и правда понравилось. издевательским тоном произнесла Лика, Подожди ещё пару денёчков и насладишься по полной. И не только рыбой. Пойдём, я покажу тебе твою награду за послушание. Нас ждёт сокровищница.
Женя в страхе втянула голову в плечи и пошла за ней. Вход в подземелье оказался спрятан за одним из каминов в бальном зале.
Ого невольно вырвалось у девушки при виде огромного количества сундуков. Они были везде, куда не бросишь взгляд. Здесь царил идеальный порядок: вся драгоценная посуда была разобрана по видам и аккуратными рядами стояла на полках в нишах. Там же были многочисленные шкатулки. На высоких столах и лавках стояли сундуки поменьше, самые огромные кованные сундуки находились на полу. Между всеми этими сокровищами были проложены широкие проходы, позволяющие добраться до каждого из них.
Сонивэл оказал тебе великую честь, разрешив своими глазами увидеть его сокровища. эльфийка насмешливо наблюдала за Женей, Попасть сюда могут только король, я и Кесс.
Кесс?.. рассеянным эхом отозвалась девушка.
Кесс личный телохранитель короля. лицо Лики исказила брезгливая гримаса, Только ему Сонивэл доверяет свои тайны. Ну и мне, естественно.
Лика откидывала крышки сундуков один за другим:
Золото, серебро, алмазы, рубины, изумруды, жемчуг Не думаю, что теперь найдётся равный Сонивэлу по богатству. Но наш господин щедр с теми, кто этого заслуживает. она извлекла из ближайшей шкатулки золотую диадему, сверкнула россыпь цветных камней. Эльфийка задумчиво покрутила украшение в руках и прихватила с собой. Они вышли из замка и направились к одиноко стоящей узкой каменной будке без окон, но с одной единственной дверью. Распахнув тяжёлую дверь, Лика спустилась вниз по лестнице под землю. Здесь оказалась небольшая комната, похожая на жилую, со старой мебелью и ковром.
Это, моя любимая часть экскурсии Мой король очень хотел, чтобы ты это увидела. Лика остановилась перед широким проходом, уходящим в темноту. Женя подняла на неё неуверенный взгляд. Ах, да Тебе нужен свет
Вдоль всего тоннеля начали вспыхивать закреплённые на стенах факелы, и Женя увидела решётки камер. Их было много.
Иди, познакомься эльфийка с силой толкнула её в спину.
Женя пошла вперёд, ожидая самое страшное. Но то, что она увидела, повергло её в ещё больший ужас. В ближайшей к ней крохотной камере стояла плотно прикованная за шею к стене высохшая мумия обнажённой женщины с остатками длинных светлых волос на черепе. На её талии болтался пояс из толстой чёрной кожи, украшенный массивными клёпками. На негнущихся ногах Женя перешла к следующей клетке, потом к следующей, и дальше, дальше В некоторых камерах было сразу по несколько мумий и скелетов, и все они были прикованы к стенам в разных позах Сонивэл не повторялся, получая от этого извращённое удовольствие. Но объединяло их всех одно: мучительная смерть и чёрный клёпанный пояс. Это были наложницы короля.
Женя, стиснув зубы и трясясь от страха и гнева, вернулась к Лике.
Ты увидела достаточно? эльфийка крутилась перед зеркалом старого шкафа, примеряя на себя золотую диадему.
За что он так с ними?.. Женя дрожала всем телом.
Разочаровали. Но у тебя, в отличии от них, уже есть одежда и украшения сказала она с насмешкой и выразительно посмотрела на узкую полоску стрингов и наручники. На долю секунды её глаза алчно сверкнули, задержавшись на кулоне, Я была несказанно удивлена, когда увидела такую щедрость к тебе со стороны Сонивэла.
Эльфийка сняла диадему и радостно обернулась к девушке:
Ну что? Мы всё посмотрели. Теперь можем немного отдохнуть и прокатиться на лошадях. У нас есть ещё два с половиной прекрасных дня!
Глава 5. Выход есть, когда выхода нет
Женя мучительно пыталась придумать способ сбежать. Три дня пролетели слишком быстро. Несмотря на то, что перед её глазами всё время всплывали картинки бывших наложниц, она не отступала. Ей была предоставлена полная свобода во дворце, и Женя даже уговорила Имху, ту самую кухарку из морского народа, показать дорогу к океану. Спустившись к прибою по узкой лестнице, выдолбленной внутри скалы, девушка долго сидела на плоском камне, стащив сапоги, болтая босыми ногами в тёплой воде и ругая себя на чём свет стоит за то, что не научилась вовремя плавать. В голове всё время крутились слова Юны: «Скажи этому малышу-дракону, чтобы он в следующий раз тебя повыше подбросил!» Женя задрала голову, разглядывая высокие отвесные берега: «Нужно просто прыгнуть А вдруг не получится? Чёртовы наручники! Как же их снять? Может спросить у Лики?» Она быстро натянула сапоги и побежала во дворец. Женя нашла эльфийку в Башне Прошлого. Лика была так поглощена своим занятием с зеркальным шаром, что не сразу заметила девушку, стоящую у неё за спиной. Зато Женя кое-что заметила: у помощницы Сонивэла не получалось увидеть настоящее и будущее, только прошлое. «Башня Прошлого! Так вот зачем ему нужна провидица! Фиговый, видать волшебник!»
Лика обернулась к ней:
Чего тебе? её лицо исказила злая гримаса. Женя тут же изобразила жалобное выражение и, прижимая к груди кулачки, виновато сказала:
Я поняла, что мне нужно угодить моему господину Я хочу угодить но не знаю, как это сделать!
Единственное, что тебе надо делать, это быть послушной. резко ответила эльфийка.
Но Великий Волшебник сказал, что я должна развивать мой дар Но как же Как же я могу это сделать, если на мне наручники из зана? Женя разжала ладони и показала эльфийке руки.
Они тебе не мешают. Эти наручники только для странников. зло усмехнулась Лика и вдруг пришла в ярость, Ты думаешь, что я дура? Думаешь, что если станешь провидицей, то сможешь обойти меня?
Что ты! Что ты! девушка испуганно вытаращила глаза, Я ведь только наложница!
Я тоже когда-то носила этот пояс! эльфийка в один прыжок оказалась рядом с ней, её лицо было перекошено от бешенства. Женя попятилась, такого поворота она не ожидала. Но Лика мгновенно взяла себя в руки, её лицо снова стало спокойным. Она довольно улыбнулась: Просто я была лучшей. Но это было очень давно. Никто не посмеет занять моё место рядом с королём, я не позволю.
Ты была наложницей?.. Так значит, те в подземелье Женя продолжала пятиться назад, пока не упёрлась спиной в стену.
О Не переживай. Ты пока для меня не опасна, даже наоборот. Пока Сонивэл будет играться с тобой, он не будет трогать меня.